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從楚軍發起攻勢開始，朝中重臣與贏姓公族的耆老便在正寢明堂上等待戰況訊報。一面倒的消息讓人壓抑絕望，陳倉道西面的西邑被楚軍拔下，雖然這早在國尉府預料之中，可畢竟那里是秦人崛起的祖地，秦國歷代先祖的陵寢就在西邑。
楚軍攻入西邑，燒陵寢也好、不燒陵寢也好，大軍過處，都要驚擾先祖先君。與兩年前短暫絕祀一樣，都表明了今人的無能。耆老們勸慰趙政，然而想到自己死後下至黃泉時，必將面對先祖先君的責問，禁不住落下淚來。
這邊的耆老們還在抹淚，又有一則訊報傳來︰羌人猛攻狄道，狄道已拔。隴西大亂。
“羌人！”趙政剛才渾身發抖，大秦基業眼看就要斷送在自己手上，手抓著劍柄恨不得拔劍自刎。再听羌人拔下了狄道，他失神道︰“竟、竟連羌人也辱我大秦……”
到了西漢中期，羌人也還是‘一漢敵五胡’的次等部落，和現在就已經使鐵劍、用鐵鏃的匈奴不是一個族系。羌人善戰的傳統最先是‘一漢敵五胡’，接受更先進的技術後，經過‘山東出相、山西出將’、‘西涼兵天下無敵’的東漢，再經五胡十六國前秦的巔峰，最後的殘余涓涓匯入了兩宋的西軍，這才慢慢衰竭下去[注33]。
楚國現在把羌人的戰斗力提前釋放出來，讓羌人在側翼給秦國造成壓力。可在趙政眼中，這只是一群飲毛茹血的蠻夷，他雖然知道他們善戰，可沒想到他們如此善戰。尤其是他們居然能拔下狄道，蠻夷們何時也會攻城了？！
“大王，此巫藥之助也！”衛繚解釋道。“不然羌人如何能速拔狄道？”
“當是巫藥之助。”明堂上的朝臣連連點頭，巫藥攻下了幂關，炸毀了藍水堤壩，有準備的情況下，炸毀狄道城牆並非沒有可能。若不是，作為一郡郡治的狄道怎麼可能如此迅速的失陷？
“邊角之失，乃小疾也。”衛繚接著勸道。“如今最急之處，乃是摩天嶺與散關。摩天嶺荊人夜襲不成，此天助我也！”
“此天佑我大秦也。”說話的是李斯，他不懂兵事，但見楚軍攻城拔邑如同疾風驟雨，荊王率領的郢師兩日就翻越秦嶺，攻至藍田，人變得面色如土。衛繚的勸慰仿佛是水里的稻草，被他死死抓在手中。
“告之蒙恬，摩天嶺萬不可失！”趙政看過國尉府擬定的應對計劃，知道摩天嶺的重要性。他雖不把衛繚的話當成水中的稻草，可也有些緊張蒙恬率領的秦軍是否真能守住摩天嶺，若要守不住，秦國可就要亡國了。
土人所說的鴛鶩山就是衛繚趙政口中的摩天嶺。之所以用這個名，潛意識里自然是我軍佔據著天險，此山山頂距天五尺，觸手可摸的意思。雖然蒙恬早有布置，但楚軍從這個方向奇襲確實很出秦軍的意料，然而幕府里的地理盤算思索一通之後，不得不對蒙恬的點頭。從褒斜道北上，行百里後忽而向西北方向急進，插入陳倉道，地理上確實可行。
唯一不便之處就是此路要翻越摩天嶺才能接上陳倉道。陳倉道是水路，一條旱路接過來顯然是不便商旅，但用兵上走這條路並無不可。比起兩山夾持下的陳倉水道，這條越嶺之路要輕松的多，最少楚軍腳下不是沔水深深淺淺的沉舟，是踏踏實實的大地。
“哪是何人？”摩天嶺上，甲衣帶血、滿臉疲憊的大將軍蒙恬指著嶺下一人問道。那人須發皆白，形容矍鑠，身後雖然有人舉著旗幟，可嶺下此時無風，看不到旗幟上繡有何字。
“不知此人為何人。”左右將率都不認得，腹心蒙珙也不認識。
“或是魯將東野固。”有人猜測道。
“東野固遠在齊地。”蒙珙搖頭道。“且若是東野固，為何不見將旗？”
楚軍中年紀大的將率不多，後發之輩更有咄咄逼人之勢。這樣一個須發華花白的將率親赴一線指揮，不可能是大將軍、左右將軍，只能是師率之流。
“當是趙將龐暖。”人群里冒出一個聲音，是侯正造。“十多年前諸國合縱伐我，拔蕞不成，小人曾見過此人。”
“龐暖？！”在場諸人全都吃了一驚，包括蒙恬。龐暖應該是與蒙驁同輩的將領，趙悼襄王死後他被罷將，天下人皆以為他死了，沒想到他不但活著，還能親上前線指揮作戰。
