饗宴因為比武不歡而散，第二天一部分羌人就劃著船回去了，但大多數人還是留了下來。秦人的威脅一度使得羌人放棄祖地西遷，之所以西遷那是因為武器和戰術落後，打不過秦人。
要麼置身事外、日後再被秦軍驅逐；要麼與楚軍一起攻秦，得到強于秦人的技術和戰術，為自己的族群爭得生息之地，這期間沒有別的選擇。不但羌人沒有選擇，包括蒔所在的部落也沒有選擇，他們只是回去了一小部分人，帶著蒔的尸體，剩下的人不得不留下——如果他們離開，日後必會被得到技術的其他部落踩在腳底。
羌人的選擇讓諸人大大松了一口氣，第二天上午大司馬府便發來了飛訊，秦使頓弱剛剛離開羌地，他帶去了諸多珠玉錦帛美人，種種跡象表明，雙方的盟約很快就將達成。
一切都有驚無險，然而斗于雉又一次提出了那個讓熊荊不悅的問題︰“大王，今羌人無首，臣請為上 道之將。陳倉道請以成通為將，臨武君輔之。”
“你要為上 道之將？”比武不過一刻多鐘，熊荊卻好像苦戰了三、四天，雖然足足睡了一覺，第二天依舊覺得非常困倦。
“然也。”斗于雉很肯定的點頭。“不然左路必亂。”
“你為左路，成通為中路？”熊荊不但疲倦，思緒也顯得遲鈍，這時才想到斗于雉又提起了龐暖。他沒力氣像上一次那樣堅決反對，道︰“寡人只允成通為陳倉道之將，至于他任誰為裨將，寡人不必知曉……”
“稟大王，”淖信又進來了，他帶來的消息比斗于雉的請求更刺激熊荊的神經。“據聞秦王已遣使前往匈奴，欲索會此前扣留之西來工匠。”
“當真？！”熊荊大吃一驚。這段時間嗟戈•瓦拉訊報不斷，其中明確提到了硝石，提到了諸多來自地中海的工匠，這讓他有了許多不好的聯想。“決不能讓秦人索回工匠！”
他忍不住喊了一句，可惜旁人毫無反應。匈奴方面的訊報是大畜牧商段泉用信鴿傳來的，信鴿只能飛來郢都，不能飛回草原，中原之事必須輾轉才能傳到段泉手中。
“還有一事。”淖信深吸口氣再道。“硫磺至也。”
“啊！！”這次不單是熊荊吃驚，斗于雉等人聞言也吃驚看著淖信。
“硫磺在何處？！”熊荊伸手急問，這不小心牽動腹部的傷勢，他悶哼了一聲。
“在東胡。”淖信道。“知彼司已遣遼東之人前往東胡。”
粟特人雖然狡猾市儈，可既然收了楚國的銀幣，就只能遵守當初的承諾運來硫磺。比甘羅、蒙毅等人早大約半個月時間，商隊便從索格底亞那出發了。此時王賁率軍突襲擊破燕代不久，代地之外的草原上有很多逃出來的趙人。商隊知道不能南下，在近衛騎將魯陽炎的催促下，一行人于是繼續往東，進入東胡地界。
東胡在匈奴以東，燕長城之北。王廷的具體位置是在後世赤峰、林西、通遼之間。大興安嶺從東北緩緩而來，到了赤峰基本就斷絕了，燕山山脈呈東西走向，其北麓也止于赤峰。
兩條山脈相夾之下，很自然形成了一條貫通蒙古高原和東北平原的低地走廊，西拉木倫河便流淌其間。不管古代現代，這都是一個戰略要地，東胡雖然游牧，但王廷一直在在西拉木倫河附近，以轄制大興安嶺東西的各個部族。
楚國與東胡並無直接交往，自然也沒有怨仇。商隊進入東胡之地安全是沒有問題的，只是秦人佔據了趙燕之地，怎麼把長城外的硫磺運回來才是問題。
“地圖。”熊荊冷靜了下來，必須盡快讓人運回硫磺，哪怕一小半也好。
燕長城以外，遼東郡一直到延伸到後世鴨綠江以東，熊荊很自然想到了後世的圖們江，可遼東全是山地，最安全的還是往北去黑龍江，從黑龍江或者松花江出海。東北水系並不復雜，可惜地圖上並未描繪，熊荊也記不太清，但不管怎麼走都非常遙遠。
“臣以為或可再遣人穿遼東郡至東胡王廷，說請東胡王出兵護送硫磺于遼水口，並與舟師約定時日，帶回幾何便是幾何。”看著熊荊一籌莫展，淖信給出了自己的建議。
“善。”沒有更好的辦法了，只有這樣才能最快拿到硫磺。
“馱馬東胡不缺，請大王準予東胡兵甲為謝。”淖信再道，這其實是勿畀我的建議。
“兵甲？”熊荊猶豫了一下，然後才道︰“若東胡王願出兵越過長城，入遼東郡將硫磺送至遼河口，可予三千套兵甲。”
