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>天空如碧，無一絲雲彩。m
紅塵趴在窗口向外看，方怡兩個也蹲在那兒看，面上都忍不住露出憂心忡忡的表情來。
如今的潁川，餓殍遍地，乞兒無數，大街上被清掃一空，衙役們四處抓人，也是為了不讓皇帝看到太過慘烈的景況，可當真到了易子而食的時候，又豈能是區區一些衙役兵士能阻止得了。
現在還好，若是祈雨不成，那些對萬歲爺的道來激動萬分，感恩戴德的老百姓，恐怕……
“阿塵，你怕嗎？”方怡小聲道。
紅塵嘆了口氣︰“也有一點兒怕。”
街面上，好些人家也吃不到水，只能自己努力去外頭的村子里挑，那邊村長親自組織了一批村民守著水井，要挑也不是不行，先是排隊，還要給錢，就這樣，也有數量限制。
每人只能挑個小半桶，夠一日用便好。
“哥，我餓。”
一個十六七歲，長得白白淨淨的小少年，努力提著水桶，半摟著妹妹，“一會兒回家，哥給你煮點兒米。”
朝廷的賑災糧款發放下來，他們這幫小民家里還是能抓出一把粗糧湊合飽腹。
“哥，什麼時候下雨啊？”
“萬歲爺親臨祈雨，馬上就能下，放心吧。”
少年說出萬千百姓的心里話。
徐太傅那幫人，一邊重新建造祭台，一眼看過去，所有來干活的力工都揮汗如雨，賣死力氣。
準備工作完成的很快。
紅塵他們三個都被請到台前，只是這一次到不是讓人嚴密看管，坐在軟轎里抬著來了。
楊師一身法衣。依舊清清爽爽，仙風道骨，立在祭台上︰“紅塵小姐，吉時到了。”
紅塵點點頭︰“那就有請陛下登台。”
皇帝自然也已經移駕至此，這會兒被御林軍護衛著坐在明黃的帳篷里，左右是徐太傅，和潁川本地的一些官員。听了外面的傳信。他正了正衣冠，笑道︰“眾卿家，走。”
“陛下辛苦！”
一眾人簇擁著皇帝走過去。登上高台。
祭台上毫無遮擋，也只有高高豎起來的大旗，稍微阻擋了些陽光，中間放著的椅子。到是又寬廣又舒服，皇帝靜坐于上。
也幸虧現在不是酷暑三伏天。雖然不見大風，還是不冷不熱，環境挺好。
想了想，皇帝把紅塵他們叫到前面。他老人家面色到還溫和，並沒有故意嚇唬人。
可是龍威十分重，也就紅塵還能平淡以對。方怡已經暈了，換成是在京城。她這樣的表現非被人當成御前失宜拖出去治罪。
眼下可沒人有心情關注這麼個小丫頭片子。
“你果真能與天通？”
“民女不敢欺君。”紅塵輕聲道。
皇帝一下子笑起來，朗聲道︰“好，我寧願你說的是實話，潁川乃龍興之地，不可有失，諸位，朕今日便遵從天命，靜坐三日，以求降雨！”
頓時，驚濤駭浪般的歡呼聲響起來。
皇帝又笑︰“諸位不必勉強，年老體弱受不住的，都回去吧，想必上天不會介懷。”
話到是說的不錯，奈何他老人家在上面坐著，其他人又怎麼敢走？哪怕是死，也要撐下去。
半天過去，後面有幾個老大人都有些受不住，搖搖欲墜，徐太傅的氣色也不大好，抬頭看了一眼天空，依舊萬里無雲，還是老太監夠機靈，交代一聲，各種湯藥備齊了。
一到吃飯的時候，皇帝享用的伙食，也多為清淡有營養的。
時間慢慢流逝，老百姓們的情緒越發的暴躁起來。
