人爭名位如獸爭食物，寢宮內的戰場不見戈矛，可險惡未必就弱于兩軍廝殺。爭寵、懷孕、產子、立儲……，真正能從無數美人中脫穎而出，成為王後、太後，那是千難萬難。
羋蓴是美人，美人不管入不入王宮，便是普通權貴人家，也是要設法爭寵得幸。在她看來，羋 空得大王寵愛卻不善于利用，簡直是愚蠢之極。她是個買來的美人，本不敢多嘴，現在羋氏族長已決定要將諸女外嫁，她就不得不多嘴了。
她的話說完羋椒和羋葵雙眼放光，她們確實和羋 的身材有些相像，她們的母親與羋 母親一樣，也是燕趙交界處的女子，皮膚白皙、雙腿欣長。余女則灼灼的望著，眼里全是羨慕的看著兩人，根本沒有看到羋 越來越冷的目光。
“出去！”羋 冷聲斥道，目光逼視著羋蓴。羋蓴心中一凜，張張嘴想爭辯最終沒有忘記自己的身份，禮了禮輕輕退了出去。
“你等也出去。”羋蓴走後，同為美人的羋薇、羋芝、羋荇三人也被羋 斥退，大室里最後只剩下一堆玉石和蔬菜。羋椒、羋葵眼里仍然滿是希冀，膽子大一些的羋椒甚至想上前幾步央求羋 ，可惜她被羋霓一把拉住。
“貴者為貴，賤者為賤。羋蓴所言賤事，你等真欲為之？”羋 朗聲道，打量著身前十一個佷娣。羋氏男子少而女子多，比她年長的姊姊、佷女早就嫁了人，她們最終留在了秦國。
“大王常言，為人當本分。以貴者之尊行賤者之事，他日必悔；以賤者之身仿貴人之行，百死一生。羋蓴所言乃欺哄大王，如此爭寵若被廷理所知……”
“宮帷之事，廷理何以知曉？”一人飛上枝頭，眾佷娣卻要回家嫁人，羋珂不服。
“廷理為何不曉？”羋 看著她發笑。“且不說羋蓴就是趙女，宮中贏南已是王後，你以為她對羋氏會視而不見？你以為趙人不知邑內之事？”
“姊姊之意，乃趙人知我邑中之事？”羋 有些不敢相信，又隱隱有些相信。
“贏南是趙國公主，趙國自然希望她為王後，產下子嗣為楚國太子，他日好請楚國出兵以復趙國。”羋 道。“此事關趙國宗廟社稷，如何不欲知邑內之事？”
一個家族要和一個國家斗，一個外室要和楚國太後、楚國王後斗，這便是羋 眼下的現實——秦趙兩國的戰爭以一種別開生面的方式在楚國延續。
面對這樣的現實，發生什麼事情她都不奇怪。她給王父羋昌的信中，也反復強調羋氏族內要先行自查自清，若有犯律之事，務必禁止甚至是自告，以免被趙人所趁。其他事情或許還有辦法，這種事情完全沒有辦法，這里畢竟是楚國。以楚律殺人，刃不見血。
“正朝已頒王令︰羋姓女子不得為妾，楚國女子今後亦不得為妾。正妻殺妾，與殺奴無異。你等侍寢之事大王根本不允，行羋蓴之計，大王必不悅。此爭寵還是失寵？”羋 再問道，說話間又將還蹲在地上流淚的羋菱扶起。
“朱逐出身卑賤，然此人以賤者之身仿貴人之行，百死而存一，乃大司命庇佑之人。其妻亦生于卑賤，然朱逐富貴後並未拋妻別娶，可見其人之誠。如此丈夫，有何不好？”
“姑姑……”羋菱被羋 扶起時依舊在垂淚，她很不甘心嫁給朱逐，但以父母之命，她又必須嫁給朱逐。羋 相勸，她听著听著又哇哇大哭起來。
“告廟需三月之久，你若不願，姑姑接你回來。”羋 見她哭得厲害，出言保證道。她這句話打在羋菱的心口，羋菱一時發怔，哭聲居然止住了。
以先秦婚俗，告廟不可同床，但是隔壁，女子在大室，男子在側房。男方三個月若是不滿女子，可以包退；權力是對等的，如果女子三個月相處不滿意男子，同樣可以自行離開。她的車駕告廟期間一直停在男方家中，直到告廟後男方請這些車駕離開。
三個月是不合床的試婚，男女都可以退婚，像姜小白那樣打上門的新婿非常少見。羋 深得楚王寵愛，羋 如果出面接人，朱逐肯定是不敢打上門的。
羋菱是漸漸不哭了，其余諸女又燃起些希望。如果羋菱可以如此，她們也能如此，不能嫁入王宮，但最少能找一個符合心意的男子。羋霓卻道︰“朱逐乃朱方邑之譽士長，王父許娉于他，必有……”
“譽士長又如何？此事我將稟于王父。”安慰完羋菱，羋 坐了下來，撫弄幾案上那把築。她沒有用竹尺，而是直接用手。築音悲惋，調子則是誰也沒有听過的怪異調子，諸女聞之一時噤聲，很快羋 便合著築音唱了起來︰“
