去大梁的時候是盛夏，等回到郢都，沒過多久天便轉涼了。去年很長一段時間熊荊都在軍中，今年相反，他一直在後方。前線戰事已是偶爾，蒙恬仍在秦嶺南麓憑借山勢負隅頑抗，為了節省火藥，楚軍一般炮轟，步步推進；楚巴聯軍則包圍了蜀都成都，勸降使者已經派出，相信不久就會傳來勝利的消息。
這樣的時局熊荊自然變得無所事事，眼看著秋風漸起、菊黃蟹肥，他幾乎要感嘆歲月靜好。歲月靜好是不吉利的，古今中外莫不如是，他前一日剛想歲月靜好，後一日知彼司司尹勿畀我便找上門來。
“臣見過大王，見過女公子。”勿畀我與淖信來不及等第二日視朝，兩人傍晚上燈時分來到城南小邑，這時候熊荊正陪著羋 用膳。七八個月的肚子很大了，楚宮幾個醫者診尺都說是王子，寢宮深處的哀怨又加深了幾分。
侍女小心攙扶羋 退堂入室，等無關之人全部退下，熊荊迅速從和藹暖心的丈夫變成不怒自威的君王，他直視勿畀我，問︰“何事？”
“稟大王，秦人有異。”勿畀我不在乎熊荊的目光，正如他不在乎朝臣們鄙視厭惡的目光。
“何異？”听聞是秦人，熊荊目光才松懈了一些，讓勿畀我和淖信坐下說話。
“秦人丞相府令，各縣邑逾兩千斤之秦牛皆征之。”小小謀士不知莊稼，要逾三千斤之秦牛，三千斤除以四，這可是七百多公斤，七百多公斤的牛即便有也很少。這項要求傳到國尉府，國尉府根據實際情況立即砍掉了一千斤，七百多公斤的秦牛很少，五百公斤秦牛就不少了。
“兩千斤秦牛？”熊荊念著這個數字。他知道牛的挽力輸出比馬大，但不知具體大多少。
“秦人養牛之縣約兩百，每縣一千即二十萬。”淖信道。他一直在熊荊身邊，知道楚國與畜牧商人段泉的馬匹貿易細節。“秦人無金購馬，故而廣征僕牛，此秦人伐齊之先兆。”
侯諜傳來的消息是張蒼擔任太倉令丞沒幾天，又回去喝人奶了（據說此人因為喝人奶活了一百多歲）。這表明秦人的攉金計劃全然失敗，加上產金地丟失，國內黃金被掠，府庫內可用的黃金變得很少，已無力外購馬匹。秦人無金購馬，但秦國的牛比關東諸國加起來還要多，大約有一百多萬頭。馬沒有牛管夠，這種情況作戰司不是沒有預計到。
“僕牛？僕牛食量倍于馬，每日食二十公斤……[注32]”熊荊回想起作戰司酈且給出的結論，如此說道。
“大王，秦人僕牛重逾兩千斤，我國之牛不過千余斤，弗能比也。”淖信強調道。
楚國的牛要比秦國的牛小，且除了淮北縣邑以外，其余縣邑很少牛耕，牛不是用來拉車就是用來吃。後世江南有水牛，但這個時代沒有，水牛推測可能來自山海經里所說的 牛。
體重決定挽力，這點熊荊是清楚的，如果秦人僕牛每頭都在兩千斤以上，後勤上確要重新考慮。而這，也表明楚國貿易封鎖策略完全失敗。秦國國內有那麼多牛，這些牛可以替代、最少是部分替代挽馬，此勢必會增長秦軍的進攻範圍。
勿畀我很著急前來稟報敵情，稟報以後也得明天才能在大司馬府討論，兩人告辭後，見男人有些悶悶不樂，羋 擊起了築。
四國大梁會盟不僅是與子錢家盟誓，四國之間也有攻守方面的協商。趙國流亡，魏國卒少，兩國是胳膊扭不動大腿，唯楚國馬首是瞻。齊國不同，齊國元氣未大傷，咬死不予兵權，卻又希望三國能再次救齊，說起兵權齊人便說一大堆齊國若亡如何如何的廢話。
齊國確實重要，齊國的存在對楚國、對趙魏都有利，但齊國一直想著左右逢源、置身事外，這是三國所不能接受的。趙魏皆與秦國血仇，他們最擔心的是和平，最希望的是勝利。齊國游離的態度即便不促使楚秦間弭兵會盟，也會影響三國對秦戰爭的勝利。
相談數日後，趙國最先罷議，魏國沒有跟隨趙國，而是與熊荊一起和齊國談到最後，齊人的固執下，商談最終失敗。四國會盟結果如此，眼下秦軍準備再次伐齊，楚國將如何？是急急忙忙再次去救齊國，還是仍由齊國被秦人打破腦袋，最終對自己妥協？
“哎呀。”熊荊想到這里時，擊築的羋 叫了一聲。
“何事？！”熊荊急忙上前將她扶住，有些緊張的看著她。
