未改
肉搏楚軍不懼，尤其是舟師之間的肉搏。頂 點 倒不是因為楚軍士卒比秦軍士卒勇武，而是秦軍士卒根本登不上浮船。熊荊比較擔心的是火攻，秦人既然已經學會制造荊弩，自然也會制造楚軍一直不投入使用的彈力投石機，當年稷邑會盟他正是靠著這種彈力投石機發射的火彈逃生。
斥騎往西奔馳，秦人戰舟上沒有彈力投石機，只有身著灰色布甲的甲士。這讓熊荊松了口氣的同時又覺得哪里不對。去年繳獲的李信幕府簡牘上提到了這種投石機，但楚軍一直沒有看到實物。
浮船搭建並非一蹴而就。為了防止秦人舟師再度疾沖而來，那些短管炮先放列在溝岸，浮船則在炮陣東側搭建。搭建完一艘浮船，就拖短管炮十斤炮上船，如此一艘一艘，直到正午這十艘浮船才全部搭好，
正午時分陽光已有些灼熱，鉅甲曬得滾燙，觸手傷人，一些士卒不得不用長襦蓋住鉅甲。騎在馬上穿著鉅甲的熊荊也被太陽曬的汗流浹背。他本想下馬歇息，可此時十艘浮船正緩緩行向溝面。短管炮產量不足，只有最北端那艘浮船布置了二十門，其余九艘浮船只有面向秦人舟師的一側才有十二、三門，除此只有六門十斤炮。
楚軍全軍此時只有五十六門十斤炮，十二門攻城炮，一百三十四門短管破舟炮。現在除十二門攻城炮外，其余火炮全在這十艘浮船上。如果這十艘浮船沉了，那就真的只能等到鴻溝冰封四寸才能進攻沙海了。
熊荊注視著這十艘浮船，知道浮船上載著全軍大部分火炮的莊無地、彭宗、東野固等人也盯著這十艘浮船。楚軍忙碌了一上午現在忽然有了動作，對岸的王賁等人也注視著這十艘浮船。將率的動作帶動全軍，一時間兩岸十數萬人看著這些越劃越遠的浮船。
清晨時秦軍舟師的建鼓出人意外的響起，發起了一次極為成功的進攻。現在秦軍舟師出人意料的沉默，北岸的王賁不斷打出進攻的軍旗，可田樸所在的旗艦一直沒有打出應旗。直到熊荊都感到有些奇怪，那艘五槳旗艦才不情不願的打出一面應旗，鼓聲驟響。
一字排開的浮船上，‘已備、已備’的喊聲響起，剛才那艘折斷成兩半又拼在一起的浮船成了卜梁居的旗艦。為了便于其他浮船接收軍命，這艘旗艦在十艘浮船中間，還凸出了小半個船身。樓船與秦人舟師的較量早在幾個月前已分出了勝負，不少炮長炮卒參加過那次戰斗，故而此時顯得鎮定自若，游刃有余。
唯獨岸上的楚軍士卒看著秦人舟師重騎一樣馳騁在水面，聲勢有極為嚇人，心全提到了嗓子眼。戰舟駛過時，項師、淮南師的弓手忍不住朝戰舟射箭。鴻溝寬三里余，兩岸薄冰又各佔了半里，射出去的箭矢連戰舟的影子都沒有踫到，全落在了溝岸的薄冰上。
箭矢無用。仍放列在岸上的十二門攻城炮響起時，高速沖擊的戰舟側舷才被打出一個個窟窿。炮擊短時間內無效，中炮的戰舟繼續前沖，直到浮船上一百多門火炮在卜梁居的命令下猛烈開炮。站在南岸的楚軍士卒起先還能看到一些戰舟被打得舷牆破碎，但越來越濃厚的硝煙被北風席卷而來，嗆人的硝煙中，包括熊荊在內，人們除了烈焰火光什麼也看不見，除了震耳欲聾的炮聲，什麼樣也听不到。
諸人一邊咳嗽一邊等待戰斗結束，斥騎疾奔而至。“報大敖，秦人舟師列成數陣，欲連擊也。”
“啊？！”站在南岸，熊荊看不到西側田樸的旗艦，他已浸沒在白色的硝煙中。看不到不是想象不到，秦軍並非像早上那樣沖擊一次，而將沖擊數次。
鴻溝不是牧澤，牧澤戰舟如果沉沒，因為水淺不及一丈，沉舟會擋住後方戰舟的沖擊路徑；鴻溝水深數丈，戰舟沉沒最多淤塞鴻溝兩丈，如果沉沒的戰舟不能疊起，沉沒再多也不會影響後面的戰舟繼續撞擊。
“傳命卜梁居，秦人將數陣而沖。”火炮全在浮船上，岸上的熊荊除了傳訊警告其他什麼也做不了。他只能希望炮管不要打紅，一旦打紅……
“命項師速遣一師士卒登船，以防陣戰！”熊荊緊接著命令。炮擊如果不能持續，肉搏戰隨時可能發生，熊荊不得不命令項師登船準備。
