(貓撲中文 ) 一場軒然大波平息了。毛子按照“吳額駙的籌劃”重新回到了久違了的養心殿。從煙燻火燎的爐旁回到金燦奪目的殿堂，他似乎有點像在夢里，一切都熟悉，又顯得有點陌生。康熙次日下詔晉升張萬強做了六宮都太監，毛子又成了養心殿一不二的首腦。除了一頂太監能得到的最高賞賜六品藍翎頂子，還得了一件令人欽羨的黃馬褂，真有點躊躇滿志了。當康熙在內殿詳細詢問了毛子有關吳府和周府的間諜情形時，不禁縱聲太笑︰
“好，好！你若不是太監，真要放你去做雲貴總督，以毒攻毒去治吳三桂！不過，這件事你應該預先知會朕一聲兒。”
“一來摸不清他何時動手，撲空了倒不好；”毛子眨巴著眼兒笑道，“二來先奏了主子爺，奴才就怕得不著這件黃馬褂了！”
康熙听了笑道︰“回去告訴你媽，就朕的話，叫你二佷子過繼到你這一房，先賞個舉人。”
這話比金子都值錢，已經不缺金子了的毛子喜得眉開眼笑。
但他只笑了半個月。這日下晚騎馬回家，“齊肩王”焦山突然出現在路上，向他招手叫道︰“你下來。”
“是焦大爺呀！”毛子滾鞍下馬，拽著韁繩打了一揖，一種不祥的預感襲上心頭，硬著頭皮笑問，“吃過夜飯了？”
“少主兒叫你！”
“嗯……”毛子嘬著牙花子打主意，半晌笑道，“什麼事這麼急？走，到咱家去吃盅酒，再一齊去見少主兒咋樣？”他一向休這個從來不笑的焦山，此時看著臉色不善，心里噗噗直跳。焦山听了，只陰著臉道︰“免了吧，少主兒等著呢！”毛子的心不禁一涼，一邊走，一邊偷眼打量焦山，盤算如何闖過這一關，口里有一搭沒一搭地著閑話兒試探他的口風，那焦山卻只一味支吾。
進了鼓樓西街，已全黑了。一腳踏進周府正廳，毛子不禁倒吸了一口冷氣。廳內點著明晃晃數十支蠟燭，照得白晝一樣，上頭的“朱三太子”鐵青著臉，李柱、周全斌、朱尚賢、史國賓、王鎮邦都是擰眉瞪目，臉漲得通紅，直盯盯地注視著毛子不一句話，一片陰森猙獰。好半，毛子才定住了神，笑嘻嘻上前打個千兒道︰“毛子給少主兒請安了！”
“你知道叫你來有什麼事嗎？”朱尚賢聲音中帶著巨大的壓力。他一向不信任毛子，毛子也最怕與他打交道，所以他一開口，毛子便心里一緊。毛子已拿定了主意，挺起腰來昂然答道︰“知道——不是領死便是領賞！”
這句話出來，不僅楊起隆大感意外，旁坐的李柱也是一怔，厲聲問道︰“這是什麼意思？”
“這有什麼難解的？”毛子答道，“少主兒若是明君，我就領賞；若是昏君，我就領死！”話音剛落，旁邊的王鎮邦冷笑一聲道︰“不用打馬糊眼了，那不濟事！誰叫你告發黃四村的？”毛子瞪著眼瞧瞧王鎮邦，心里有點莫名其妙，他到底涉世不深，對這個“雙料間諜”的特性看不透——這王鎮邦陰不陰陽不陽，吳應熊是吳應熊的人，楊起隆是楊起隆的人，是他娘的怎麼回事？想想，便照直答道︰“黃四村放毒是吳額駙告訴我，並叫我告發的，我就告了。”
“這麼，你是吳額駙的人了？”楊起隆這時才插口問道，語聲雖不高，卻帶著一股殺氣。
毛子知道此時若錯一句話，就要遇到殺身之禍，沉吟片刻，指起頭無可奈何地笑道︰“鐘三郎的書里不是有一句話，‘來也無影，去也無形，聖主之前，惟命是從’？我我是誰的人沒意思，要看我辦的事對誰有好處，我就是誰的人。我只依我的本心，照書指使行事！”
“你是什麼心？”楊起隆身子向前一傾，目光變得咄咄逼人。
“只有最蠢的人才會想著在水里下毒藥，三太子不是要‘栽贓’嗎？——我一告發，里頭一追問黃四村，不就栽成了！”
