與楚國一樣，冠有共和國之名的羅馬也有許多貴族。這些貴族只要細究他們的全名——羅馬名字正常的格式是人名+氏族名+家族名。人名很多重復，父子也有很多同名；氏族名類似楚國貴族的姓，表示自己的族源；家族名相當于楚國的氏，是某一姓的分支——就能很容易發現。
費邊這個姓的翻譯是通事的處理，實際費邊這個姓也可以翻譯成法比烏斯。法比烏斯氏族，就是所有姓法比烏斯的人。共和國有六個最顯赫的姓，法比烏斯是其中之一。
這個氏族最輝煌也是最悲壯的故事，是公元前477年的克雷梅里戰役。羅馬以區區三百零六人抵抗不計其數的敵人，三百零六人最後寡不敵眾，全部陣亡，只剩一個男性遺孤。這三百零六人全部來自法比烏斯氏族。
只是，法比烏斯並非羅馬人的若敖氏，法比烏斯或許與楚國的屈氏更為相像，氏族中很多人都出任過羅馬的大祭司，法比烏斯•費邊•匹克托本人很像攥寫九首祭歌的屈原，他用希臘語編寫了未曾流傳下來的羅馬史。
一個比羅馬還古老的國家（匹克托將羅馬的建國時間確定在‘第八屆奧林匹克運動會的第一年’或公元前747年），一個橫跨大洋接受大海正義審判後安然無恙的民族。她生產全世界美麗的絲綢，也生產全世界最堅固的盔甲以及最鋒利的寶劍。
強烈的好奇心，貴族與貴族之間的意氣相投，都促使法比烏斯很想前往遙遠的東方一看究竟，為此他拒絕了元老院在即將發生的高盧戰爭中對自己的任命。也正是因為即將發生的高盧戰爭，以及第一次布匿戰爭退伍老兵要求取得地塊的壓力，迫使元老院對巴卡家族妥協，簽訂了純粹為了拖延時間的埃布羅河條約。
法比烏斯烏斯曾多次央求自己的族叔，兩次當選執政官、一次當選監察官、後來率使前往迦太基元老院詢問迦太基人‘我們帶來了和平與戰爭兩種選擇；你們自己選吧’從而引發第二次布匿戰爭、戰時發明出類似衛繚迂回戰術（也稱為費邊戰術）對付漢尼拔的昆圖斯•費邊•馬克西姆斯•維爾魯科甦斯。希望他能與巴卡家族交涉，保證楚尼艦隊返航時的安全。然而昆圖斯沒辦法抗拒元老院的壓力，只是提起了此事但沒有將此事作為羅馬與巴卡家族交涉的重點。
法比烏斯對此結果非常失望，因為失望，已經四十四歲的他決心馬上前往楚國，他相信巴卡家族會畏懼法比烏斯氏族從而不擊沉楚尼人的船只。這樣的想法讓紅 還有其他人激動，認為法比烏斯是一位真正的君子。可當老成謹慎的昆圖斯听聞這件事後，立即要求自己的遠房佷子打消這個念頭。
“楚尼在東方大陸有自己的敵人，根據亞歷山大里亞傳來的消息，他們很快就要亡國了。”昆圖斯比法比烏斯年長十歲，身形面容看不出任何老邁，這是個謹慎的人，身上體現出羅馬人所有的舊道德。
法比烏斯對他的話目瞪口呆，紅 說過自己的國家正在與另一個強大的國家進行一場慘烈的戰爭，可他沒想到楚尼馬上就要亡國。
他正要說他已經宣布前往楚尼此行不容更改時，看著他臉色數變的昆圖斯換了一種口氣︰“去吧。你不能損害家族的名譽。告訴我，我能為你做些什麼？”
“我……”法比烏斯看著叔叔發愣，他也不知道要獲得氏族怎麼樣的支持。見佷子目瞪口呆，昆圖斯笑了笑，說︰“你讓楚尼人告訴我吧。”
六個月時間足夠艦隊修補被迦太基戰舟撞破的側舷，而要返航，因為來時路上的那次耽擱，要準備的東西並不少。食物和潔淨的飲水最為重要，其次是修補桅桿橫桁還有側舷的木料以及亞麻帆布。西洲出產產量極低的亞麻，天下出產產量更高的苧麻，麻縴維是常用自然縴維中最堅韌的一種，遠勝于棉。亞麻與苧麻相比較，苧麻的斷裂強度還要高一些，可是苧麻有一個不適合做船帆的缺點，它的縴維比亞麻要脆。
物料準備之外，另一件極為重要的事情則是返航航線的規劃。來時的耽擱讓艦隊很清楚如何返航︰駛出赫拉石柱後，順著加那利寒流和綠洋季風直駛東洲之東，到了東洲後順沿岸流南下，抵達南緯四十度便可以乘常年西風抵達南陽地。在南陽地等到明年春天再進入紅洋，那時剛好吹西南季風。順著西南季風，艦隊可以在夏季風暴到來前抵達朱方港。
