熊荊已經嗅到了勝利的味道，一如去年的渭南之戰。秦軍在汝水以南還是在汝水以北都沒有關系，關鍵是秦軍是否失去建制。只要秦軍失去建制，即便汾陘塞就在三十多里外，他們也未必能跑到汾陘塞。
“臣以為秦人與渭南之戰異也。”早上出帳前熊荊向莊無地等人致歉，因為作戰計劃對他們有所隱瞞。昨天晚上幾乎喊破嗓子的莊無地此時嗓音是沙啞的，他的感覺和熊荊的感覺並不一樣。
“何以有異？”熊荊跳下彈藥車車頂，騎上了不服二。
“渭南之戰，秦人烏合者眾，故而一戰即潰，而今秦人退而不亂，是為悍卒。”莊無地指著正撤退到汝水北岸的秦軍道。“郢師以外，新編之師有六，皆非精卒。大王帥師渡水以擊秦人，恐非秦人之敵，不如稍待。”
“稍待？”熊荊想也不想就搖頭。眼下趙軍和魯師正在對付秦軍右軍，郢師和埋伏在首山東西兩端的二十八個師追擊秦軍中軍，斗于雉的左軍極力牽制著秦軍左軍。
趙軍加上魯師對秦軍右軍有數量上的優勢；郢師加上二十八個楚軍師對秦軍中軍也有數量上的優勢，只是這種優勢因為兵力均分在首山東西兩端，兩者不能合兵一處，優勢暫時不能體現出來。這二十八個師中，新編師旅有十二個，東西各六個。
莊無地的意思是等東西兩端這二十八個師匯合後再展開追擊，這自然和熊荊想的不一樣。本來他就厭惡所謂的反間計，可不這樣做秦軍不可能決戰，不得不同意。現在好不容易決戰，郢師也控制了部分浮橋，不迅速追擊，秦軍真可能跑到汾陘塞去了。
“傳令！速速渡水。”熊荊最終下令。下達完軍令他才看著有些擔心的莊無地，“不速速追擊，待秦軍穩住陣腳，反而不利。”
“大王有令，速速渡水。大王有令，速速渡水……”軍命迅速傳了下去。從首山西端追來的楚軍不做任何停留，直接從郢師控制的浮橋渡過汝水，追向汝水對岸。
與追擊的楚軍一起，郢師兩個師已經渡過了汝水，正沿著汝水往東沖擊。越往東，控制的浮橋就越多，渡水的速度也就越快。已經渡過汝水的部分秦軍正在汝水北岸列陣設防，士卒正在拆毀浮橋和轉關，不及拆毀的則縱火焚燒。
冬季寒冷，沒有準備的情況下，浮橋不是說焚毀就能焚毀的，更因為楚軍離得太近，火勢剛起，沿著汝水北岸東進的郢師、汝水南岸的楚師就端著夷矛沖來。秦軍不得不速退，于是汝水上的橋梁大多歸楚軍所有，最開始只有一個楚師渡河，到最後是兩三個師一起渡河。
身著二手鉅甲的黑夫就走在晃蕩不已的浮橋上，身後是他的弟弟驚，身前是耀武揚威的偏長垣柏，最前是本卒卒長斗貝。偌大的斗氏軍旗飄揚在汝水北岸，汝水已赤，浮橋與浮橋之間的水面除了秦軍的軍旗，還飄著秦人死去不久的尸首和的牛馬。
士卒快速通過浮橋，但諸人無一例外注視水里漂浮著的秦軍尸首。尸首橫七豎八有二、三十具之多，要是砍下來盡歸一人，說不定能升到大夫爵——曾為秦軍士卒的人人都想升爵，不過在他們單純的思維里，大夫爵是自己能企及的最高爵位，侯爵是想也不敢想。
黑夫轉頭看向水面的尸首，驚也轉頭，他還啊呀了一聲，喊道︰“這首級、這首級……”
“首級你個豎子！”垣柏的斥喝隨之而來，他一巴掌扇在驚的鐵冑上，差一點把鐵冑打掉。“速速追擊，勿走了秦人！”後見說話之人是欠自己子母錢的驚，隨之又踢上一腳，罵道︰“再不還錢，大父我宰了你，把你做成一鍋羹！”
垣柏踢人的時候，驚已經走在了前面，這一腳踢在驚後面的一個小卒腿上。小卒喊了一句疼，另一只腿連連跳了幾步，什麼也不敢說。倒是垣柏要把驚做成一鍋肉羹的喝罵讓橋上的士卒笑了起來，做成肉羹或許全卒也能分上一杯。
“不許笑！”垣柏拍了拍腰間的青銅劍，這是他剛剛從一名百將身上搜撿來的。“速速渡橋。”
楚軍渡橋的速度並不慢，因為是追擊，沿路不是秦人丟棄的兵戈甲冑，就是剛剛死去的士卒。己軍以外，其余師旅的士卒也在渡橋追擊，廝殺聲、鼓聲、炮聲皆在遠遠的前方，這已經不再是殺伐的聲音，這是召喚的聲音。往前，往前進！前方有軍功、前方有財貨，這種情況下再膽小的士卒也是士氣高漲，腳下飛快。
