趙政行向灃水，熊荊還在咸陽城北等待。要想炸開厚達二十六丈的咸陽城，就要從城根處往里最少鑿入十丈。本來從城門處開鑿最好不過，那是新填的土，但城頭墨者從懸門縫隙里不斷往城門洞內灌魚油，工兵如果選擇這個位置，性命不保。
火藥運抵的時候，工兵不過鑿了三丈許，從夯土處轉折往下，挖出幾具埋在城牆下的骸骨，進到城牆下的軟泥，進度才真正的加快。饒是如此，挖到合適的位置，估計也要到晚上。
楚軍鑿城，城內的墨者自然知曉，確定方位後，城內也開始反挖。以地道對地道，算是攻城戰的日常了，不過這一次楚軍是要挖出地道埋入火藥進行爆破，墨者是要破壞楚軍爆破。
“項伯明日與王剪相決？”安頓好羋 的熊荊回到帳幕，看到了從幕府帶過來的諸多訊文。
“然也。”斗于雉和東野固親自過來了，渭南除了搜捕秦王，並沒有什麼大事。“王剪舍邯鄲南下，防我軍與趙人相擊。”
邯鄲堅城，王剪對邯鄲更多的只是圍困而非強攻。楚軍攻入南郡，又攻入南陽、商於，最後還攻入了關中，得聞咸陽被拔的趙人振衣彈冠、人人振奮。趙國確實是要亡了，可秦國已經亡了。這種情況下的邯鄲很難拔下，即便拔下，秦軍也會傷亡慘重，一旦盈論將卒無功反而有罪。這種戰除非有王命，不然誰愛打誰打，項燕率軍來救，王剪自然舍邯鄲南下。
“秦軍幾何？趙人出邯鄲否？”熊荊再問。他希望趙軍也能出城，不然敵我兵力懸殊。
“王剪只率二十萬人南下，十萬駐留邯鄲城外。”淖信稟告道。
“只率二十萬？！”熊荊驚訝，驚訝後又是慎重。王剪老奸巨猾，不是那麼好對付的。
“我軍二十四萬，秦軍二十萬，此戰……”斗于雉看向莊無地，兵力我多而敵少，可齊軍的戰斗力讓人頭疼。臨淄之戰只是殺了後勝，分王權于正朝，庶民還是庶民，並無變化。
“項伯軍中有火炮二十門，兩軍陣戰，未交兵而開炮，秦人懼也。”莊無地道。他也清楚齊人可能靠不住，不過不是酈且想的那種靠不住，是對齊軍戰斗力不放心，擔心陣潰。“即便不勝，亦不當敗。”他總結道。
“王剪奸猾，齊人不定。勿要慎重慎重。”有些事大家心照不宣，相隔千里，熊荊只能如此告誡。他轉而說起另外一件事，“俘秦卒三十余萬，當如何？”
“請大王盡坑之！”斗于雉揖道。“軍中糧秣不多，不殺奈何？若縱之，他日又為秦卒而攻我。”
“不可！”莊無地、東野固異口同聲，東野固道︰“此不仁也。上天有好生之德，人有惻隱之心。暴秦之為暴，殺人盈野、斬首盈城是也。我若盡坑降卒，與秦人何異？”
“秦人非人也！”斗于雉怒視東野固。“以直報怨，以德報德。若不盡坑降卒而縱之，他日彼等必再為秦卒。大王，秦乃敵國，何行仁義？”
“秦人何以非人？”東野固反對斗于雉的觀點。“秦人亦人也。大王若盡坑降卒，天必怒，不吉也。天下人聞之，當以我楚國為暴楚也。”
斗于雉與東野固激烈的辯論，好似成介與項燕。熊荊臉上則陰晴不定——仿佛邯鄲學步，他已經忘記作為一個庶民該如何行事，可又不知如何做一個真正的君王。
先秦時期，‘禮’是後來孔子總結歸納出來的。實際在孔子之前，天子諸侯並非完全按‘禮’行事，有許多隨意性。于是孔子將符合自己思想的實例保留，不符合自己思想的則舍棄，更不做嚴密完整的論證，就這樣成了‘禮’，後來的君王都要守孔子歸納的‘禮’。
這種套路被孟子、墨家剽竊。孟子論證舉例認為——甚至根本沒有論證，就認為‘三代之得天下也以仁，其失天下也以不仁’；他還義正言辭的警告天下人︰‘天子不仁，不保四海；諸侯不仁，不保社稷；卿大夫不仁，不保宗廟；士庶人不仁，不保四體’；最後還強調︰‘仁人無敵于天下，以至仁伐至不仁，而何其血之流杵也？（不會血流漂杵。意思是戰爭三下兩下就順利結束，因為仁者無敵于天下。）’
時至戰國末期，保守主義、復古主義、避世主義、黃左思潮、絕對君主主義……，飽含這些思想的言論泛濫于天下，在不知不覺中浸淫人的思想。楚國、魯國是落後地區，即便如此，諸人的言行舉止依然受天下言論的影響。這些言論中，即便是孔子這樣的保守主義者，為了生計也不得不廣受弟子、周游列國，妥協而世故。
