不過她沒把這份詫異露出來，跟謝氏和媒婆客氣了幾句，便看向了陳氏。
陳氏笑著向她道︰“小北這孩子，也算是我看著長大的，我把他當兒子一樣看待。我給你姐姐們擇婿，向來最看重人品。小北的人品那是沒話說的。這門親事我們也不拿喬，就這麼答應吧。寧哥兒你是咱們家唯一的男丁，也是戶主，你對此可有什麼異議？”
按這里的風俗，有人上門向女方提親，女方為了表示對女兒的看重，即使對這門親事很滿意，也會說考慮考慮，並不會馬上答應下來，非得讓媒婆多跑幾趟才會應下。
但這種拿喬，更多的是做戲給婆家看的。就是向婆家表示，我女兒也是有娘家人撐腰的，做婆婆的或是妯娌要欺負她，咱們娘家可不依。
現如今魯小北也沒個親人，而且因為地位不對等，杜家再拿喬倒好像看不上他似的。陳氏這才十分爽快地把親事給答應下來。
“行，就這麼的吧。魯小北是怎樣的人，我再清楚不過了。”杜錦寧自然不會有什麼異議。
吳媒婆跟魯小北是同住在一條街上、算著魯小北長大的。昨日魯小北去托她上門提親，她心里還犯嘀咕，總覺得杜家那麼好的條件，不可能看上魯小北。卻沒想到這親事一提，杜家竟然直接就答應下來了，反倒比那些門當戶對的人家更省事。
她頓時高興得見牙不見眼。
魯小北可答應她的，親事能成，給雙倍謝媒禮呢。
謝氏的心情卻有些復雜。
魯小北上門請她來提親時，她是不願意的。可魯小北話里話外的意思，是說陳氏和杜錦寧看中他了，提親不過是走一下個場。她听著這話覺得不像是假的，想想以後魯小北和許成源要是真成了連襟，她這會子不幫忙，以後魯小北對她家可不會有什麼人情可言，便答應過來走一趟。
她沒想到魯小北說的竟然是真的。
那小子真是太有福氣了。
而陳氏和杜錦寧挑女婿的本事，她也是服氣的。她家許成源那就不用說了。魯小北出身雖不好，現在也沒什麼積蓄地位，但他能干，頭腦靈活，又是個講良心的，以後準能有出息。
這邊陳氏跟吳媒婆看了一下日子，訂下合八字和下聘禮的日期，大家又說了一回閑話，謝氏這才跟媒婆告辭離開。
送走了她們，陳氏高興之余，又擔憂起杜錦寧的事來︰“這會子你三姐跟魯小北訂親了，魯小北就不好老往咱們家跑了。你有事要使喚人，可怎麼好？”
“不是有汪福來嗎？這段時間我也不需要使喚人。等到了府城買了宅子，再買些下人，足夠咱們使的。”杜錦寧道。
二女兒的親事訂下來了，女婿是自己十分滿意的；再想想杜錦寧描繪的美好畫面，陳氏覺得自己跟做夢一樣。
兩年的時間，她們這日子真是生了翻天覆地的變化。
……
杜方苓的親事既定下，陳氏便跟杜錦寧把風聲給放了出去。
听到杜錦寧把自己的三姐許給了一個城里一窮二白的小混混，所有人都驚掉了下巴。
杜錦寧甲班的同窗王通，府試時跟他一塊兒去參加考試的，這次也過了童生試，他就一直想著府試結束後要向杜家提親的。不光是他，書院里許多適婚的男孩子都打著這主意。主要是杜錦寧長得實在太好了，好得有時候讓人看他都能看迷了眼，忍不住會想︰杜錦寧一個男孩子都長成這樣，不知他姐姐是如何的美貌如天仙呢。
為了這個，有些人便跑去莊子上打探一番，跟杜錦寧有點交情的會突然上門去向杜錦寧討教學問，就為了看一看杜錦寧的姐姐長什麼樣兒。
雖說有人上門，陳氏都是自己接待，杜方苓和杜方蕙都會躲在廚房里不隨意出來走動的。但次數多了，難免不經意間會被人踫到。她們偶爾也會去田里看看水什麼的，並不是大門不出二門不邁，真要有心，還真能遇上一次兩次。
于是杜錦寧有兩個美貌姐姐的消息就在書院里暗暗流傳開了。杜錦寧念書又如此厲害，連拿了兩個案，以後的前程那自不必說，好些同窗即便不看在杜家姐兒容貌上，都要打他家的主意，更不用說杜家姐兒還如此美貌了。
所以大家都憋著一股勁兒，想要娶杜錦寧的姐姐。
在杜錦寧參加府試前，就有兩個同窗上門提過親。但杜錦寧和陳氏都沒看上他們，直接以杜方苓年紀還小，再多留兩年拒絕了。
大家便以為杜家想在杜錦寧參加完府試甚至院試後，再給杜方苓訂親。如此一來，作為童生或是秀才的姐姐，杜方苓的身價就高了，許的人家也更好。
因此，那些家境不錯、自以為自己也不錯的同窗，都暗暗打定了主意，等杜錦寧參加完府試或院試，再來向杜家姐兒求親。
卻不想他們還沒行動呢，就傳出了杜家三姐兒訂親的消息。而且訂的不是什麼才俊或富家子弟，而是城里只有一處院子、無父無母，原先還在戲班子里作過戲子、在茶館里做過雜耍的一個窮小子。
那些一直掂記著杜方苓的人听了這消息，都忍不住了，在杜錦寧第二日去書院的時候，直接把她攔住，問她這個消息是否屬實。
“對，沒錯。”杜錦寧自然供認不諱。
“怎麼……”來問話的兩個同窗頓時被一股氣兒憋的不輕，其中一個問道，“杜錦寧，你怎麼想的？怎麼會讓你姐姐嫁給那樣一個人？”
“哪樣一個人？”杜錦寧一臉莫名其妙，“魯小北挺好的呀，我跟我娘都很喜歡他，覺得他人品好，為人老實又不乏機敏，又勤快又懂事。雖說窮些，但誰人沒窮過？我們家以前就一窮二白，啥都沒有，現在不就靠自己辛勤勞作養活自己，慢慢富裕起來了？”
兩個同窗被杜錦寧這話塞得啞口無言，一肚子話都不知怎麼說。
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