寧千亦再醒來時，已是後半夜。
她睜眼見床邊的身影，聲聲呼喚入耳，“音兒，音兒……你覺得怎麼樣？”
“奶奶……”
她啞聲答，床畔坐著寧老夫人，清寒也立在一旁，都是她熟悉的人，昨夜恍惚間的無所依傍竟在此時化作無比的溫暖心安。
“小姐。”清寒露出欣慰的笑，屋子里只有她們三人，他們才會這樣稱呼她。
不過劫後重逢的溫情沒持續多會兒，寧老夫人站起來，聲音陡然變得不近人情。
“既然沒事了，便更衣來祠堂。”
千亦尚有些反應不過來，“去祠堂做什麼？”
然而寧老夫人已經甩袖而去，她轉頭，見清寒一臉難言的神色。
“小姐，”他如臨末日，“老夫人都知道了。”
寧氏宗祠。
“跪下。”寧老夫人站在堂前，厲聲呵斥。
千亦對著堂上供奉的寧家先祖牌位跪了下來。
“知道自己錯在哪里嗎？”
“知道。”千亦答，“可是……”
“既知是非廉恥，那時為何要做？”老人家氣得聲音都發抖了，“不義之財不取、路見有遺不拾，寧家祖訓是怎麼教你的？你父親當年是怎麼教導你的！”
她低下頭，老夫人走向供桌旁的木架子，上面端放著一根粗藤條。
“老夫人！”清寒下跪，“小姐體虛昏厥，剛剛甦醒，不堪藤條鞭打，清寒有錯，請老夫人懲罰清寒吧！”
“咳咳咳……”她忽地逸出一聲咳嗽，千亦和清寒擔憂地抬起頭。
“清寒……未能及時勸阻，縱容主子，自是有錯，但……念及你救小姐一命，功過相抵，免去處罰……音兒……”老人握著藤條的手終是松開，“跪一夜，靜思己過。”
她說完，徑直走出了祠堂，不容商榷。
這夜的韓府終于在一片不安定中漸入沉寂。
然府邸南閣卻如一尊黑暗中聳立的獸，張起盞盞燈火炯然的眼楮，也許因為里面那人從沒有真正睡過。
“主上。”冥淵將一張折疊只有寸許的紙片呈上。
佇于窗邊的人略略一掃，便將紙頁遞了出去。
冥淵接過，就著桌上的燭火引燃，這是有關京中一切動向的暗報，日日如此。
“另外，聖旨已經進姑甦城了。”冥淵說，火焰最後跳動了幾下，在他指間化作余燼。
郁惟攝久久不言，冥淵問道，“主上是覺得此人，可用？”
“你覺得呢？”
“屬下認為他只是雕蟲小技，運氣好蒙混過關罷了，”冥淵有些不屑，“尤其今晚居然因為怕而尋短見，堂堂男兒手無縛雞之力，意志淺薄，不堪重任。”
是麼？
郁惟攝遙望明滅的天幕。
倘因為害怕去跳蓮池，那為何在韓⏚y狄├鸚Ш筧閱芸醇 僑嗣嬪系木 藎克 筆笨床患 粑┤悖 粑┤閎純吹眉 br />
那分明應該是絕處逢生，他也分明沒有多高興的樣子。
這讓郁惟攝少有的難以下斷。
“去向韓�酗螳捸@純唐舫獺！ br />
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丑時已過，寧家的祠堂陰冷淒惻。
寧千亦又困又累，膝蓋跪得生疼，她挪了挪僵硬的腿腳，四下靜極，堂上燈光隱約，將一座座靈牌照得明暗恍惚。
她倏然覺出些詭異，縮了縮脖頸，門卻在這時吱呀一聲開了條縫。
“啊——！”千亦尖叫，見見見見鬼了！
那人迅速跳進來，“小姐別怕，是我。”
看清來人，寧千亦差點一爪子撓過去，“寧清寒你深更半夜嚇死人啊你！”
“噓……”他向外面張望了一下，將門關上，轉而從懷里掏出一個紙包。
打開來，是點心。
“小姐餓了吧？”
千亦這一宿真的餓昏頭了，她晚飯在亞歷山大•韓府那種氛圍里根本吃不下，之後又跳水又罰跪的，現在看到食物眼楮都放綠光。
“早干嘛去了？”她斜他一眼，毫不客氣地拿過來，三口並作兩口，一眨眼就消滅好幾塊。
清寒干脆席地坐下在她旁邊，“小姐不知，琴箏說老夫人因為你的事生氣，回去後房里的燈一直亮著，剛剛才熄了沒多久。”
她也是委屈，“可人家這不是想奶奶開心嘛……何況我是真的準備投桃報李，事後去謝謝那個韓員外的。”
“我想老夫人能明白小姐如此用心，只不過，”清寒嘆息，“老夫人一直是個性格剛烈、公正果敢的女子，小姐記不記得，她當年曾隨寧老太爺上過戰場的。”
千亦驚，真的假的？
“所以老夫人自小給少爺小姐的更多是嚴苛而非寵愛，不是無情，只是，她更希望兒孫可以頂天立地、堂堂正正吧……”
她默然，仿佛可以體會老人家遭此哀痛仍艱辛隱忍之下的萬般苦楚。
“小姐日後代替少爺為官，也一定要冰心如玉、清風峻節。”
做官，提到做官她就不吐不快了，“你說父親堂堂兵部尚書，哥哥又是舉人出身，隨便給長子安排一個京城四品五品的官不是一句話的事嗎？如今讓我也跟著做個小主簿……你看那個什麼郁丞相去討藥蓮的時候是什麼待遇，我要是頂著四品京官的頭餃去韓府，保管風一樣的韓員外把藥蓮捧到我手上，哪還用本小姐費如此力氣。”
清寒失笑，“因為老爺說過，‘察民情、知民意、體民苦，而後為官’。”
是啊是啊，她藥池水也喝了，可是知道苦中苦了吧？
說起來喉間還有散不去的苦味似的，千亦又餃了一塊糕點，“對了，你那時怎麼在韓府？火是你放的？”
“我是，是擔心小姐……所以就想，趁韓府混亂……將小姐救出……”他支吾著說。
“哦？”千亦挑眉，“所以你是不相信我，覺得我胡言亂語，根本救不了他的藥蓮是不是？”
“不……我只是怕萬一……”
“行啊你寧清寒，”千亦忽然用發現新大陸的眼光審視他，“我原以為你仁義道德、正大光明，不會使這種君子不取的小伎倆呢，想不到啊……”
“我，我……”堅守二十年的底線一經突破，清寒竟索性理直氣壯，“小姐明明一片善心為他的藥蓮，可韓府卻以怨報德，橫加為難，才燒掉他一間房，小施懲戒，不及小姐受到苦痛之萬一，已經算便宜他了。”
千亦暗暗搖頭，怎的在她的感染下，清寒也如此胡攪蠻纏了？