“哦，對。”杜雲年大大咧咧地承認。
“你給她多少銀錢？”牛氏盯著問道。
杜雲年摸了摸腦袋，“也不多吧，有時候給上幾個銅板，有時候給個一錢兩錢銀子。”
見兒子這糊涂模樣，牛氏終于忍不住了，拿起角落里的掃帚就朝杜雲年揮了過去︰“你這沒成算的糊涂蛋，給了多少錢你都不知道吶？你有多少銀錢給她花？給多少都是無底洞，有座金山銀山她都能搬回娘家去。我打死你這個敗家子。”
“娘，哎喲娘，您別打呀，說了沒多少錢，真沒多少，攏共也就一兩錢銀子。她說要買衣服水粉，不給她就鬧，我也是沒法子……”杜雲年老大一個人了，被牛氏在院子里追著打，嘴里哇哇亂叫。
姚氏听得杜雲年把罪過全都推到她身上，氣得臉都白了，可又不敢把杜雲年的老底給抖漏出來，只得道︰“他給我的銀子，我一個子兒都沒花，全在牆縫里了。我之所以要錢，也是壽哥兒嘴饞，跟他爹去趕集的時候想買東西吃，他爹不給買，就來跟我鬧，我才備著些，真沒拿錢回娘家。”
“我呸，就你那樣兒，有錢有好東西不拿回娘家才怪呢。”
牛氏卻是不信這話。姚氏的娘家就在村里，一家子都是懶漢，就指著嫁出去的女兒接濟。要不是杜雲年也是個懶的，又貪戀姚氏年輕時有幾分姿色，她才不會把這麼個東西娶回來。
想到這里，她方向一轉，掃帚直接就落到了姚氏身上。
姚氏可不敢像杜雲年那般四處逃竄，只能老老實實跪在那里抱著頭挨打，不過嘴里叫喚得比殺豬還要大聲，引得過路的村里人又都圍過來看熱鬧。
杜雲年和杜錦壽看著姚氏被打，也不理會，直接逃回屋里去了。
杜寅生听得這邊鬧將得厲害，擔心杜錦寧受罪，趕緊過來瞧了一眼，見是姚氏被打，也懶得理會，轉身回家去了。
“好了，整日鬧個沒完，你們煩不煩？老婆子，去廚房看看飯做好了沒有。”杜辰生這段時間受夠了村里人的議論，見又招來了一群看熱鬧的，心里氣牛氏這老婆子多事，更氣姚氏那個惹禍精，惱怒地喝止了牛氏，對姚氏斥道，“多跪半個時辰。”
見姚氏老老實實跪著，跟個鵪鶉似的不敢再發出聲音，杜辰生這才轉臉對門口的王婆子等人道︰“兒媳婦太懶，老婆子就管教了她一下，沒事了，大家回去吃晚飯吧。”
“你這二兒媳婦，是該好好管教管教了，又懶又饞，還挑三窩四，是個惹禍精。”王婆子曾跟姚氏吵過架，一向看她不順眼的，這會子便借機上了一回眼藥，這才跟著看熱鬧的一眾人散了出去。
姚氏又被氣得半死。
小三房的人被責罵慣了，在這個家里恨不得當個隱形人，以免讓這些人看見又惹來打罵，所以院子里鬧得再厲害，陳氏和杜方菲在廚房，杜錦寧跟著杜方苓、杜方蕙在屋里，都各自忙著自己的活兒，不敢出去看熱鬧。
杜方苓和杜方蕙別看年紀不大，卻很能干，只這一會兒的功夫，就把木板一一排好，再叮叮當當地敲打幾下，就敲成了幾面木牆，只等著陳氏和杜方菲有空過來，把幾根樁子打到地下去，再將它們豎起來了。到時候再將兩扇門按好，基本上就大功告成了。
“吃飯了。”杜方菲從外面進來，喚她們道。
“姐，咱們今晚到哪里吃飯？”剛才外面鬧得那樣厲害，杜方苓怕招來不必要的麻煩，根本不敢追著杜錦寧詢問。這會子見大姐進來，這才悄悄問道。
“在上房吃。”杜方菲也十分疑惑，說完將視線投向杜錦寧。
“下午祖父把我找去了，說要送我念書。”
三姐妹都吃了一驚︰“真的？”旋即便是喜悅。
祖父既然都願意送杜錦寧上學了，這說明他已接受她了。只要接受了杜錦寧，那她們小三房的日子就好過了。
難怪她們背木板回來，牛氏沒說什麼，反而罵了姚氏一頓；更難怪叫她們去大廚房里做飯，還讓她們一起到上房吃飯。
“這下好了，咱們終于不用過這種日子了。”杜方苓說著，轉過身摟著杜方菲的腰，眼淚就掉了下來。
她比杜錦寧大三歲多，又早慧，杜錦寧出生時她已記事了。
她清楚的記得以前過的什麼日子。爹爹杜雲誠是杜家最有出息的人，又是個疼愛妻女的，那時候她們吃得好住得好，祖父祖母對她們也很疼愛。她記得小時候還有過一條綢緞的裙子，石榴紅的，穿出去羨煞了村里人，個個都夸她聰明漂亮；除此之外，她還時常有爹爹從城里帶回來的糕點吃。母親作為秀才夫人，不用下地干活，穿著漂亮的衣裙，只在家里做些繡活，照顧兒女，是村里人人艷羨的有福氣的女人。
可這一切，在弟弟出生、父親離世時全變了。
現在，她們終于苦盡甘來，可以過回以前的日子了。
杜方苓的心理，杜錦寧想都能猜想得到。
可期望越大，失望就越大，到頭來她更要怨恨自己這個“弟弟”了。
她忍不住給杜方苓潑上一瓢冷水︰“別高興太早，大伯和二伯是不會同意的。”
杜方苓身子一僵，笑容也凝固在了臉上。
是啊，念書花費那麼大，大伯怎麼會願意送佷兒去念書？而如果她們不干活，田里的活兒就得二伯去做。像二伯那樣游手好閑的懶漢，怎麼可能去做農活呢？
所以，她們以前過的什麼日子，往後也會過同樣的日子？至多不過是不挨打罵了。跟著上房一起吃飯？沒了爹爹護著，有好吃的好喝的，到得了她們嘴里麼？想過回以前的日子，那簡直是做夢！
見杜方苓清醒了，杜錦寧便道︰“走吧，去吃飯，別讓祖父、祖母等著了，不然又要挨罵。”
幾人也不敢耽擱，緊跟著杜錦寧出了門。