名分未定，諸女未入宮已在爭寵，這樣的爭斗當然不是熊荊關注事情。按照大司馬的計劃，楚軍已經調整了布置，兵力捉襟見肘的楚國一旦預判失誤，後果將不堪想象。
幾百年前楚國曾在南陽盆地駐有方城，方城東側的一段就經過馬谷西面的谷口。方城西面是秦境，方城東面是魏境，而楚魏之國界就是馬谷東谷口北側的大山（白雲山東麓），這山是比水的源頭，穿過谷道進入魏境，距離秦楚大軍集結的上蔡不過百余里。
“臣以為無慮。”媯景道，“秦魏大軍集結于上蔡，城邑空也。我軍尚有馬四百八十余匹，若至平地，秦魏兩軍皆不知我蹤，即便遇見，我軍亦可避其鋒芒……”
“傷者如何？藥已不足。”熊荊一句話就讓媯景無語。到今天，傷者已逾百人，確實的數字是一百一十三人，其中四十多人是重傷，而逃亡間幾匹馱藥的馬不小心摔下了山谷。
天色已經昏暗了下來，媯景過來後其余騎士不自覺的也靠了過來。听聞大王慮及傷者，項超激動道︰“稟大王，臣有一策可……”
“不听。”黑暗中熊荊瞪了項超一眼，他所謂的策就是舉著錇均@ 俺渥約閡 鼐 Ｆ鍤拷怨 遄擁埽 芫２幌胛薅巳魏我蝗慫鶚⑴ br />
“臣請大王行項超之策。”媯景立即揖道。他之後，其余騎士跟著揖求。
“大王，”右史也道，“明日辛勝當有新卒相援，若馬谷秦卒知我在此，前後夾擊，危矣。”
“此處不能久留，然，”熊荊根本就把眾人的話听進去，他想到的是能否沖出馬谷谷口。只是馬谷內的秦軍也知道自己會全力沖向谷口，他們大可以在谷口布置一個陷阱等自己羅網；若是往西，那是秦境，也不行。
“魏境有何城邑？”熊荊不得不把出路放在北面。若能佔領一個城邑，很多傷員能活下來。
“稟大王，自先君平王遷道、房、沈等國後，此地唯桑隧有邑，離此最近。”右史道。
“那就拿下桑隧！”熊荊不再猶豫。
第五十三章
快天亮的時候，斷斷續續的秋雨終于停了。此前，五百艘新式大翼戰舟、五百六十五艘舊式戰舟，以及一千六百余艘民間舟楫所運輸的十九萬士卒，已連夜從城陽城外行軍至謝邑淮水沿岸，于秦軍的睡夢中，楚軍做好了進攻的架勢。
緊急運來的是十九萬人，加上城陽、馬谷原本的三萬守軍，唐、隨二縣近四萬縣卒，息縣等鄰近縣邑臨時加征的一萬四千甲士。整個戰役實際兵力達到二十七萬余人，而秦軍的人數估計在十萬到二十萬之間，這是幾個月前攻伐城陽的那支秦軍。
人數上佔有優勢，兵甲、戰術也佔有優勢。五月到九月這三個月間，全國所有縣卒都改革了戰法，戈戟矛殳全部淘汰，兩丈、兩丈四尺的夷矛成了士卒的標準配置。最重要的是編制，原來百人一卒的舊編制改為三百二十人一卒的新編制（包含225名矛手、50名騎手、36名弓手，十五名軍官鼓手等），五十名騎手短時間內、甚至可能永遠也無法配齊，但弓手不存在這個問題，不過是弓力弱一些。三石弓弓手不夠，兩石半、兩石弓手也行。
簡單粗暴的說，一石弓的射程等于拉力兩石的弩，六石弓相對于十二石弩。兩者都是單個士卒的極限，弓要難一些，全天下能開六石弓的人屈指可數，但萬余魏武卒人人能開十二石弩。秦軍單臂弩的拉力一般是三到四石，相當于一石半、兩石弓；蹶張弩的拉力在八到十石左右，等于四至五石的弓。兩石半弓不光是射速，射程也能壓制秦軍的臂弩手。
矛陣以密集隊列作戰，最害怕的就是弓弩。此時楚軍的甲冑裝備依然不全。陳郢之戰時，全軍約有六萬套環片甲（包括城內的一萬套），可惜到戰事結束大約有八千多套損壞，主要是鉚釘脫落。五月到九月，四個月造府生產了四萬八千套環片甲，但為了換取糧食，七月份開始將一半的產能交付齊國。也就是說，楚軍實際裝備的環片甲不過八萬八千多套，加上修補的，真正裝備在第一線的環片甲為九萬三千多套。
于淮水進攻的楚軍有二十三萬人，九萬三千多套環片甲，等于每十人就有四人披甲。十五人一列的矛陣，前面六排矛手身著環片甲，後面九排矛手扔著皮甲。這個披甲數還是不高的，大司馬府的計劃是全軍戰卒全部著甲。
當然，武器上的優勢能否轉化為勝利還要靠戰術、指揮等各種因素。楚軍現在奇缺合格的一線軍官，軍校的開學時間一拖再拖，軍中只能采取以老代新的方式一邊作戰一邊訓練培養。
唯一慶幸的是，稷邑之戰是一場以多打少的戰役。二十三萬人總共有八百五十多個卒，五十三個師，一些明顯不合格、毫無矛陣作戰經驗的師、旅安排在了非突破口；而陳郢圍城戰中的陳師、封君之師；陳郢野戰中的五萬精卒、三萬王卒（此時各氏都開始建設本氏私卒，故參與此戰的公族之師裁撤），這十二萬人才是真正的主力，安排在突破口。
𨦉明之時，楚軍開始埋鍋造飯，旦明就食。雖然臨戰，卻只能吃七成飽，同時每卒領了兩把糗糧，這是戰時吃的。渡過淮水至另一段的淮水有六、七十里，追擊過程中沒時間造飯，只能吃糗糧。
作為陳郢圍城戰中的老卒，陳勝所在的伍自然被安排在了突破口。他把後勤官發下的糗糧小心的揣進懷里，但手上沾染的細沫不舍得拍掉，只用舌頭小心的舔。
山間秋意蕭索，微微的涼意讓人只打寒顫，鐵甲則更冷。陳勝穿過鐵甲，這是件惱人的玩意，很重，天熱的時候燙死人，天冷的時候冰死人，最冷的正月手一沾上去就要掉一塊皮。可這也是件保命的玩意，箭矢、戈戟打在甲衣上的‘當當當’聲初听著讓人恐懼，听多了則讓人高興。什麼叫百兵莫傷我，這便是百兵莫傷我，比老巫給的符錄有用的多。（m.101novel.com）