外交部門前的下水道已經疏通了。原來雨後積水要好幾天才能消去。部員進出得讓僕役背上淌水而過，不然鞋子打濕了沒有換的。
陳吟秋到參事室自己的辦公桌後坐下。四個參事也準時到了。京中各部就只是外交部上下班準時，這是 總長要求的。外交部的部員經過 總長考察裁汰，空缺達一百五十人之多。剩下的都是一些領風氣之先的新派人物，準時到班是容易執行的。
一聲電鈴響過，部員們知道是總長到部了。過去是由僕役吆喝一聲︰總長到！全體部員都得起立低頭，等總長進入自己的辦公室才能坐下。這也是前清留下來的陋習。那時的總理衙門是由總理王大臣和四個會辦大臣主管的，故有這些規矩，入民國了就繼承了下來，也沒有人想到要改。 總長接任後才改為按電鈴。也是知會各單位︰總長到部、有事各來報告的意思。總長並不是每天到部，有時他要去參加國務會議、謁見總統等。
陳吟秋繼續看昨天沒有看完的總理衙門留下的與英、俄交涉蒙藏疆界的檔案。十一點左右門上傳達室的僕役來通知有人找。陳吟秋想是堂伯父家人，走進傳達室一看有點眼生，正待要問，來人站起道︰〞陳爺，小的是大柵欄‘萬里香’茶館的茶役，小的姓熊。〞陳吟秋才想起來上次和方桐去喝茶的事，驚問道︰〞莫非那湖廣客商？〞〞不、不！陳爺不要多心。〞
原來那天清妍被老熊扶進後台後，老板就沒有讓她再唱了。清妍從茶館後街出來，老熊替她喊了一輛東洋車，她坐上回到自己狗尾巴胡同大雜院的家。在昏暗的燈光下，她娘在挑選高糧面中混的沙子，為明天早上蒸窩頭作準備。她爹躺在床上，有一聲無一聲的咳嗽，她爹是哮喘病。這個病在冬春交替時節更歷害。弟弟清泉已經睡了。她娘見她回來有點驚訝，因為比平時回來得早。見女兒虎著臉，也不敢多問。畢竟一家人靠女兒吃飯。女兒家在外面拋頭露臉，難免有不愉快的事情。唉！嘆了口氣，她娘抹下濕了的眼楮，也不聲不響的縮上床頭去睡了。
清妍進到後面自己的小屋，鞋一脫和衣躺在床上。想到今晚在茶館歌場差點挨一耳光的事，不禁淚如雨下。要不是那位公子相救，今晚還不知什麼結果。前思後想不能入睡。第二天晚上她就找老熊幫忙打听這位公子的姓名地址。老熊能去哪里打听？他也只有等到下次客人來了時再問。
老熊陳吟秋沒有等到，他倒等到了方桐。方桐離京前和京中幾個客戶來附近酒館辭行，酒後到〞萬里香〞來喝茶。老熊逮了個正著，把陳吟秋的姓名地址向方桐問了個清清楚楚。清妍本想自己登門致謝，又擔心人家說她孟浪冒失。所以找老熊代為致謝。老熊白天有空，抽出時間去四川會館，才知陳吟秋已經搬到金魚胡同。白天去了兩次，沒有會到人。一問才知道陳吟秋已在外交部當差了。晚上老熊又要在茶館侍候，所以直到今天，老熊直接到外交部找陳吟秋。
陳吟秋听完原委後，說道︰〞些許小事、何足掛齒！請你轉告清妍小姐，讓她不必掛在心上。〞說著把老熊提來的細八件糕點盒推給老熊，讓他拿回去，還給清妍姑娘。老熊急忙解釋道︰〞這是清妍姑娘的一點心意，你就收下吧。是不是你們新派人物瞧不起我們這些九流之外的人？〞老熊不說〞下九流〞這幾個字，他覺得太剌耳了。就是〞下九流〞的人也有自尊心。他剛才就從門役處打听到陳吟秋是留學東洋的博士出身。陳吟秋見他這樣一說也不好推辭，就收下了。臨出門時老熊說︰〞對了、清妍姑娘說了還請你多多來‘萬里香’捧場。現在你是京官了，在京城有時間。〞臨末老熊又加了一句。
陳吟秋回到參事室叫僕役給四個參事泡上茶，五個人把清妍送的細八件糕點分而食之。
這樣一來平時陳吟秋無事逛琉璃廠，也順便在大柵欄八大胡同的〞萬里香〞坐坐。有時也點清妍的戲听。自從那晚飛茶碟救了清妍之後，清妍對他心存感激，點自己的戲時，清妍除了唱得賣力外，眼鋒也多瞟陳吟秋幾眼。茶館的人是認識陳吟秋的，知道他能文能武，又從老熊那里知道了陳吟秋是東洋留學回國辦外交的，陳吟秋手頭也大方，常給茶役點小費，所以茶館上下對他格外巴結。一來二去陳吟秋成了〞萬里香〞的常客。一天老板要陳吟秋給歌場寫付對聯，給歌場增加點書卷氣，去點市井俗氣。陳吟秋正好借他人酒杯，澆自己胸中�K�臐@膊煌拼牽 岊市吹潰 br />
傷年來國步艱難，群雄束手，策士無謀，唯听燕趙悲歌驚北斗;
