成夔突然縱馬持弓奔出，李信嚇得落荒而逃，跑了一段戎車還翻了，熊荊見此忍不住笑出了聲。他身後的左右二史急急記錄，把李信車覆與大王怒斥李信濫殺相聯系，這便是仁義力量的體現——
優勝劣汰的世界極其殘酷，殘酷到讓人無時不刻都要身臨戰場。同室操戈、父子相殘，在二史所知的歷史里，幾百年前的春秋便是如此。弒君三十六，亡國五十二，諸侯奔走，不得保其社稷者，不可勝數。這樣的世界最少在文人看來是不美的，唯有仁義的世界才能永久的太平。
熊荊不知道身後史官心中所想，他暫時不想李信死。李信如果現在死了，楚軍前軍才出方城，這只能擊潰秦軍，不能殲滅秦軍。再一次堂堂正正擊敗秦人才是他所要的，與渭南之戰一樣，他要秦卒對楚軍產生出恐懼，更要把這種恐懼烙刻在他們的靈魂深處，讓他們一想起就渾身發抖。
“李信後撤三舍，重返襄城也。”回到臨時設在卷城的幕府，軍司馬彭宗面對著地圖揖告道，其他謀士也連連點頭。李信後退三舍的訊息比熊荊先一步傳到幕府。謀士們不看地圖單憑記憶，便知道秦人將退回襄城大營。
“襄城？”看著葉邑之北的襄城，熊荊猜到了李信將退回襄城，他不熟悉的是襄城周圍的地理。“襄城地圖何在？”桌子上鋪的仍是一張方城之外五十萬分之一地圖。
“襄城地圖在此。”一張五萬分之一的襄城地圖立即蓋在原有地圖上。這是楚軍最精確的襄城地圖——陸離鏡的出現讓大司馬府可以使用傳統的三角測繪法繪制地圖，地形上也采用等高線，這樣繪制出來的地圖非常精確。奈何受制于基礎科學數學的發展，沒有最小二乘法，地圖繪制仍存在諸多誤差。
襄城最開始稱為汜，屬鄭地。周襄王十六年（前636），襄王的弟弟王子帶為爭奪王位，帶路翟人攻下周王城，襄王避走汜地。因襄王曾避難于此，汜邑後來稱為襄城。
然而襄城不僅僅只有汜邑，先君靈王時，也曾在此地築城，因為此地是襄地，也命之為襄城。汜邑在南，靈王城在北，兩城相隔不過兩里。兩城之外，東面二十多里又有一座城池，即楚國的西不羹。陳、蔡、不羹，‘賦皆千乘’。賦指的是軍賦，軍賦是按照實際戶數繳納。千乘即有十萬披甲之士，相當于一個中等規模的邦國。
中原繁華，人丁眾多，城邑聳立。秦軍設防之地將在汝水北岸，以戰線寬度而言，這一段最少有三座大型城邑，還有許多小型的閭族，這幾乎不像是一場野戰，而可能是一場巷戰。熊荊不喜歡巷戰，楚軍擁有利器，利器發揮需要開闊的地形，一堆堆城邑閭族擋在眼前，不說發揮火力，到時候戰場看都看不清楚。
“汝水之北城邑多矣。”莊無地了解熊荊的所想，但謀士擔心的不是正面，而是側面。“然湛阪之北魚齒山山勢 邐，恐有伏焉，故而我軍當有一軍入湛阪之北，以衛左翼。”
襄公十六年，晉荀偃、欒 （yan），帥師伐楚，以報宋揚梁之役。楚公子格帥師，及晉師戰于湛阪，楚師敗績。晉師遂侵方城之外，復伐許而還。
楚康王時的前557年，晉國為了報復揚梁之役而伐楚，兩軍曾經在湛阪作戰，楚軍戰敗而退，晉師隨後侵入楚國方城外的轄地，回去的時候又討伐了許國，這才悻悻而返。
兩軍作戰的湛阪在�水北側的湛水北岸（今平頂山市區東大營村至井營村），其長約四十里，寬兩里半，湛阪以北便是山嶺。從地圖上看去，湛阪和襄城有一種位置上的對稱——湛阪以北、襄城以南的山嶺形成了一個由西北插向東南的巨大銳角，銳角兩邊的邊長大約五十余里。
從湛阪至襄城，直線走要翻越兩道海拔約三百米的山嶺，才能抵達汝水南岸；如果不翻越山嶺，那就要沿著銳角南側的山勢一直往東走到銳角頂點，繞過這個巨大銳角才能北行至襄城。
古人沒有熊荊眼前如此詳細的地圖，他們是站在平地上仰望山脈，見山勢錯落起伏好似魚齒，故名之為魚齒山。襄公十八年（前555），‘楚師伐鄭，次于魚陵。右師城上棘，遂涉穎，次于旃然。 子馮、公子格率銳師侵費滑、胥靡、獻于、雍梁，右回梅山，侵鄭東北……’有仇不報非君子，晉師越過鄭國伐楚，楚國很快反報復回去，尤其是懲罰了任由晉師通過國境、還提供糧秣的鄭國。楚師駐扎過的魚陵，即魚齒山。
