“千音自知能力有限，卻也未嘗敢忘寧家家仇。”寧千亦說得堅定。
寧老夫人沉聲良久，忽言道，“權爭傾軋，何以自保？”
千亦猶是一怔，唇角慢慢展開，“既來之，則安之。”
“風波平定，如何脫身？”老夫人又問。
她倒覺得簡單，“就像清寒說的，待到罪惡懲處，朗朗清濟，那時只需安排一場意外，假意令‘寧公子’殞命，音兒便可金蟬脫殼了，今後隱姓埋名換一個身份，回來家鄉歸園田居。”
老夫人卻搖了搖頭，“‘才思機敏、忠勇敢為’，聖旨上可是這般寫的？”
“嗯。”千亦不明何意。
“皇上為何會說你才思機敏、忠勇敢為？”老夫人目光灼灼，“救下孟將軍遺物那夜你御前機辯，風頭太盛，後又協助翻了孟將軍的案，你因此獲擢升，卻也因此令太傅對你積怨至深，朝中焉有不妒能者？看此情形孟將軍一案已是雲開月明了，可朝中未有太傅被貶斥的消息，你以為如何？太傅根基深厚，陷害忠良、勾結敵國都能施手推出他人替罪，你以為你撼動得了他？你尚未入朝已是如此局面，今後想抓太傅把柄，他和他的一黨羽翼還會令你安生嗎？”
“我……”千亦語塞，她確實沒想這麼多。
“況且……”她嘆出一口氣。
“老夫人還有何慮？”清寒問。
“奪情奪情，本是不近人情，我朝以來雖戰亂頻仍，卻鮮有被奪情者，”她看著千亦，“皇上不許你為父守制，一定要將你召進京，這其中的用意，我雖不能橫加揣度，卻也覺得不簡單。”
千亦這一听脖頸都覺得發涼，好家伙，感情一紙詔令背後居然這麼多算計？
她暗凜，久久遲疑。
她此時是怕了，可做低至塵埃的囚犯竟比做千人仰望的朝臣可取麼？
只為平安，這是什麼道理？
她此時是怕了，但要她一味地固守忠君為上，為了所謂這樣的“欺君大罪”而自己走進監牢，也是萬萬不能。
“我不確定憑這點智商能讓我走多遠，”她沉息，終是開口，“我只知道，人終要為做過的事負責，大惡必懲，這樣天下才能風端氣正。”
“濯濁弊絕不需要靠你一己之力，這件事就這麼定了。”寧老夫人一語落定，轉身向里屋去。
“如果是爹在，他會怎樣選擇？”千亦在身後道，“可惜，父親不能看到孟將軍昭雪的一天。”
“你父親在世，也絕不會同意你以身犯險！”老人眉間也是悲慟。
“您怎麼知道！”千亦被逼急了，顧不得對奶奶必然要有的尊重，頂撞的言語就沖口而出，“‘玉壺知素結，止水復中澄。堅白能虛受，清寒得自凝。’我想父親寧可我在朝堂上敢言直諫，堂堂正正而死，也不願我在暗無天日的囚牢里抱著自以為是的一片冰心逃避現實！”
“小姐。”大抵是她言辭過激了，清寒都忍不住上前勸阻。他也求道，“老夫人，小姐說的有理，後退是絕路，不若向死而生。”
老人仍是沒有回頭，“那是你父親對你哥哥的要求。”
“哦？”千亦扯開嘴角，“奶奶當年須眉不讓，如今也覺得女子不堪成事了麼？”
背對他們的身形似是一僵，然只是片刻，老人緩慢走進了里間。
*
寧千亦這一早晨都懨懨不樂，她剛在這朝代覺出點時光無限好來，眼瞅著就變成最後的自由了。
她從寧府花園里踱步回來，經過後院時，撞見清寒拿著包裹向側門走。
“清寒，你去哪里？”千亦喊住他。
他人停住腳步，卻未轉身。
合著今天都流行背影式聊天了？千亦郁悶，來到他面前。
“小姐，清寒有錯。”他蠕動著唇說。
怎麼又來了？千亦看他這架勢，“你這是要……”
“清寒無能，保護不了寧家，如今還要害老夫人和小姐承擔罪責……清寒區區一命不足為惜，倘還能為寧家做些什麼……”他面色隱痛，握緊了手中的劍。
千亦大驚，“你、你是，想去刺殺太傅？”
“既已報仇無門，不若讓清寒一搏，也許尚有一線機會……”
“不行，你不能去！”
她早知清寒如此血性，竟想仿效荊軻刺秦，可荊軻的下場呢？不論成敗，都壯士一去不復還。
正當二人執拗不下，回廊里傳來一聲輕咳，她倆慌忙抬頭，寧老夫人慢慢地走來。
千亦不知她是否听到了方才的事，斂下神色，“奶奶。”
老夫人似是無意地看了眼清寒，面上卻是波瀾不見，“音兒，我們眼看要啟程進京了，臨走之前，你代我去趟顧家。”
千亦撇撇嘴，進京，進京就職還是進京認罪的？
老夫人兀自說道，“顧老爺身體一直不太好，我們此去不知何時回來，音兒，你代替奶奶探望一下顧老爺，也作辭行。”
千亦頷首，“是。”
“清寒，你陪小姐去。”她吩咐完便徑自走了。
顧家不愧是姑甦名門，加之皇後顧顏初的榮寵，顧府的華彰尊顯是連寧府韓府也無法媲美的。
他們在前廳坐了片刻，便見顧家老爺出來。
千亦連忙起身，這位顧老爺身形拔瘦，面容隱約透著病態的蒼白，唯那眉眼間的清疏與顧顏初十分相像，這樣的體質走出屋外，都令人疑心要御風而去了。
他在堂前的榻上坐下，身旁侍婢忙為他裹上披風。
“顧老爺。”千亦恭恭敬敬地施了一禮。
“世佷不必多禮。”他聲氣稍顯不足，“令尊仙逝，我一直也沒能去看望寧老夫人，她老人家身體可好？”
“有勞您掛念，奶奶身體硬朗，顧伯父能在父親骨灰下葬那日親自前來，寧家已是感激，顧寧兩家的情誼，晚輩會銘記在心。”她說得極懇切。
“唉，”顧老爺嘆口氣，“想你父親與我一同長大，那年他考取功名，進京為官，幾十年了，我們都沒能好好一聚啊，不想……不想……”
他說著，心有哀痛，不禁咳了幾聲。
千亦站起來，“顧老爺，請您萬萬保重身體，這樣父親有知才會寬慰心安。”