一切都已經改變，熊荊並不知道項燕實際死于六年之後，但也清楚一切都不同了。
楚國選擇西進，等于是徹底放棄了趙國，這是無奈的選擇。西進，直至佔領整個漢中郡，才能在鞏固商於之地、減輕西部防守壓力的同時，再一次威脅秦國。陳倉道、褒斜道、儻駱道、子午道、峪谷道、武關道，通過這些能夠翻越秦嶺的谷道，從陳倉到咸陽，整個關中都將處楚軍的兵鋒之下。
至于征召漢中以南的部落士卒，這也是一個現實的選擇。漢中、巴、蜀、黔中、巫，五郡丁口共計兩百余萬，其中，‘司馬錯率巴、蜀十萬眾……浮江伐楚，取商于之地為黔中郡’，僅僅巴蜀就有十萬士卒。
另外還有西北的羌人。蜀郡與隴西郡相連，羌人此前就已進入蜀地。佔領漢中郡後，可以將湟中地區的羌人全‘請’過來。羌人到底有多少丁口，連羌人大豪蒔也說不清楚。諸人估計湟水羌人有幾十萬人之多，那次就出兵兩至三萬，全面征召應該可以出兵五萬。
巴蜀十萬，羌人五萬，漢中郡、黔中郡、巫郡三郡最少五萬，加起來就有二十萬眾。如果這二十萬士卒訓練後能達到越師的戰斗力，加上原有的二十萬士卒，以及舊郢、南陽征召的戰斗力次一級的師旅，楚軍規模將達到驚人的六十萬。
有這六十萬大軍，不說防御秦國，就是滅亡秦國也不在話下。想到此，熊荊不免有些高興，但高興後他心里還是堵著，西進後楚國的社會等級可能變為︰一等部落之民（巴人生下來就是四等爵不更，秦國王族‘內公孫’生下不過是一等爵公士），二等王族貴族，三等譽士甲士，舊郢的楚人將淪落到四等賤楚的地位。
好在楚律已確認譽士殺人不死，不然沿襲秦律，一等部落之民‘頃田不租，十妻不算（免除十個妻子以內的人頭稅），傷人者論，殺人者得以�錢贖死’，不說四等賤楚，就是三等、二等楚人被他們殺了也不過是賠錢了事。
心里堵著，可這又是通常做法，只有少數幾個王朝不把部落之民奉為一等人。站在統治者的立場，這樣做才是正確的。官吏治下的平原郡縣人口的戰斗力確實要遜于山區部落人口，因此需要不斷壓榨盤剝不善戰的郡縣人口，以優待善戰的部落人口；反過來，讓四等賤民與部落之民平起平坐，王朝就有可能會變得羸弱不堪。
正是靠著巴蜀部落之卒，劉邦才殺出關中，平定三秦。等部落之卒返回巴蜀，以關中良家子為主力的漢軍與項羽作戰時，幾十萬人被三萬人擊破。這是漢初，東漢羌亂，也是靠征召巴蜀部落之卒才屢將羌人討平，以致巴蜀之卒被稱為‘號為神兵，羌人畏懼，傳語種輩，勿復南行’。
熊荊不知道這些歷史，可他隱約隱約能感覺到這種統治邏輯。未必完全正確的例子就是唐與宋。
唐代重用藩將，那條舉世聞名的隋唐大運河，就是用以壓榨盤剝四等賤唐的。通過隋唐大運河，江南的糧秣綢緞源源不斷地輸送到長安乃至西北，用于優撫藩將士卒。安史之亂之所以要在武關道之外大修上津道，也是為了不絕錢糧。
宋朝鑒于唐朝藩將之亂，一改此前的統治秩序，重文輕武，不用藩將，因此相比于唐朝，王朝就顯得羸弱。實際宋朝不用藩將也不確切——趙匡胤陳橋兵變後方有宋朝，宋朝之前的王朝實體是後周，後周軍隊的基干是沙陀人，最少在杯酒釋兵權以前，軍中還是藩兵藩將。
熊荊糾結著‘四等賤楚’，卻將項燕最後的諫言，必要滅秦’忘記了。
戰爭進行到這個地步，所有的溫情都已不復存在，楚國與秦國已是你死我活。但如果說項燕最後的諫言僅僅只是這層意思，那就錯了。項燕的另一層意思隱晦而深刻︰天下已不可能像熊荊希望的那樣，維持多國並存，天下必然被一國一統，楚國需要做好一統天下的準備。
項燕只說了三個字，剩下的字全由項超來幫他說。
“項氏得此殊榮，大王之恩也。臣代大人謝過大王。”僻靜無人的夜晚，嚎哭一天的項超來到魏國別宮拜謝熊荊——楚王急至大梁，魏王魏增急忙讓出別宮，打掃裝飾，再獻上一群美人。
“唉！”熊荊嘆氣恨恨，“楚國斷一臂膀矣！。”
“大王……”項燕是老將，但不僅僅是老將。項超听聞熊荊將父親比作臂膀，更加感動。
“項師如何？”熊荊很自然的問起了項師。既然是戰敗，損失可能不少。
“稟大王︰我師無恙。”項超的回答出乎意料。“齊軍大潰，我師救而無用，只能退走。矛陣甚堅、火炮甚利，秦人無破也。”
戰場上潰敗後全軍安全退走並非不可能，清水之戰、陳郢之戰的秦軍大部分都安然退走。熊荊點頭要問齊軍時，項超卻搶先道︰“大王未至時，大人謂臣言︰‘必將此言敢敬告大王。’今大王至，臣代大人將未盡之言稟告大王。”
“言。”熊荊神情一震，他沒想到項燕還有未盡之言。
“唯。”項超看向兩側，見都是親侍，深吸口氣才道︰“大人言︰齊人不可信，此戰故敗也。”
“啊？！”項超一開口就是驚人之語，記言的左史手打顫。
“確否？！”齊軍竟是故意戰敗，熊荊站起又坐下，整個人氣得發抖。
“確矣。”項超道。“戰時齊軍軍吏車駕皆已向南；秦人沖我，齊卒未與秦人交兵便已南奔……”
大戰之時項超就在戰場，龍馬八尺，雖然布置在陣列左側，靠著陸離鏡也能把戰爭態勢看的一清二楚。一些事情要找證據，那便只有是零碎的證據，可身臨其境、感受當時的態勢，能很清楚的了解敵我雙方主將的真實意圖。
熊荊懂得這種態勢，他不是不相信項燕和項超，他是震驚于齊人竟敢如此。（m.101novel.com）