垣柏斥喝弟弟的聲音黑夫听在心里，雖然他不相信垣柏真會把弟弟殺了，做成一鍋肉羹，可垣柏對著所有人嘲笑弟弟，他這個做兄長的難免憤怒，然而這種憤怒剛剛起來便如落在火堆上的雪花，很快便融化消散。
誰讓借了垣柏的錢呢？從某種程度上來說，垣柏借錢算是救了弟弟一命，沒有他的錢，女家一告發——不可能告發通奸，若是告通奸，女子同樣有罪，女家只會告發弟弟強奸，而強奸十有八九要梟首示眾。沒有垣柏的錢，弟弟早就死了。
錢就是命！想到弟弟，默不作聲的黑夫生出這樣的感觸。錢也是女人！他又想起了自己相中卻嫁給別人的女子。攻伐生死未卜，出征前他特意趕了幾十里山路，來到那女子嫁入的閭外，冒著違律的風險躲在高粱地里等了一夜。
收粟的季節天一亮男女都要出門勞作，一片吵雜中，他听到了她甜甜的聲音，卻不敢從高粱地里出來招呼一句，也不敢探頭看她一眼。接著便有一只惡狗對準他的藏身之處狂吠，他逃也似的跑了……
“立——正！”卒長的口令將黑夫驚醒，此時霄安師渡過汝水，已在襄城東側。
“秦人大敗，我軍逐之！”卒長斗貝站在隊列前方，對準本卒的士卒說話。“奉王命︰全師以卒列陣而逐，不得有誤。全卒皆有！列——陣！”
“列——陣！”卒長令下，偏長、兩長、縱長立即高喝。訓練一年，士卒沖矛也許達不到貴人們的要求，但列成以卒為單位的方陣並沒有什麼難度。
疾步間的甲衣聲不斷，鉚釘如果損壞，鉅甲片就會掉在地上，然而這毫不妨礙士卒結成十五乘十五的小方陣。在規定的時間內，方陣很快成形。黑夫所在的卒如此，兩側的卒也是如此。行軍的縱隊變成作戰的橫隊，橫隊跟著霄敖師的軍旗，追向襄城以北。
“秦人未奔也。”走著走著，嘩嘩嘩的甲衣聲里，黑夫听到隊列中有人說話。
“未奔？”包括黑夫在內，隊列里的士卒全都翹首以望。
大地雪白，前方是一陣一陣的楚軍，他們大多如霄安師一樣，全師列成十五乘十五的小方陣前進。楚軍之前，是一排連綿不絕的軍旗，軍旗招展，旗下是一眼看不到頭的秦軍。看到秦軍的剎那黑夫心中一凜，秦軍確實未奔，迎接自己和弟弟將是一場戈矛對戈矛的野戰。
“同人于野，同人于門，同人于宗。伏戎于莽，升其高陵，三歲不興……”
左側方是追上來的趙軍，他們一邊唱著戰歌一邊大步前進，黑夫听到了趙人的歌聲，然後是前方己軍的炮聲。炮聲並不猛烈，響了幾下就停了，而後越來越多的方陣在前進中展開，匯入橫陳的楚軍軍陣。
“止——！”卒長的聲音又在前方想起，這應該是要全卒止步變陣。在方陣轉成橫陣之前，黑夫看見卒長扯著脖子滿臉漲紅的嘶喊︰“秦人，破我國邦！毀我家宅！奴我父兄！辱我�妹！凡我楚人，無不仇秦恨秦。今日報仇之時至也！此戰，汝等必全力以赴，痛殺秦寇！此戰，大敗秦人，秦國則亡。秦國若亡，天下戰事將休……”
極為簡短的戰前動員，之後卒長轉腔一喝，“全卒皆有——！橫陣！”
此前士卒不動，听聞橫陣口令，隊列迅速向兩側拉開。接著軍令再起︰“進！進！進！進……”
遵照著一定的間隔，整卒瓖入橫陳的臨戰陣列。止步的軍令剛起，旁卒便傳來震耳欲聾的瘋呼︰“大王大王，大王萬歲……”
大王二字讓所有人心頭一緊，黑夫看過去時，只見左側百步以外一列龍馬騎士緩緩而來。白色的鳥（鳳）旗下，一位身著紅（韋）衣的人被將率簇擁著。他每駛過一個師旅，陣內士卒就捶胸狂喊道︰“大王大王，大王萬歲！大王大王，大王萬歲！”聲音驚天動地，越來越響。
鳥旗飄到霄安師時，黑夫看見師帥斗矢匆匆迎上去朝他揖禮，而後師內的士卒不知怎麼也大喊起來︰“大王大王，大王萬歲！大王大王，大王萬歲……”
黑夫跟著眾人呼喊，同時墊起腳尖想張望那位從未見過的大王。實際上他什麼也沒看見，然而胸口還是涌起一股暖流，身體莫名地熾熱起來。
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