縱使是在歡好的時刻，馬車也在前行。天亮時聯軍早已抵達臨淄西面的秦原，各師旅很快率人接替了秦軍留下的東西，輜重、車馬、糧秣、營帳。全部都是現成的，五十多萬人的營帳住進十七萬人綽綽有余，中軍大帳正好做了熊荊的幕府。然而熊荊從早食開始就不在幕府內，正午前田宗、田合、牟種前來婉言回絕時，沒有見到熊荊。
“敬告大王，齊國伐楚乃齊國無道，然此乃秦國逼誘所致，經此一次，寡君已知若想存國存社稷，當與鄰交善，不可輕伐他國。不然，他國伐齊，無人可救。”田合坦然。
“無人可救？”熊荊詫異，“秦國不救齊國？”
“敢問大王，若齊魏伐楚，大王願秦人入境為救否？”田合問道。“齊人劫難，皆華而不實、務虛好名所致。滅中山助了趙國，滅宋惹怒了魏國和楚國，滅燕乃使盟者成敵，非是如此，齊國怎有今日？
齊楚本該盟好，永不攻伐。于齊，楚國可牽制魏國，于楚，可全力攻伐秦國，再無後憂。然兩國先君皆不重齊楚之盟，不然，楚無垂沙之敗，齊無滅國之禍。天既再賜良機于齊楚，臣請大王重之慎之，臣亦請寡君重之慎之。”
田合之言很對眾人的胃口，楚國當年之敗就敗在外交上的猶豫。一會倒向秦國，一會又倒向齊國，猶猶豫豫，難以決斷，最終兩頭都沒靠著，致使秦國背信與齊魏韓三國一起伐楚。
“大夫此言有理，可惜大夫不是齊國國相，若齊王不听大夫所諫……”關鍵還是信任，不伐齊國可以，可怎麼保證齊國不再伐楚。
戰國之時，不要說會盟，就是交質都不可信任，條約是用來撕毀的得到了最充分的詮釋。熊荊屈光犯難的事情，田合也無言以對。時時刻刻都在變化的局勢，誰敢能保證自己、對手能信守當初的承諾？
“此有何難？”田合的隨從突然出言，“小人聞可嘉公主與大王年歲相仿，公主又備受寡君寵愛，若大王娶可嘉公主為後，齊楚兩國必再無攻伐之事。”
“聯姻？”熊荊面色大訝，齊人果真什麼都能想，他還未齔就要娶齊國公主。
“大王，可嘉公主乃齊王愛妃所生，素愛之，視為珍寶。”屈光其實也有聯姻之意，但大王年齡太小，這種提議他是說不出口的。
“敬告大王，臣以為可行。”右史和靳以也表示贊同。會盟靠不著，質子也靠不住，聯姻還是能管幾年、十幾年的。
“不佞……咳咳，”熊荊臉上全是難色，他已經說過要娶羋 為王後，怎能又娶個齊女。“不佞年幼，怎能娶王後？再說，此事當稟告母後。”
“大王勇武之名遍傳天下，世人皆以大王為英雄也，無人視大王為童子。再則，納征完，請期可定于十年之後。婚前可嘉公主先回齊國，再嫁楚國。”那隨從餿主意一個接一個，但不管是田合還是屈光，都頻頻點頭。
“此事，此事，”熊荊更是猶豫，“……還需母後定奪。”
“大王，太後雖在郢都，可飛訊相詢也。”屈光進言道，隨機又小聲相告︰“臣以為當與齊國聯姻，楚國萬不能三面為敵。”
東線、北線、西線，這是楚國此下面臨的情況。親秦還是親趙是一個問題，親齊還是親魏更是一個問題。魏國既然對秦國死心塌地，那楚國就要交好齊國，在外交上反包圍魏國。屈光三面為敵之說讓熊荊心中一震，下意識點下了頭。
“臣賀喜我王！”回到齊軍幕府的田合滿臉笑意，一開口就報喜。
齊王田健看著他急道︰“可是楚王願與寡人會盟？”
“然也。”田合高聲揖道。“楚王更欲娶可嘉公主為後，以使兩國永罷攻伐。”
“何言？”田健眼珠子都要瞪出來，“娶可嘉為後？！”
“荒謬！”後勝吃驚之余又是氣惱，他感覺田合搶了自己的風頭。“可嘉公主年不及五歲，怎可嫁人為後？”
“國相勿急。納征畢，請期當在十年之後，待公主及笈方嫁與楚王為後。”田合解釋道，田健正待松一口氣時他又道︰“然此十年間，請可嘉公主質于楚國。”
“田合！你欺寡人否？”齊王怒了，可嘉公主是他的心頭肉，如此年幼便要質于楚國，他萬萬不能答應。
“王兄，”弟弟田假進言道︰“可嘉質于楚國總好過升兒質于楚國。”
“然也。大王，可嘉公主質于楚，好過太子質于楚國。”田洛也道，他覺得這筆買賣劃算。