好些官員看著紅塵指指點點，目光都變得古怪，那些官兵們也面色不善。
三天，說長不算長，說短不算短。
有些人感覺漫長無比，有些人感覺時間未免太短，好像一眨眼就到了。
方怡就覺得時間太短，一會兒看看天，眼楮通紅，扭頭去看紅塵。她要知道，紅塵心里直嘀咕——當皇帝還真是和那些大能們說的一樣，恥度爆表！人家當著這麼多人，吃喝拉撒睡，讓人圍觀，那是半點兒沒有不自在。
因為皇帝不能下祭台，連解決生理問題，也是一幫子太監上去伺候，真是在萬眾矚目之下，當然，應該沒有哪個白痴官員敢抬頭看萬歲爺的龍臀。
傍晚，時間差不多了。
楊師上前一步，皺眉︰“陛下，還有半刻鐘。”
半刻中一閃而逝——天空還是晴空萬里。
皇帝也很疲憊，心中怒火蒸騰。
雖然座位很舒坦，吃喝也都好，可光在那兒坐著，這麼多人注目下，還不能隨便動彈，只能稍微活動活動手腳，有專人給按摩也受不住。
皇帝的視線冷冷地掃下來，掃過紅塵，簡直如刀割。
方怡早癱了。
老百姓們鼓噪聲更大，很多人忐忑不安。
皇帝到沒有表現出暴怒，只是冷冷地讓人將紅塵帶上祭台，低下頭問︰“你說上天答應降雨，雨呢？”
“啟稟陛下，時辰雖到，陛下尚未宣布，以後活祭廢除。”她的聲音不算高，可也不知道怎麼回事兒，上了祭台，那聲音竟然就一下子傳播開來，底下所有百姓都能听得見。
一眾人抬頭，目光直直地盯著皇帝。
皇帝略略低頭，就見夏紅塵立在祭台上，眼角眉梢，一動不動，很是沉穩，絲毫不見驚恐，心中的怒火也稍稍平息︰“你知道如果雨水不降，你就是欺君嗎？”
“紅塵說過，若是有一字虛言，寧願受千刀萬剮。”
皇帝頓時笑了︰“也罷，只是我不喜歡酷刑，你還是別損了我仁君的名聲才好。”
這話聲音不高，也就紅塵和他身邊的老太監能听得見。
雖然不知道皇帝在和紅塵說什麼。底下那些官員們都沉默不語，一言不敢發，徐太傅閉著眼楮，一顆心怦怦亂跳。
黑大個兒難受的要命︰“哎，早知如此，紅塵小姐出哪門子頭兒！”雖然他也不明白那天，火為什麼燒不起來。可燒不起來不是好事兒。他們大人再下力氣運作運作，也許紅塵小姐就不用死了，出這風頭作甚！
可事已至此。他也想不出任何解救的辦法，只能听天由命。
黑大個兒默默祈禱，希望老天真的能開眼，給這個驚才絕艷的女孩子一條生路。
皇帝站起身。給他身邊的大太監使了個眼色。
那大太監就高聲宣旨。
底下大部分老百姓都不怎麼听得懂，反正大體意思就是。陛下心懷仁善，廢除活祭，以後祭祀，只用死物。
宣旨結束。
所有人都屏氣凝神。
紅塵輕輕地跨了一步。舉起手，揚起一張符 ，高聲道︰“有請水神布雨。”
沒有跳祈雨舞。
不像楊師那般。念誦咒文，驅動法陣。
也不需要任何祭品。只是普普通通地說了一句話。
半空中忽然起了風。
風席卷而至，吹起人們的衣擺，祭台上旗幟飄飛翻滾，天空中忽然多了一片濃雲。
雲越來越密，漸漸地遮擋住陽光。
皇帝眯著眼楮，一伸手，摸到臉頰上飛落的雨珠，目中也閃現出一絲震撼。
他不是沒有求過雨。
當年京師大旱，皇帝親自求雨，然後雨至，老百姓們都言他是真命天子，所以求雨才會成功，可他自己明白，那是欽天監早就看好了的，絕不會讓他的求雨出現任何問題。
