管寧放下書，雙手重新攏在袖中，嘴角微挑，眼神中多了幾分鄙視。“久聞孫君有口辯，今日算是領教了。寧雖書生，不諳世事，卻也不至于如此輕信易哄。”他頓了頓，冷笑一聲。“你如果說是五十錢，我也許會相信。”
“就是嘛，這麼好的書怎麼可能這麼便宜。”一直站著沒走的吳鐸在衣服上擦了幾次手，卻還是沒敢伸手來摸一下書。他的兒子跟著管寧讀書，沒有現成的書，只能在用小刀在木板上刻字，刻得很辛苦。如果有一部這樣書，他就不用費心費力的刻字了，肯定很開心。
孫乾不動聲色，臉上的笑容不變。他等了一會兒，才不緊不慢地說道︰“先生對在下知之甚悉，敢問先生，可曾听說何人為我所欺？”
管寧愣了一下，神情有些窘迫。他當面直言孫乾騙他，是因為他覺得這卷書絕不可能是五錢這麼便宜，除此之外，他並沒有確鑿的證據。以他對孫乾的了解，也沒听說過他有騙人的劣跡，否則他根本不會請孫乾進門。如果這本書的確是五錢，那他就是污人以罪了，非君子所當為。
孫乾接著說道︰“再問先生，以前可曾見過如此模樣的書卷？”
管寧看了一眼案上的書，搖了搖頭。以前的書要麼是疊起來的帛書，要麼是一卷卷的紙，或者是竹木簡牘，從來沒見過將紙裁成一頁頁，切得整整齊齊，再用線訂起來的書。可是這麼做的好處顯而易見，他只是翻了一下就愛不釋手，深感其便利。也正是因為如此，他才敢斷言這卷書絕不止五錢。
“如果有人我來之前，告訴先生世間有這樣的書，你也會說他是自欺欺人嗎？”
管寧濃眉緊鎖，沉默片刻，離席向孫乾行了一禮。“寧妄言孫君品性，失禮失禮，死罪死罪。”
孫乾還了一禮，又道︰“先生避居遼東，不熟悉中原的情況，情有可原。”他輕笑了一聲。“不瞞先生說，我若非親眼所見，也是不敢相信的。”
“這麼說，這些書……真是五錢一卷？”
“千真萬確。當然，也來之不易。”孫乾順勢將孫策去年在襄陽公布印坊工藝的事說了一遍，尤其點明孫策這麼做只有一個目標︰讓普通百姓也能買得起書，讀得起書。如今孫策治下的中原各州縣都建了大量的印書坊，書價迅速下跌，像《論語》這種普及教材只要五錢一本，詩集之類的書要稍微貴一些，二十、三十都有，但那些和普通百姓關系不大，是讀書人圈子里的事。青州稍微落後一些，但是速度很快，很多印書坊都在開工，明天開春，新入學的孩子就可以用上這樣的課本了。
孫乾說完，笑眯眯地看著管寧。“書價降了，吳侯的目標已經實現了一半，接下來就不是他能解決的了，要幼安先生襄助才行。我今天來，就是想請先生出山，助吳侯一臂之力。”
听了孫策的施政，管寧正感慨萬千，忽然听到孫乾這一句，微微一怔，隨即搖頭。“寧不好仕途，怕是要辜負吳侯的美意了。”
“吳侯知道先生淡泊名利，不敢以案牘勞累先生，只是想請先生教授兒童，讓他們能讀懂這卷書。書有了，不識字也是枉然，你說對吧？”
“讓我教授兒童？”管寧撫著胡須，微微一笑。“我在這里也做得。”他看了一眼案上的木箱。“既然如此，那我就收下這些書了。請先生代我向吳侯致意。愚性疏懶，就不當面致謝了。”
“我一定將先生的謝意轉致吳侯。”孫乾不假思索，一口答應。
孫乾答應得爽快，管寧反倒有些狐疑了。孫乾特地來請他，他只是拒絕了一下孫乾就不請了，看起來孫乾只是客套，並非一定要請他出山。不過他也沒說什麼，這樣也好，他也的確不想出山。
管寧讓兒子將兩箱書收起來，又從釜中舀一一些粥，請孫乾三人食用。粥很稀，里面有一些肉，聞起來很香。管寧告訴孫乾，這是附近的山民送來的野物。這里原本沒什麼人家，他到襄平之後，有不少鄉黨跟了來，在附近聚居，慢慢形成了這麼一個村莊。他是個讀書人，不善謀生，之前都是到襄平去買糧食，後來人漸漸多了，這些事就由其他人代辦了，他就教孩子們讀書，以示感謝。
孫乾來之前就花心思打听過相關的情況，對管寧所說並不意外。青徐渡海而來的難民大多沒有在遼東定居的意思，所以他們住在南部的比較多，比如沓氏、平郭一帶，一旦中原安定，他們就可以返回家鄉。唯獨管寧與眾不同，他住到襄平附近，以示沒有返鄉之意。
