趙爾豐在督署議事廳胡思亂想了大約過了小半個時辰，吳璧華等人才到了。
他們一進大廳，看到趙爾豐這副模樣，都大驚失色了。
吳璧華忙問道︰“季翁，你怎麼了？”
三個師爺也問道︰“大帥，出什麼事了？”
听到他們的叫聲，趙爾豐才回過神來，他傷心地說道︰“京師失守！朝廷沒了！”
幾人一听，也大吃一驚。
吳璧華忙問道︰“季翁，你哪來的消息啊？”
趙爾豐有氣無力地答道︰“現在大街小巷都在傳這個消息啊！這些天跟內閣斷了聯系，我就有不祥之感啊！”
吳璧華道︰“季翁，這種消息怕是謠言吧？”
趙爾豐又嘆氣道︰“唉，無風不起浪啊！”
他們都是聰明人，都知道怎麼對待流言，可此時，又都相信了趙爾豐這句話了。是啊，無風不起浪，眼下這種時局，已是七處起火，八處冒煙，今天以為是流言，明天可能就是事實。更何況川省動蕩以來，川省和內閣的電報聯系從未中斷過，而這些天來，內閣卻一直沒給川省發過電報，這怎能讓人不相信這流言竟是事實呢？
周培善忙問道︰“季翁，你打算怎麼辦啊？”
趙爾豐仍是有氣無力地說道︰“致祥啊，官我是做傷心了啊，現在朝廷都沒了，我拿著川省還有何用啊？誰要這川省，誰就來拿去吧！”
周善培又再說道︰“季翁，這可是性命攸關的事哦！這不僅關系著cd大小官員的身家性命，也關系著全川百姓的身家性命呢！”
周善培的話一下子提醒了趙爾豐，使他從迷惘悲傷中警醒過來，他一下子從椅子上翻了起來，說道︰“這確實是件性命攸關的事！我得把川省交給可靠的人，得交給川省百姓信得過的人啊！明叔老弟，我看就交給你吧！”
邵從恩一听，忙搖手說道︰“趙大帥，這事要從長計議，從恩雖是川人，但未必能服眾，弄不好，既害了川省百姓，也會害了大帥你呀！”
趙爾豐這時也非常清醒了，他說道︰“是，是，是，這事得從長計議。我現在是想交權，但是交了兵權政權，要是川省紳商百姓都不諒解我，誰能保護我呢？你們替我想想，這權怎麼交，交給什麼人！”
吳璧華听趙爾豐這麼說，就追問道︰“季翁，你真的想交權？”
“真的想交權！”
“絕不反悔？”
“我趙爾豐向來是說一是一，說二是二，絕不反悔！”
“那你為什麼就不自己宣布川省獨立，擁護共和呢？”
“我趙家蒙朝廷厚恩，兄弟都是朝廷命官，而且爾豐和二家兄，還是朝廷的封疆大吏，絕不能做叛逆，背叛朝廷！”
听趙爾豐說出決意交權卻又不肯背叛朝廷的話，在場的人都沉默了。
過了好一陣，周培善又勸道︰“朝廷已經丟了大半壁江山，共和已是大勢所趨，季翁，您要是站出來倡導川省獨立，川省眼下危局必然立解，將來共和政府成立，您必然也是共和功臣！”
趙爾豐道︰“鐘熔，致祥，兩位老弟，你們說的，也許確實是眼下化解危局的一法，但想我趙家兄弟盡受國恩，在此國家危難之時，我站出來倡導川省獨立，牽連兄弟事小，不忠之名實重啊！”
吳璧華道︰“現在cd四周都是保路軍，外無援軍，內無實力，季翁，難道你還要將這已經丟在地上的川督撿起來？”
趙爾豐搖頭說道︰“唉，我撿它干什麼？我決不做這個什麼川督了！”
“大帥，那就棄印出走吧！”高達永說道。
“爾豐也想過，但我能平安出川麼？爾豐來川，本想和平了結川漢鐵路的官民之爭，卻不想，最終是跟川人結下了血海深仇，這川人，誰不想殺我而後快？唉，爾豐就算出得了cd出得了川麼？”
周培善就問道︰“那咋辦？”
“爾豐這一生最大的願望，就是穩定西南邊疆，我現在還是朝廷的川滇邊務大臣，我想快點回到打箭爐去。”
周善培又問道︰“季翁，你是打算馬上就回康邊了？”
趙爾豐道︰“對，我還想去康邊！”