紅塵又跨了一步，她今日穿的是普普通通的法衣，和宮中靈女並無不同，卻愣是把這類制服穿出仙氣來。
“有請水神布雨！”
一道閃電，劃過長空，直接在紅塵的頭頂上炸開。
轟隆一聲。
伴隨著雷聲，天幕裂開一道又一道的口子，黃豆大小的雨珠傾瀉而下。
祭台下一片驚呼聲。
不知道多少老百姓喜極而涕。
徐太傅頓時松了口氣，臉上也喜不自禁，雨越下越大，仿佛連成了一片。
“啊！大人，您，您看！”
黑大個兒瞠目結舌。
眾人也都驚呆，連那些拼命張開嘴接水喝的老百姓，都撲通撲通地跪在地上。
天空中忽然出現彩橋，彩橋之上，巨大的雙頭龍拉著一輛華貴至極的馬車呼嘯而過，行至紅塵的頭頂之上，轉了一圈，紅塵福了福，輕聲道謝，馬車這才呼嘯而去。
“是不是在做夢？”
黑大個兒頭暈目眩。
呆愣良久，那些大臣們猛然回神，跪倒在地，齊齊叩首︰“陛下萬福！”
“陛下萬歲萬歲萬萬歲！”
“吾主洪福齊天！”
哪怕是皇帝陛下，今天這種場景，恐怕也是平生罕見。
大雨一連下了半個多時辰，也不知道是不是錯覺，這一天沐浴在雨水中的老百姓們，總覺得自己的精氣神好了不少，不說白發轉黑，可腰板直了，腿不疼了，說話聲音更洪亮了，還有地上的花花草草，也都冒出新芽。
不過因為正值春日，本就萬物復甦，也有一部分人覺得是錯覺。
紅塵卻拉著方怡他們兩個，一直站在雨水中，連回去的路上，也沒肯進馬車。
別人不知道，她可是知道的，從知道有祭天求雨之事，她就開始做準備，到後來幫忙搭建祭台，再到這一連串發生的事情，別看好像很輕松，實際上她也費了大力氣的，一步做不好，那簡直就是拿命再開玩笑。
不說別的，要是最後一道符 ，招不來水神玄冥子，或者玄冥子不給她這個面子，一切都白搭。
回到驛站，方怡兩個倒頭就睡，紅塵也累得一晚上一動不動，顯然，玄冥子布下的初雨，雖然有一些滋補的作用。也要潛移默化，不能立竿見影。
以至于第二天早起根本就爬不起來，睡到日上三竿才勉強出來吃飯，身體僵硬的簡直不像話，一動就疼。
她還算好的，方怡開始發燒，燒得迷迷糊糊。要不是陛下帶了御醫過來。紅塵現如今又正是紅的時候，御醫也給面子，很快給開了藥。她身子又不壞，不過兩日就緩過勁，恢復精神。
兩個人死里逃生，半天才緩過勁。大哭了一場，又笑了半天。跟了瘋了一樣。
京城
夏家
夏蟬坐在靜室里抄寫經文，氣色有些蒼白，小婢女送了茶水進來，順勢在她手心里塞了一張紙條。
打開一看。夏蟬的神色間就帶出些許驚訝，也有些意外。
“好運氣……”
不一會兒，又有婢女來收拾已經堆滿一桌子的經文。夏蟬笑了笑道︰“好累，咱們都該歇歇。”
小婢女忙笑道︰“小姐是該歇歇了。抄了這些經書，仔細手疼，也小心眼楮。”
她又給夏蟬添了些燈油。
夏蟬目送婢女出去，歪在軟墊上，眉眼低垂——皇帝在潁川，他身邊的那些人並不好糊弄，也幸虧她的人沒在那邊，只是‘流沙’的人也不算太牢靠，不過，于太夫人是尊大佛，想讓佛倒的人可不少，不知道那女人會不會變成被殃及的池魚，真要是折在里頭，到省了她好些事。
“哎！”
夏蟬嘆了口氣，“那人的運氣怎麼就那麼好！”