這樣一個人，如果找不到他的興趣點是請不動他的。孫乾遲遲沒有來，就是在找突破口。公孫度投降之後，商路復通，商人帶來了中原的新書，孫乾才買了一些，來訪管寧。那兩箱書中一箱是十卷《論語》課本，另一箱卻是新出的詩稿、文集，其中有兩部非常重要，一部是南陽郡學新抄錄的古碑，一部是吳郡郡學新出的吳越古史考論。現在管寧還沒看到，但是孫乾相信他看了之後，一定不會像現在這樣心平氣和。
管寧只是對做官不感興趣，對學問的興趣不僅有，而且很濃厚。這種對儒家經典頂禮膜拜的讀書人一旦發現有人企圖推翻既有觀點，他能心平氣和才怪。下一次見面可能就不在這兒了。
請管寧出山，哪有管寧主動到襄平城里去拜會太守董襲來得轟動。
兩人都是北海人，自然而言的說起了家鄉話。听得鄉音，管寧興致很高，問了不少事。孫乾乘機將太史慈的情況說了一遍，尤其提到了太史慈的化胡論。管寧非常感興趣，一來太史慈是他的故人，他對太史慈印象不錯，如今太史慈有了用武之地，他自然為太史慈高興。二來儒家最重教化，太史慈的化胡論頗合他的胃口。只不過他覺得胡人恐怕難以教化，還不如先對幽州的漢人進行普及教育。他在遼東住了幾年，深感遼東百姓知書達禮的太少，習染胡風的情況卻很嚴重。
孫乾正有此意，兩人越談越投機，興盡而散。
送走了孫乾，管寧回到家，將那兩箱書取了出來，準備翻看。夫人王氏在他對面坐下，施了一禮。“夫君，你決定在遼東繼續住下去嗎？”
“夫人以為不可？”
“夫君願住，妾便陪你。可是夫君有沒有想過其他人？”
“其他人？”管寧放下書，抬起頭，看著夫人。“其他人怎麼了？”
“剛才你們說話的時候，妾看吳鐸的神情，怕是不會在這兒住下去了。”
管寧想了想，有所領悟。吳鐸的確問了孫乾不少問題，青州是否安定啊，土地如何分割啊，有沒有船可乘啊，的確有返鄉之意。“這有什麼不好？青州安定，百姓又能安居樂業了，回去也好。”他看了一眼王氏。“你也想回去？”
王氏搖搖頭。“夫君在哪兒，妾便在哪兒。妾只是想，如果他們都回去了，你還能教誰讀書？遼東人嗎？這附近數里之內都沒有幾戶人家，而且這里離襄平也很近，一旦郡學、縣學招生，他們很可能都會將孩子送到郡學、縣學去，那兒有吃有住，豈不比這里更方便？”
管寧沉默了好一會兒，又自哂道︰“這有什麼不好？我正好可以安心讀書。讀書本非為人，而是為己。”
王氏沒有再說。她和管寧做夫妻十幾年，對管寧的心思一清二楚，已經看到了管寧眼中的失落，只是不能說破而已。在管寧送孫乾的時候，她大略翻了一下那些書，也猜到了孫乾的用意。她可以陪管寧終老于此，但她不希望兒子管邈也在這異鄉隱居一輩子。
——
不出王氏所料，幾天之內，青州平定，隨時可以返鄉的消息就借著吳鐸之口傳遍了整個村落，得知吳侯有心在青州推行新政，入籍授田，建工坊、學堂，這些百姓都心動了，不斷有人趕來向管寧辭行，更多的人不敢確定這樣的好消息屬實，便派出代表，趕去襄平打探。
過了幾天，襄平傳來消息，不僅吳鐸所說的消息完全屬實，新任遼東太守董襲還下達了一道命令，凡是想返鄉的，可以搭乘商船回去，太守府正在統計人數，必要時可以包幾艘船送他們走。但太守府更希望這些青州百姓在遼東定居，凡是願意將戶籍落在遼東的可以計口授田，還有數量不等的安家費，以及子女入學就讀的優惠。
尤其是最後一個條件非常關鍵，郡學、縣學都是現成的，教材、先生也都在籌備之中，明天開了春就可以入學了，機會非常難得。
原本平靜的村落一下子沸騰起來，就連那些暫時不想返鄉的人也坐不住了，紛紛趕往襄平打探確切的消息，詢問相關事宜。沒過多久，太守府印制的統一格式公文便貼到了村子里。看著上面的官印，所有的疑慮和不確定都不翼而飛，幾天之內，村落為之一空。
就在這個時候，管寧也看完了那些文章，被刺激得暴跳如雷，按捺不住心中的怒火，不顧剛剛下了一場大雪，出了門去尋好友邴原、王烈，共商大計，為儒門的尊嚴而戰。
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