浮船一字排開，從南岸向北岸伸出七百多步，每艘浮船之間的間隔很小，可以靠棧板連通。得令的項師步卒立即登船，浮船長寬幾十丈，步卒列陣于炮陣身後並不礙事，然而第一次距離火炮這麼近，半數士卒都極度心驚。
正在作戰的舟吏炮長不在意登船的項師士卒，秦人舟師已連續沖擊了三次，這不是早晨那般四十艘一行，一陣三行，而是百艘戰舟一字排開，全速沖擊。
參加過牧澤炮戰的老炮卒還好，一些新炮卒在這種海浪般連綿不絕的攻擊下漸漸手忙腳亂，十幾門最先制造的十斤炮在緊要關頭忽然炸膛。好在這是鉅鐵不是鑄鐵，炸膛只是炸裂了炮管，並未傷到多少炮卒，更沒有引燃炮陣後方的火藥。然而危機依然存在，半數火炮打熱了炮管，少部分已經打紅，秦軍舟師見前面一波戰舟大半沉沒，又一波戰舟急速沖來。
“停止炮擊，更換霰彈！停止炮擊，更換霰彈……”凸出小半個船身的旗艦上，卜梁居再度大喊。炮聲不絕，他的命令完全淹沒在火炮的怒吼里。海舟炮戰時，旗艦命令也沒辦法傳遞，最可靠的方式派出小舟，由小舟傳令。浮船相連，不需小舟，幾名令卒受令迅速奔往左右，半刻鐘後，所有火炮更換霰彈。
居于南岸的熊荊看不到戰斗的場面，北岸、西側的王賁和田樸則將正常戰斗看到一清二楚。己方騎軍成功沖擊楚軍炮陣給田樸以啟發，此前之前他不斷在想︰如果將戰舟像騎卒那樣列陣並不斷沖擊，是否也能擊破楚軍的火炮樓船？
鴻溝之戰是試驗這種戰法的絕好機會，從一開始他就不打算作一次性攻擊，而是連續不斷的攻擊。只要手上還有可用的戰舟，他就會將其投入最後的攻擊。可惜他麾下的戰舟是有限的，第三次攻擊的戰舟大部分沉沒後，剩余一百八十艘戰舟發起了最後的進攻，他所在的五槳旗艦也在沖擊的舟陣里。
更換霰彈的命令使得楚軍炮卒得以喘息，畢竟短管炮發射霰彈有效射程不超過一百五十步。因為出發的距離遠在五里外，列成前後兩行的秦軍戰舟沖到浮船跟前需要五、六分鐘之久。幾分鐘的間隙足以讓北風吹散濃密的硝煙，露出十艘浮船的真容。
南岸的楚軍士卒看到，浮船西側十數艘戰舟一邊後退一邊沉沒，戰舟上秦人不是在大喊大叫中與戰舟同沉，就是跳入鴻溝，結果水面掙扎幾下也揚著手下沉。溝水已然赤紅，上面飄著秦人的尸體，少數會奇技的秦人想爬上浮船，但他們還沒有靠近就被船上的弓手射死。溝水東流，血水與尸首都緩緩流向大梁。
與秦人舟師不同，浮船毫發無損的飄在鴻溝之上，各船船吏的將旗被北風吹得筆直，因為炮聲停歇，諸人甚至能听到船上的軍旗被風吹得獵獵作響。有人想高呼萬歲，但秦人戰舟又一次氣勢洶洶的沖來，最西側的攻城炮響起不久，浮船上的火炮也響起，硝煙再度將一切隱去，眼前的世界又變得一片煙白。
“放……”最後的時刻來臨，炮長們早已沙啞的嗓子憋出最響亮的呼喊，眼前仿佛不是秦人的戰舟猛沖而來，而是無窮無盡的敵人沖上了浮船，兩軍開始了慘烈的肉搏。紅熱的炮管一聲怒吼後，霰彈刮擦著早就不光潔的膛壁，脫膛而出。戰舟數寸厚的木板並不能擋住一篷篷的霰彈雨，不斷有手和甲士血肉模糊、中彈身亡。
饒是如此，戰舟還是猛烈撞擊在浮船側舷的鉅甲板上。如此近距離的射擊，每一篷霰彈雨都好像在清洗甲板。艙內艙上的越來越多人陣亡。舟吏早已死亡，沒有舟吏的命令，幸存的手還是習慣性的後劃。
按以前幾次沖擊，戰舟會很快被楚國的火炮擊沉，然而換用霰彈之後，飄在水面上戰舟即便艙內沒有活著的手，戰舟仍然很難沉沒。這些滿是尸體的戰舟或斜或橫，恰恰擋住了田樸親率的第五波戰舟的前沖之路。六十艘裝滿肉搏甲士的戰舟不是撞在己方戰舟身上，就是緊急轉向避讓，側著舟身沖向楚軍的浮船。
夾在戰舟之中的五槳旗艦也不得不緊急轉向，當看到浮船上一排火炮對準自己即將開火時，肝膽劇裂的田樸喊了一聲︰“休矣！”
“將軍……”身側的短兵也感覺到了危險，這些芝罘招募的齊地甲士抱著田樸毫不猶豫的往甲板下一躍，跳入了冰冷血腥的鴻溝。