虞國位于中條山腳下，王城叫做平陸，有人口六十萬，國力在諸侯國中屬于中游。
在虞國北面有國力強大的晉國，實力在這個世界上屈指可數，與秦、齊、楚、趙四大諸侯國並稱為“東齊、西秦、中趙、北晉、南楚”，影響力強大，遠非虞國所能望其項背。
晉國自晉獻公自登基以來，勵精圖治，開墾良田，招募人才，鍛煉甲士，使得晉國百姓迅速增長到六百萬，帶甲四十萬，戰車五千乘，聲勢浩大。
晉獻公有心將疆域向南拓展，爭取將觸角伸入水土肥沃的中原地區，而橫亙在面前的便是擁有六十萬百姓，三萬甲士的虞國。
憑晉國的強大實力，要踏平虞國自然易如反掌，而虞國的歷任君主也洞悉了晉國的狼子野心，于是和南面的虢國結為聯盟，同氣連枝，共同抗衡強大的晉國。
虢國的王城滎陽位于黃河岸邊，地處要沖，形勢險要。虢國有百姓一百五十萬人，甲士八萬，雖然不及強大的晉國，但卻也讓強晉如鯁在喉，每欲除之而後快。
但因為虢與虞結成聯盟，同進共退，利用山川險要，多次擊退了晉國的試探，讓晉國的觸角遲遲無法進入中原，實力一直是五大諸侯之中最弱的一個。
虢國的強硬一直是晉國歷代君主的心病，晉獻公近年來逐漸改變策略，開始拉攏之前不屑一顧的虞國，多次派遣使者前來拜訪，並獻上各種奇珍異寶，改善彼此之間的敵對關系。
這次晉獻公詭諸為了滅掉虢國，派遣了大夫荀息攜帶了重禮前來平陸拜謁虞襄公叔弼，拉攏關系，借道伐虢，並獻上寶馬一匹，以及寶物垂棘之璧。
虞襄公對荀息帶來的寶物愛不釋手，但又對于是否借道給晉國伐虢猶豫不決，于是派人把正在黃河岸邊視察民情，組織防汛的相邦百里奚召回王城詢問對策。
“轟隆隆……”
隨著一陣急促的馬蹄聲由遠近及，百里奚一行數十人抵達了王城西門，守城的衛士遠遠舉手打招呼，放任百里奚一行縱馬入城。
方離初來乍到，一路上信奉沉默是金的格言，盡量少說話多觀察，先摸清這個世界的大概之後再做下一步的盤算。
虞國說大不大說小不小，南北縱向兩百八十里，東西橫跨一百二十里，面積大抵相當于漢朝的一個郡。
虞國的都城平陸因為歷史悠久，城內還算繁華，大街小巷行人熙熙攘攘，店鋪鱗次櫛比，各色小販穿街走巷，好不熱鬧。
百里奚身為虞國的相邦，乃是國公之下第一人，進了王城之後由鮮衣怒馬的門客在前開道，驅散行人，風風火火的直奔王宮而去。
虞國國力有限，所謂的王宮與方離想象中的王宮判若雲泥，既算不上金碧輝煌，也沒有雕梁畫棟；與其說是一座王宮，還不如說是一座太守府，充其量也就是比縣衙體面一些。
但麻雀雖小，五髒俱全，該有的排場卻不能少，王宮周圍一遭黑磚砌築的城牆，牆上旗幟飄揚。宮門前佇立著百十名全副武裝的甲士，正雄赳赳氣昂昂的守衛著宮門。
一個身高八尺左右，體格魁梧，披盔掛甲，腰懸佩劍，年約四旬，留著八字胡的武將正在宮門前來回踱步，一臉焦急之色，猶如熱鍋上的螞蟻。
“父親，你終于回來了？”
中年武將遠遠看到皓首白發的百里奚歸來，總算長舒一口氣，帶著幾個隨從，大步流星的上前迎接。
“吁……”
百里奚中氣十足，雖然一路縱馬疾馳了百十里路程，但依舊臉不紅氣不喘，一臉威嚴的勒馬帶韁，翻身下馬，絲毫不見半點老態。
“晉國使者所為何來？主公如何答復的？”
百里奚把馬鞭交給兒子百里視，整理了一下有些凌亂的衣衫，肅聲問道，氣度非凡。
“這中年武將稱呼百里奚為父親，應該是他的兒子吧？”
方離不動聲色的上下打量了正在和百里奚交談的中年武將一眼，在心里暗自猜測，就在這時腦海中突然響起了系統清脆的提示音︰“鏘……主公可以利用系統查詢所接觸人物的能力，既可以利用手機查詢，也可以利用意念查詢，視听搭配，將會為主公提供全方位的輔助。”
方離內心微動，下意識的把手機藏了一下，免得被人發現之後解釋不清，用意念和系統交流道︰“那勞煩尊駕幫我查詢一下百里奚的能力吧？”
“鏘……系統正在檢測中，主公請稍等！”
“鏘……查詢完畢，百里奚屬于發展型人才，四維如下︰百里奚——統御68，武勇56，謀略91，內政95.”