簡直和蟑螂似的，生命力強到頑固，怎麼踩都踩不死，膈應死人！
紅塵若是知道夏蟬的苦惱，說不得要高興地多吃兩碗飯，可惜她不知道，早飯也只吃了半碗粥。
方怡從病床上起來，就一把把抓住紅塵，雙目含淚︰“謝謝，謝謝！”
除了說謝謝，其它的什麼都不會說。
另外那個李小胖到不敢去抓她，卻也是滿臉的激動，眼楮亮晶晶地看著她的臉，看樣子這會兒紅塵說一句話，讓他赴湯蹈火，他也樂意了。
“紅塵小姐！”
幾個人正在那兒激動，互相傾訴下這陣子受到的驚嚇，外面忽然有人招呼。
方怡猛地捂住胸口，一顆心撲通撲通。
小胖兒更是一下子抱住桌子上的大茶壺。
“是不是，是不是還要我們去做祭品？”
他聲音尖利，都快哭出來，紅塵哭笑不得︰“怎麼可能，別嚇唬自己，陛下金口玉言，該有賞賜才是真的。”
說著，出了房門，果然見徐太傅一臉微笑地立在門口，與他同來的還有那位陛下身邊的大太監。
大太監非常和氣︰“紅塵小姐吧，自從你來京城，薛公這都給我來三封信了，要我照應你，可惜做得不好，回頭一準兒被他罵。”
紅塵連忙道謝︰“一路上飲食起居，五一不好，還有徐大人隨行，誰能說不是公公照應得好！”
這話還是真心的，欽差出行也是苦差事，若無宮里這位大太監的照應，一路上還不知要吃多少苦頭。
大太監捏著拂塵輕笑︰“這次來是要問一問，明日陛下舉行祭天大典，為江山社稷祈福，您要不要去看一看？”
紅塵一怔。
方怡那兩個還懵懵懂懂，她卻知道，大太監說的這去看一看，不是在外頭圍觀，而是問要不要上祭台。
“這一次于太夫人親自跳祈福舞，恐怕是最後一次，機會難得啊！”
紅塵登時就拜謝，接了大太監的帖子，外表看不出來，平平靜靜地送走這二位，可一回頭，卻慢慢坐在椅子上，忍不住吐出口氣——于太夫人啊！
當年夏蟬著了魔一樣，想當于太夫人的徒弟，就因為那次宮宴，自己跳的祈福舞被那位說了一句有靈氣，夏蟬竟攛掇王蕊當著很多世家夫人的面，嘲諷自己的身世，還輕佻地說她比別家夫人有見識，知道青樓長什麼樣，還不知道學沒學會那等狐媚手段！
那不是紅塵第一次受辱，她那次甚至應對很得體，完全沒有失態，沒讓事情發展得更不堪，可回去就吐了血，那時候，她才二十多歲。從此身子骨就弱了，多年苦熬，熬壞了身體。
其實，夏蟬和自己一樣，連見都沒見過那位于太夫人，她老人家很早就離京隱居修養，也不再攙和宮廷的是非。雖說當年是太皇太後身邊信任的老人。也是公認的祈福舞第一人。
有一年，景王殿下的長子病重，實在治不好了。連太醫都說恐怕是沒了救，景王就去跪求已經安享晚年的太夫人再次登上祭台，結果跳完祈福舞，景王家的公子就從軟座上坐直了身體。還吃了兩碗粥，讓太醫兩針下去。生命得以延續……
這位老人堪稱大周朝的傳奇人物之一。
奇人大部分都通透，也有慧眼，就夏蟬那般汲汲營營的世俗人，絕不可能被人家收入門牆。當時夏蟬托夏世杰找關系求到老太太那去，于太夫人那人性子直，直接就說了句——“只想著自己求福祿壽的。跳祈福舞只會惡心上天，你不行。以後別跳了。”
一句話夏蟬後半輩子再也沒撈到跳祈福舞的機會，這也成了她一輩子的污點。
