牟種試圖說服諸大夫，讓他們給予自己便宜之權，如此出使楚國；史奕率領的三萬持戟之軍搶在田洛之前，迅速奔赴臨淄；王翦麾下的秦軍正在大踏步往濟西齊軍防線前進，整個濟西防線岌岌可危；方城內的李信正在快速撤退，秦軍忠實的履行著秦王‘壽幼無遺’的王命，所經之處一片殺戮；萬里外的波斯灣，塞琉古人正在集中地中海戰船，準備奪回海港……
大司馬府傅籍司制定了楚軍入伍的身體標準，也制定了飽受爭議的營養標準。以每日粟米八百五十克為基準，醬要兩百五十克，肉要五十克，豆要一百二十五克。這樣才能吃飽，其中肉食很關鍵。肉主要是蛋白質和脂肪，吸收消化變成葡萄糖氨基酸，粟米中的蛋白質脂肪含量極低，蛋白質一百克才數克，脂肪就更少。
士卒吃飽並不是主要的，主要的是每日必須攝入足夠的蛋白質和油脂，只有足夠的蛋白質和油脂，才有足夠的葡萄糖氨基酸、以及維生素B12。按SB的說法，沒有肉食、沒有肉罐頭的軍隊，在高危行動中無法分泌出足夠的多巴胺，然後進入典型的低血糖狀態，臉色發白，驚慌失措、發抖顫栗、甚至是昏厥倒地。
原因如何熊荊早就忘記了，但不吃肉的軍隊絕對打不過吃肉的軍隊。楚軍普及肉食是他強力建議的，每名甲士每日五十克肉食，最好吃豬牛羊肉、小畜肉次之，魚肉再次之。
十萬石魚也不過一千三百五十噸，按大司馬府制定的標準，二十萬軍隊一天就要吃掉十噸魚，按這個吃法，一百三十五天之後將無魚可食。
軍中推行肉食困難不少。首先是糧秣成本增加。肉粟比價一般在一比十二，即一石肉等于十二石粟。五十克肉即為六百克粟、三百六十克粟米。若是斗食狀態，那將增加四成成本；如果是參食狀態，那將增加至七成。
再就是沒有足夠的肉食供應。二十萬軍隊一年要吃掉三千六百五十噸肉食，約為二十七萬石。雖然楚國已經在推行家豬家禽養殖，可豬的喂養需要成本，家禽的數量規模也不可能一下子擴大到四百萬只。唯有借重于國外，草原上牛馬便宜，肉粟比價一般在一比三，齊國的魚大致也是這個比價。若是這樣，糧秣增加的成本不過在一兩成。
大市里轉了半圈，熊荊想的就是軍隊肉食問題。只是他對齊國的漁業還不甚了解，不知借齊人的錢造漁船，再雇佣齊人去海上捕魚，這樣應該如何操作？還有技術外泄的問題，因為造船廠不可能設在楚國，現在楚國各個造船廠都在造卒翼戰舟，工人如果太多自然影響糧食生產。
人口不足是一個死循環，佔天下之半的秦國又不開放市場，熊荊只能在齊趙兩個大國身上想辦法，尤其是齊國。去臨淄的路上，他設想了幾個方案準備說服齊王，可沒想到齊王一見到他說的卻是另外一件事情。
“楚王未聞有化人至楚都獻不死藥？”摒退左右後，田建攥著熊荊的小手，低語了一句，
“不死藥？”齊王急切的表情把熊荊嚇了一大跳，他滿頭霧水的看著齊王，不明所以。
“唉。”田建看見熊荊這幅表情，大概猜到了為何如此。“楚王出海游而忘歸，欲尋仙山然化人已至楚都矣。據聞不死藥乃瑯 之實，千年一開花，千年一結果，化人攜三枚瑯 之實至楚都，太後賜其鉅鐵二十萬斤而得之……”
齊王田建一邊說一邊搓著手，這些都是他遣去楚國的侯諜付了重金才得來的消息。早知如此，他就不放那胡商過境，二十萬金鉅鐵才多少錢，不死藥又是多少錢。他老了，在位三十年享盡君王的尊榮，可君王日子要是能繼續那該多好。
“不死藥？賜了二十萬斤鉅鐵？”熊荊終于听明白了是怎麼回事。胡耽娑支不知道從哪里弄來了不死藥，然後……自己換了二十萬斤鉅鐵。鉅鐵不貴，二十萬斤五十噸而已，成本不到十金，只是這不死藥……
“楚王……”熊荊顯然在走神，田建連忙搖了搖他的手臂，道︰“若楚王願分寡人一枚瑯 之實，寡人願贈楚王十萬金，世世與楚國交善。”
熊荊聞聲瞪看著田建，看到他白色鹿皮弁下的白發，頓時心中了然。“齊王此言差矣。若那不死藥食之真可不死，念及楚齊交好，分一枚于齊王也無不可，然若那不死藥服之即死，當如何？又或此藥服後不能不死，又當如何？”
