未改
從戰場傳訊到壽郢不需一刻鐘，從戰場傳訊到懷縣因為橫跨魏國，那就沒有那麼容易了。 靠著鴻溝上全速劃行的戰舟，夜里，消息才傳到趙政安坐的明堂。
“敗了？”定昏時分仍在處置政務的趙政有些呆窒，他還沒有從政務中回過神來。
“稟大王，訊中言、言我軍敗……”衛繚去職，國尉府群龍無首，來稟告的是國尉府的一個文吏。
“胡言！”趙政怒喝。“荊王僅六萬人，我軍五倍于敵，如何能敗？！”
趙政面色一變文吏嚇得發顫，怒喝下他癱倒在了地上，唯獨那份簡牘雙手抖抖的捧著。趙高偷看趙政的神色，對身後的寺人使了一個眼神，幾個豎子上來就要將文吏拖下去。
簡牘踫著簡牘‘嗒嗒’輕響，狐疑的趙政揮退要拖人下去的豎子後，趙政飛快地將裝簡牘的錦袋呈了上去。看到簡牘上的文字趙政臉色急變，羞怒交加。他極力克制的震顫才看完整段訊文︰他寄予厚望的三十萬大軍被荊人擊潰，死傷無數。領軍的大將軍蒙恬戰敗自刎……
秦軍真敗假敗是一件大事，呈上簡牘後，趙高一直偷窺趙政的臉。燈光下他的臉色是正常的肉色，看到簡牘突然間煞白，煞白又變成黑色，最後泛起醉酒那般的潮紅。
趙政確實是醉了，整個明堂都在他面前旋轉。他的腦子抽空很多東西，又塞入很多東西。
“臣願擔此任，憑戰舟，一年可亡荊國。”趙嬰的聲音鏗鏘有力，最先在他腦海里回響。
“臣亦願擔此任，需兩年方亡荊國……”這是蒙恬的聲音，剛過而立之年的臉。
“若有六十萬人，且三月拔下大梁，臣願一試，一年亡荊。”之後是一個蒼老的聲音，可惜趙政想不起來此人是誰。
“此三十萬人乃我大秦最後之精卒，余則皆弱卒也。此三十萬人一戰而沒，大秦若何？”一個咄咄逼人的聲音，此人正揖向自己，趙政看不清他的臉。
“然荊人避遷確是難阻，大王何必在意荊國長公子？荊王我大秦尚且不懼，又何懼警告長公子？！”衛繚的影子浮現了出來，還有他讓人難忘的放肆笑聲。“大王必悔！大王必悔！大王必悔……”
衛繚的笑聲回蕩在趙政腦海中，驅之不去。這種笑聲讓他頭疼欲裂，讓他幾欲暈厥。他掙扎著要站起身來，一手卻把案上的簡冊拂在了地上。低著頭的趙高見此大驚失色，他上前攙住趙政時，趙政一把甩開他，他指著癱在案前的文吏道︰“譽敵者戳！來人……”
“大王饒命、大王饒命、大王饒命啊！”文吏嚇呆了，他沒想到送個急訊竟成了譽敵。可惜身後的豎子不由分說已將他快速架了出去。
“此絕非一人所為！趙高……”趙政頭疼愈烈，一句話已說不下去。
但是趙高怎會不知道他的意思。秦軍大敗，務要馬上封鎖消息，凡是知道秦軍戰敗訊息的人都要死。“臣敬受命，臣必使廷尉府搜其余黨。”
趙高說完便匆匆推出明堂，他走到一半的時候，趙政又開了口，他只好趨步上前再次受命。此時趙政枯坐在席上，面如死灰，說話有氣無力，靠得很近才听見四個字︰“召王翦、速召王翦！”
“臣敬受命！”趙高突然打了一個冷顫。如果說前面那些全是猜測，那‘召王翦’完全證實了這個猜測的正確性。秦軍真的敗了，而且一定是大敗，不然大王不會一邊封鎖戰敗的消息一邊急召王翦。
趙高取了召節急急忙忙奔出明堂，出門被南風一吹，整個人覺得渾身發冷。他站定了一會摸著手中冰涼的銅召節才緩過神來。處置國尉府的知情者，派人去關中速召王翦，這兩件事情一件也不能耽誤，也不能走漏了風聲，不然……
熊荊再度醒來的時候，看的是母後趙妃的臉。他本以為自己是在壽郢，抬頭看到木床上紋飾，頓時明白自己是在陳郢。
“母後，孩兒無事……”他掙扎要起身，用力時左肩、左手似乎被綁著了。
“毋動。”頭發漸白的趙妃沒想到兒子忽然醒了，她連忙把熊荊按住。“醫尹說，你肩骨臂骨皆碎，要靜養數月方能痊愈。”
“我……”骨頭斷了熊荊是知道的，但沒想到是皆碎。這個詞似乎又將他拉回到戰場，拉回到疇騎騎矛刺來的片刻。面對疇騎的必殺一擊，他完全是靠著兩側甲衣才擋過這一擊的。
