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衛氏，大余氏還有元夫人一起過來了，元夫人見只有賀林晚在這里，不由得問道︰“湘兒去哪里了？”
賀林晚聞言一愣，這才想起來她剛剛回來一直想著葉以寧的事情，把元湘給忘記了，這會兒元湘竟然不在大殿里。
賀林晚正想要去問問宮人，元湘卻突然匆匆從門外走了進來。
元夫人松了一口氣︰“你去了哪里？”
元湘看了賀林晚一眼，對元夫人道︰“祖母，我讓人帶我如廁去了。”
元夫人便沒再說什麼。
趁著元夫人走到前面的入席的功夫，元湘湊過來悄悄問賀林晚︰“怎麼不說一聲就跑了？我剛剛去找你沒找到。”
賀林晚帶著歉意道︰“人有三急……本來是讓一個宮女領著我去淨房的，結果半路上宮女被德妃宮里的人叫走了，我便迷了路，不巧又遇上了康郡王那個煞星……”
“原來如此……”元湘點了點頭。
正好元夫人在前面招手讓元湘過去，元湘就跟著元夫人一起去入席了。賀林晚則跟衛氏一塊兒。
帝後的鑾駕沒過％，多久就到了，賀林晚跟著眾人一同起身。皇帝和皇後並肩走了進來，德妃和賢妃則跟在帝後身後。
等皇帝皇後還有嬪妃都入了坐，皇帝對眾人道︰“都坐下吧。”
眾人皆入座之後，皇後的視線在殿中的幾位年紀不大的女孩子們身上掃過，笑著道︰“今日是乞巧節。是女孩兒們的節日，所以這次的宮宴本宮特意請了你們隨長輩一同進宮，你們今日都別拘謹了，女兒節要過得熱熱鬧鬧的才好。”
說著皇後又看了看在座之人，有些詫異地問德妃和賢妃︰“怎麼不見淳陽和湖陽？”
這時候一個清脆活潑的聲音道︰“母後，湖陽在這里！”
之前與葉以寧一同離開的湖陽公主從殿外蹦蹦跳跳地走進來，葉以寧跟在湖陽身後。
賢妃皺眉輕聲斥道︰“這麼大的人了。怎麼還這麼冒冒失失的？還不過來給陛下和皇後娘娘行禮。”
湖陽公主吐了吐舌頭，乖乖的上前行禮。
皇帝笑道︰“行了！皇後不是說了今日不用拘謹嗎？”
湖陽公主沖著皇帝甜甜一笑，皇後朝著湖陽公主招了招手，湖陽公主看了賢妃一眼。見賢妃沒說話。立即跑到了皇後身前，笑眯眯地喊︰“母後！”
皇後疼愛地摸了摸湖陽的頭，指了指自己身旁的案幾︰“陪母後坐這里可好？”
湖陽公主立即乖巧地點頭︰“好啊。”頓了頓，看了賢妃一眼。自以為小聲地補充道。“母妃規矩太多了。湖陽喜歡跟母後坐一起。”
皇後立即被她逗笑了，賢妃裝作沒有听見，搖了搖頭也不管她了。
湖陽公主性子天真爛漫很是得皇後的喜歡。宮中設宴之時，只要不是特別嚴肅的場合，皇後娘娘都喜歡讓湖陽公主坐在她身邊。
德妃這才道︰“淳陽今日身體不適，我便讓她在宮中歇著了。”
皇後點了點頭，關心了幾句也就不再過問了。
皇帝看向皇後︰“幾日既是佳節，德妃的事便也在這里宣布吧。”
皇後聞言面色分毫不變，賢妃也依舊坐得端正，不過眾人還是察覺出來年紀輕一些的嬪妃們臉色各異。
皇後笑著對眾人道︰“德妃孕育皇子有功，這些年協助本宮管理後宮也是盡心盡力，不過這麼多年了分位一直都沒有變化，本宮同陛下商議過了，打算晉升德妃為皇貴妃，等今日晚宴過後，皇貴妃便回宮接旨吧。”
有人心想，皇後之下除了皇貴妃就是四妃，一般而言皇帝的後宮皇後之外晉升到妃位也就基本到頭了，分位還想有變化那就要做太後，太妃了。
安德妃從座位上起身，向皇帝和皇後拜謝。
皇帝親自將安德妃扶了起來，後宮的年輕嬪妃瞧著眼紅不已，恨不得此刻自己就是安德妃。
當今皇帝並不是沉迷女色的人，雖然按規定每三年都有一次選秀，不過皇帝自己納入後宮的並不多，他在位近二十年，後宮的女人加起來也不過二十來個，再除去那些因各種原因病故的和入了冷宮的，現在整個後宮的妃嬪不過十幾人。
盡管後宮的女人人數已經很少了，卻並不代表這些女人就有更多的伺候皇帝的機會。
後宮人人皆知，這十幾年來皇帝每個月有三分之一的日子是要睡在安德妃宮中的，另外還有三分之一的日子是睡在皇帝自己的寢宮。
而剩下那十日初一十五要留給皇後，兩日給賢妃，再就是四皇子的生母周惠妃那里也會去一日，其余的年輕嬪妃除了相對而言較為受寵的麗嬪每月會輪上一到兩日，其余的人也只能看運氣了。