廖思乾就說道︰“大帥，不是說康邊巡防軍嘩變了，傅華封也死了，去了還能做什麼呢？再說，我們現在也根本去不了呀！”
趙爾豐道︰“那邊的巡防軍是爾豐一手帶出來的，如果爾豐能到打箭爐，再收攏他們，也不算是什麼難事吧？”
吳璧華道︰“季翁，要是不能把這邊的事理順了，就是朝元兄說的，現在根本去不了嘛！”
這就是趙爾豐面對的現實，經吳璧華一強調，眾人都默然了。
過了一會兒，周培善說道︰“季翁，您現在要想回打箭爐，最好就是能有人出面跟保路軍和息，說服保路軍借道，不然，您既走不了，也保不住cd趙爾豐道︰“可是能找什麼人出面和息呢？”
吳璧華道︰“這出面和息的人得有權，他說話才能算數。”
高達永道︰“要有權，那就是提督奎煥和十七鎮統制朱慶瀾，可他們都是跟保路軍開戰的人，他們咋和息得了？”
廖思乾接過話說道︰“那就只有布政使尹良了！”
周培善道︰“這種時候，尹良怎麼可能接手？他肯定不會接手！他就算願意接手，他也未必能跟保路軍和息。”
趙爾豐又問道︰“那還能找什麼人呢？”
一直沒有說話的邵從恩這時說道︰“大帥，眼下由川省官員出面肯定不行！從恩以為，眼下只能讓蒲伯英他們出面，他們是保路會的首領，他們出面，城外那些保路軍應該會听他們的。”
邵從恩本來在京任職，是不久前從京城回到cd的，趙爾豐請他進了自己的參謀處。
趙爾豐道︰“明叔老弟，你是說把川省交給蒲伯英他們？”
“是，大帥！”
“要是他們宣布川省獨立呢？”
“獨不獨立，那是他們的事！大帥，只要他們能跟保路軍和息，能讓保路軍給大帥借路就行了！”
趙爾豐想了想，才說道︰“那就交給他們吧！明叔老弟，你去把蒲伯英他們找來，我這就交給他們。”
吳璧華道︰“季翁，這急不得！”
趙爾豐看著吳璧華，反問道︰“急不得？”
吳璧華道︰“急不得！季翁，你交權總得有個理由吧？”
趙爾豐想了一下，說道︰“我的理由很簡單，一是避免四川再度陷入戰亂，還川省一個平靜；二是可以撂開川省之事，重回打箭爐，安定康邊，鞏固邊防。我想，將來新的國家成立了，它也需要一個穩定的西南邊防，所以爾豐想以這風燭殘年之身，再為國家做一點事情！”
周善培又說道︰“季翁，康邊巡防軍嘩變了，你現在雖然還是朝廷的川滇邊務大臣，但你手中沒有人馬，也沒有錢糧，去康邊又能做什麼呢？”
趙爾豐道︰“致祥，你問得好！這是爾豐交權的一個條件，新政府必須答應這個條件！”
听趙爾豐提到交權的條件，吳璧華就慎重地說道︰“那好！季翁，你說說你交權的條件，我們給你擬訂一個章程，你過目之後，我們再去跟蒲、羅等川紳代表磋商，最後召集在蓉官員和紳商代表談判，確立川省獨立條款，確定接手川省軍政大權的人選。這樣，你交權之後，才能確保川省安定，也才能確保你能平安重返康邊！”
趙爾豐點了點頭道︰“嗯，鐘熔，你說得對！可我不便跟他們談呀！”
“季翁，你先擬個條款出來，我，致祥，明叔，去跟他們談！”
邵從恩和周培善都點了點頭。
趙爾豐道︰“好！我這就擬這個條款，等一會兒，你們就拿去跟他們談，要越快越好！”
趙爾豐想了一會兒，說道︰“朝元，我說，你記一下！”
廖思乾就在在案桌上鋪了紙，調好墨。
趙爾豐說道︰“第一，新政府接管四川軍政大權後，必須致力于化解前政府與四川百姓之間的恩怨，平息前政府軍隊和民間武裝之間的仇恨，使原敵對的雙方能在四川這塊土地上和平共生。第二，新政府接管四川軍政大權後，必須同意爾豐帶馮玉光、田征癸兩將軍和手下八個營的巡防軍，共四千人馬，離川前往康邊，穩定康邊和藏區，鞏固西南邊防。第三條……”