後來于太夫人去世，夏蟬得了勢，于家就莫名其妙地連著兩次祈福舞出問題，還有一次竟跳著跳著，就好些官員昏死過去，隨即就有人說，于家已經當不起這等重任，心不誠，意不正，于家的子弟也一蹶不振，漸漸就變成了三流家族。
“好在是保全了性命。”
紅塵想，于家的人名利心都不重，個個都是赤誠君子，厲王那人對君子這種生物，向來願意維護三分，想必于家應該能有東山再起之日。
潁川賑災之事還在進行中。
不過，因為這一場大雨，澆透了地，也一下子就解了旱情，這兩日又下了兩場蒙蒙細雨。
春雨貴如油，雨越多越好，徐太傅他們都非常高興，來了興致，一定要請紅塵他們吃飯。
吃飯就吃飯吧，這位還非得玩文人的情調，帶著紅塵他們去郊外鄉村，沐風沐雨，席地而坐。
“一犁足春雨，一絲搖晴風。樂此至樂地，其惟簑笠翁。”
老頭到是滋潤，拿著釣竿一邊釣魚，一邊還跟耕地完，正歇著的老農夫們說話，偶爾吃兩口手下廚子做出來的新鮮菜肴，哪里還想得起讓扔到一邊的紅塵？
方怡他們卻很高興，巴不得所有的聚會都和今天一樣自在。
宴請的真不只是徐太傅，隨駕而來的那些達官貴人們，舉辦了好幾次小宴，紅塵幾個都是座上賓。
還有那些貴夫人們，甚至起了做媒的興致，像她這樣，十六歲，正當嫁的年紀，免不了要被橫挑豎撿地打量半天，視線雖說隱晦了些，可還是讓人頭皮發麻。
方怡完全受不了，看紅塵應付自如，更是欽佩。
說起來，其實方怡和紅塵一樣的年紀，按照真實歲數，恐怕還比她大幾個月。
紅塵是應付得了，但還是更喜歡坐在山坡上，欣賞春日美景，吃著自己點的飯食。
她從家里帶來好些作料，都是自己種的，種子很特別，四國都找不到，指點了廚子一番，烹飪出的魚香味撲鼻，剛剛掀開鍋蓋，大家就忍不住滋遛滋遛地吸口水。
不遠處就有一行人聞香而至，為首的那個一抬頭，看見紅塵，登時吃驚︰“咦？”
紅塵扭頭，也眨了眨眼，心下奇怪——這老太太好眼熟！
她的記性不錯，可這回就是覺得特別面熟，始終想不起是哪個熟人！
“這位小姐，我帶著肉醬呢，要不要咱們拼個菜？”
老太太一開口，紅塵登時回過神，這人正是那日路過小山村，給過她一碗面的那位老人家。
也怪不得她想不起來，當時這老太太一身粗布衣裳，也沒戴首飾，只用粗藍布包著頭發，但現在卻是前呼後擁，打扮得和老封君似的，身邊的侍衛也孔武有力。
“相逢即是有緣，快請坐，老夫人您的那肉醬，我現在想想還口水橫流。”
紅塵一臉饞樣兒，到把老太太給逗笑了，但凡喜歡做飯的，都喜歡別人捧場，說她做得好吃，老人家閱歷再深，也不能免俗，高高興興地把肉醬拿出來，面是沒有，不過有餅子，涂抹上去，吃著照樣香甜的很。
美食最能拉近人的距離，兩個吃貨湊在一處，可是有話聊，沒一會兒，紅塵就和那老太太混熟了，談得雖然都是些尋常瑣事，卻頗為投契。
正閑聊，又有一陣腳步聲由遠及近。
“上面，咱們去上面，那里風景最好。”
有個柔軟中帶著幾分倔強的聲音傳過來，人還沒看見，只見十幾個健僕拿著刀掃過地上的草叢，直奔山坡上，看到紅塵他們也是一怔。
有個領頭的黑衣男子直接就走過來，隨手扔下一錠雪白的銀子︰“這是賞給你們的，趕緊退避，我家小姐要來賞景。”(未完待續)