所以這後宮的女人沒有不嫉妒安德妃的。
也有人暗中打量皇後的臉色，盡管皇後面上沒有半分異樣，但是誰都知道皇貴妃相當于副後，原本德妃因為受寵，在宮中的勢力就能與皇後抗衡，現在德妃晉升，今後這後宮里皇後的處境怕是會更為艱難。
這時候坐在下面的南陽公主幸災樂禍地看了皇後一眼，率先笑道︰“恭喜皇貴妃娘娘。”
其他人反應過來也都跟著恭賀安德妃。
安德妃臉上也帶著歡喜的笑，他看向皇帝︰“陛下，不如大家共飲一杯吧？就當是慶賀臣妾晉位。”
皇帝頷首，侍立的宮女立即上前斟酒。
賀林晚的視線不由得定在了宮女手中的那個酒壺上。
之前老太監透露要毒殺皇帝，葉以寧也說自己已經安排好了，那麼要下毒的話定是要從皇帝喝的酒上入手了。因為這種宴席上的菜皇帝一般是不會入口的，他唯一肯定會動的東西只有酒。
賀林晚不由得看了葉以寧一眼。
因湖陽公主坐在皇後身邊，葉以寧又侍立在湖陽公主身側，所以他現在離著皇帝是很近的。
而此刻，葉以寧也緊緊地盯著那給皇帝斟酒的宮女手中的酒壺，因此在給湖陽公主斟酒的時候他杯子里的酒溢了出來他都沒有發覺。
湖陽公主“呀——”地一聲輕喊。
皇後，賢妃以及坐得近的人都不由得看向湖陽公主。
賢妃立即問︰“怎麼了？一驚一乍的？”
湖陽公主怕葉以寧被責罰，立即掩飾道︰“我才發現給我準備的原來是果酒啊！酸酸甜甜的，哪里有半點酒的滋味嘛！”
皇後失笑，打趣她道︰“你那點酒量，即便果酒也是三杯必倒。”
湖陽公主便撅著嘴向皇後撒嬌，這一段便揭過去了。
賀林晚卻是皺了皺眉，她覺得葉以寧有些不對。
這時候皇帝接過了宮女遞過去的酒杯，舉杯對眾人道︰“大家共飲此杯吧。”
皇帝親自祝酒，在座之人都站起身來。
賀林晚也端著酒杯起身，只是她內心卻沒有面上這麼平靜。
難道皇帝手里的這杯酒真的有毒？
眼見著皇帝將酒杯湊到了唇間正要喝下，葉以寧緊張地忘記將頭低下，甚至連湖陽公主扯了扯他的袖子他都沒有發覺，只直直地看著皇帝的動作。
賀林晚突然腦中靈光一閃。
正在此時，一個原本侍立在賢妃身後的內侍突然沖了出來，聲嘶力竭地喊︰“陛下，這酒不——”
賀林晚不待他說完，大喊一聲︰“有刺客！快護駕！”
葉以寧突然臉色一變，猛然轉頭看向賀林晚。
賀林晚卻沒有看葉以寧，而是在出聲的同時將自己手里的酒杯狠狠地扔了出去，正好扔在那突然冒出來的內侍後背上，內侍“噗通”一聲撲倒在了皇帝腳下。
這一變故讓在場之人都驚立當場，皇帝的反應還算快，立即就往後退，皇後一把將沒有反應過來的湖陽公主拉到一旁，一邊喊︰“護駕！護駕！”
嬪妃和官眷中有些膽小的立即就尖叫了起來，場面立即就亂了。
那被賀林晚一個杯子給砸倒在地的內侍被砸懵了，掙扎著還要往前爬，葉以寧閃身上前擋在了帝後前面，抬起一腳踩在了那內侍的脖子上，那內侍拼命偏過頭一臉驚恐地看著葉以寧，他掙扎著想要說什麼。
與此同時，一個原本站在德妃身後的宮女突然拿出一把匕首朝著皇帝撲過去。
“狗皇帝！納命來！”
葉以寧面無表情的重重一腳踩在了那內侍脖頸處的死穴上，內侍半個字都沒有吐出來就斷了氣，然後葉以寧立即轉身攔住那行刺的宮女，葉以寧是學過一些拳腳功夫的，不過他那點功夫也僅夠用來強身健體，那宮女的身手卻極為不錯，不過葉以寧卻是以命相攔，拼著自己胳膊上和前胸被刺了兩刀，硬是沒有讓那宮女沖到皇帝皇後面前。
這時候守在不遠處的護衛也沖了進來，在宮女那一刀險些要刺進葉以寧脖子上的時候，一個侍衛將那宮女攔下了。
“留活口！”皇帝見場面已經控制住了，大聲道。
葉以寧因失血過多臉色慘白搖搖欲墜，最後實在堅持不住跪在了地上，正好跪在了那內侍的尸體旁邊。
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對不起，今天回來太晚了……555
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