“臣敬受命！”淖信大喜。兵甲輸入草原部落極為謹慎，而與已經使用鐵器的匈奴相比，東胡還是銅兵皮甲，三千套鉅鐵兵甲足以讓東胡人攻入遼東郡，將硫磺護送到遼河口。
“此事需速速。”熊荊提醒道，硝石、硫磺都有了，這是雙喜臨門。再想到那些硝石工匠，他又道︰“寡人聞之，匈奴此前臣于東胡，請東胡王令匈奴頭曼勿要將工匠交予秦人。”
“唯。”熊荊不提這點，知彼司侯諜也會提這點。淖信答應一聲，匆匆的去了。
只要是楚國海舟的通商之地，就會有知彼司的侯諜。秦軍攻城拔邑的背後，處處是知彼司留下的棋子。淖信一回訊給郢都，要求遼東之人再赴東胡的密保就從郢都發出，通過飛訊一直傳到齊國的芝罘，芝罘港內的越人戰舟匆匆出港，駛往海對岸的遼東灣。
越人戰舟匆匆出港的時候，秦使烏裸已經站在單于的王廷內了。
“大秦與單于本沒有冤仇。”烏裸大聲說道，“是荊王幾年前從塞外草原襲秦，奪走秦王的妻子，秦王這才命令趙勇將軍大搜河南地，又擔心日後荊王趙人再從河南地襲秦，才將河南地各部驅出河南地，又佔了陰山，無意間冒犯了單于……”
烏裸善于和戎王打交道，知道他們想听什麼、痛恨什麼。果然，他一說秦國侵佔河南地陰山的原因，再听荊王奪了秦王的妻子，包括頭曼在內，一干人吃驚起來。“有這等事？”
“千真萬確，秦王視此事為奇恥大辱。”烏裸連連點頭。“後來荊王又攻入咸陽，焚燒秦王祭祀先祖的祭壇，還燒毀了整個咸陽，秦人死傷無數，非人之舉啊。”
“那秦王一定深恨他。”搶了人家妻子，還燒了人家祭祖的祭壇，站在公正的立場，楚王確實太過分了。哪怕頭曼視秦人為敵，也不妨礙他以公正的立場來評判楚秦的這些沖突。
“我卻听說，”烏裸沒有撒謊，他只是截取事件的片段，使人誤解，在場的大商段泉忍不住出聲提醒。“是秦王焚燒楚王的祭壇在先，不是秦王的妻子被楚王搶走，是之前楚王就對那名女子說，一定立她為自己的王後，然後秦王才要這名女子做自己的妾……”
“詆毀之言。”烏裸睜大著眼楮，“這是荊人的詆毀之言。荊人有一物名曰報紙，上面全是詆毀之言，特別喜歡詆毀秦人。”
“詆毀之言？嗤！”段泉對此嗤之以鼻，“北方有佳人，絕世而獨立。一顧傾人城，再顧傾人國……”他很自然的念出一段楚辭。“這是楚王為那名女子所作的楚辭，此時秦王還未成婚。秦使你滿口謊言，意欲何為？”
“我為秦國與匈奴交好而來。”烏裸打量著段泉，雙方眼對著眼，嗅出了彼處的味道。“足下處處為荊人說話，可否是荊人使臣？又能允單于何等好處？”
“我雖非楚國使臣，可我言而有信，從不反悔。”段泉笑道。“請單于務要知曉，請各部酋長務要知曉，秦人不信天主，他的話半個字也不能信。”
“此詆毀之言！”烏裸更急了︰“大王年年月月都祭祀上天，如何不信天主？如果不是天主庇佑，秦國為何能成為天下霸主？”
“秦人貪戾好利無信，也配說信天主？秦國與楚國戰，每戰皆敗，尸積如山，士卒死數十萬不止，這也是天主庇佑？”段泉怒極而笑。不信神的人，人也不會信他，這是允諾再多好處也不能扭轉的草原認知。這種認知還包括‘一個王不能殺死另一個王’，不然天主就會降罰于己。
他說話時，蘭漠這個相封也在頭曼耳邊說話，講述著他所知的事實，隨著他的相告，頭曼看烏裸的目光開始有些異樣，最終變得冷冽。
“請單于听我一言。”烏裸了解草原習俗和認知，急忙搶在頭曼趕他出去之前說話。“單于留下的那些人是秦王從極西之國請來的客人，主人必須保護他的客人。如果單于願意交還這些客人，秦王願將陰山還給單于，兩國今後以大河為界。河南地單于也可放牧，只要兩國永結和好，不加兵戎……”
此言一出，穹廬里全是吸氣的聲音，眾人心髒猛跳的同時眼楮全瞪直了。陰山與河南地對草原極其重要，每年冬天部落都會趕著牛羊前往河南地過冬。草原與秦國為敵，不正是為了陰山和河南地嗎？（m.101novel.com）