“你甭嘴硬，你話里有毛病！”李柱格格一笑，“我問你，姓吳的給了你什麼好處，少主兒又哪兒虧待了你，你替姓吳的這麼賣命？”
毛子別轉臉，嘴一撇笑道︰“大軍師，你從實，平西王不反，單咱們干行不行？”
“當然不行，可康熙死了，平西王一定反！”
“你壞了我的大事！”楊起隆越听越惱，狠狠地咬牙道，“按堂規辦，來一一綁了填到後邊老地方！”幾個守在旁邊的紅衣侍衛雷轟般答應一聲，惡狠狠地擰柱毛子綁了就往外推。
“忙什麼？”毛子大驚大怒，跳腳怪叫一聲，“我瞧著你們一群全昏了頭！康熙活著，平西王照樣反，這會兒弄死他，不等吳三桂反，這兒就會先完蛋！他們準會猜疑黃四村是這里派去的。嘿嘿！你們捅了大漏子，毛子給補上了，這會倒要殺我了？”
楊起隆擺手讓侍衛們暫時退下。毛子一句話等于推翻了前頭人家議定了的事，倒真值得深思。
李柱拿著扇子不住敲打手背，譏吟著又問︰“怎麼見得我們就先完了？”
“這會兒人多，不能，誰知道有些人安著什麼心！”毛子已有成見，要給吳應熊栽贓兒，只含糊道，“這跟三國一樣，都想吃掉別人，也得防著叫人吃掉。”
“解開吧！”楊起隆已經明白，只要康熙一死，吳應熊立即就會揭出鼓樓西街的秘密，他好乘亂逃走，不禁嘆道，“你好歹先來告訴我一聲兒嘛！”
毛子自覺已度過危險，喜極而泣，撫著被綢子勒痛了的膀子嗚嗚哭了起來，煞像是受了變屈昭了雪似的︰“少主兒您別埋怨，這事毛子先知道麼？……我是臨時急了，才闖養心殿的呀！”哭著著，便用袖子拭淚。
“我就在文華殿，你怎麼不跟找？”王鎮邦問道。
毛子已經住了哭，听王鎮邦這樣問，冷笑道︰“就為這個你今兒把我往泥里踩？你已經是文華殿的頭兒了，還貪心不足，要往上爬？你覺著我就該在柴火堆里鑽一輩子，受黃四村和你的骯髒氣？”這些話句句誅心，王鎮邦氣黃了臉，無話可。
這次害康熙造亂的事給吳應熊攪了，而毛子辯解的也確實在理，原來一心要殺毛子的鐘三郎首腦人物都無話可。楊起隆便叫大家散了，單留下毛子、李柱和焦山議事。
“照軍師的法。”楊起隆搖著五冬六夏從不離身的折扇，皺著眉頭道，“咱們只好等著吳三桂起兵了？”
李柱搖頭道︰“上次我們的思慮確實欠周詳啊！在皇宮里這樣弄，很玄乎，別吳應熊是個奸雄，容不得我，便是王鎮邦他們萬一失手，追起根兒來，也是不得了的。”
“這話有理，”焦山道，“與其我們動手，不如讓吳應熊動手。吳應熊憋在北京這麼多年，他比我們急。”
“吳應熊已經在動手了。”楊起隆一笑，“前門街香堂報信來，他這回用的是軟刀子！”
這件事李柱和焦山都卻道，一邊听一邊點頭。毛子此時再急也不敢問。良久，才听李柱嘆道︰“吳應熊如此奸詐，將來是我們一大敵啊！”楊起隆點了點頭！“嗯，不能讓他回雲南，要想法子叫朝廷除掉他！”毛子心里一動，湊上前去道︰“吳應熊新近得了朝廷的金牌令箭，預備回雲南呢！”
“毛子，”楊起隆的目光深不可測，“吳三桂老朽匹夫，吳應熊又困在北京，絕成不了大氣候！這個大主意你可要拿準了！”
“那還用！”毛子道，“要不，我毛子豈肯這麼替少主兒賣命？”
李柱陰笑著壓著嗓音道︰“毛子，金令箭的事，你回去告訴康熙！”
“嗯。”毛子答應著，心里卻在琢磨︰“軟刀子？軟刀子怎麼殺人？”他有些犯嘀咕了。
再聰明的人也做不到全知全能啊！但他第二日便听到鐘三郎香堂傳話，他已是堂中“侍神使者”了。
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