“寡人寧願太子質于楚國。”兒子哪有女兒貼心，想到太子田健就恨不得廢了這豎子。
“大王，臣見楚王時令韓終隨行，韓終與臣曰︰楚王華氣內斂，聖王之相，若能與我聯姻，齊有後福，國祚可延及萬世。”齊國地處贏海，崇神仙出術士，田合謁見楚王時帶了術士韓終，正是韓終提議兩國聯姻的。“大王萬萬不可小覷楚王，未齔之人便可連敗強秦，若待其加冠，天下豈非仍其馳騁。公主為楚王之後，齊國必承其蔭，此我齊國百世之基啊。”
齊國本有五都，臨淄、高唐、平陸、即墨、莒城，可現在只剩臨淄、高唐、即墨三都。即墨大夫的份量可謂不輕，確切的說穆陵關以東所有城邑皆歸即墨大夫管轄，全然有別于三晉、秦國的郡縣制，也有別于楚國的縣邑封君制。
即墨已經靠近東萊（膠東），比臨淄更信方術之言。田合就想在會盟的基礎上再與楚國聯姻，他深信齊國不會吃虧，群臣自然也贊成。齊王年過四十，公主有二十多個，嫁一個公主給楚王有何不可？如此齊王做了楚王的岳父，齊王的輩份硬生生高了一等
——輩份很重要，會盟時誰先登台誰後登台、盟書上誰的名字在前，誰的名字在後都是非常講究的事情。很多時候為了這個次序會盟諸國要爭好幾個月。本來是楚王先登台了，現在齊王成為了岳父，那就應該由齊王先登台、持牛耳、先歃血……
大臣們嘰嘰喳喳開始討論他們最關注、也最拿手的東西，力求為本國爭得顏面。齊王田健則愁眉不展，趙國那邊沒有消息，其實不用等趙國的消息就知道，已經與秦國會盟彌兵的趙國不伐齊就伐燕，秦國是虎狼之國，趙國就不是虎狼之國？
合縱攻秦那次，趙人說伐齊就伐齊，沒有任何理由。自己此時移兵穆陵關，若真沒和楚王會盟，結果肯定是災難性的，不說趙國，說不定燕國也會一起出兵。秦國靠得住？秦國靠得住，也要給秦國足夠的好處，不說平陰以西那些城邑，說不定歷下（濟南）以西都要歸了秦國……
一邊是國家社稷，一邊是愛妃的寶貝女兒，田健真是悔青了腸子，自己去年怎麼就伐楚了呢？小人，全是那些小人唆使的，尤其是大將軍田洛。
“稟王後、令尹，大吉也！”郢都若英宮，太卜觀季敬告著卜筮的結果，還呈上了繇詞。
“臣恭賀太後。”令尹深深一揖，“大王得齊乃得一大援，他日楚國若有事，可求告于齊。”
在趙妃心里，兒子肯定是要娶一個趙國公主的，對齊國公主自然排斥，但令尹說趙國已經和秦國會盟，今後不再救楚，萬一有事，只有齊國可相救，但這還不是關鍵，真正讓趙妃勉強同意的是另一句話︰國有亂，齊國可救之。
郢都開外朝朝國人在即，各縣各邑的國人一到，幾乎全是批評的聲音︰譽士殺人不死就不必說了，這是不仁；‘趕’太傅荀子、天下士人離楚，這是不義；拒絕與趙國會盟，使得秦魏伐我，這是不智；縣邑選國人而商賈出錢買簡，這是不明；
不仁、不義、不智、不明，這是實打實的昏君了，更有儒者猛烈抨擊楚王未冠而政，自稱蠻夷，此是大逆。這些多是口舌上批評，但出身趙國王廷的趙妃仍擔心國人暴動，兒子王位即將不保。娶齊女就娶齊女，以後立趙女生的王子為太子就是了。
“便如此吧，”趙妃顯得有些慵懶，少婦自然外溢的嬌媚讓淖狡、觀季兩人不敢直視。“然齊女入楚，未與大王成婚，兩人不可相見。”
“自是如此、自是如此。”齊人術士想出來的聯姻很是大膽，楚國的臣子並不大膽。“臣以為齊國公主當住于下邳，或是彭城，以免與大王相見。”
“善。”下邳也好、彭城也好，都隔郢都好幾百里，趙妃對這個處置很滿意。
“既……”淖狡抬頭看了趙妃一眼又迅速低頭，“太後若無事，臣請告退。”
“臣告退。”觀季也揖道，他與淖狡一起出宮。
“何人出的主意，真是……”王宮不行車馬，步行中，觀季想起大王要娶王後就想笑。
“還能有何人，是一個齊國方術出的主意。”天熱，淖狡摸了把汗，又道︰“也罷。與齊人聯姻日後我楚國東面可無憂，馬匹也無憂，可專心對付秦魏。”（m.101novel.com）