哪怕這是一個暖冬，二月的海水依然冰冷的刺骨。站在瑯琊港碼頭上的太宰靳以被北風一吹，腿便有些發抖，再看到騶無諸、騶朱安幾個赤著腳躍入水中，牙根又忍不住發酸，最後他整個人劇顫了兩下，心中寒意才消散不少。
“若是君上去而不返……”騶舵看到了靳以的顫抖，他本想笑話這個楚人，然而這個時刻他實在沒有笑話別人的心情。
“越人壯士獵頭，也如你這般憂心去而不返？”靳以沒有絲毫陰謀得逞的心理，他也擔心諸越之君去而不返。“我楚人歌曰︰出不入兮往不返，首身離兮心不懲。越人不如否？”
在中原人看來，楚人向來愚笨，為此編造了不少成語典故；同樣，中原人眼中的越人也是極其愚笨的。非常聰明的齊人經過一番研究考察，還真發現了越人愚笨的原因︰‘越之水重濁而洎，故其民愚極而垢。’然而正是這樣愚極的越人，讓齊人畏越如畏虎。
此前漸漸愛上文賦的楚人或許能接受被人指責不勇，因‘越之水重濁而洎’而愚極的越人絲毫不能接受這樣的指責。靳以的問題騶舵無法反駁，特別是無法當著眾多越人的面反駁。如果當眾承認越人不如楚人勇武，他以後必要會被所有越人恥笑。
他只能看著靳以，靳以也看著他。兩人目光交錯間，碼頭上鼓聲響起，騶無諸所乘的戰舟第一個沖了出去，騶朱安緊跟，陪賽的公師巳、騶夫善腳下的戰舟同樣快速劃行。他們也要做出一副努力的樣子，他們如果輸了，總要對族人有個交代。戰舟只負責將他們送到芝罘港外，剩下的才是他們四人的較量。
騶舵與靳以對視良久，直到一艘新朱雀級海舟意想不到的出現在近處。靳以听到諸人的驚訝聲後道︰“海舟由淮陰而來，有海舟在，君上當無恙。”
海舟是靳以叫來的，為的就是保護諸越之君的安全。站在楚國的立場，諸越有序競爭比無序競爭要好，無序競爭會損害諸越的力量；包括騶無諸在內，諸越之君活著比死了好。君位不穩越人也不穩，不穩的越人難以發揮自身的力量與秦人作戰。
騶舵這時候有些相信靳以沒有耍陰謀詭計，海舟前來是為了保護而不是為了殺害。他不再看著身側的靳以，而是與他並肩站在碼頭上，看向越劃越遠的戰舟。
楚人操舟的本事已不讓越人，那艘新朱雀級海舟由東南方駛來，航向如果不變將直接沖向白浪翻涌的海岸。這段海岸是東北——西南走向。舟艏斜桁還差二十幾步就要撞上海岸時，甲板上輪舵與風帆突然猛轉，整艘海舟順著東北方吹來的北風逆時針轉了兩百多度，最後與四艘戰舟並肩航向東北。
三十五米長的海舟，近乎三十米高的主桅。這樣一艘掛滿風帆的海舟做出比大翼戰舟還靈活的旋回，不由的讓人目瞪口呆。戰舟甲板上的越人士卒倒不像碼頭上諸人這樣震驚，他們對著與自己同行的海舟用越語歡呼，又高喊‘漏、漏…’。海舟上的水手們很快就扔下一堆酒罐頭，越人歡呼更甚，灌著酒與海舟上的水手一道合唱起一首他們也會的楚歌︰“
渡河梁兮渡河梁，舉兵所伐攻秦王；
冬夕十月多雪霜，隆寒道路誠難當。
陳兵未濟秦師降，諸侯怖懼皆恐惶。
……”
戰舟、海舟都越來越遠，歡快的歌聲也被北風陸陸續續刮斷，後來碼頭上諸人已听不見歌聲，只能看到海舟高聳的風帆越來越矮，直到最後被海浪吞沒。
瑯琊港外海，寒風中舟楫越行越遠時，數百里外的朱方港內，沈尹尚正看著那些有序登舟的學舍童子。看著他們稚嫩的臉，他很擔心這些童子是否能受得了海上的風浪。
避遷時不沿岸航行，這是大司馬府考慮後的決定。主要是兩個考慮，其一是齊人背盟親秦，齊人親秦的結果就是秦軍舟師能便捷實用齊國沿海的碼頭。
沿岸航向的航線是出長江、淮水後北上瑯琊港，順著膠東半島一直航行到齊國最東端的成山角，在此橫渡黃海。之後的航程就很簡單了，順著朝鮮半島一直南下，渡過對馬海峽即可抵達蓬萊。
這實際是秦後南北朝時期才開拓的航線，先秦船只包括漢代船只因為缺乏海上定位技術，尚不能橫跨黃海。可要走這條航線必要齊國的支持，齊國不支持，反而引秦人舟師南下，自然要放棄這條較為安全的航路。