田建被熊荊澆了一頭冷水，他眼楮轉了一圈又道︰“如此說來，楚王願分寡人一枚？”
“這……”熊荊倒真被他問住了，他怔了一下才反問道︰“齊王可合縱否？”
“合縱？”田建瞪大了眼楮，然後就陷入了左右為難的境地。服不死藥是為了萬世為君，不惹秦國是為了保存社稷，服了不死藥然後合縱會是什麼個結果？
“或……或可。”田建愣了良久方喃喃說了一句，意思並不明確。
“請問齊王，是可還是不可？”熊荊緊逼了一步。
“若不死藥服之可不死，寡人願與楚趙兩國合縱。”田建終于鼓起了勇氣，為了長生不死。
“不佞以為那不死藥必為假。”熊荊笑過又遺憾的道。
“那瑯 之實宴上之人皆親眼所見，豈能有假？”田建看著熊荊露出詫異的目光，他不安的問道︰“楚王不願分寡人不死藥否？”
“即為君王，一諾自然千金。”熊荊覺得他可能是沒救了。“齊王既然已經答應合縱，不佞豈能不分不死藥與齊王？待不佞回都，便使人專門給齊王送來。”
“不必不必。”田建連連擺手，“既然楚王答應分寡人一枚，寡人將親往郢都。”
“齊王要去郢都？”熊荊忽然很想笑，他見田建目光愈發熱切，只好道︰“既然如此，郢都便要蓬蓽生輝了。”
“善！大善！”田建將熊荊的手放開又攥住，放開又攥住，臉上的喜色溢于言表。“楚王來臨淄前，寡人已欲赴楚，此時車駕皆已備妥，明日行之可否？魏王、韓王也遣人在郢都求藥，萬請楚王速速告之郢都，不可給予彼等。”
“啊！”趁熱打鐵的齊王就怕不死藥被魏韓使者給搶了，恨不得現在就拉著熊荊疾赴郢都。然而熊荊今日才至臨淄，他不得不緩到明日，但事情總要先告訴郢都的。
“齊王，不佞……”熊荊的思路全被齊王大亂了，他舍去那些枝節，直接道︰“不佞觀齊國漁民甚多，不如楚齊兩國合伙出海捕魚？楚國有海舟、齊國有漁民……”
“有何不可。”回到王座的田建含笑揮袖，能長生不死還有什麼不好說的。
“楚國造舟工廠已滿，只能在齊國造出海之舟。”熊荊再道。
“可。”田建又揮袖，不過這次是對堂下等候的臣子和伶人樂人揮袖，臣子回席後，明堂里又奏起了單調的鐘樂。“楚王為何要出海捕魚？齊楚兩國東臨大海，一年捕魚幾十萬石，尚不足否？且捕魚如獲粟，魚多時食之不盡，食之不盡便會……”
“齊王有所不知。”熊荊讓寺人給田建送去一個馬口鐵罐頭。
“這是何物，鉅鐵否？”馬口鐵罐頭不是後世常見的橢圓形，而是圓形，每罐裝肉兩百五十克，包括佐料、湯水一共三百五十克，恰好是一伍五名步卒一天的肉食。田健將銀白色的罐頭翻來翻去，根本不知道這是何物，最後才在上面看到一個字︰“馬。”
“此為罐頭，肉可存二十年而不腐。”熊荊道。“前年冬天秦軍退兵時斬殺馬匹，這便是那些馬匹做的馬肉罐頭。長姜，幫齊王和諸卿打開一罐。”
馬口鐵罐頭做了出來，但想像後世那樣一拉就開是不可能。長姜拿出一個特制的開罐器，將罐頭打開後，熊荊先吃了一塊，而後才讓寺人把罐頭送到齊王面前。肉罐頭那是真的肉罐頭，不是後世不知何物的午餐肉。炖的是老了點，可味道調的好，不比現炖的差。
“前年的馬肉？”田建也吃了一塊，他好奇的不是馬肉，而是整個罐頭鐵盒。“此鉅鐵所造？”
“此非鉅鐵，不過是熟鐵。”熊荊答道。“出海捕魚，食之不盡可做成罐頭存放。戰時再發于士卒，以作食糧。”
“啊？”終于輪到齊王吃驚了。“楚軍士卒竟然食肉？”
“此便是軍中士卒之肉食。”熊荊指著馬肉罐頭道︰“一伍之人每日食肉一斤。”
“士卒皆庶民也，楚王豈能讓彼等食肉？”馬肉罐頭讓齊王嘗，齊相後勝、田假等人也在嘗。味道沒得說，大家就是對庶民食肉有些意見。這可不是宴席，這是十幾、幾十萬軍隊。
“庶民為何不能食肉？”熊荊笑看諸人，尤其是胖嘟嘟、頭戴大簸箕的齊相後勝。“不過，齊國士卒不食肉，剛好可將罐頭賣給我楚國，如此齊國得金，楚卒食肉，兩得利也。”（m.101novel.com）