甦氏︰“君知善與不善否？”
尤氏︰“知也。”
甦氏︰“虛謬、偽詐、偷盜、欺凌，此善亦或不善？”
尤氏︰“自是不善也。”
甦氏︰“然，若有將軍大敗秦人，欺凌秦卒，此不善否？”
尤氏︰“非也，此善也。”
甦氏︰“若有將軍偽詐以欺秦人，遣卒偷盜秦人糧秣，此不善否？”
尤氏︰“非也，此善也。”
甦氏︰“君言之，虛謬、偽詐、偷盜、欺凌皆不善也，何以又言其為善？”
尤氏︰“吾之意，虛謬、偽詐、偷盜、欺凌于秦人可也，于親朋、兄弟、楚人不可也。于秦人此善也，于楚人此不善也。”
甦氏︰“然，吾再言之。楚軍如長平趙軍困于秦人，糧道絕，久攻秦壘不下，士卒傷亡多矣，軍無士氣，卒無戰心。將軍欺之曰︰‘飛訊已至，郢師在三十里外，大王親率矣。王命︰早食攻秦人之右，夾擊之，此戰必勝！’全軍遂大振，一鼓而出重圍。此善亦或不善？”
尤氏︰“此當善也。”
甦氏︰“郢都一童子寢疾忌醫，哭而曰︰‘我無疾，我無疾’。其父欺之曰︰‘藥實乃甘也’。遂醫而疾去，其父之舉不善否？”
尤氏︰“此善也。”
甦氏︰“大梁北城有一夫，無房故不嫁，悲乎哉，欲伏劍耳，基友竊其劍。此不善也？”
尤氏︰“此善也。”
甦氏︰“君曾言之︰‘虛謬、偽詐、偷盜、欺凌秦人可也，于親朋、兄弟、楚人不可也。于秦人此善也，于楚人此不善也。’今數例皆于親朋、兄弟、楚人，君何以稱善？”
尤氏︰“嗟乎！吾已不知何為善，何為不善矣。”
對甘羅和蒙毅來說，出使九州外的國家是段極其艱苦的歷程，尤其是穿越沙漠地區。因為遭遇沙暴，使團中一半的人因缺水而死。好在依靠沙漠里斷斷續續的綠洲和大小城邑，他們用了兩年的時間越過蔥嶺，抵達昆侖山以西的巴克特里亞。
與亞里士多德四世寫《東游記》一樣，正使甘羅一路上也在記錄西行見聞，尤其是昨天晚上的政變。原先的君王對賣出龍馬毫無興趣，現在換了一個君王，或許事情會有所轉機。
不過任何的轉機使團都有兩個無法克服的問題，第一︰雙方必須通過兩個戎人翻譯才能溝通；第二，出咸陽經隴右郡的狄道邑（今甘肅省臨洮縣），也就是秦長城的最西端，到巴克特里亞還要一萬里，單程就要兩年。
“稟上卿，白狄人來訪。”舍外傳來蒙毅的稟告。
“白狄人來訪？”甘羅迅速的收起筆墨和楚紙，雖然秦楚交惡後秦國已經禁止購入楚紙，但甘羅還是帶了不少。“速請通事。”
他一邊說一邊步入中庭。與華夏世界的中庭不同，希臘式建築的中庭實際上一個房子中間的花園，花園連接房舍必有一面是石頭柱廊，園中則是花草和水池，水池里養著一些魚。
甘羅和他身側的蒙毅順著花園正對著的大門，看到一個額頭高昂的希臘老者在僕人的簇擁下朝自己走來，越過水池後老者停了下來，他的雙手合在身前對自己揖禮。甘羅腦子里轟的一聲，只等蒙毅低聲的提醒，他才對此人鄭重的回禮。
仿佛做夢那般，似乎一夜之間軍備司就有了數不清的火藥，可以任由炮兵揮霍。與此同時，一種更大、更長的新式大炮也由鉅鐵府生產出來。
這個時候，火藥的秘密諸敖皆知，大司馬府各部、也漸漸得知大王做出了一種可以媲美雷霆之力的新式武器。不過對這種新式武器的使用，大司馬還有諸多爭議。
最先一個就是其威力介于投石機和弩炮之間，使他成為雞肋一樣食之無肉、棄之有味的武器。不過當火炮四倍裝藥，將炮彈發射到一千兩百米之外時，火炮雞肋說頓時消失的無影無蹤。
當然，一千兩百多米並非有效射程，有效射程還不到最遠射程的一半，僅僅比投石機遠幾十步，可這已經足夠了。投石機雖然發射一百公斤石彈，但投石機難以移動，不能野戰；荊弩雖然也可以發射五公斤左右的石彈，然而它並不能把石彈投到一千米以外。
火炮當仁不讓的成了取代投石機、荊弩的最佳武器，何時列裝漸漸變成大司馬府的月經話題。只是大司馬府還未討論完畢，大王就已經命令鉅鐵府大造火炮了，一造就是兩百多門，且讓人想不到是，這些火炮竟是裝在海舟上的。