其二就是往返的時間。直航的時間必然要比沿岸航行更短，更短就能運出更多的人。大司馬府真正計劃的時間只有一年，第二年、第三年只是備用計劃。直航快捷，所以直航。
當然，直航也不是真的直航，整個航程分了數段。第一段不長，由朱方出發，前往長江口外的燈塔島。這個時代崇明島雖然不存在，但崇明島以東高出海面七十一米的燈塔島一直存在。全程只有六百多里，且多是沿岸航向，難度很小。
第二段是最長，也最危險。即從燈塔島直航西北方向的養馬島，航程一千里。確定直航以後，數月前楚國國內的封人緊急調集至燈塔島，在這座滿是岩石的島上修築碼頭、房舍、倉稟、水庫，以讓過往舟楫駐泊。從朱方航行到這里的舟楫要稍作休息，等待合適的天氣橫跨東海。
如果是以五節的速度劃行，每天劃行八個時辰，那麼需要五天半時間舟楫才能劃到一千里外的養馬島。五天之內海上如果有颶風，這些舟楫避無可避。三、四月和九、十月並非一定沒有風浪，只是相對于冬天和夏天，較少的概率遇到風浪而已。
第三段是養馬島到蓬萊島。如果是向西南劃行，兩天半時間就能抵達蓬萊島西面的五島列島，但這樣劃行繞路，從養馬島最東端直航蓬萊島北端的壹岐島，再從壹岐島通過蓬萊島與方丈島之間的海峽，便進入方丈島內海。
進入內海事情就很簡單了。舟楫只要一直往東劃行，就能抵達那個還在大司馬府圖紙上、卻已被正朝命名的城邑︰新郢。
航程如此規劃，從朱方出發到抵達新郢，全程三千八百里。一干學舍童子是否能經受海上的風浪，無人知曉；第二段航程中，夜間是否不要休息，舟楫一直保持三、四節左右的航速，以求在三、四日內抵達養馬島，也無人知曉；再就是一名學童到底要佔用多少噸位。多少噸位才能使他們較為舒暢的完成整個航程，這也無人知曉。
無人知曉的事情只能一試，大王是這樣教導的。因此雖是二月，大司馬府還是組織了一次試航。海舟、大舫、大 、新舊戰舟、漁舟、青瀚舟、畫舫……，反正只要楚國有的舟楫都要試航，以考較舟楫的性能，而試航裝運多是學舍童子。
“見過左司馬，見過、見過敖後……”沈尹尚注視著有序登舟的童子，不遠處有人謁見左司馬魯陽君，更讓人吃驚的是有人謁見王後。
沈尹尚在驚訝中轉身，很快就看到被人簇擁著的王後羋 。她穿著一身白色的展衣，微笑看著身前向她行禮之人。待她走近，帶著些結巴，沈尹尚也揖道︰“見過、敖後。”
“免禮。”香風襲來，沈尹尚沒有任何舒適感，全身反而敵襲那般緊繃。這時候羋 已經對著眾人說話了。“今日試航關乎大計，大敖甚是憂慮。舟中童子更是軍中將卒之後，公等當兢兢業業，以求萬無一失……”
類似的話熊荊、淖狡、魯陽君已經說過許多次，羋 的言語沒什麼新意。然而話從她嘴里優雅的說出來，與從男人嘴里刻板嚴肅的說出來效果完全不一樣。听著這個清脆的聲音，沈尹尚繃緊的身體漸漸放松，似乎覺得自己正泡在溫暖的泉水里。
“臣等必奉大敖之命，兢兢業業，以護舟中將卒之後。”羋 話說完，臣吏連忙揖禮奉命，很快就匆匆散去，沈尹尚也登上了三足金烏號的甲板。
“今日吉否？”只有魯陽君幾個還站在羋 身邊，她問起了凶吉。
“稟敖後︰今日吉也。”朱逐忙道。他娶了羋菱，算起來是羋 的妹夫。
“何時起航？”一些舟楫已裝滿了學舍童子，垂發的他們全都好奇的看過來。
“早食將起航。”魯陽君相告道。“起航之後順流而下，四日可至燈塔島。”
“四日？”羋 知道具體航程。“青瀚舟最緩，青瀚舟四日也可至？”
畫舫還是少量的，青瀚舟是民間舟楫，數量不少，航速又慢，與眾多舟楫航速不匹配，這是避遷的難題之一。魯陽君道︰“此乃試航，各舟皆有救護，童子身上也有浮衣。試航若青瀚舟四日不至，其余舟楫將先行。避遷之時，青瀚舟只能先行……”
魯陽君尚在答話，羋 已吩咐一道讓魯陽君驚駭的命令︰“傳令下去，王舟將一同試航。”