說到底還是兵力不足，而決定兵力的又是糧秣。秦國軍事系統背後是更加強大的輸運系統，輸運系統再背後則是龐大的舉國動員體系，戰爭已經是系統與系統的對抗。
韓非子說過︰‘上古競于道德，中世逐于智慧，當今爭于氣力’。破除表面上的修飾，這句話的實質其實是︰春秋包括春秋東周時代，大家還講究禮儀（規則），競于道德就是在禮儀的約束下較量真正的勇武。強就是強，弱就是弱，無可爭議，弱者必然服從強者。
實事求是，用理性去認知，法家無錯，這確是中止天下戰亂的最終解決辦法。可在感性上，要讓熊荊、乃至所有楚人變成只知耕戰、利出一孔的恭順黔首，那還不如給予敵人最猛烈的一擊，選擇光榮的戰死。
看著眼前這些博士，熊荊不自覺的想到了諸子，又從諸子想到了戰亂不止的天下，最後再想到如今岌岌可危的六國，以及‘有道後服，無道先強’楚人。
眾博士答應打斷了他的思緒，他淺笑一下︰“既為變法而來，當知變法之前提。齊國是田氏之齊國，亦是齊人之齊國，因此變法當有田氏諸宗、四百余萬齊人以定。不佞、郢師于此只是督促、監督變法，而非主持變法。變法若成，不佞、郢師即刻退出齊國，不佔齊國寸土。”
“此仁義之師也！”淳于越忍不住大贊，他本以為楚國會趁此機會要齊國不少好處，誰想听熊荊的意思，楚國什麼都不要。
“明日起，郢師一切耗費皆由齊國負責。”熊荊很嚴肅的道。楚軍每日就要消耗八十噸（六千石）粟菽，如果有關變法爭論曠日持久，消耗的糧秣和費用將極為龐大。
“不佞曾聞，有人欲赴楚國卻往北，此不知地理也。當今天下，秦吞六國之勢已顯，齊王為後勝所蔽，畏秦如虎、食言而肥。故變法當知天下大勢，不佞不強求齊國與楚趙結盟抗秦，然若齊國依然親秦、不對秦國設備，與其他日不戰亡于秦，不如今日便亡于楚。”
變法的要求如此簡單，以致在場的博士有些不敢相信，可熊荊身邊的左右二史正在錄錄，他們又轉而相信。楚王重禮不重利，君無戲言，這應該是真的了。
眾博士很快就被謁者請出了幕府。熊荊交代了變法的前提，也交代進言的程序︰欲變何法、欲行何政都需先寫詳細的政綱，交由全國邑大夫公議，期間楚人並不干涉。公議這一點讓很多博士不悅。比如法、術、勢，這些控制臣子、庶民的權術，只能告于君王的不能言于臣子，只能告于官吏的不能訴諸庶民，公議豈非要大白于天下？
博士的反應熊荊毫不在意，等這些退走，他單獨留下了淳于越。
“坐。”已經不再中廷，而是在西帳。熊荊讓淳于越坐，還請他喝茶。
淳于越當然知道熊荊留下他的意圖，這是要押寶在他身上。他淺淺的喝茶，等待熊荊的開口。只是熊荊一直沒有開口，他只好道︰“敢問大王齊國欲變何法、欲行何政為善？”
“齊國，”熊荊剛才再想起他的事情，听淳于越說話方道。“齊國乃商賈之國，商賈者眾，依附商賈著更眾，淳子以為然否？”
“然。”淳于越很自然的點頭。齊國多商賈是由齊國的地理決定的，管仲之政奠定了齊國政制的基礎，要變法這點絕不容忽視。
“既如此，”熊荊再道。“變法必要保全商賈之利權，輕重之術不得再行。”
“敢問大王，不行輕重之術朝廷如何得利？若無實利，如何對秦設備？”淳于越反問。
“邑大夫、商賈交稅便可。商賈交稅可入外朝。”熊荊的回答讓淳于越錯愕，他不但回答還用杯子中的茶做了一個比方。“杯子之茶乃齊國之利，輕重之術將各邑商賈、庶民之利倒于朝廷。朝廷又行何事？齊國之金不過為貴人奢靡徒費而已。故齊國變法，首當變稅。”
“變稅？！”淳于越是儒者，儒者素來輕財重德。
“然。”熊荊道。“鹽鐵之制，必要罷消；粟米專賣，必要罷消；田畝輪換，必要罷消。”
“如此，貧者愈貧，富者愈富。”淳于越大吃一驚，他腦海里的第一反應就是這個。
“國用王廷、朝廷彼此分割，王廷耗費、朝廷耗費皆由富者所出。”熊荊補充道。“若行楚國正朝、外朝兩制，正朝為田氏，外朝為商賈。”