“大王，他又踢我。”羋 一手按在胸口，一手撫在肚子上，呼吸變得急促。
“踢你？”熊荊眉頭一結，犯難了。一邊是兒子，一邊是妻子，兒子還在肚子里沒出來，他解決不了任何問題。“這豎子、這豎子……”他氣道。“生下來先苔十下，以儆效尤。”
“咯咯……”丈夫認真的樣子讓羋 笑起，肚子里的孩子還在踢，好在踢的沒有第一次重。她撫著肚子道︰“乖孩兒乖孩兒，父王要苔你呢。不怕不怕，母親在、母親在。”
羋 轉眼就叛變，不過熊荊沒生氣，與去年相比，母性的光澤使得曾經青澀的女人漸漸變成圓潤的少婦，熊悍看著她說話的樣子有些發呆。
“大王。”見丈夫直勾勾看著自己，雖已為人婦，羋 也忍不住臉紅。上一次熊荊這樣看她還是成婚那一日。
“再過三月， 兒便真要做母親了。”熊荊舔了舔牙齒，表情復雜。
“恩。”肚子沉甸甸的，羋 的心也是沉甸甸的，這是滿滿的喜悅。
“這豎子，”拉著妻子的手，熊荊撫著她的肚子，“這豎子未生下便如此調皮，長大還得了。”
懷孕五個月後胎動是正常的，但胎動到讓母親哎呀直叫，醫尹也少見。好在這不是異動，五個月後每天早晚都會胎動，一開始劇烈，之後就慢慢平緩。
“那也是大王的子嗣。”羋 靠在男人懷里，猶帶撒嬌道。“大王當年未齔便哄騙 兒，說要給 兒檢查身體。大王的子嗣……”
當年的糗事被女人說了出來，熊荊耳朵突然發燙。自己也確實夠流氓的，十五的少女被騙得脫光了袒露眼前，任由自己上下其手，此事傳出去可真丟人，最少人設是要崩塌掉的。
“咳咳……後悔了？”老熊臉皮厚，耳朵發燙還能鎮定自若的反問。
“不悔。”羋 搖頭，然而想到當年自己在男人面前袒露身體，臉燒了起來。
妻子的反應熊荊沒有注意到，想到秦軍即將伐齊，他說起別的事情︰“十月天已大寒，不要再入城了，也要少出小邑。”
“恩。”羋 答應，她隨口問道︰“是否又有戰事？”
“你為何……如此聰明。”熊荊在女人鼻子上點了一下。“熬過這個冬天，秦國便要日薄西山了。三、五年內各國若無大敗，秦國必削。”
去年秦國失去南郡南陽，今年再失巴蜀漢中，明年秦國便將走向衰弱。衰弱的頭幾年不能反戈一擊，秦國就要徹底衰弱下去，再也不是楚國的對手。
站在天下權力的顛峰，熊荊能清晰的感受到時局的變化。他之所以這樣說，就是想告訴羋 ︰最多五年，他就要與各國公主絕婚，娶她為王後。
修身齊家治國平天下，這個順序是沒錯的。理順了自己，才能理順楚宮；理順了楚宮，才能理順楚國；理順了楚國，才能理順天下。熊荊不願以周禮治家、治國、平天下，但不是不以楚禮治家、治國、平天下。路線斗爭之所以叫做路線斗爭，正是因為路線不同，而非目的地不同。
熊荊想法如此，可時局是否如此也很難預料。站在天下權力的顛覆，他能感受到時局的變化，也能感受到自身的渺小。任何英雄人物都不能獨自對抗時局和命運，只能順應。然而時局可以預見、可以依靠現有的力量竭力扭轉，命運卻是無常的。
“秦、秦國會亡麼？”熊荊微微走神，懷里的羋 問道。
“楚國若在，秦國不會亡。”看著女人，丈夫說的話讓羋 想到那個曾經思考過的問題︰誰是敵人？“可若楚國亡了……”熊荊轉而說起另一種可能，這是他最不想接受的可能。
“ 兒听聞楚晉亦是百年相伐，然其後兩國弭兵會盟。”仗著丈夫的寵愛，羋 如此說道。“楚秦兩國，便不能弭兵麼？”
“不能。”熊荊想也不想就搖頭。“楚國可以弭兵，秦國不能。”
“為何不能？”羋 好奇。“大秦君王至高無上，大王說幾便是幾，何以……”
“秦國皆是官吏，官吏多因戰事而設而作，若無戰事，官吏何往？”熊荊笑問。
“然若秦王知曉楚秦兩國實乃相互依存，當不再伐楚。”羋 有些執著。
“不攻伐，官吏養而無用且日漸貪婪；裁撤官吏，官吏無食必然生亂反叛，秦王至高無上也無可奈何。他本就坐在幾十萬官吏頭頂，沒有官吏又哪會有秦王？”熊荊嘆道。他說完不想妻子再問，遂道︰“你安心養胎，產後再想這些事情。”（m.101novel.com）