用了半個多時辰，趙爾豐一共提了十多款條件，最後，他說道︰“現在就想到了這些，你們先去整理出來，我再想想，想到了再給你們說。”
吳璧華說道︰“季翁，你先歇歇，我們先去整理，如果有我們想到的，我們就寫進去，然後再拿來你過目。”
趙爾豐說道︰“行！你們去辦吧！”
就在這個時候，衛隊管帶又來報告道︰“大帥，資州方向的探馬來報，入川的鄂軍昨天到了資州，已經斷了糧草，人馬駐扎下來就不肯走，後來就發生了兵變，端方端大帥和他弟弟端錦都遇害了……”
趙爾豐就打斷他的話道︰“這個，本帥已經知道了！你下去吧！”
“是！”衛隊管帶答應著出去了。
“唉——”趙爾豐長嘆了一口氣。
他沉思了好一會兒，然後對吳璧華等人說道︰“鐘 ，你們就按剛才說的去辦吧！”
幾人答應了一聲，就進簽押房里去了。
過了一個時辰，吳璧華等人為趙爾豐草擬出了川省《獨立條款》，趙爾豐過目後，又補充了自己的一些新的想法，經過吳璧華、周善培、邵從恩等人的整理，就最終形成了一個有近三十款條件的、屬于趙爾豐單方面的川省《獨立條款》。
趙爾豐拿著這個川省《獨立條款》，再仔細看了一遍，覺得沒什麼要補充的了，才說道︰“鐘 ，致祥，明叔，下午，你們就代表我趙爾豐，帶這個條款去找蒲、羅等人磋商，爾豐希望能盡快拿出一個各方都能接受的最終條款。這事不能急也不能慢，做急了，有了遺漏，就會有隱患；做慢了，又可能夜長夢多，等出現了完全失控的局面，我們都會成為千古罪人！你們沒意見吧？”
吳璧華等人都點了頭，一齊說道︰“沒意見！”
這時，趙爾豐掏出懷表看了看，說道︰“都巳正了，還有半個時辰天就過午了，你們也忙了這一上午，就在這里將就歇歇，吃點午飯吧！下午，就去找他們談！”
他的聲音有些哽咽，有些顫抖，讓吳璧華等人都悚然一驚。
吳璧華又問道︰“季翁，你真的拿定主意了嗎？”
“拿定了，拿定了！唉，只是心里難過啊！”
吳璧華安慰道︰“事到如今，季翁，你也不用難過了！”
“唉，能不難過嗎？鐘熔，換了是你，你能不難過嗎？”
周培善就說道︰“季翁，你也不用這麼難過！眼下通電獨立的已有十一行省，朝廷已經是大勢已去，任他是誰，怕也扭轉不了這個局勢了！你現在把川省交出去，也是順應潮流，也沒什麼好難過的！”
趙爾豐道︰“唉，我趙家也算是世受國恩，我還是朝廷的封疆大吏，由我把一個行省交給亂黨，這就是對朝廷的背叛啊！”
邵從恩道︰“季翁，從恩雖然官小位卑，但也是朝廷命官，現在勸你交出川省，也是背叛朝廷。但朝廷昏暗不明，重用奸人，弄權禍國，以致國家大亂，民不聊生，這是逼著臣下背叛嘛！”
吳璧華道︰“這‘鐵路國有’是有弊無利，但朝廷就听信載澤和盛宣懷，就不肯改弦更張，這能不生出禍事來？季翁，你只是順天應人，不想讓這天府之國再流血，要是你站出來倡獨立，也沒人能指責你的！”
趙爾豐道︰“爾豐實在是昏聵呀！其實你們知道，我的心思，我就是想把康邊、西藏的改土歸流做完，能讓朝廷在這藏區設置行省，能讓國家有個穩固的西南邊防，這川省亂了，我的改土歸流就失了依靠，就為這個，我就放下那邊的事不做，來做這個川督，不想就著了奸人的道，來背這禍國之名了，唉！”
廖思乾道︰“大帥，你在康邊的行事，天下誰人不知？那是無愧國家！現在這麼做，也是為了把那邊的事做完，是為國家穩固西南。大清朝廷不倒，你仍然無愧國家；大清朝廷要是倒了，天下共和了，你做的事，同樣無愧國家！無論如何，你都是國家的忠臣！”
趙爾豐又嘆息道︰“唉，你們能這麼想，可我不能啊！我這樣的身份，怕是將來只能寫進《貳臣傳》了！”