“統御、武勇這四維我明白，但發展型人才是個什麼概念？”方離不解，追問系統。
系統耐心解答︰“世上所有的人才都可以規劃為三大類，分別為戰爭類、發展類、輔助類，戰爭類長于軍事，發展類優于內政，輔助類擅長輔佐。當然，主公也可以讓戰爭類人才去發展內政，讓發展類人才去統領軍事，但這樣卻不能發揮出人才的最大潛能，往往只能起到事倍功半的作用。”
方離恍然頓悟︰“明白了，那你再給我查詢一下這個武將的能力？”
“鏘……查詢完畢，此人乃是百里奚之子百里視，表字孟明，屬于戰爭型人才，統御86，武力83，謀略71，內政63.”
方離正想問問系統能否查詢自己的能力，忽然發現百里視身後一個唇紅齒白，皮膚白皙，明眸善睞，身材縴瘦，身穿甲冑，腰懸佩劍的少年軍士不停地打量自己，唯恐露了端倪，便退出系統，裝作若無其事站在百里奚身後听他們父子的對話。
百里視向父親回復道︰“回父親的話，晉國使者此行帶來了一匹能夠日行千里的寶馬，還有一塊玉盤般的垂棘之璧，意欲向我國借道伐虢。”
听了兒子所言，百里奚臉頰微微抽搐，沉吟道︰“借道伐虢？我看十有八九會順便把咱們虞國一塊伐了吧？唇亡則齒寒，老夫必須阻止主公與晉國結盟。”
百里視點頭道︰“父親所言極是，孩兒與宮之奇大夫也是這般觀點，晉國借道伐虢是真，但滅了虢國之後必然會向我虞國下手，此事斷不可行！主公見了寶物已經蠢蠢欲動，唯有父親才能阻止主公的決定。”
百里奚目光如鐵，邁開大步道︰“隨我入宮！”
百里奚走了幾步，扭頭掃了方離與路上的那個青年游俠一眼，高聲︰“夏染、方離，你們二人隨老夫入宮。”
“看來我在百里奚的心目中頗有地位，在場三十多個門客，竟然只點了我與這個叫做夏染的家伙。”
方離在心里暗自嘀咕一聲，與叫做夏染的青年游俠齊齊抱拳施禮︰“喏！”
當下百里視在前引路，百里奚背負雙手，氣度從容的隨後，方離則與夏染簇擁左右，撇下數十名門客直奔王宮而去。
“爺爺，你入宮不帶我麼？”百里奚剛走幾步，身後那唇紅齒白的少年軍士一臉委屈的開口詢問。
百里奚也不駐足，頭也不回的道︰“喊我相邦，國家大事豈容你一介女子參與？”
女扮男裝的少年軍士露出委屈之色，嘴里嘟囔道︰“憑啥父親能喊你父親，我不能喊你爺爺？分明就是重男輕女麼！”
百里奚一行剛剛進了王宮，就看到一個身穿青色長袍，面容清 的中年文官一溜小跑迎了上來，遠遠地拱手道︰“相邦，你總算回來了，再不回來主公就要和晉國結盟了。”
來的不是別人，正是虞國大夫宮之奇，而當初正是他把百里奚舉薦給了虞襄公，讓百里奚步入了仕途。只是後來百里奚展示出了強大的治國能力，仕途平步青雲，被虞襄公任命為相邦，成為了虞國百官領袖。
百里奚雖然如今地位尊崇，但對于宮之奇這個領路人還是非常尊敬，駐足還禮道︰“宮大夫，主公為何如此迫不及待的要與晉國結盟，來的使者何人？”
宮之奇拱手答道︰“回相邦的話，來使乃是晉國大夫荀息。”
百里奚微微頷首道︰“哦……原來是他啊，听說這是個巧舌如簧，舌燦蓮花的說客，怪不得讓主公方寸大亂。老夫既然回來了，必須阻止虞晉之盟，避免出現假途滅虢的事情，以免唇亡齒寒！”
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