她也沒推辭，跟著兩個姐姐一起出了門。
三人差不多走到書院的時候，遠遠的就看到從那頭走來兩個人，卻是許家母子二人。
謝氏看到三人，十分親熱地招呼道︰“哎，真是巧了，我們正打算去你們家拜年呢。”
許成源看到杜方菲，臉色一紅，手腳似乎都不知往哪里放，十分不自在，可偏他表面上還強裝鎮定，只那眼神時不時地往杜方菲身上瞟。
杜錦寧看到他這樣，心里一動，轉頭瞥了自家大姐一眼，卻見杜方菲面色如常，平靜地微笑著跟謝氏道︰“我娘在家呢，我們送寧哥兒回祖父家拜年。”
“你們這是打算一起去？”謝氏問道。
“不是，送到前面上了車，我們就回轉。”杜方菲道，“許嬸子先過去吧，我們得過一陣才能回去。”
過了書院就是大路，那里車來車往的，雇一輛騾車比較方便，來回一趟也不需要多少時間。謝氏本想等著她們一塊兒走的，但看看自家兒子那不自在的神情，她擔心露餡，便笑著對杜方菲道︰“行，那你們慢慢來，我們先過去了。”說著，拉著許成源往莊子去。
待得母子倆走遠了，杜方苓這才納悶道︰“他們怎麼今天過來拜年？”
依著這地方的風俗，拜年也是有講究的，初一是晚輩給自家親戚長輩拜年；到了初二，才會給外人拜年。這謝氏和許成源，對于杜家人而言那是真真正正的外人，最多不過是因為豆干生意合作得比較愉快，連沾親帶故都談不上，而且還是平輩，所以杜方苓才會有此一問。
“多講禮，總是好的。”杜方菲性子溫婉，不願意非議別人，只說了這一句，便不再提許家了。
杜錦寧冷眼看著，總覺得自家大姐根本就沒看上許成源，否則說起許家人也不會這麼自然。她頓時覺得這樁親事有些不妙。
許成源雖長得不是很帥，但也還算眉目清秀。瘦瘦高高，氣質斯文，再有書院才子的名頭加成，按理說杜方菲看到他應該有點反應才對。可依剛才的情形看，她根本就沒往那處想。
到了路口攔了騾車，杜方菲不放心，跟杜錦寧道︰“要不，我跟你一塊兒去吧？”
“不用。”杜錦寧可不願意杜方菲一起回去面對那些不願意面對的人，“我是男丁，需去拜年，你們又沒規定要去，何必去討不自在呢？”
杜方苓可是不願意回去的，勸杜方菲道︰“是啊，大姐，你還是別去添亂了吧。免得二伯看到你，又打你的主意。”
“我不會有事的，你放心。我會先去伯祖父那里，然後再讓四叔陪我去祖父家。從祖父那里出來，還會去里正那里一趟。怎麼著他們都不敢拿我怎麼樣。”
杜方菲只得點點頭，將東西放到車上，目送著騾車離開，這才回了莊子。
杜家大房那頭，杜寅生一早起來就在院子和大門口轉悠，時不時還出門往村口方向看上一眼，惹得年已九歲的杜方甦拉著她娘的衣襟問道︰“娘，祖父這是怎麼了？”
章氏生怕女兒這話惹婆婆不快，趕緊拿了一個糖環塞給杜方甦︰“小孩兒家家的，管那麼多做什麼？來，拿個糖環，帶弟弟去院子里玩。”
蒙氏嗔她一眼︰“大冷的天，把孩子往外趕做什麼？”又叫杜方甦，“別去院里，在屋里呆著，屋里暖和。”
今天是初一，不能拿針線，明日回娘家的禮章氏也備好了。坐在火盆邊沒事干，她忍不住跟蒙氏道︰“娘，您說，這寧哥兒是不是不會來了？這晌午都過了，再遠的路也該到了。他除了咱們兩家，又沒有別的親戚需要走，要來的話再如何也不會拖到這時候才來。”
看著老頭子那期盼的眼神，又看他老出去吹風，本來對杜錦寧沒什麼看法的蒙氏也心生了埋怨。
她在火籠上翻烤著杜錦福弄濕的衣物，淡淡道︰“不來就不來吧，咱們家也沒巴望著攀扯他什麼。他今兒不來，你爹往後也死心了，倒也省事。”
說到這里，她轉頭對杜錦福道︰“福哥兒，去，把你祖父叫回來，就說你要認字。”
才五歲的杜錦福便顛兒顛兒地跑了出去。
沒多一會兒，祖孫兩個就手牽著手地走了進來。
蒙氏看了杜寅生一眼，沒好氣道︰“先過來烤烤火，暖暖身子。”轉頭吩咐杜方甦，“給你祖父倒杯熱姜茶。”
當地的風俗，大年初一是要煮姜糖茶的，一來預示著新的一年甜甜蜜蜜，二來也為了驅寒。有客人來用來招待客人，也是極拿得出手的。
老夫妻一輩子，蒙氏雖埋怨杜寅生為個沒良心的杜錦寧就去外面吹冷風，糟踐自己的身子，但還是不忍心他情緒失落，安慰自家老頭子道︰“你也別太失望。如果沒有隔壁那一家，寧哥兒是指定要來的。你對他好，他怎麼會不掂記著？現在不是有他那狼心的祖父祖母和二伯嗎？他怎麼肯來？離了這里，他巴不得一輩子不回來。”
杜寅生也知道這個理兒，但心里終究不得勁兒。
“這是他的根啊，他姓杜，是我們桃花村走出去的。辰生他們雖說對他不好，但也沒到仇恨的地步吧？怎麼就不回來呢？”
為著過繼的事，章氏一直不怎麼喜歡杜錦寧。這會子忍不住插了一句嘴︰“恐怕是攀了高枝，就忘了根本吧？”
杜雲昌正從書房里過來。听到他媳婦這句話，頓時板著臉斥道；“胡說什麼？寧哥兒是那樣的人嗎？”
章氏可不怕他，張嘴正要反駁，就听外面傳來一個聲音︰“伯祖父，錦寧回來給您拜年了。”緊接著，一個身穿石青色細布棉袍的瘦小身影走進了院子，不是杜錦寧還能是誰？
杜寅生嘴唇一抖，“噌”地一聲就站了起來，差點把手里的姜茶給撒了。蒙氏趕緊起身把他手里的杯子接了過去。
“寧哥兒。”杜寅生上前迎了一步，“你回來了？”