孫策對個人品德一向不敢期望過高，尤其是對政治人物。
倒不是說心理陰暗，不相信有好人，而是他相信政治首先是妥協，絕不是某個人道德高尚就能獨挑大梁的，君子在野時可以特立獨行，窮居陋巷，不為世俗所污，但他投身政治時就必須與人打交道，個人品德影響有限，歸根到底還是要滿足大部分人的利益訴求才能做成一些事，希望別人都和他一樣餐風飲露是不太現實的。
楊震拒金，首先是有人送金。羊續懸魚，也是因為有人送魚。
周瑜可以不介意為他人做嫁衣，別人呢？
更何況以他對周瑜的了解，周瑜絕不是那種謙虛淡泊的人。他有風度不代表他沒有功業心，恰恰相反，周瑜是一個功業心非常強烈的人。
“公瑾，這是誰的方案？”
“臣的。”周瑜說道︰“雖然有公達等人參謀，但決定是臣所為。”
“繼續。”
周瑜看看孫策，想了想，又笑了一聲，只是笑容有些落寞。他轉身看著遠處煙波浩渺的彭蠡澤，劍眉不經意地顫了顫，眼神中多了幾分凝重。他輕拍著欄桿，似乎有些猶豫。孫策也不著急，耐心地等待著。他需要周瑜給他一個充足的理由。
“益州之功雖大，不足以酬大王賞識。”過了好一會兒，周瑜才緩緩地說道︰“蒙大王不棄，擢臣為九都督之首，臣感激不盡，敢不竭死力以報大王？益州雖大，對大王卻不及幽州重要，且益州易守難攻，耗時必久，損失必大，臣亦無法像太史子義一般摧枯拉朽。既然如此，倒不如再等等。”
孫策釋然。周瑜雖然說得很克制，但這個理由卻符合他本人的性格，像是他自己做出的決定。以周瑜的身份和教養而言，如果不是對他足夠信任，引為知己，絕不會說這樣明顯帶有意氣之爭的話。
周瑜是他最親近的朋友，第一個真正的將領，這些年鎮守荊州，為他掃蕩中原創造了機會。雖然他的戰功並非最大，作用卻無可替代，所以他才擢周瑜為九都督之首。這不是他一個人的意見，張 、虞翻、郭嘉都持類似觀點。不可否認的是，不是每個人都這麼看，認為周瑜能為九都督之首是因為他們關系與眾不同的大有人在，私下里怨言不少。
周瑜再有氣度，畢竟年輕，況且他不是沒有能力立功，只是一直沒有機會而已。面對這樣的非議，最好的辦法就是立功，立大功，用真正的戰功證明自己實至名歸。益州不夠，漢中更不值一提，他需要一個更大的目標。
“有目標了嗎？”
周瑜劍眉微挑。“文姬奉大王詔，研習天竺典籍，聞其國甚大。臣在零陵時，亦聞益州南部有道可直入天竺，商旅不絕。”
孫策拍拍周瑜的肩膀。“這才像你。不過，天竺不是益州，至少要等天下初定，所以你還得再忍忍。”
周瑜大喜，連忙躬身道︰“臣還年輕，不差這一時。”
“話雖如此，也不能總這麼等著，刀不用會生銹，總該時常拿出來磨一磨。公瑾，我看去年江南四郡的收成不錯，增長勢頭也喜人，漢中的事交給黃忠、徐晃，你著手籌備江南戰場吧。”他吁了一口氣，撓撓眉梢。“交州那邊……說不得還要你插一手才行。我那二弟仲謀可沒你這耐心。”
“喏。”周瑜說道︰“仲謀還年輕，再過幾年就好些了。”
孫策笑笑，沒有再說什麼。江山易改，本性難移，孫家遺傳的急性子，孫權可以忍一時，卻忍不了一世，遲早還會故態復萌。他能做的就是讓周瑜對益州南部施加壓力，迫使曹操不敢全力壓上而已。真要論用兵，孫權肯定不是曹操對手，就連老爹孫堅都沒把握。
清官難管家務事，皇帝亦然。
周瑜在白鹿書院住了兩天，與孫策朝夕相處，暢想未來，一如當年在舒城。
兩天後，祖郎、賀齊先後趕到。幾個人共商大計，籌劃江南的戰事。經過幾年的經營，豫章基本穩定，丹陽的戰事也接近尾聲，賀齊、祖郎不能閑著，孫策要給他們安排新的任務。之前就曾計劃讓他們與周瑜一起開闢江南戰場，後來因為公孫瓚戰死，幽州戰事提前爆發，這才耽誤了。如今孫策稱王，後方基本穩定，這個計劃就再次提上日程。
經過反復商議，孫策轉賀齊為武陵尉，祖郎為零陵尉，皆由周瑜節制，以一年為籌備時間，內修戰備，外偵敵情，在適當的時候發起攻擊。他估計朝廷也就能忍一到兩年，說不定還會更快一些。
