來人是個十六七歲的小伙子，人長得很精神，穿一身利落的短打，手里抱著一個盒子，隔著手掌寬的門縫朝院子里瞧。
甦可躲在門後一側的陰影里，瞧別人清楚，別人瞧見她就很難。雖然提及了“舟公子”，人肯定是邵令航派來的。但小心駛得萬年船，眼下的當口，一步都不能走錯。
見沒人應答，小伙子又低聲道︰“小的是舟公子身邊跟馬的，能調到舟公子身邊去，還仰仗姑娘幫小的說情。舟公子如今打發了小的，讓小的留在姑娘身邊跑腿。”
跟馬？
甦可听著這熟悉的差事，腦子里盡力聯想起與之有關的事情。還是她幫著說情的……
“你娘是？”
乍一听見甦可的聲音，小伙子還有點愣。臉扒在門縫處，使勁朝著里面探，“小的叫慶兒，我娘姓岳，原先在姑娘手底下干過活。”
這下子便對上了。
原先在公中庫房當差時，確實有個岳婆子。為人老實忠厚，話也少，裁人的時候自告奮勇提出來值夜。之前剛進府，哪里都不熟，岳婆子給她帶路的時候曾提過，她的小兒子十五六歲，在馬房擦車 轆的。怕差事小不體面，將來不好說媳婦，所以求甦可幫忙跟福瑞說說，看能不能給換個別的差事。
後來這事甦可倒是和福瑞說了，但並沒有下文。庫房裁人的時候，岳婆子倒是帶了一句，說小兒子調到侯爺身邊跟馬去了。
這個時候派了慶兒來，可見邵令航對他很是放心。
“這里離侯府太近了，又都住著府里的下人，人多眼雜，你就不要進來了。拿來的東西從門縫里塞進來就行了。”甦可從暗處伸了一只手出來，天色昏暗，這樣一只素手橫空冒出來，頗顯得幾分 人。
慶兒哽了下喉嚨，目光在四面八方轉了一圈，確定無人後，臉又重新扒在門縫處，“姑娘，舟公子說了，讓小的往後跟著姑娘行走。姑娘一個人形單影只，就算是做掩護，小的也能派上些用場。這里是不太安全，姑娘告訴小的一個去處，咱們那邊踫頭。”
甦可料到邵令航會在她身邊放個人，昨晚上作別的時候，說起銀子怎麼給她，他的眼中就開始琢磨。現在將人家打發了送到身邊來，她倒是沒什麼反感，只是擔心會將慶兒拖下水。
但岳婆子在府里，慶兒雖然沒了差事，卻還是可以家去。這樣府中的事帶出來，甦可不至于兩眼一抹黑。
真說起來，邵令航的這個安排其實非常好。
之前剩余的五十兩銀元寶，甦可留在了小院里。田太姨娘那里沒有需要用錢的地方，但如果大勢已去，侯府朝不保夕，到時候打點了牛婆子，里應外合，還是有可能將她們從府里接出來。
人人都有靠山，事到臨頭可能都有轉機。只她們沒有，甦可才這般惦記。
所以身上一分錢沒有的甦可出府後只能選擇了徐旺家。
現在既托人帶了銀兩來，甦可肯定不會繼續留在這里，畢竟也不知道徐旺到底是怎麼離開的。萬一有人找上門來，她就露了陷。
“南市有個陶居客棧，我會去那里定一間普通的客房。你就說是我弟弟，我是來投奔你的。有什麼話，那時候再說吧。”
慶兒陳了半晌，身子往回縮了一步，“那還是我去訂間房，等姑娘來。”
說完，也沒等甦可同不同意，抱著盒子低頭縮脖地離開了。
甦可不由嘖了下舌，沒想到這個慶兒還真是個謹慎的人。這是怕她拿了錢後將他甩開嗎？竟然還帶著盒子離開了。
沒有辦法，甦可等到天色黑透，周圍民舍漸漸關門落鑰，她仔細听著外面的動靜，趁無人之時悄聲離開了徐旺家。
陶居客棧開在南市一條繁華的街道上，甦可裹著頭巾挎著包袱，裝作一個剛剛進城的鄉下民婦，一路尋去了客棧。