“大敖…”羋也在榻前，只是她沒有像趙妃一樣坐在床榻之側，而是跪坐床榻之下。
“兒！”熊荊又情不自禁要掙扎起來，這一次趙妃讓了一個位置，羋梨花帶雨的出現在他面前。
見男人看著自己，羋連忙抹淚，笑著道︰“大敖再敗秦人，天下已然鼎沸。”
羋的夸獎讓熊荊不好意思的笑起，再多的夸贊也沒有妻子的夸贊好听。他終究沒能起來，又躺了下去。趙妃對羋吩咐了一句‘照看好大王’便出去了，好讓小兩口說話。然而兩人誰也沒說話，只是手握著手，熱切的摩挲著。
“你怎麼來此的？”良久，熊荊才問了一句。這時他完全閉著眼楮，沉迷在女人的香氣里。以前討厭香水的他忽然間發現，一個女人有自己獨特的香味是多麼的重要。
“我……”羋怎麼來陳郢一言難盡。莊無地擅自起草的那份飛訊一傳到壽郢就引起了極大的混亂，先入為主之下，後面雖有飛訊，趙妃和羋依然從壽郢緊急趕來。
“母後她？”熊荊看出羋目光里的倉皇，輕輕的問了一句。
羋目光一黯，然後連連搖頭，“母後關切大敖傷重，因此匆匆趕來。”
“勝兒呢？”熊荊察覺到了什麼，問起來兒子。
“在、還在王舟上。”羋又道，頭低了下去。她不敢將兒子抱入陳郢，萬一丈夫真的薨了，根基尚淺的她肯定保不住兒子。
“唉！”熊荊嘆息了一聲。本來他只是想羋帶著兒子以及少部分人悄悄的避于蓬萊三島，可現在避遷于蓬萊天下皆知，如果時間允許，全楚國的人都可能遷徙到島上，那時候羋和兒子一定會被老臣吞沒。
畢竟，他們和諸越之君一樣習慣了優越的等級生活，不願像真正的部落長老那般靠自己的雙手獲得食物，靠自己的勇武獲得尊重。當初他嘲笑越人不可救藥非要一個越王時，他沒想到楚人實際上也是不可救藥的一旦自己身死，一旦楚軍全軍覆滅，遷徙到三島上的大臣們必然會復闢周禮，再過起養尊處優的生活。
行楚禮不是嘴上說說的東西，權力和財產真正的是試金石。神靈之前、或者說鉅劍之下，熊荊和楚軍普通甲士沒有區別。甲士也可以成為敖，只要他的勇武讓所有甲士對他臣服。也就是說，老臣們如果沒有勇武的子嗣和足夠靈活的手腕，很有可能要失去手中的權力。
楚國有田稅、有戶賦、有口賦、有鹽稅、有關市稅……，行楚禮之後，甲士不再繳納任何有定制的稅賦。沒有稅賦的一個可怕結果就是任何獨立的氏族都只能靠劫掠外族供養自己和自己的臣屬，不劫掠外族那就只能吃老本，吃光老本大家散伙。
幾百年的養尊處優，很少有羋姓貴族能夠真的放棄自己的權力和財產，退回到楚國初創時，那段篳路藍縷以啟山林的莽荒歲月。
“大敖勿慮，母後待我和勝兒甚善。”夫妻連心，羋知道男人在憂慮什麼。
“恩。”熊荊心不在焉的恩了一句。“羋霓……”他說起了羋霓，“羋霓尚未有婚配？”
“是。”羋不清楚丈夫為何說起了妹妹。“她還小，她……”
羋霓是一個倔 的女子，熊荊喜歡她的倔 。緩了一緩，他說道︰“莊去疾如何？”
“莊去疾……”羋馬上浮現出莊去疾獨眼的模樣。他那只嚇了的眼楮沒有任何掩飾，就那樣**裸的敞露，看過之後誰都不敢再看一眼。
“莊去疾乃楚國環衛，堅毅勇武。”熊荊說道，“環衛死者眾多，命在旦夕，因此無人肯嫁。羋霓如果……，那便嫁予他。我將命他帶著四卒近衛前往新郢。”
“不可，近衛乃親衛，豈能與我同往蓬萊？”羋馬上搖頭。近衛之卒只有八卒，前年生產的時候丈夫曾抽調過守在小邑，那時候羋就很擔心缺少這四卒丈夫會不測。
“有何不可！”熊荊不悅道。“沒有武力，如何服眾？你不問羋霓，我問羋霓。”
說完熊荊又要起身，羋連忙攔住，連連稱唯。熊荊喘了一口氣，又道︰“社稷重，楚人更重。楚人之重不在學識，不在土地財貨，而在信仰。有信仰才有勇武，有勇武才有土地。避遷新郢，萬不可再養尊處優……”
大室里，熊荊向妻子說起最近才感悟的道理；大室外，靠著一根銅管，趙妃听著兒子的言辭。她忽然覺得，有些事再也回不去了。