托勒密家族統治埃及時，埃及並不是一個海上強國，為了維持統治，尤其為了保持對馬其頓安提柯王朝的壓制，埃及的外交策略一直是支持伊庇魯斯、雅典、斯巴達……，支持所有反抗馬其頓人的希臘城邦，所以她有一支強大的海軍。
支持希臘城邦以外，埃及還頻繁與塞琉古爭奪小亞細亞地區和敘利亞地區。如果說壓制馬其頓是因為政治——本身就來自馬其頓的托勒密家族深知一旦馬其頓再出現一個亞歷山大大帝，自己在埃及的統治即刻便會土崩瓦解，那與塞琉古爭奪亞洲則是因為經濟。
埃及的資源極為單調，比如，埃及一直缺少建造宮殿、船只所需要的木材，從法老時期起，黎巴嫩的雪松就在埃及倍受歡迎，而現在，小亞細亞呂西亞的森林資源對埃及尤為重要；埃及是產糧大國，但當糧食收成欠佳時，就要從巴勒斯坦和塞浦路斯進口糧食以解燃眉之急；敘利亞地區還出產葡萄酒和高品質的橄欖油，埃及的橄欖油產量有限且品質不佳，國內主要生產蔬菜油。
資源以外，稅賦也是重中之重。王朝的稅收不僅僅來自埃及本土，還來自埃及以外的屬地。敘利亞、小亞細亞的果園、葡萄園、橄欖園、土地、森林、漁業、畜牧、手工業都要向帝國繳納稅賦；除此則是歐亞非三大陸之間的貿易關稅，非洲亞洲運往歐洲的香料、象牙、寶石；歐洲運往亞洲和非洲的橄欖油、葡萄酒、草木樨、金屬鉛、金屬錫、金屬銅。
埃及不但有神廟，還有無數官吏，埃及的軍隊幾乎全部是雇佣兵，支付這些人的佣金是筆巨大的開銷。馬其頓在一百年前就已經控制了希臘諸島上的城邦，亞歷山大遠征軍中就有許多希臘士兵，亞歷山大之後馬其頓再度控制希臘並沒有什麼困難。埃及要想壓住馬其頓，只能用真金白銀支持伊庇魯斯、支持雅典、支持斯巴達。
伊庇魯斯的國王皮洛士（前319-272）成為托勒密二世的女婿後，支持他奪取王位要花錢，支持他與馬其頓交戰需要錢，支持他與羅馬人作戰獲得‘皮洛士式的勝利’更需要花錢；
埃及是專制帝國，托勒密卻聲稱自己非常贊成民主制度，會為希臘城邦的獨立而戰斗。這樣的話簡直讓人難以置信，為了營造一個兔子洞把雅典、斯巴達這些城邦裝進去，埃及又要大肆花錢。像雅典這種糧食自給不足的城邦，埃及糧食什麼時候運到，他們就什麼時候與馬其頓人作戰，埃及什麼時候斷糧，他們就什麼時候停止反抗。
另外，西面的迦太基人也需要適當的支持。兩國雖然分屬地中海東西，互利互惠，但埃及需要產于西西里地區的馬匹，需要西班牙的白銀，還需要不列顛的錫。第一次布匿戰爭期間，迦太基就請求托勒密二世出借兩千塔蘭特銀（一千兩百萬德拉馬克），結果迦太基最後輸了。
政治目標需要雄厚的經濟支撐，缺少充裕的金錢，埃及不但無法壓制馬其頓，連自身軍隊和帝國都難以維系。經濟當中，關稅顯得至關重要，關稅當中，香料又顯得至關重要。楚尼人佔領香料產地對埃及是當頭一棒，托勒密三世不知道這會給自己帶來多大的損失，可他知道這件事等于輸掉了敘利亞戰爭。
“陛下，如果楚尼人控制了香料貿易，那麼、那麼……”亞歷山大卓亞城，高貴典雅的皇宮，托勒密三世坐在雪白的石膏座椅上，看著老邁的財政大臣阿波羅尼烏斯。從父親起，阿波羅尼烏斯就是帝國的財政大臣，他最清楚香料帶來的利益。
“…那麼…關稅最少將損失三千五百個塔蘭特。”阿波羅尼烏斯如此說道，這是超過兩千萬德拉馬克的收入。“這相當于王廷財政收入的四分之一……”
阿波羅尼烏斯吐出一個驚人的數字，這個數字把托勒密三世嚇了一大跳，但問題不僅僅于此。阿波羅尼烏斯再道︰“如果他們將印度貨物也運到我們的海，那麼損失將會更大。也許、也許他們還會前往努比亞，那里有金礦，如果他們的使臣見到了…見到了……”
阿波羅尼烏斯想說的是庫什國王阿內克哈馬尼，庫什基本成了埃及的附屬國，如果楚尼人與庫什人通商，賣給他們盔甲和武器，那肯定會是一場災難。
“陛下，也許我們可以和楚尼人談判。”隨從官西塞奧斯建議道。他是猶太人，埃及的官營經濟缺少不了猶太商人的支持，托勒密待猶太人素來優容。
“陛下，去年傳來的消息稱，楚尼人已經控制了胡椒。”首席大臣利西馬科斯一句話就打消了西塞奧斯談判的建議。“可以確定的是，自從他們的使臣拒絕向赫米阿斯行匍匐禮之後，商船就遭到了扣押。去年他們的艦隊封鎖了波斯灣，今年早些時候又在幸運的阿拉伯（Eudaimon.Arabia，亞丁灣北岸，穆哈與坎納港之間的一個港口）追捕塞琉古商船。
巴克特里亞傳來的消息說，楚尼正與秦尼進行一場大規模的戰爭，雙方參戰的士兵超過一百萬人。與塞琉古人交惡後，楚尼失去了貿易對象，戰爭又使他們需要大量的金錢，只有香料才能滿足他們的需求，楚尼人顯然希望能控制香料貿易。”
“不可能，不可能，這不可能……”控制商路的另一個好處就是消息極為靈通。北方的黑海、南方的紅海都有埃及商船，巴克特里亞的消息、印度的消息，全都匯集到了亞歷山大卓亞。只是想起什麼的托勒密三世嘴里一直在說不可能。
“陛下！”利西馬科斯道。“如果我們不馬上支持邁因人奪回舍卜沃和提姆納，失去的將不僅僅是香料，還有來自東方的所有貨物。”
“我想提醒的是，楚尼人的雷鳴武器不可抵擋，這才是邁因人戰敗的主要原因。”多西塞奧斯道。“如果我們不能發現其中的秘密……”（m.101novel.com）