按照作戰司的作戰計劃，前一階段的作戰中，楚軍不是已經殲滅了李信所部，造成秦軍實力大損中止戰事，就是拔下咸陽立在扶甦為王，開始左右秦國國政。可惜，兩個月下來，任何一件都沒有完成。既沒有使秦軍實力大損，也沒有擊殺或者俘虜趙政，立扶甦為王。
戰爭還在繼續，而且越來愈烈。以熊啟的身份竟然車裂，當年秦昭襄王也不過是逐四貴而已，只有商鞅、範睢那種君王用過即扔的夜壺才是這個待遇。熊啟被車裂，羋 遭毒打，兩件事情都意味著秦王正在全面清洗國內的楚系勢力，也意味著楚秦逐漸陷入你死我活的僵局。
西進、撤趙、迫齊，這是主要的策略，但所有人都避而不談在原有的基礎上擴建新的師旅。這即是貴族的尿性︰沒有更多的軍官組建新的部隊，也是楚國政制上的頑疾︰武力即權力。被征召的庶民即刻擁有類似公民的權力，而這種權力是既得利益者不願給予的。
除此以外，楚國政制上的另一項弊端就是不願擴張。復郢、復方城、復漢中、復商於……，這些全是楚國之前的故地，收復後正好分封給無地的諸氏和譽士。但除了這些地方，大臣們對其他地方再無任何興趣——
如果新佔領地區沒有組織、沒有貴族，必須派遣貴族、譽士重新建立基層組織，他們會很不樂意離開楚國前往該地。本來每個月都能和其他人在雲夢澤打獵、六博，卻要跑到方城外過了無生趣的日子，這是任何一名貴族都不願意做的事情。
被亞歷山大酒後誤殺的馬其頓將軍克雷托斯曾說過︰‘我寧願在馬其頓街頭餓死，也好過穿著東方的華服在亞洲炫耀。’這並非白人至上的體現，楚國任何一名將軍也同樣會說︰‘我寧願在郢都街頭餓死，也好過穿著西方的華服在歐洲炫耀。’貴族永遠是一個排外的、不可分割的團體，誰也不想彼此分開。
而如果新佔領地區有組織、有貴族，不需要派人前往當地。那麼更可怕的事情將會發生︰本來在正朝佔據絕對優勢的西地貴族，突然間發現因為新進入正朝的新貴族，自己變成了人數上的劣勢。這同樣是他們無法容忍的，這比把權力給予庶民更可怕。如果新進入正朝的新貴族越來越多，到最後他們變成少數派，他們就要造反了。
正如不斷打地鼠是秦國政制的唯一要求一樣，勢力均衡則是楚國政制的唯一要求。這一點充分體現在了西進戰略中，酈且、淖狡等人建議不要將巴、蜀納入楚國，因為當地的部落酋長加入正朝，會極大的影響朝堂的勢力平衡。
熊荊听聞他們的陳述忽然有些錯愕，這不就是美國不要菲律賓嘛？菲律賓納入美國，忽然增加一千多萬人口不算，還將增加一千多萬天主教徒，並且這些人還很窮。菲律賓再有無可估量的軍事價值、再有富裕的勞動力資源和不可取代的自然資源，也絕對不能並入美國。
站在美國立場，事後證明當時允許菲律賓獨立完全正確。菲律賓並入美國，後來必然是菲命貴。人口只有三千多萬的黑人就把美國政制攪的天翻地覆，人口超過一億的菲律賓肯定會引起第二次內戰。
巴蜀一兩百萬人口，並入肯定會引起楚國政制上的動蕩，但不並入……。熊荊看向他的臣子，他當然不想日後搞出什麼巴命貴，可如果不把巴蜀並入楚國，又能有其他辦法嗎？
“臣以為可準其為屬邦。”淖狡出言道，這是政略。“秦人亦是如此。巴人世娶秦女，若要叛秦，當娶楚女也。”
羋 已經出嫁了，嫁給了弋陽侯弋醉，但王宮里還有幾位未出嫁的公主。
“不可。”酈且連連搖頭。“巴人可娶楚女，越人若何？”
宣布隔四世同姓可婚後，熊荊的那些��誰看見了都眼熱。嫁了巴人，越人不悅，嫁了越人，楚人又不悅。二桃可殺三士，幾個公主自能攪亂楚國政局。
“那當如何？”熊荊看著諸人，還沒有言及軍事部分，光外交部分就卡殼了。
“臣以為當準其復國。”酈且道。
“不可。”出乎所有人意料，熊荊說不可。諸臣訝然，熊荊也許忘記了幾年前那個宏偉的復國計劃，但他們都還記得。
“只能允其自治。”熊荊沒注意眾人的神色，只說出自己的想法。
“大王，屬邦即自治。巴人何以叛秦而歸我？”靳以道，其他人也是不解。
“巴人若不叛秦歸我，討伐便是。”熊荊少見的強硬。
“大王謬矣！我西進乃是收巴人、蜀人而用之，是討伐秦人而非彼等。”靳以更加不解。“允彼等復國，彼等必樂而從之。”
“不佞不允！”熊荊怒道。“彼等不服便討伐。”
“大王討伐巴人、蜀人，西進何用？”這次是酈且，他不解為何大王變得這麼快。
“臣以為，”勿畀我道。“或可先允其復國，待日後秦國……”
“不佞寧死也不如此反復！”熊荊的怒火導向了勿畀我。他還想罵他卑劣，忍下了。
“大王欲如何？”淖狡和昭黍有些不明白熊荊的意思，也不明白他為何不允巴人、蜀人復國。
“不佞欲如何？”熊荊鄭重道︰“一、不佞只允巴人、蜀人自治，不允其復國；二、不佞要巴人、蜀人為楚國所用，一同伐秦；三，若其不願，即討伐之！四、不佞寧死也不妄言，自治即自治，復國便復國，兩者豈能混為一談。”
一二三四，熊荊說的清清楚楚，諸人听完臉色一片黯淡。這樣要求巴人、蜀人，肯定不會有結果，他們將一直站在秦人那邊，說不定秦人將哄騙他們允許復國。
“大王所謂者何也？”淖狡道。“巴蜀為何不可復國？”
“為何不可復國？”熊荊道。“因為天下將一，不佞豈能準其復國。”
“天下確將一也，然，必一于秦，而非一于楚。”淖狡站起身向熊荊一揖，“臣請告退。”
“臣亦請告退。”昭黍也起身揖禮，他之後其他人都站起來，向熊荊揖道︰“臣亦請告退。”
“你等……”臣子們揖禮後就退了出去，熊荊喊都喊不住，等他們全走光，他猶自說了一句︰“便是亡國、亡社稷，不佞也要一天下。”（m.101novel.com）