嘆今宵潯陽惆悵，小髻橫波，雙鬟侑茶，剩此曼聲舞曲唱南朝！
寫完眾人叫好，老板也覺得切合場景，叫人用玫瑰色海芙絨面料，在上面用粉金嵌金字，制成掛聯，懸掛在歌台兩側。
轉眼到了端午節，在京各部院放假過節。陳吟秋早上剛從包飯的館子吃了早飯回來，見大門外停了一輛東洋車，遠遠看見清妍正在打發車�BＣι杴拔實潰海⑶邋 】閽趺吹秸飫錮戳耍浚 趺礎 恍砝窗。拷裉煸白臃偶 思夜 純純闖孿壬 ２恍新穡浚 韞蒞滋焓敲揮懈 齙摹Ｋ底潘 佣 蟪瞪夏孟亂桓隼恫及 木└ 亂髑鋝喚獾乜醋潘 退 慫暮顯捍竺擰Ｋ 淳┤ 輪 勒廡┌鋇仉僦 鬧彼 靶裕 行┤履悴晃剩 約閡慘 怠＝ 葑 ㄏ撞榪推 螅 邋 潰海⑽乙恢備 Ω翟諮 ∩ └ Ｗ 魎滴已У寐礪硨鹺 梢緣翹 恕５ 倚睦鎘置揮械住Ｏ氤孿壬 強腿恕 質橋笥眩 越裉斕敲爬辭虢桃幌攏 犯齙 砩弦膊鷗疑咸 ＃ 亂髑鍰 凰擔 琶靼濁邋 睦匆猓 Φ潰海 謾 茫“鹽業筆匝櫧貳＠礎 跡。⑶邋 └ 傯茲∠攏 旁諳ジ巧希 丫└ 俜派舷ジ牽 髁思趕孿搖⑹允砸簦 緩笞笥銥 穡海 袢綻鐫諦﹀媧蟀芤徽獺＃ 棟酌怕ァ仿啦嫉某 巍 br />
北京人愛听京劇，听胡琴聲一響，院子里其他住戶的小孩大人就圍到陳吟秋門前，站在階沿上向屋里探頭探腦的看著听著。清妍本是吃歌場飯的，倒一點也不覺得不自在。陳吟秋見這樣叫清妍干脆把凳子端出來，坐在門前台階上面朝院子唱起來。一曲唱罷、眾人鼓掌都叫好。這下清妍來勁了，把學的幾曲小生唱段都練了一遍。結束時自己都覺得唱得好，信心滿滿的。唱完後，眾眾余興未盡的退去。陳吟秋待清妍收拾完畢，出門在自己平時包飯的館子多要了兩個菜和清妍吃晚飯。飯後，清妍告辭回家休息，準備夜場登台。
當晚、清妍登台前先在台上〞出將〞的馬門口，挑開簾縫隙看陳吟秋來了沒有，見陳吟秋坐在平時坐慣的位子，才放下心來。茶館內早就人聲鼎沸，眾人談笑在等開場。前兩三個歌女唱畢，陳吟秋將手按住茶碗蓋翹起姆指，茶役老熊早巳看見，過來假裝摻水，低聲問道︰〞清妍？〞陳吟秋微一點頭，從桌下遞了一塊錢給老熊，老熊接過錢上台去了。一會兒台上擺出粉牌，上寫著︰陳吟秋先生點清妍小姐反串〞白門樓〞。台下一陣轟動。因為平時這里的歌女都是唱青衣的，反串今晚還是頭一次。清妍走上台來，在正中一凳子上端坐，右手執弦、左手扶弓，一聲︰今日里在小沛大敗一仗。〞響遏行雲、聲震屋瓦。下面接連幾聲︰好！好！一曲唱完，馬上又有人點︰〞轅門射戟。〞
至此清妍在歌台青衣、小生都唱，漸漸的成了〞萬里香〞茶館歌台的台柱子。開始在京城慢慢有了點名氣。
清妍年方十八。陳吟秋二十有二，家中巳有妻子，這點清妍也知道。但她早就芳心暗許。她想她可以給陳吟秋當妾。北京城里三妻四妾的人家多了。只是不知道他們新派人物納不納妾。陳吟秋只把她當小妹妹看待，好像並不知道她的心思。
這天她要陳吟秋帶她到紅螺寺去上香許願，她祈禱像紅螺姑娘一樣成為心上人的美眷。陳吟秋不知她的心思，也正想賞賞京中的名勝，就同意了。出了東直門，二人一人一輛東洋車直奔紅螺山紅螺寺而來。
紅螺寺始建于東晉咸康四年，原名“大明寺”（明正統年間易名“護國資福禪寺”，因紅螺仙女的美妙的傳說，俗稱“紅螺寺”）。紅螺寺坐北朝南，依山勢而建，布局嚴謹，氣勢雄偉。它背倚紅螺山，南照紅螺湖，山環水繞，林木豐茂，古樹參天。紅螺寺處于紅螺山山前的千畝蒼翠的古松林之中，形成一幅“碧波藏古剎”的優美的畫卷。
快到廟前了，就見三五成群的身挎黃布包，上寫︰〞朝山進香〞四字，手執青香，口�彌陀，腳穿草鞋，三步一拜，五步一叩首，不遠千里，跋涉而來的善男善女。清妍也趕忙下了車和陳吟秋走在後面。快到山門時，在門口迎接的小沙彌喊道︰〞各位居士辛苦，請到大廳落坐。〞各位香客听後笑容滿面，口稱︰〞謝過小師傅。〞跟著一個小沙彌從山門魚貫而入。清妍和陳吟秋跟在後面。因為清妍在 包車上一路顫跛，腰腿痛就挽著陳吟秋，嬌滴滴的像小鳥依人似的，拾階而上。進得山門，門內一小沙彌將她二人一打量，說道︰〞二位施主這邊請！本寺方丈有話，專請二位施主。〞不要她們二人隨眾進入傍邊的大廳。清妍和陳吟秋覺得奇怪，並不認識方丈，怎麼倒要專請自己？