“不可，不可。”淳于越听不下去了，“商賈卑賤，豈能與政？”
“齊國半數人皆事商賈，不使商賈入外朝，如何治國？”熊荊重新打量淳于越幾眼，“不如此，淳子以為如何變法？將行何政？”
熊荊這是退了一步，也是想看看淳于越值不值得在這件事情合作。如果他迂腐，那就只能換一個人。他把問題推給淳于越，淳于越道︰“齊國變法，自當禮仁為先。大王適才問禮重還是利重，自禮重也。”
“如此，還需用輕重之術？”熊荊笑問道。
“非以輕重之術，如何殺正商賈之利而益農？”淳于越的回答讓熊荊失望。即便齊儒逐漸稱贊楚國政制，可一旦等他們獲得主動權之時，他們要行的還是仁政。
“以輕重之術奪商賈之利，利從何來？”熊荊嘆道。“齊國衣履天下、貨行諸國，皆商賈之功也。若無商賈，以齊國‘地瀉鹵，少五谷’之地，百姓如何富足？”
“商賈牟利而敗德，其人一毛不拔，若為政，何以禮？何以仁？”淳于越也嘆。
“唉……”熊荊苦笑。他開始覺得選擇淳于越作為合作者是個錯誤，他自始至終追求的都是儒者的理想而不顧齊國的現實。抑商是一定的，商賈從政絕不可行。或許這也有他的私心，商賈既然可以從政，還要儒士干什麼。
“既如此，淳子請回吧。”熊荊苦笑後道。“淳子之政綱，適時交由田假便可。”
後勝死後，田假已經是代相，他將負責變法事宜。淳于越聞言也有些失望，因為其他博士的政綱同樣交由田假。交上去之後便是公議，具體施行什麼樣的政綱，已和他沒有什麼關系了。
“楚國已行周政，大王為何不願齊國也行周政？”淳于越挪了挪屁股，想獲得熊荊的支持。
“楚國行了周政？”熊荊有些詫異。“楚國只是行了正朝、外朝之制而已。齊國之民事商賈者近半，非耕種之民近半，不重商政而重周政，他日如何抗秦？我若是商賈，秦國誆我說，降秦必重商賈，淳子以為我降秦否？”
“商賈重利而無德，不可信也。”淳于越沒有回答熊荊的問題，只強調商賈的品行。
“商賈重利乃天性，無利如何行商？”熊荊道。“重利方能雇工勞作，方能變魚鹽桑麻為粟米，其何錯之有？商賈或無德，難道士子便有德？淳子欲行周政可至他地，齊國半數丁口為商、事商，欲行周政豈非緣木求魚？”
熊荊已經不想和淳于越多談了，他和荀況不過是五十步與一百步之間的差距，所不同的是荀子逐漸認識到光靠道德是不能實現井田周政的，必須以力、以法強制才有實現的可能，不然性惡的庶民絕不會變成簡樸、恭順的古之民。
熊荊將欲送客，明白自己不能錯過這次機會的淳于越並不想走。他似乎是退了一步，道︰“敢問大王，若外朝皆是商賈，齊國皆商賈之民，國將若何？”
“經商可富民，即便貧者，或許也是他國之富者。”熊荊道。“楚國海舟將通世界，齊國衣履天下便如此富足，若衣履世界又當如何富足？”
“然農為國之本，若舉國皆商……”淳于越又開始搖頭，他無法想象舉國皆商的國家。
“既然皆商，所得之利為何不能購糧？”熊荊道。“如今齊國每年購粟兩千萬石之多，通商于世界，自可購糧秣于世界……”
熊荊已經是風輕雲淡了，聊聊數語便令儐者送客。此事天色已暗，戰場上齊人已在收斂家人的尸骨。此戰楚軍傷亡兩千余，齊人的傷亡超過三萬，直接戰死的約有六七千人。這當然是楚軍沒有趕盡殺絕的結果，按照正常情況，戰敗的一方傷亡將超過百分之三十，若地形有利或者刻意斬首，全軍覆沒的例子並不少見。
北風中隱約能听到齊人的哭聲，念及楚齊邦交，熊荊對莊無地道︰“令醫帳開始收至齊軍士卒，盡量救活。”
超過兩成的傷員會在三個時辰內因傷重或者失血而死亡。現在已經過了三個時辰，該死的都已經死了，接下來要死去的則是傷口感染︰破傷風、壞疽、膿毒癥，再就是骨折。破傷風、膿毒癥無藥可治，只能靠傷卒自己的體質抗衡，造成楚軍傷卒死亡的，皆因于此。（m.101novel.com）