盈宮，蘭薰閣。
“惟攝，上次朕委派你去江南，暗中調查那些人的下落，可惜沒有結果……”
赫連元決單手負立在龍案前，屏退左右，身邊只留丞相郁惟攝。
“昨日有消息來報，她們又在幽州出現。”他聲頓，“朕細想，還是再讓你去一趟。”
郁惟攝微微欠身，“遵旨。”
“這件事干系重大，她們所到之處已經引得謠言四起，人心惶惶了，朕這次務必要一個結果。”赫連元決凜眸，不動聲色地施下壓力。
郁惟攝並不多言，“是。”
“慕大人他們……”赫連元決半晌問。
“他們今晨已經啟程。”郁惟攝回話。
“嗯。”他頷首，“丞相也回去準備吧。”
郁惟攝行過禮，告退。
赫連元決轉身，忽又道︰“但願丞相和慕大人他們，都能帶回好消息。”
郁惟攝微怔。
“好了，下去吧。”
*
寧千亦他們這趟走得快馬加鞭，不幾日就到了幽州府，知州吳為早已率幽州官員在城門外迎候。
“兩位欽差大人遠道而來，勞頓辛苦，且先到府中休息吧。”頭發斑白的知州大人背都有些駝了，笑起來一臉皺紋，眼楮還會眯成一道縫兒，像個慈眉善目的老者。
寧千亦不成想他這把年紀了，隨吳為進城後，不禁道，“吳大人，冒昧問一句，您今年……”
慕楚樂悄悄拿手踫了踫她，示意她不要失禮。
“無妨的，”那老大人笑了笑，“老朽現年六十有八了，自二十二歲那年在滄州任上，至今已為官四十余載嘍……雖不及慕大人寧大人這般年少有為、青年才俊，但也願拼盡余力造福百姓，哪怕將這把老骨頭灑在幽州……”
他說到這兒顯出悲戚，竟抬起袖口擦了擦眼角。
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“對了，”楚樂轉開話頭，“怎麼獨不見通判袁大人？”
“哦，袁大人昨夜剿匪去了，”他收起那副姿態，“最近城外山匪猖獗，時常有過路客商被他們打劫，他們有時還會來城中為非作歹，那晚他們殺了城中兩個百姓，老夫痛心疾首，與袁大人商議，一定要將這伙賊寇一舉殲滅！唉，說起袁大人哪，那真是剛正不阿……”
千亦看了楚樂一眼，真是起了個好話題，他不是預備把袁啟正駢散結合，做個八百字描述吧？
正說著，忽有一衙差急急跑來，“稟報大人，袁大人一舉剿滅匪寇，端了匪窩，擒獲了入雲山山寨大當家百里殺以及匪賊八十余人，賊寇死傷無數，袁大人燒了山寨，徹底清除了匪患……”
這個消息令在場官員為之一振，嘖嘖贊稱。
吳為忙問，“袁大人呢？”
“現正往知州府衙趕。”
“那我們也趕快回去吧。”楚樂說。
“好，二位大人請上轎。”
去往知州府衙門的一路上，他們見城中不少百姓鞭炮歌舞，爭相慶賀，人們走上大街小巷，皆為禍患清除而喜悅不已，其中還不時夾雜著對袁大人光輝事跡的傳頌演說。
“你們听說了沒？袁通判這次可是單槍匹馬、深入虎穴，以一敵百，大獲全勝啊！”
“我听說是袁通判神功蓋世，獨自生擒了百里殺，還一個人殺了盜匪好幾十哪……”
“你們這都是道听途說，我在袁大人手下當差的佷子剛回來，說是袁通判昨夜假扮客商夜行入雲山，設計被那伙盜匪所擒，抓入了山寨，袁大人假意與那百里殺周旋，實則早已安排官差暗中將山寨四面圍住，待時機一到，里應外合，甕中捉鱉，整個入雲山寨一個也沒跑兒。”
“厲害，真是厲害啊……”
……
清寒走在轎子外，隔著轎簾對千亦說，“主子，你看到沒，這個袁通判如今可是被傳得神乎其神了。”
千亦笑笑，“確實大快人心，單听他們這麼說我都快成這個袁大人的粉絲了。”
說話間知州府衙已到，寧千亦下轎來，見門外站著一名披風垂地，屹立挺拔的男子，男子身後跟著兩位筆挺的官差，看起來威風堂堂。
他們走到近前，男子抱拳，“知州大人。”
“袁大人快請起，”吳為看起來很高興，忙介紹道，“來來，袁大人，這是京中派下的兩名欽差，慕大人和寧大人。”
“袁啟正拜見兩位欽差大人。”他復又行禮，抬頭間目光隼利，面容剛毅。
千亦不由驚嘆，這個男人好man啊。
“袁大人英勇可嘉，在下佩服。”楚樂首先說。
他不卑不亢，“這是下官的本分。”
“好了，我們進去說吧。”
吳為將他們請到府衙內，後堂里稍坐。
“本官今晚設了宴席，為二位欽差大人洗塵，也慶賀袁通判立此大功，還請二位不要推辭。”吳為笑眯了眼，對千亦和楚樂說。
千亦其實是拒絕的，既然此行的一半目的是調查人家，當然要跟敵人劃清界限，何況敵人的糖衣炮彈是這麼好吃的麼？
可楚樂看她一眼，這是規矩。
“知州大人如此盛情，我們當然不能拒絕。”楚樂說。
“那真是太好了，我們……”
“二位欽差大人、知州大人，”袁啟正這時說，“除暴安良本是下官分內之事，實在當不起如此盛贊，何況亡妻剛逝去旬月有余，家中母親因為此事身體一直不好，在下無法有心情參加酒宴，也怕掃了諸位的興致，請不要見怪……”
“這……”吳為為難，這有些不給人面子嘛不是？
楚樂暗忖，“如此，我們就不勉強袁大人了，請袁大人代我們向老夫人問安。”
“謝大人。”袁啟正行過禮之後便離開了。
“唉，”吳為忽然一聲嘆，“家中遭此變故還要一定要親自前去剿匪，說起袁大人哪，那真是忠勇果敢……”
“呃，咳咳……”千亦連忙兜住他的文興，“那個，那個宋先生至今還昏迷不醒麼？”
吳大人被打斷得匆忙，有些反應不及，“他啊……哦對，還在牢里關著呢，大夫用盡了辦法，這窮書生就是不醒，兩位大人，此次請你們務必明察，找出有力證據，我們好一同上奏，請求將這個斯文敗類早日法辦，也為袁大人討個公道啊！”