“此人、此人有何習性，為將如何？”蒙恬壓力瞬間山一樣的大，山風習習背心也汩汩冒汗。
天下認識龐暖的人不多，知道龐暖的人不少。除了那次奇兵詭出的渡河攻秦，初戰便陣斬居辛之外，龐暖還與李牧一起滅亡了燕國。這樣的一個宿將出現在自己的陣前，不由讓將率謀士呼吸一緊。尤其是此人善用奇兵，前日的夜襲不正是奇兵麼。
“速令斥騎沿山勢偵之，但有山口務要謹守。”蒙恬應對的辦法只有滴水不漏的守，讓龐暖無隙可乘。“齊將軍……”
“末將在。”負責咸陽、王宮安全的中尉、衛尉又一次加強給了主要野戰的秦軍，主將是善射的齊褐。隨從捧著長弓的他很想一箭射死龐暖，奈何實在隔得太遠。
“今日始中尉、衛尉兩軍便駐于嶺上，如何？”看著齊褐、看著他身邊的衛尉圖，蒙恬如此令道。
“末將敬諾。”龐暖出現在嶺下，楚軍必將猛攻摩天嶺，齊褐心中雖有些擔憂，卻也響亮的答話。衛尉圖的聲音則小多了，那年楚軍攻入秦宮時他率人死守，戰後從死人堆里爬出，經楚軍醫者醫治才活了下來。死過一次的衛尉圖對蒙恬的將令情緒上沒有太多反應，整個人冰冷，答應的聲音也冰冷。
“大將軍，摩天嶺由彼等駐守，我等如何？”秦將將率之外，蒙恬身邊還站在一些巴人將率。只是他們大多都不會雅言秦語，只有一名像刖熒那樣的夏人代為說話。閬中巴人有七姓，以夏言表示就是︰羅、樸、咎、鄂、度、夕、龔。士人不是七姓中人，但他的關系與七姓部落極為親密。
“範君何急？”蒙恬對這個叫範目的士人親切說道。“巴人苦戰良久亦當歇息才是。”
閬中巴人是秦國統治巴蜀的重要依仗，蒙恬不是不相信他們——他們族內的長老比如聞名後世的寡婦清與秦國的命運緊緊聯系在一起。楚國雖想勸降他們，但從楚國扶持稟君巴立國起，閬中巴人就與楚國勢不兩立，因為他們和稟君巴就勢不兩立。
閬中巴人這個時代的戰斗力強于羌人，可惜他們和羌人一樣不善陣戰，更沒有那種可長可短、可厚可薄的劍盾陣，因此蒙恬不放心他們守在摩天嶺上。蒙恬勸過了範目，又讓人告訴七姓族長，說大王派人送來了賞賜犒勞，七位頭人才換了一副喜滋滋的表情，高高興興的下嶺去了。
“那便是秦軍大將軍蒙恬？”嶺上蒙恬勸慰巴人時，端著陸離鏡的龐暖將他圈入視界。
“正是蒙恬。”龐暖身邊不是沒有大將軍，身為陳倉道主將的成通就在他身邊。
“竟如此年少！”龐暖對蒙恬沒有太多了解，八十多歲的他對蒙恬的第一印象就是年輕。
“確實年少。”成通笑了笑。被龐暖這麼一說，也覺得蒙恬年輕的過分。而立的年紀便成為秦國的大將軍，獨自掌握一路秦軍，秦王用人確有過人之處。
“年少必然氣盛，然此人……”龐年收起陸離鏡，搖了搖頭。
從攻拔楚漢中開始，蒙武就給楚軍帶來了無數的麻煩，導致戰事一再拖延。如此年輕的將軍，用兵又滴水不漏、難尋其隙，實在少見。
“此巴人善戰之故也。”成通連連搖頭，等候物資輸運的三個月楚秦兩軍不是沒有戰斗，兩軍戰斗依然頻繁。當然，楚軍地形不熟不便大規模山地戰，出擊的主要是稟君巴人。稟君巴人、閬中巴人百年世仇，一見面恨不得食肉寢皮、挫骨揚灰，戰斗異常慘烈。
而戰斗的結果，大部分戰斗都是閬中巴人獲勝，即便稟君巴人裝備了鉅甲鉅刃。這些鉅甲鉅刃一旦被繳獲，戰斗後期反而讓兵甲佔優勢的稟君巴人支撐不住。只有在楚軍的幫助下，稟君巴人才贏了幾場戰斗。究其根本，還是百年奴役下，部落勇士摧殘凋零，像近現代軍隊缺少合格士官一樣，稟君巴人戰斗力大減。
“巴人再善戰，亦不堪火炮一擊，實乃蒙恬沉穩。”龐暖畢竟是親率過五國之師伐秦，並不推崇火炮的威力。說話的他抬頭仰望摩天嶺頂，嘆道︰“奇襲不成，此戰難也。今秦人居高臨下，僅以滾木 石便可擊我，大司馬又憐惜士卒……”
“以塹壕攻之，也無不可。”成通知道目前問題所在，大王是在人命上是吝嗇鬼，受此影響大司馬府也就堅決反對蟻附哪一類的攻拔戰術。（m.101novel.com）