會戰的勝敗決定著天下的命運。大梁城內的晉祝對此無能無力，只能嘆息。他甚至連看都看不到兩軍的會戰，唯有在大梁城內枯等。鴻溝南岸的楚軍幕府自然也清楚此戰代表什麼，然而夜間不便視物，秦人防御到底如何要次日天明才能全部知曉。
楚軍最大的問題是人少，二十個師的步卒加上一萬兩千名騎士，列陣作戰的士卒不及十萬，還不到秦軍人數的六分之一；秦軍的問題則是精卒太少、兵甲不足。只有八分之一的士卒有鉅鐵兵甲，只有四分之一的士卒有堪用的兵甲——
甲冑的作用不容低估，歷朝歷代都禁止私人藏匿甲冑。西漢平滅七國之亂的國相周亞夫因兒子準備的隨葬冥器中含有冥甲，被廷尉誣說是要在地下造反，最後活活氣死。唐律規定，私藏‘矛、 ，徒一年半’；私藏‘甲一領及弩三張，流兩千里’；私藏‘甲三領及弩五張，絞’。宋元明律也秉承著‘一甲頂三弩，三甲進地府’的原則，禁止民間私藏皮甲和鐵甲。
不能以民間傳奇、志怪小說為準，而是朝廷禁止什麼，什麼才真的重要（朝廷的政令新聞歷來都要反過來讀）。被嚴禁的矛、 （即槊）、弩、甲，才是軍用殺傷性武器，刀劍棍棒不過是防身用具，難以用于陣斗。沒有矛、 、弩、甲，軍隊不能稱之為軍隊，只能算是烏合之眾。一旦遇到身披甲冑、手持矛槊，配以強弩的官兵，交兵便會被迅速擊潰，最後作鳥獸散。
秦軍盡知楚軍的弱點，楚軍尚不知秦軍的弱點。但不管如何，雙方謀士將率都在竭盡心力運籌廟算，以求獲得會戰的勝利。白日里連著打了兩仗，夜里又行軍的熊荊則沉沉睡下，他給幕府的命令是除非著火或者秦人殺到幕府，不然不要叫醒他。
他是想睡到早食再起床，然而夢里不知為何夢見了靈袂，夢醒才真的感覺到這位美艷絕麗的熟女死了，他再也看不到這個女人。惆悵，失落，還有隱隱的憤怒。他能理解孟子為何要痛斥戰爭，鼓吹仁政。戰爭把美好的一切都毀了，戰爭殺人盈城殺人盈野，沒有誰不痛恨戰爭。
熊荊現在也痛恨戰爭。因為戰爭，他不能和妻子歡愛，不能與靈袂偷情，不能抱著兒子溫馨。因為戰爭，父王薨落于戰場，將率一個接一個死亡，新的士卒還未長成，舊的士卒已經死去。
楚地的男子越來越少，大市官道田野皆是婦孺老叟，他的那些嫁給楚軍英雄的��，十個有七個守寡——此戰如果戰敗，很可能將是十個。越是想，心中便越是憤怒與急迫，躺在床榻上的熊荊再也睡不著，手一撐便起了床，喊了一聲更衣。
熊荊走入幕府的時候，天色已明，斥騎偵侯一夜辛勞，謀士已將鴻溝北岸秦軍的土牆和防御制成了沙盤。謀士幕內，拿著剛送來的訊報，莊無地道︰“阻我者，乃王翦之子王賁。”
“為何是王賁？”熊荊不解。根據知彼司以前掌握的情報，秦國諸多將軍中，王賁的位置並不高，遠低于王翦、蒙武、李信、趙勇、羌 、辛梧、楊端和、馮去疾這些秦軍老將，又因為王氏剛剛崛起，他的地位比同樣晚一輩的蒙恬、馮劫、辛勝還要不如。
王賁在王翦麾下任左右將軍可以，但在這場事關天下命運的會戰中任左右將軍就不可能了。左右將軍都不可能，那又怎麼可能領兵駐守鴻溝呢？難道是說……
熊荊忽然想到率千余人攻入大梁的平原君趙翰，這是等于是楚軍的偏師。只有偏師才會任命一個資歷不夠的人率軍，王賁是不是這樣呢？
熊荊的問題也是謀士幕內眾謀士思索的問題。在此前的推演中，楚軍攻至鴻溝，秦軍最正確的反應是全軍與戰，這是楚秦兩國的最後決戰。然而事實並非如此，這不是一次決戰，這好象是一場阻擊戰，秦軍為何要阻擊己軍呢？
“臣以為，此乃秦軍援軍未至也。”熊荊提前起床，各師將卒、司馬尚未趕來，于是進入了謀士之幕。看見莊無地回答不出這個問題，一個謀士站起說道。
單單從謀士起身的利落上，熊荊就能看出他是軍校出來的參謀。很年輕，嘴上和他一樣刻意蓄著胡子，以顯示自己的老成。他站起說話，他身前的一些謀士聞聲頭低的更低，估計是在責怪年輕人太過孟浪胡亂猜測。
“還有何故？”熊荊看著站起的謀士微微點頭，希望其余謀士再言。