考慮到江南多山多水，騎兵用處不大，孫策沒有給他們安排更少騎兵，也沒有增加兵力，倒是讓他們精選士卒，強化訓練，盡可能減少後勤負擔。為此，他將親自坐鎮長沙，以洞庭湖為樞鈕，籌建運輸網絡，為大軍提供後勤保障。並抽調人手，組建木學堂，專門為山地戰打造趁手的軍械。
“奪取益州南部只是小試牛刀。”孫策對他們說。“翻山越嶺，直抵大海之濱，才是你們的最終目標。”
周瑜三人躬身領命，意氣風發。
𥕜關。
曹操背著手，在江岸來回踱步，濺起的江水打濕了木屐，濕透了足衣。
江水滔滔，滾滾東流，濤聲隱隱如雷。大小船舶到此，速度驀然加快，氣氛也變得緊張起來，即使隔著很遠也能感受到船夫們的不安。
曹操的心情也很緊張。
孫策離開了秣陵，移師柴桑，究竟是何用意？原本負責整個荊州的周瑜改駐江陵，已經讓他感受到了壓力，現在孫策親至，他不能不考慮孫策逆流而上，強攻益州的可能。
雖然看起來這並不是一件容易的事，可是孫策這些年的戰績已經證明了一點，他總能出奇制勝，把別人看來不可能取勝的對手打翻在地，再踏上一只腳，讓他們永不翻身。
徐榮如此，袁紹如此，公孫度也如此。
三峽雖險，也難保萬全。當初吳漢擊破公孫述不就是逆流而上？孫策的水師比吳漢的水師更強，樓船更大，優勢也更加明顯。
戲志才坐在更遠處的車里。雖然天氣很熱了，戲志才卻還是穿著厚厚的冬衣。他面容消瘦，眼窩深陷，不停的咳嗽，只能用手帕捂著嘴，掩住撕心裂肺的咳嗽聲。
曹操很後悔。戲志才去了一趟交州，身體更差了。醫匠說，這是中了瘴氣，只能靜養。但戲志才靜不下來，益州的形勢太危急了，他放心不下。回到成都之後，他就重新接管了細作營，每天大量的情報分析就讓他疲憊不堪。
原本這些事是交給辛評處理的，但辛評在這方面的能力不如戲志才太多，戲志才很不滿意在這方面，戲志才的眼界很高，能讓他滿意的人不多，就曹操所知，大概只有荀攸一人，就連孫策身邊的郭嘉都略遜一籌。戲志才曾說過，郭嘉長于細務，昧于大局，眼界不夠開闊。
曹操覺得他意有所指，嘴上說郭嘉，其實說的是法正。戲志才對法正的觀感不好，說他急功近利，投機心理太重，不夠理性，去年的下辯之敗便是明證。
這次到𥕜關查看防務，了解荊州動靜，戲志才就不放心法正，一定要親自走一趟，搞得法正很沮喪，氣氛也有些尷尬。
“主公。”站在一旁的法正忽然提醒了一聲，伸手指向遠處。曹操順著他的手向遠處看去，只見一條小船逆流而上，正向岸邊駛來。船頭站著一人，手里舉著專用的小旗，示意過往的船只讓路。
這是打探消息的斥候回來了。
曹操回頭看了一眼，戲志才也看到了，正倚著車窗向這邊看。法正面無表情，只是眉心輕蹙。曹操暗自嘆息，他理解法正的心情，卻不知道怎麼安慰法正。其實何止是法正，就連他自己都被戲志才多次嚴厲的批評，一點面子也不留。
汝潁名士嘛，一直就這樣，戲志才只不過更出格些罷了。
小船靠了岸，尚未停穩，斥候就縱身躍下，涉水上了岸。他深身濕透，臉色蒼白，走路也有些打晃。“主公，荊州急報。”說著，從懷里取出一根銅管，雙手奉上。
曹操接過銅管，取出小刀，刮去上面的封蠟。銅管密封得很嚴實，里面的紙一點也沒濕，曹操取出紙，展開一看，頓時眉心緊蹙，抬頭看了法正一眼。
“孫策移師荊州了，水師進駐洞庭，將于端午舉行賽舟之會，祭祀屈原。”
法正哼了一聲︰“虛張聲勢罷了，主公不必擔心。”
曹操沒吭聲，轉身上岸，向馬車走去。他站在馬車旁，將情報看了一遍，然後隔窗遞給戲志才。戲志才看了一遍，閉上眼楮，思索了片刻，又睜開眼楮，看著遠處的江水。
“主公，虛虛實實，不可不防。”
“志才覺得孫策可能逆滾而上？”
“雖然可能性不大，卻並非完全不可能。”戲志才輕聲嘆息。“我听說黃月英又取得了突破，他們的樓船更快了，賽舟之會很可能是新船下水測試。”
曹操忍不住罵了一句.