在她沒敢跟著杜雲年身後回去，而是在村子里又轉了一圈，想著這村里能出得起十五兩銀子的人家，最後搖了搖頭。
這村里，除了杜家兩個房頭和里正章家，就沒人能一下子拿出十五兩閑錢來做聘禮的了。
當初孟強家想娶杜方菲，許諾給牛氏的聘禮里就只有五兩銀子，另外加上五畝旱地。而他們家，在這村里也算得殷實人家了。
不是村里，難道是縣里？莫非杜雲年要把杜方菲賣到縣里去？
想到這里，杜錦寧心里就異常煩躁。
她現在力量實在是太弱了，遇到這種事，就唯有防犯，不能出擊。杜雲年自己不說，她還不能把這事捅到杜辰生和牛氏面前。
雖說現在杜辰生看中她的資質，想要跟她緩和關系，送她去念書。但遇上杜雲年的事，誰知道他心里的天平會傾向哪一邊呢？要牛氏平白拿出十五兩銀子來還賭債，那更不可能。那女人，為了幾兩銀子和幾畝早地，就能把親孫女賣了的，還能指望她在金錢和親情面前選擇親情不成？
在門外等了好一會兒，覺得差不多了，杜錦寧這才進了門。這一進門，差點跟準備出來找人的杜方蕙撞上。
”寧哥兒，你去哪兒了？娘都要急死了。“杜方蕙喊道。
杜錦寧拉著她進了院子，這才道︰“我去里正家找章大哥了。”
此時陳氏也聞聲從屋子里出來了。看到杜錦寧平平安安的啥事也沒有，她頓時松了一口氣。
隨她出來的杜方苓則埋怨道︰“寧哥兒，往後你去哪兒，好歹跟大家說一聲，免得大家都為你擔心。”
“對不住，娘，我以後出去，一定會先跟你們說的。”杜錦寧也不跟她爭，直接向陳氏道歉。
見上房的門簾動了動，陳氏連忙拉著杜錦寧回了屋子，轉頭對杜方苓道︰“以前你弟弟去哪兒，除了咱們，從來沒人管的。我們又不在家里，她去哪兒要向誰交待去？總不能去田里先跟咱們說一聲，再回村去里正家吧？”
杜方苓嘟了嘟嘴︰“娘，您就慣著她吧。”一甩手，回了她自己那個屋。
杜錦寧心急，懶得理會杜方苓，想找地方跟陳氏說說杜雲年的事。但兩個小房間離得實在太近了，這邊做什麼，那邊都能听見。她並不是一定得防著幾個姐姐，而是不想讓杜方菲知道了擔憂。
她只得先跟陳氏拉家常︰“你們怎麼不去幫二伯母的忙了？”
自打那晚吃過陳氏做的飯菜後，杜辰生便有意讓陳氏做飯。但牛氏考慮到讓姚氏下地做事的困難，以及擔心陳氏做了廚房的活兒就不願意再下地，還是決定維持原狀，只讓小三房母女幾人下工了去廚房幫幫忙。
而陳氏和杜方菲是做慣了事的，哪里習慣下了工回來，自己坐在屋里等吃，反倒讓別人在廚房里忙活？所以不用牛氏說，她們也主動去幫忙了。
可今天卻全都安然地坐在這里，並未去廚房。
陳氏淡淡一笑︰“大概你二伯母防著我搶她廚房的活計，所以今兒個就沒讓我們進去，直把我們往外趕。”
杜錦寧一听也心知肚明。
姚氏擔心陳氏奪了她的好差事是一個原因，防礙她在廚房里偷吃又是另一原因。在這生活條件不好，物質匱乏的古代，要養得膘肥體壯可不容易，可姚氏和杜錦壽都胖乎乎的，可見姚氏在廚房里摳了多少油水。
說了這麼兩句閑話，她這才拉了拉陳氏的袖子，湊近她的耳邊，把杜雲年在外面欠了賭債，她擔心杜雲年再算計杜方菲的婚事的事兒說了。
陳氏大吃一驚，急道︰“這可怎麼辦好？”
“娘，您就沒有幫大姐相中的親事？”杜錦寧盯著陳氏問道。
在這古代，只要是為女兒著想的人家，都會在女兒十三歲時就開始考慮她的親事，這樣到女兒十六歲時出嫁，也有三年的時間可以從容挑選，不至于因太過倉促而選錯了人家。
雖說原先小三房的境況不怎麼好，但陳氏是個把兒女都放在心上的母親，不會沒想過杜方菲的親事。
陳氏一听立刻站了起來，拔腿就往外走。
杜錦寧知道這里不是說話的地方，見陳氏出去，也連忙跟了出去。
牛氏老兩口因著外面天冷，都縮在屋子里；姚氏在廚房里忙活。陳氏母女兩個一前一後地出了門，也沒有看見。
“你跟出來干嘛？外面冷，趕緊回去。”陳氏出了院門走了幾步，這才發現杜錦寧竟然跟上來了，連忙想趕她回去。
“娘，您跟我往這邊走。”杜錦寧卻二話不說，拉著她就往村東頭走。那邊是田野，沒甚麼人家，正是說話的好地方。
這段時間杜錦寧就像小三房的主心骨，什麼事都是她拿主意，而且事實證明她都處理得很好。
陳氏見狀，沒有多說，跟著她去了村東頭。
此時天已經完全黑下來了，只有一點淡淡的月光。杜錦寧沒敢走遠，走到離村東頭那戶人家稍微遠一些，便對陳氏道︰“娘，您要去找誰？”
“村西大槐樹下的孫家，你還記得沒有？”陳氏道。
杜錦寧皺著眉頭想了一會兒，終于在記憶里搜尋出了孫家的情況。
那孫家是這桃花村最窮的人家。家主孫大柱兒七八年前出了事斷了腿，癱在了床上，孫家嬸兒又是個藥罐子，常年吃藥的，做不了什麼事。偏這老夫妻兩個能生，足生了十個孩子，站住了六個。最大的已有二十二歲，最小的今年才五歲。
老大孫貴是男丁，早年就該成親了，無礙家里父母都是拖累，下面還有一竄兒的弟弟妹妹，家里又窮得叮當響，哪個女人願意嫁到他家去？所以孫貴如今就成了老光棍。
杜錦寧吃了一驚，問陳氏道︰“你想把大姐嫁給孫貴？”
一滴滴淚珠從陳氏的眼眶流了出來，她哽咽道︰“我不想，我怎麼舍得？你大姐這些年跟著我，可吃了不少苦，我不想她出了嫁還過苦日子。”
她抹了一把淚︰“可有什麼辦法呢？孟強的親事你都看到了，現在你二伯又來這一出。這農家娶媳婦哪里出得起十五兩的聘禮？那只有一個可能，就是把你大姐給賣了，而且賣的定然不是什麼好人家。與其這樣，不如就嫁給孫貴算了。好歹他有手有腳，人也勤快老實。要不是有他爹娘和弟妹拖累，他何至于到現在沒成親？”