慶兒蹲在門口等，見了她來，聲音不大不小地喚了她一聲姐，“我已經給姐在樓上開了間房，姐先住著，差事什麼的回頭我幫姐張羅。”一邊說著，一邊同櫃台里的掌櫃點了下頭，領著甦可上了樓。
房間在二樓走廊的盡頭，窗子朝北，臨窗便能瞧見對面街上開的店面。一家銀樓，一家藥材鋪子，一家綢緞莊。甦可饒有興致地打量慶兒，有種說不出來的感覺，“你知道我來這家客棧是什麼目的？”
慶兒關好門後就一直站在門口，這會兒摸了摸後腦勺，小聲說︰“南市這邊多客棧，姑娘指了名要這間，我來的時候瞧見對面那間藥鋪，琢磨著姑娘可能是為了這個而來。”
甦可點頭，她確實為這間生藥鋪子而來。
“既是知道我來這兒的目的，那這幾天我們就將它盯好。看都是什麼人來這里拿藥，有沒有大宗的買賣，什麼人來送貨，是哪里的供應。時間不多，必須盡快探听到。”
慶兒滿口答應下來，幫著甦可叫了飯，眼看天色太晚，給甦可留下一把防身的匕首，然後趕著回去了。
他一走，甦可也沒了胃口，起身去查看那個留下來的盒子。
四四方方的普通木盒，里面整齊疊放著厚厚一沓銀票，有五十兩一百兩的面額，也有一千兩的大數額，算下來至少有萬兩之多。除此之外，有一包鼓鼓囊囊的碎銀子和兩吊銅板。一枚一寸來長的玉牌墜子，通體碧綠，水光瑩瑩。穿著一根捻金線的黑繩，無論從哪里看，這都是個貼身之物。
甦可抿著嘴唇，將玉牌墜子套上了脖頸。
邵令航這毛病大約是改不了了，從大紅穗子到白玉的無事牌，後來是懷表，現在又是玉牌。好像她身上必須有一個他的東西才行，這樣才能套牢了拴住了。
什麼邏輯。
甦可復又低頭仔細去看那玉牌，上乘的翡翠，價值不菲。她將玉牌塞進衣領里，又去瞧盒子里的東西。
除了以上之物，在銀票下面有一個用青色綢子裹起來的小包袱。里面是八張硬板的紙卡，四張宣平侯的名帖，四張沒有抬頭的拜帖。另附著一個小小的錦盒，里面是邵令航的私印。
然後便再無其他了。
沒有書信，沒有只言片語。不做交代，因為還有來日。
……
在陶居客棧蟄伏了十日有余，甦可以一個死了丈夫的寡婦身份，在客棧里和掌櫃賬房打听這南市的買賣行情。賬房以為她要做些什麼營生，憑著甦可的好樣貌，天南海北地將京城里不能招惹的地痞流氓世家紈褲講了個遍，又幫著分析現在的京城時局。
甦可問藥材生意怎麼樣。賬房瞧瞧她，又瞥眼看了下對門的生藥鋪子，神色里多有譏諷，“這生意得有門路，一般人做不來。那是什麼人家，有宣平侯府的後台托著才能做這麼大。”
說這話時，客棧里沒什麼人，掌櫃的不在，賬房三十出頭的年紀，對甦可動了什麼歪心思，甦可看得很明白。他這架勢，甦可在醉香閣瞧得多了，懂得三言兩語將對方高高捧著，有的沒的就都哄騙了出來。
“你初到京城，好多事都不知道吧。那宣平侯可是個厲害人物，平定北境的將軍，又是宮里貴妃娘娘的胞弟。多拔尖的人吶，可惜戰場上殺的人太多，一身的戾氣，打街上過，連惡狗都不敢朝他叫。這鐵板似的硬命，上哪說媳婦去？年前鬧出一樁丑聞，說宣平侯每到月圓之夜就雙目赤紅淌血，侯府的老夫人還巴巴上欽天監算命格去，好家伙，算回來一個天生孤寡之命……”
賬房嘖嘖兩聲，“得了，這基本就斷了門戶了。可是侯府里還有兩位爺呢，那三爺雖是庶出，娶的可是工部侍郎的嫡女。雖說侍郎家多的是閨女，但這個三太太也是個人物。生下的兩個兒子，一個比一個聰明，小小年紀就送到謹才書院讀書去了。今年下場，秀才是指定沒問題的，看往後吧，估計高中也指日可待。”