深秋時節，一艘剛剛下水的混沌級炮艦正航行于芍陂之上，秋風吹拂，第十二聲鐘聲敲響時，站在火炮甲板上的炮兵校尉巫空命令士卒們裝彈，此刻甲板上只有四門十八磅海軍炮。
造炮必須非常的謹慎，尤其是海卒炮的炮架與步卒炮完全不同。海卒炮炮架是一個低矮的四輪小車，火炮就安裝在小車上，小車末端兩側的繩索與炮門開口旁的船舷舷牆相連。發射炮彈所形成的巨大後坐力會使炮架急速後退，海舟不是陸地，最長的橫梁也不過十米，這些繩索可以將炮架後座的距離控制在兩米以內。
炮架、火炮本身，乃至火炮甲板的承重能力，炮艦之重心，這些都決定造炮不可魯莽。這也是熊荊沒有選用二十四磅海軍炮的原因。一門二十四磅海軍炮重量在兩噸，這只是匡算，實際一門二十四磅長炮的重量往往達到兩噸半，加上四百多公斤炮車，它的重量已經接近三噸。吃水五、六百噸的六級護衛艦最多也就裝備二十四門十八磅炮，再重船就要不穩了。
雖然不是在海里，站在艉樓甲板上的熊荊仍然能感覺船身隨著波浪起起落落，他喜歡這種起落，但站在他身邊的項燕等人似乎不太喜歡這種起伏，這讓人頭暈。
“欲要言炮，當先說馬。上將軍以為步卒炮幾馬能挽？”熊荊這時候有些想笑，項燕這顯然是眼紅海軍先有了炮，再就是舍不得空。
空也姓羋，氏巫。不過這巫氏……咳咳，女人禍國，楚莊王時，巫臣惑于夏姬的美色，竟然和夏姬私奔到了晉國。因此空恥于向別人提起自己的氏，對人只說自己的名。巫空從荊弩到投石機，再到火炮，雖然武器發射的原理不同，可他都能極為嫻熟的運用。項燕本來對巫空組建第一支步卒炮兵部隊寄予厚望，沒想到他竟被熊荊調到了海舟上。
“臣以為六馬可也。”鄂焯答道，“步卒炮全重一千八百……”
“錯！”十二磅炮炮身好造，炮架卻花費了將近三年的時間才勉強定型，最終，十二磅炮行列重量為一千八百三十公斤。“四倍裝藥，炮身已加厚，行列重量已過一千九百公斤。”
“便是如此，亦可六馬挽之。”鄂焯被熊荊那個‘錯’弄的一愣，作為輸運司司長，他清楚六馬挽拽的能拉多重的車。
“六馬之車行于草地可裝幾石？”熊荊知道鄂焯沒有意識到自己的錯誤，只好換一個方式提問，說起了一直在計劃的咸陽奇襲。按計劃，四國騎兵將從草原迂回至焉氏塞，最後攻入秦國，騎兵的補給由隨行的四輪馬車裝運。
“行于草地、草地……”鄂焯原來估計六馬挽拽的四輪馬車可以裝一點五噸，實際呢，一點五噸六匹馬拉了沒多久就開始掉膘，這還是戎馬，如果換成體格更小的狄馬，情況將更糟。
“大王以為步卒炮要幾馬挽之？”鄂焯面紅耳赤，項燕不得不出聲救場。
“必要八馬。”熊荊的回答他項燕微微吃驚。“龍馬可減至六匹。”
數年前因為某本野戰炮兵史的出版，某人提出一馬只能拖曳一百六十公斤、且炮車拖曳只能三駢六馬，多了就不能用的神論，所以他對炮兵用馬記憶深刻。馬的正常挽力在體重的百分之十二到百分之十五之間，越小的馬，比如蒙古馬，其比例就越高。這是正常挽力，極端情況下挽力可以達到甚至超過馬體重的一半。
挽力如此，挽重就是拖曳重量乘以阻力系數了。這不但與路況有關系，也與車輪、軸承有關系。楚國雖然有了滾柱軸承，卻沒有橡膠做車輪，隨隨便便的土路阻力系數都要超過零點一，很多時候阻力系數超過零點一五，接近零點二。
這就是說，一匹體重三百公斤的狄馬，在正常挽力下，其挽重最少只能達到兩百二十五公斤，正常也就是兩百五十公斤。行列重量一千九百公斤的十二磅必要四駢八馬拖曳，而六馬拖曳的四輪馬車，因為草地阻力的系數實測達到零點一五，故而挽重不能超過一千八百公斤，減去五百公斤的馬車，草地上六馬能拖曳的重量最多也就是一千三百公斤。
項燕當然不知道後世的科學總結，他听說熊荊要用寶貴的龍馬去拖炮，連連搖頭道︰“寧願八馬，亦不能以龍馬挽之。”（m.101novel.com）