魚齒山與其說是一座山，不如說是寬六七里、長數十里的山脈組成的銳角。山脈除外，銳角內外都是平原。並且山脈也不像方城那樣沒有缺口，山脈有許多缺口，尤其是在南面。湛阪西北面就有一個缺口，湛阪南端是第二個大缺口。
楚軍與秦軍隔汝水列陣，魚齒山在楚軍左側。假設李信安排一支伏兵在魚齒山內（銳角之內），大戰時從南北缺口殺出，定能猛擊楚軍後背。所以諸謀士認為，必要先佔領魚齒山，才能列陣于汝水之南。
“佔據魚齒山，需士卒幾何？”有詳細精確的地圖、有等高線，不需要身臨其境，熊荊也能感受到魚齒山的重要性，他甚至懷疑秦軍會據魚齒山為守。
“若秦人無守，四師即可。若是秦人有守，諸多山口最少需六師。”彭宗吐出一個數字，這是初步的預計。他說的是正規師，三十二個正規師最少要拿出八分之一的兵力佔據魚齒山，這讓熊荊微微皺眉。
這勢必會攤薄正面進攻的兵力，攤薄了兵力即便擊敗了秦軍，也不能盡殲秦軍。渭南之戰中，秦軍潰敗後被秦嶺河流所分割，楚軍扼守住山口、渡口，即可抽水抓魚。
襄城不同，襄城身後三十多里就是穎水，穎水上有汾陘塞。陘是山口之意，穎水兩岸多為平原，但也有低矮的山嶺，這些山嶺多集中于穎水兩岸，在便于渡水的山口處設塞，就是汾陘塞。秦軍只要後退三十多里通過汾陘塞，就能休整再戰。他們只會被追擊，不會被全殲。
熊荊的目光盯著汾陘塞，斗于雉、司馬尚的目光也盯著汾陘塞。司馬尚道︰“我軍可否先拔下汾陘塞？斷秦人之歸路。”
“汝水、穎水皆被秦人淤塞，我軍舟楫不可北上。水上皆有秦人戰舟，我偏師而出，若是過早，秦人聞訊遠遁，若是過遲，又于事無補。”莊無地道。拔下汾陘塞謀士們不可能不討論。只是守襄城的秦軍可以不與楚軍決戰，直接退往汾陘塞，也可以溯著汝水退往西北的伊闕（今伊川），還能退往極為險峻的陽城（今登封告成鎮）。
“兩軍真若于襄城相決，臣願拔下汾陘塞！”媯景和項超異口同音，一起請命。
“胡鬧。”熊荊揮袖斥道。“何時輪到騎兵攻拔城塞了？”
“若要盡殲秦人，必要以騎兵攻拔汾陘塞，不然不及。”司馬尚勸道。他知道騎兵的寶貴，但再寶貴的士卒，不也是為了用在戰時。
“時日在我。”熊荊仍然反對。“此戰之後，秦人但聞楚軍便要聞風喪膽。而待巴蜀漢中之卒成軍，秦人敗局篤定。我等何必急于求成？”
司馬尚是趙軍將領，熊荊沒有直斥，而是講了一番道理。道理是對的，可問題是時日在我的‘我’並不包含趙人。楚人一日日強大，偏安大梁北城的趙人卻一日日衰弱。一戰而盡殲李信，五年之內趙國便可復國，可等楚國練好那些新編師旅，十萬趙軍還能剩下多人？
這些話司馬尚不好明言，對于熊荊的決定，他只能在心里苦笑。他的腹心狐嬰趁機道︰“敢請大王準我軍在右，若在右，我軍渡汝水後，可直趨汾陘塞。”
“趙軍在右？”司馬尚是右將軍，楚國以左為尊，因此八萬趙軍被安排在了一個次要位置︰大軍的左翼。銳角北沿在襄城的西北與汝水相交，也就是說越往西，山脈與汝水之間的平地就越窄，趙軍就塞在這犄角之內。左翼也可以渡過汝水，但相比襄城以東的斗于雉右翼，距離汾陘塞要更遠。
“不可。”斗于雉第一個不同意這種調換。“左翼狹窄，騎軍不利展開，我軍只能居于陣右。”
楚軍有騎兵，趙軍沒有騎兵，狐嬰不敢說讓楚軍騎兵歸屬趙軍指揮。
“左翼右翼，皆是殺敵。”彭宗打著圓場。“我軍騎兵雖不拔塞，亦可在秦軍陣潰後速至汾陘塞前列陣。當年魏軍敗于陳郢，大王虜魏軍十萬，皆重騎之功也。再則，秦人素不可信。李信敢戰否？李信若不敢戰……”
“報——！”似乎為了印證彭宗的判斷，帳外忽然傳來軍報。“秦人焚燒舟橋輜重，大軍退矣。”（m.101novel.com）