甦可佯裝不知情，哦地瞪了瞪眼，小聲問︰“那侯爺若是無後，往後爵位有可能給三爺的孩子？”
“這不明擺著麼，侯爺隨便娶一個，死了就死了，三房倆兒子，過繼一個給侯爺為後。憑著宮里貴妃的照應，這爵位還不順理成章的就沿襲下去了。”賬房朝對面街努了努嘴，“京中的人都這麼議論的，打那之後，這三太太手底下的幾間鋪子生意都特別好。誰傻啊，買誰的不是買，跟三太太攀上交情，早晚有有用的一天。”
听了這話，甦可的後背暗暗生出一股涼意。
之前她只想到三房想要分家，三爺帶著老婆孩子與生母早早離了侯府，是想去過太平日子的。可她根本沒有想過他們的目的可能更大，想要的可能更多。如果許媽媽真的和鄭太姨娘勾結在一起，那麼這個預謀就四下里對上號了。
難怪許媽媽能將話說得那麼滿，許給她前程的時候也志在必得。
隨便娶一個……不正合了她的心意麼。只怕真的成為侯爺夫人，她也生不下一男半女。左不過一年兩年，她的名下就會有一個十幾歲的兒子，然後早早封為世子，這盤棋就算塵埃落定了。
“你這是怎麼了？泄了氣了？”賬房撥弄著手下的算盤珠，半斜著身子倚靠在櫃台上，漫不經心卻又言有所指地說︰“要我說，你一個婦道人家想什麼營生啊，還是找個好人家嫁了是正經。”
甦可回過神來，看著賬房眯著眼瞧她，她心底里生出一股厭惡，“我家里還有兩個兒子一個女兒，都是嗷嗷待哺的年紀。我嫁人，勢必要帶著這三個拖油瓶的。我男人生前就是販藥材的，所以我才想問問這間有名的生藥鋪子是怎麼個情況。既然背後的背景這麼大，那我就換一家好了。”
誰都不做虧本買賣，縱然甦可有副好樣貌，可是家里還有三個孩子，這就不是一樁劃算的事情了。
賬房的熱情有些退減，甦可的心卻一片寒涼。慶兒從外面風塵僕僕地回來，甦可僵著一張臉和賬房別過，同慶兒一起回了房。
慶兒這幾日和甦可混得熟了，進屋先給自己倒了碗水喝，然後立在一邊同甦可匯報，“查著了，除了東北和山東兩處的藥材是單獨供給，剩下的供貨都是南邊一個販藥材的商人統一送過來的。那商人姓姜，是福廣那邊的人，南邊許多大商號的藥材鋪子都和他有合作。最近人已經北上，听說正在滄州談生意。”
“滄州？”甦可還因為剛才賬房的話兒心緒不寧，這會兒在屋子里踱步，人顯得不冷靜，可是腦子卻飛快地盤算著。
滄州。滄州。
誰家是滄州起家的來著？
甦可咬著嘴唇苦思冥想，那邊慶兒看甦可這焦頭爛額的模樣，輕咳了一聲，小聲地打岔，“我還打听回來一件事。說滄州那邊鬧了雪災，積起來的雪足有半人多高。朝廷開了糧倉救濟，但是那邊收成本就不好，所以派了人專門去協調那邊的富豪鄉紳撥糧救災。”
其實這本沒有什麼聯系，慶兒說出來，只是想提醒甦可除了藥材還可以走別的路子。比如三太太就還有兩間糧食鋪子。
但一個“富豪鄉紳”卻讓甦可的腦子轟地一響。
沈家，是沈家，華北數一數二的商賈，本家就在滄州。除了一個長女之外，剩下的三個兒子兩個女兒皆出于繼室和妾室。而這個長女就嫁來了宣平侯府。
藥材，姓姜的商人，雪災，糧食，沈家……
甦可心如擂鼓。這重新開的一盤棋，每個子都有老天相助的。
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