一 “他爹，你打他有什麼用？反正事情已經發生了，算了，就這樣吧。反正供那小兔崽子念書，雲翼那里還不知道怎麼說呢。現在不用念了，正好，也不用讓雲翼為難了。”
“為難什麼為難？老子現在才為難。”杜辰生狠狠地瞪著杜雲年，恨不得把他給吃了，“你怎麼敢借別人三十兩銀子？你知不知道我跟你娘的棺材本都沒有三十兩？如果賣不了苓姐兒，你打算怎麼辦？”
“我沒借三十兩，我只借了十五兩，結果賭場直接翻了番，叫我賠三十兩。”說起這個，杜雲年也很委曲很絕望。
“這是怎麼一回事，你趕緊詳細說說。”牛氏一听這話，趕緊問。
十五兩和三十兩，完全不是一個概念。就算賣了杜方苓，還了十五兩，家里還能再落下十五兩不是？
杜雲年便把事情的經過跟二老說了。
牛氏氣道︰“這賭場也太黑心了，原本只欠十五兩，哪有直接翻番的，要還三十兩的？這事兒，說到天去都沒道理！”
杜辰生則若有所思。
牛氏見狀，忙向杜辰生問道︰“老頭子，你有什麼好主意？”
杜辰生瞪她一眼，沒好氣道︰“我能有什麼好主意？”
牛氏見他沒甚主意，干脆就自己出了個主意︰“你看，要不去找找雲翼，讓他想想辦法，把那十五兩減掉？咱們雲年既欠十五兩，咱們也認了，就還十五兩。至于另外十五兩，那不是咱們該還的，憑什麼要翻番？便是告到老官老爺那里也是咱們有理。雲翼那里不行，咱們就叫雲昌寫個帖子給縣令大老爺，讓他給咱們評評理。”
杜辰生被她這沒見識的話給氣笑了︰“人家賭場就是靠這個吃飯，豈會隨便哪個人去說兩句，他就把銀子給免了的？能開得起賭揚的你知道是什麼人嗎？黑白兩道通吃的那種，有後台的，便是縣太爺都不敢隨意去踫。就憑雲翼一個賬房先生，雲昌一個普普通通的秀才，人家就幫你得罪人，你想的倒美。”
杜辰生在城里做了二十多年的賬房先生，自然熟知這些事，牛氏一听就信了，發愁道︰“難道咱們就這樣認栽了，果真還他們三十兩銀子？”
杜辰生想了想，拿了主意︰“這樣，我明兒個跟雲年去城里打听打听，看看那賭場能不能通融通融，要是能少還些銀子，那自然是好。到時候不管要還多少銀子，你先拿出來還上，把這個坎先過了再說。”
他頓了頓︰“先這麼著吧。”
牛氏瞪大了眼楮︰“什麼？你是說，這三十兩銀子咱們出？這可是咱們的棺材本兒，你是想死了連個棺材都混不著嗎？不行，這錢我是說什麼也不能掏的。”說著她用力拍了一下杜雲年，“有本事欠錢，自己解決去，別找我跟你爹。”
她手頭不光有三十兩，便是五十兩也有。但錢進了她的口袋，就休想讓她拿出來。
杜雲年抱著頭，生生地受了老娘一巴掌，眼楮卻巴巴地瞧著他爹。
杜辰生嘆氣，耐心道︰“老婆子，這只是暫時，你暫時把錢拿出來墊墊。日子緊，馬上就到還錢的日子了，就算是要賣苓姐兒，這遠水救不了近渴，也解決不了問題。你可知道那賭場養著一批打手，就是專管上門去要債的。要是不還錢，鬧上門來，不光銀子還得還，咱們家的臉面都得丟光了。所以，這銀子先還上。等過了年，老大家的走了，咱們再想辦法，看看是把菲姐兒許出去，還是賣了苓姐兒。”
窗外的杜方苓原先听杜辰生說讓牛氏拿銀子出來，心里還生出了些希望，可現在，一顆心頓時沉了下去，臉色變得慘白慘白。
杜錦寧怕她再在這里呆下去，太過失態讓人發現，輕輕扯了扯她的袖子，將頭擺了擺，示意她跟自己回屋里去。
杜方苓點了點頭。
杜錦寧又作了個噤聲的手勢，這才率先起身，躡手躡腳地貓著身子，竄回小三房的窗下。她回頭看了一眼，見杜方苓悄沒聲息地跟在身後，放下心來，到了窗下，先將她扶上窗台，自己再一翻身，進了屋里。
“怎麼樣，听到什麼沒有？”陳氏見了兩人回來，連忙上前。
先前杜錦寧把杜雲年欠債的事說了，听到外面院里的動靜，就拉著杜方苓去听壁角，陳氏幾人就一直懸著心。現在見兩人平安歸來，這顆心才終于放了下來。
“娘，祖父和祖母同意把三姐給賣了。”杜錦寧臉色難看地道。
雖說杜雲年沒有說清楚賣去府城做什麼，但想想就知道，三十兩銀子，這樣的價錢只能是賣往青樓，而且還是比較高級的那種青樓楚館，否則也不會專門挑上杜方苓而不是杜方菲。
她的目光冷了下來。
陳氏臉色一白，看向顫抖個不停的杜方苓，她咬咬牙，問杜錦寧道︰“我連夜把你三姐送走？”
這句話，是詢問的語氣。杜錦寧表現出來的一切，讓她不自覺地把她當成了主心骨。
“送去哪兒？”杜錦寧問，“沒有了三姐，他們不會把大姐賣掉嗎？大姐、三姐不在，還有四姐呢。”
杜雲年之所以看中杜方苓，是看中她的發展空間。杜方蕙在容貌上也不比杜方苓差，年紀雖小兩歲，但最多不過是少賣幾兩銀子罷了，並不影響杜雲年還債。
“那、那怎麼辦？”陳氏囁嚅道。
她並不是那等沒主意性子懦弱的女人，但她真是沒辦法了。
“不急，祖父打算先拿他們的銀子把欠債還上，賣人的事等過了年再說。大概是怕咱們鬧起來，過年都不安生。”杜錦寧說著，嘴角露出一抹嘲諷地笑。
“他們有銀子？有銀子為何還要賣咱們？”杜方蕙最是天真，睜著迷茫地大眼楮問道。
盡管答案殘忍，杜方菲還是苦笑著摸摸妹妹的頭︰“因為他們舍不得銀子，而咱們在他們眼里卻不算什麼。”
杜方蕙沉默了。