牟種沒有立即入城，只是站在原地看著。他看到出來的庶民排著長隊，長隊走出城門，走過燎火照耀的地方，最後沒入東面的黑暗。人群中有些人舉著火把，但大多數人借著月色趕路，雪白的官道依稀能看到一條黑黑的影子。
庶民以外，城門四周不出意外的有秦軍斥騎在窺視徘徊。他們應該擔心大王像趙王那樣南遷楚地，自然要在一旁若有若無的監視，提防大王亡楚。
計劃中數萬庶民出城並不需要多久，也不需要多少人出城，齊軍要的是把三座阻塞的城門全部打開而不使秦人生疑。一個多時辰後，不再有庶民出城，燎火下城門口一片白地，長夜再入寧靜。仰頭看天時，月亮早已中天，很快將是商定好的雞鳴。
已經凝望了一個多時辰的牟種許久沒有看到秦軍斥騎，心里正猶豫著要不要趁這個時機入城，鼓聲突起。深夜除了北風呼嘯再無異響，這鼓聲起得突兀，不急、不緩，只是隱隱，他正在想城內為何擊鼓時，身側的軍吏說道︰“此聚將也。”
“聚將？！”牟種沒有注意鼓聲的用意，一經提醒便全身劇震，喊道︰“休矣、休矣！”
首展匕首見！再深的陰謀到了最後一刻也會變成無可掩飾的陽謀，陰謀能夠達到的目的，無非是得到一個對方不備、己方有利的時機，然而現在秦人終究覺察了己方的圖謀。
牟種滿腦子想的都是陰謀敗露的結果，騎在馬上不知所措，他不知道是該去臨淄城還是該與熊荊會合，告之秦人察覺了己方之圖謀，正在聚將。
焦慮不安時，突兀而起的鼓聲又突兀的停了，月色下的臨淄再度變得安靜。只是這一次沒有安靜多久，東城三門接連大開，齊軍騎兵率先沖出城外，驅散在城門四周游走的秦軍斥騎，接著是成列成列的齊軍出城，他們奔至城外暗處匆匆列陣，一邊戒備一邊等待。這時城西的鼓聲又響，城內城外火光大盛，天似乎要被照亮了。
“走！”牟種策馬奔向臨淄，秦軍已經察覺，他相信熊荊會做出正確的選擇。
“駕。”跟著他，臨淄大司馬府的軍吏一同奔向臨淄。
“報——！”牟種奔向臨淄城時，淒厲的軍報聲正在臨淄舊城內的幕府中響起。幕府佔據的還是正朝，大廷九筵的長寬對于指揮三十萬齊軍的幕府來說還是狹小。眼里滿是疲憊的田宗雙手按在長幾上，看著奔進來的侯人。
“秦人營壘火光大起，拔營也！”侯人一句話讓帳內所有人倒抽口涼氣。
“確否？”田宗倒抽口涼氣後迅速冷靜，但頭皮上還是針刺發麻。齊國冒著失去王城的代價企圖留住秦人，沒想到王翦還是這麼迅速就警覺了。
“若非拔營，亦是離營。”侯人站在郭城城牆上的觀察並不完全準確。郭城矮于王城，只能看到王城內火光大起，看不到城中詳情；雖然能看到秦原上的秦軍營壘也燃起了火光，可畢竟隔著十里。但不管怎麼說，深夜營壘火光大起，不是拔營就是出營，兩者必居其一。
“出城靠近再探！”田宗眉間一緊，如此命令。
“靠近再探秦人必知我意，此或是……”司馬田戍心中還存著一些僥幸，他覺得又是送財貨、又是送美人，己方還謙卑地請降，如果自己是王翦也要迷醉其中不可自拔了。
“繆！秦人已知我意！”田宗使勁瞪了他一眼。“你以為秦人為何擊鼓聚將？”
“數萬庶民出城，我雖言此乃不欲降秦而欲亡楚之人，秦人不安乃常情。”田洛也道。“此……”
“堂堂大將軍竟因數萬庶民驚擾而不能安寢……”田宗已經不是瞪了，而是嘆息。辯論只能在見解、立場相差不多的人當中展開。他年老，五國破齊的濟西之戰他是齊軍副將田達的親衛之將，齊軍久遠的軍事傳統一直完整的保留在他身上。
田戍年不過四十，田洛最多四十余，他們生在齊國復國後的和平年代，這個年齡的人身上缺少真正的軍事素養。王翦出身不過斗吏，尸山血海殺出來的秦軍宿將竟然沒有一個合格干練的幕府？竟然不知道安排自己有限的時間？這不是在說秦軍、秦國是假的嗎？
人人生而不等，貴賤富貧、老弱病殘，然唯有一事公平，那便是人人一天都只有十六個時辰，誰也不能多一息，誰也不會少一息。身為秦軍大將軍的王翦怎麼可能會因為庶民出城夜不就寢？夜半時分突然聚將，這不是察覺己方意圖又是什麼？
戰爭已經開始，雙方都在抓緊時間爭分奪秒出營列陣，田戍、田洛這些人居然還心存幻想，以為秦人仍然中計！田宗嘆息後連連搖頭，他悲切的目光越過兩人，大喝道︰“來人！令全軍加疾出城于城西列陣，再命騎兵疾馳臨淄以北揖告楚王，秦人已覺，我軍旦明成陣！”
“敬諾！”軍吏接過羽檄毫不遲疑答應一聲急急出幕，奔跑的聲音一直延續到階下。田戍和田洛站在一邊尷尬的無語，田宗悲切無奈的目光比抽他們幾鞭子還痛苦。好在這種痛苦一會就消失了，城外來報，軍師返城。
王賁率領的秦軍騎兵撤離後，直到王翦率大軍圍城，這段時間臨淄城與楚國郢都，與從海路至瑯琊港登陸、率領三國聯軍進入齊境的熊荊一直保持著聯系。但為了保密，為了不被秦人侯諜獲知，這種聯系只有少數幾個人知道，連田建這個大王都不知道。
五日前雙方最終確定作戰方案和陣列方案。王翦圍城後，雙方只是單向聯系，城內以訊桿、火光通知城外，城外只收訊不發訊，以免被秦人察覺乃至截獲。牟種此來必然帶著聯軍的消息——牟種擔心正朝大夫耍小聰明，田宗內心深處也有些擔心聯軍使詐。只是這種擔心他從未表露，整體而言他相信熊荊，相信他不會犧牲齊人。
“楚軍如何？”得知牟種要來，田宗早早迎出了寢外，在階下等著，牟種還未下馬他就相問。（m.101novel.com）