從語言中讀出思想，從思想中窺視這種思想所產生的社會，再對照當時社會的實際演進，判斷哪些是思想是可取的，那些思想是不可取的。完善的宮廷教育讓熊荊能從低簡的成王敗寇和陰謀論中解脫出來，上升到一個庶民無法到達、也毋需到達的維度，然而閱歷的缺失讓他無法準確判斷簡牘上的思想、辨識臣子們的諫言。
茫然中，斗于雉和東野固的辯論他已經听不見了，他們的聲音悶悶的，在殺于不殺之間極力爭吵。只到莊無地的聲音響起，他方有些回過神來。
“臣以為可不殺，斬其左趾即可！”莊無地又想出了一個十分符合自己謀士身份的聰明主意。“如此，天下無人說大王不仁，降卒縱之亦不再成患。”
斬左趾不是站斬下左腳腳趾，斬左趾是砍下整個左腳。一個缺少左腳的人當然不能再征召成為秦卒，並且因為沒了左腳難以勞作，無法耕種反而要耗費秦國的粟米。很聰明的辦法。
“可乎？”熊荊從茫然中回過神來，他希望這個主意可行。
“此亦不可。”東野固道。“秦人非耕即戰，斬左趾其人不成丁，不成丁何以為食，此不仁也。”
“大王，斬左趾不如盡坑。斬其左趾，其人必很我也。”斗于雉也不喜歡這個折中的主意。
“恨我又如何？”莊無地道。“斬其左趾，不可再為卒為夫，于我無害也。不然，盡坑之，暴也；縱之，以為彼等知我之仁而不再伐楚，愚也。”
“此事……”熊荊還是茫然，“此事交由諸敖正朝商議。”
熊荊把問題推給諸敖正朝，斗于雉欲言又止，東野固嘆道，“三十余萬人盡斬左趾，此暴也。”
“那便盡坑之！”沒辦法做出決斷的熊荊心中不悅，沒好氣的道。他提起了最後一件要事，“李信率軍東去，非攻魏，便伐楚，此時國中空虛，若之何？”
“李信東去，乃為救秦。于咸陽至南陽順丹水，七日可至也。”斗于雉道。“臣請率師先行，以救城陽。”
“蒙恬、楊端和之軍未潰，臣以為我軍不可盡退。”莊無地道。“然若能搜得秦王……”
“趙政何在？”昨日、昨夜，還有今天一個上午，有關趙政的消息極多，但都沒有抓到人。
“其在灃水以東。”莊無地道。“昨夜千余人欲渡灃水被我軍擊潰，其人皆為秦人衛卒，診問後知其是秦王短兵。臣已命各師嚴守嚴搜，必可得秦王。然則墨家……”
天色一亮，各師各旅各卒的消息便匯至幕府，幕府又再轉到這里。莊無地有些擔心咸陽城內的扶甦了，如果扶甦被墨家立為秦王，對楚國很不利。
“咸陽必破！”提起墨家熊荊就火冒三丈，奈何咸陽城牆又高又厚，不是一時半會破得了的。
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六月的灃水極為寬闊，白鷺飛翔其上，水天一色的感覺幾乎要讓人忘記身處戰爭之中。劃漿的舟人沒有听過景驊唱的楚歌，學了幾句無師自通唱了起來。
舟人應該也是楚人，楚軍沿灃水一線封鎖，昨日渭水上游的秦軍舟師全軍覆沒後，佔領灃水渡口的楚軍力卒利用渡口舟楫輸運軍糧。景驊等人本想橫渡灃水，但看到岸邊那些楚軍弓手，不得不放棄了這個企圖，四人南下來到渡口，然後被人手不足的舟人召之上舟。
舟上裝的除了糗糧，還有成罐成罐的馬口鐵罐頭。這是誰也沒有見過的玩意，幸好夏陽準確的說出這是馬口鐵罐頭，諸人才沒露餡。楚歌唱畢，舟人笑問︰“君等皆郢都人氏？”
景驊黥面，舟人鄙之，夏陽像個士子，趙政像個坐賈，齊褐則像個僕臣，年輕的舟人只和夏陽、趙政兩人說話。
“然……然也。”趙政有些結舌，好在楚語標準。
“我等家俱在郢都，同里，奈何不能為甲士。”夏陽帶著深深的遺憾。“我體弱，肺氣量加疾吹，亦不過十四升。”夏陽看向趙政，“我兄有隱疾；彼又太愚，不曉左右；彼則有罪……”
夏陽說到肺氣量時，幾個舟人不是大笑就是苦笑。那東西鬼神莫測，一個看似很強壯的人，居然吹不到十五升，一個很瘦弱的人，卻能吹到十六升、十七升。他們也是力卒，大多是吹不到十五升刷下來的。（m.101novel.com）