這本是無可爭議的航線，不過得聞法比烏斯的轉告後，紅 不願意在南陽地等待到明年春天，他希望能在今年臘祭前後率領艦隊回到朱方。
七月的盛夏，地中海季風由北、或由東北吹向南洲大陸。在法比烏斯氏族的幫助下，紅 半個月便裝好了回程的給養和物料。艦隊要起航的前幾天，一個意想不到的人來到了羅馬。
“在元老院的見證下，我希望能與楚尼進行一場公平的較量。”羅馬元老院，專門為紅 而來的哈斯德魯巴當著執政官馬爾庫斯以及其他羅馬元老的面向紅 發出正式挑戰。“我想這樣做的話，將不會損害迦太基與羅馬的友誼。”
“這是對羅馬的侮辱。”昆圖斯打斷正要說話的紅 ，“這是楚尼前來羅馬的使臣……”
“但是這場公平的挑戰將會發生在赫拉石柱附近。”哈斯德魯巴面不改色的說。“正因為迦太基對羅馬尊重，才希望能以公平的方式解決迦太基與楚尼之間的糾紛。畢竟，迦太基不敢傷害一位羅馬元老。我听說，一位元老作為使節將同船前往楚尼……”
哈斯德魯巴有備而來，一如法比烏斯的猜測，巴卡家族不願殺死一名羅馬元老引起迦太基與羅馬之間的糾紛。可如果紅 不應戰，那羅馬元老死亡的罪責將不在迦太基，而是楚尼。
“以友邦之名行盜賊之實，”氣呼呼的紅 听完通事翻譯，憤怒拔出佩劍指向含笑不已的哈斯德魯巴，“拔劍！”
他的舉動讓所有人大吃一驚，卻讓人沒理由阻止。與其說決斗是戰爭的一種，不如說戰爭是決斗的擴大。雙方都不認可決斗結果的時候，才會發動戰爭。一方約戰，一方約斗，人們的目光瞬間盯在了哈斯德魯巴身上，希望他能拔劍應戰。
“我只是一名使者。”哈斯德魯巴的手從佩劍劍柄上擦過，躬身說道。“我只想告訴……”
他的話沒說完就被滿場的唏噓聲和嘲諷打斷，任何一個尚武的民族都視拒絕決斗為恥辱。布匿人的辯解元老們一點也不想听，他們趁這個機會又一次狠狠嘲諷了布匿人，直到哈斯德魯巴悻悻離開元老院。
“今日便當起航。”紅 很想當場殺了哈斯德魯巴，正是他將無勾長從埃及引到了克里特島，兩艘新朱雀級就在克里特島的海港里沉沒。可惜哈斯德魯巴沒有拔劍，他只能苦苦隱忍。
“今天？！”法比烏斯正想借這次機會游說元老派出海軍護航。
“然。”紅 重重點頭。“今日起航，彼等不備。”
不管迦太基人備不備，紅 都要馬上起航。不馬上起航，他會趕不上九、十月結束的紅洋西南季風，結果將困在南陽地苦等來年春末。他一刻也等不了。
艦隊停泊在奧斯提亞長達七個月之久，傷病的舟吏水手現在已有些發胖。羅馬此前打算舉行一個歡送儀式，考慮到艦隊不能等待，紅 只能婉言謝絕。再度踏上混沌號炮艦的甲板，紅 感到說不出的親切，法比烏斯與他的學生琴啟烏斯、隨從則覺得詫異，在他們眼中，船是極為惡臭骯髒的存在，可混沌號上甲板潔淨，銅器錚亮，不但沒有惡臭，反而散發出一股香氣。
“起錨。”東北風正烈，它們吹著綁著風帆的橫桁呼嘯。
“起錨！”紅 站在艉樓上，命令在艉樓前方的甲板上傳達，粗大的錨鏈被絞盤沉重的絞起。
奧斯提亞港分為兩層，像一個橫置的‘日’。外側是商港，入口在西北角，內側是軍港，入口在西南角，這樣的設置只有槳帆船才能順利進出軍港。起錨後的混沌號被三艘五槳戰舟拖曳出港，經過內外港狹道時，法比烏斯赫然發現昆圖斯站在岸上。
“我等著你回來！”昆圖斯看著自己的佷子有種說不出的擔憂。作為羅馬的使臣前往幾萬羅里外的楚尼，這會給他帶來巨大的聲譽，也會給家族、氏族帶來極大的聲譽，但如果他沒有回來，即便他的身份是元老，也不會有人再記得他。
“打開炮門。”紅 再度下命，做了抵達時沒有做的事情，“鳴放禮炮以對羅馬國致敬。”
“打開炮門。鳴放禮炮以對羅馬國致敬。”混沌號打開了一個炮門。“放！”
‘轟——！’震耳欲聾的雷鳴回蕩在奧斯提亞港內，誰也沒想到，楚尼人竟有這樣的致敬方式。站在岸上的昆圖斯渾身劇震，瞬間感覺佷子所做的一切都很值得。