依稀往夢似曾見
心內波瀾現
拋開世事斷愁怨
相伴到天邊……”
*
小邑里築音悲涼淒婉，羋 悲歌；王宮內亮如白晝，賓客侍者喜氣洋洋，除了身為新郎的熊荊。他勉強擠出些微笑，以不使婚禮的氣氛太過違和，然而明眼之人還是能從他規式化的舉止中看出他的抗拒。只是這重要嗎？
三個月後就是告廟，告廟當夜便將將合床，合床很快就能孕子。孕子產下王子，寢宮也就沒有他什麼事了。最多是在眾王子中選一人為太子，再拜何人為太子太傅。
從聘娶到孕子，從孕子到立儲，君王只能保證血脈是自己的，除此以外什麼也不能保證，這就是周禮。而熊荊想要的是打破周禮，像孔子刪《詩經》那樣重新刪定，以為楚禮。
“食禮畢， 。”婚禮寂靜，只有擔當賓者屈遂的聲音。此時同牢已經結束，瓠瓜送了上來，清酒倒在瓠內，泛起一些細小的白沫。
“請大王飲合巹酒。”屈遂喊了一聲飲，滿面通紅的贏南轉頭看向熊荊，禮了一禮。熊荊嘴角勾起些笑容，沒有答話，也沒有遲疑，仰頭便把瓠內的酒一飲而盡。
贏南，媯可嘉、姬玉、騶悅、巴麓，一位王後四位夫人。姬玉曾經被魏王送到大梁北城侍寢，熊荊不是戀童癖，對嬰兒肥的女僮毫無性趣；騶悅是越君騶開的重孫女，楚越聯姻的時間雖不如楚秦，可一直延續，騶悅的教育與楚女無疑，然而她的身材和羋 類似，胸隆而腿短。
巴麓是稟君巴幾個頭人家中選出來的女子，就叫麓，看得出來她很不適應夏人的衣裳禮制，別人是橫捧著瓠喝酒，她是豎捧，喝完還吐出了小舌頭，這個動作很快被侍女婉言勸告；
媯可嘉四歲便與熊荊姻聘，真嫁入楚宮則是波折重重。她喝完和合巹酒忍不住看向熊荊，熊荊目光恰巧轉了過來，一觸後她馬上點頭避開，小心髒劇烈的跳。沒有成為王後她不覺得有什麼可惜，只要能成為熊荊的妻子，她就心滿意足了。
祭食；三次同牢；三 合巹；奠爵，拜；坐祭，拜；卒爵，拜；最後與諸女向眾賓客答拜。
並不繁瑣的婚禮結束，熊荊起身離開大室，進入大室與大廷間的側房。諸女帶來的侍從、王宮的寺人撤去室內的幾案酒食，開始鋪床設榻。在房內脫去禮服的熊荊一會又出房入室，幫贏南、媯可嘉等人解去系在笄上的纓帶。
“妾此生嫁于大王，無憾也。”解纓的時候，贏南忍不住激動抱住了熊荊。
“請王後恪守禮制。”熊荊聲音冰冷寡淡，讓贏南恰好能夠听到。
贏南身高與羋 相仿，她仰著頭看著自己的丈夫，可惜英俊的臉龐上找不到半點喜悅。她的手不得不松開，頗為失望的問︰“大王不悅否？”
“王後失禮也。”熊荊沒有說自己悅也沒有說自己不悅，他進入大室要做的事情就是解纓，解纓以後他就可以入房睡覺了。
“妾謝過大王。”贏南的失望中，熊荊走到一旁解開了媯可嘉的纓帶。她從頭到尾都是笑，好似嚴肅的婚禮只是男女之間的游戲。
“妾謝過大王。”“妾謝過大王。”姬玉和騶悅謹守夫妻之禮，向解纓的熊荊道謝。
四位夫人中，巴麓的身份最低，而且她是哭著送過來的。嫁給一個陌生大國的君王，對她這個年齡的少女來說不是件容易接受的事情，可惜族人最後選定了她，她不得不來。
親迎前她還是哭著的，當看到自己嫁的人比族里的男子都高大，長相比族里的男子都英俊，小女孩當場就破涕為笑了。唯一不好的就是她必須與其余女子同一個丈夫。熊荊幫她解纓，不會楚語的她雙腳一跳，仰頭親在了男人側臉。
“麓！”她的父親就是她的御手，御手按禮睡在大室外。看到女兒失禮，麓的父親連忙制止，之後急向熊荊伏拜請罪。巴人正在楚國的幫助下復國，他生怕女兒的舉動惹怒楚王。
“無妨。”熊荊並未因為巴麓的舉動而惱怒。巴麓目測年齡還不到十四，胸前是一對很難要得起的a，可她是美人胚子，眼楮大而清澈，正因如此巴人才將她嫁入楚宮。對于這樣一個天真無邪、不帶俗氣的女孩，熊荊很難徹底拒絕。
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