“臣以為，或是秦人欲拔營而走，故而遣軍相阻。”另一名謀士發聲。熊荊很少進入謀士之幕提問，一些思有所得的謀士站起來說話。
“臣以為不然也。”又是一名年輕的謀士。“秦人若要遁走，冰封便當遁走。冰封不遁走而攻拔大梁，大梁城中必有其所欲之物……”
謀士的猜測讓熊荊動容，他打斷道︰“大梁城中有何物？”
沒有人回答。有幾個謀士想說秦王少時為質邯鄲，邯鄲趙人待其甚惡，如今邯鄲趙人遷至大梁，攻拔大梁也許是為了這些仇人。然而這樣的理由並不能讓人信服。這是決定秦楚兩國生死存亡的會戰，秦王不理智，王翦也會不理智？秦軍不但攻入了大梁，還築壘分兵在鴻溝北岸相阻，這根本不可能。
“或是、或是……”莊無地猶豫道。“魏國有火炮，秦人欲奪魏軍火炮？”
火炮也是大梁城內稀有的東西，但熊荊很快搖頭。“魏國火炮不過十門，又全是十五斤炮，得之何益？”
“稟大王，眾將軍到。”謀士之幕內沒有待多久，各師之將便趕來了。
熊荊只能前往大幕，宣布今日的作戰計劃，幾案上已經做好的沙盤也匆匆抬到了大幕。沙盤就放在大幕中間，將率司馬全都能看到。秦人的防守並不嚴密，甚至說有些兒戲。四里多寬的鴻溝並不是什麼障礙，因為楚軍火炮已經控制了這段鴻溝，各師工卒架橋並不困難；土牆高只有一丈二尺，一炸即開。
將率司馬看了一眼沙盤就沒有再看，倒是莊無地言辭讓他們吃驚︰“秦人二十余萬，領軍之將乃王賁……”
“二十余萬？！”東野固伸出兩根手指，一副不敢置信的表情。其他人的表情也是如此，大家都以為這將是第二次渭南之戰，沒想到不是。
“然也，確是二十余萬。”莊無地看向熊荊，點頭道。“斥候只見二十多面都尉將旗。”
“若是秦人……”有人想說秦軍有詐。但鴻溝北岸一片平原，並無山嶺，這種地形不可能設伏。既然不能設伏，那秦軍為何要分兵？
“事違常情必有妖。”彭宗學著熊荊的口吻，很是不解秦軍為何不是全軍阻己軍于鴻溝北岸，而是選擇分兵相阻。“王翦命其子為將，率軍二十余萬阻我，何以如此？”
王賁為將，那麼秦軍真的可能就是二十余萬，只是秦人為何要這麼做？將率司馬先是竊竊私語，等彭宗問出這個問題，大幕內一時安靜了下來。莊無地道︰“不知也。”
“不知？！”彭宗驚訝，馬上決戰，幕府卻還不清楚秦軍的意圖，這不能不讓人失望。
“臣無能，請大敖治罪。”莊無地拜向熊荊，這是他的職責。
“秦人分兵大梁，又分兵于鴻溝，此乃喜事，何以有罪？”熊荊並不責怪莊無地，王翦想做什麼並不是己方所能全部了解的。“今日聚將，是言今日何以戰，非言秦人為何如此。秦人二十余萬，我軍十萬，雖有鴻溝土牆所阻，秦人亦非我之敵也。
此戰秦人若敗，秦軍僅剩三十余萬，我軍可大破之……”
秦人分兵是好事，雖然這好事來得極為蹊蹺。錯愕的諸將心中的驚訝也漸漸平復，隨熊荊之言把注意力放到當下。與渭南之戰相比，鴻溝之戰地形上要更加險要，鴻溝更寬，鴻溝後方還有一道矮牆，天氣寒冷，鑿牆可能不會像往常那樣順利。然而擁有火炮的楚軍有戰場控制權，架橋與鑿牆都不會太難。
熊荊在大幕中下達作戰命令時，各師工卒已在鴻溝上架橋，昨夜游弋于鴻溝的秦軍戰舟全退入圃田澤一側。與秦軍的轉關不同，楚軍架橋用的是羊皮筏，一個個羊皮筏用鉅絲繩相連，組成一段段浮橋。牆後五里，陸離鏡中看見這種架橋方式的王賁很是驚訝，他以為木架下面綁的是一只只羊。
“此羊裘也。”軍侯王勒知道的更多。“若是轉關，必然沉重，而以羊裘，輸運便也。”
“羊裘沉于水下，當不畏火。”王賁看到楚軍工卒又把一個羊皮筏放入水中，小舟上的楚人勾著這個羊皮筏，將它與其它羊皮筏相連。僅僅半個時辰，浮橋就架出半里許。這是十六道浮橋。
“稟將軍，田將軍言，荊人初架橋，此時攻之可損其士氣？”一名軍吏跑來相問。
“不可。”王賁不在乎什麼士氣不士氣，這將是一場極為艱苦的阻擊。“橋將成時攻之。”