“未見有司，我等不服！”遠處實際並不太遠，站在一個小土 的外緣，下面便是一道深溝，再遠則是平原。夏陽終于克制住了僵硬，開始申辯，他懂一些庭審。
“我便是有司！”一個拿著木牘的法吏，眼神清冷的看著夏陽。“卻之已告奸，言你等戰前便圖謀逃亡，有糲餅醯醬等物為證。”
“何以為證？”狐嬰聞言有些不快，他手里的楚紙扇扇了幾扇，看向了李牧。
胡商一向是趙國之友而非趙國之敵。雖然現在絲綢不能賣了，但趙國上下仍然歡迎胡商。並且趙國也想買一批千里馬——在千里馬方面，楚國是很小氣的，齊國、趙國都曾請求楚國賣出一兩匹從海外購來的公種馬，楚國死活不願意。不賣種馬，兩國又想將本國母種馬送到楚國，配種一次，楚國同樣不願意。沒辦法的情況下兩國只能西求胡商。
看在千里馬的份上，李牧壓抑著不快道︰“君若不信，可至軍中、營中一觀。”
“既然大將軍準予，小人便入營一觀。”那尼托本來是燕國的商賈，燕國滅亡後也還在燕地。粟特商人雖然來自各個家族，但家族與家族之間結成一張疏而不漏的商業網。
“伏擊之處是否未見尸首？”那尼托走後，扇著扇子的狐嬰想起了一件事。
“未見尸首。”發里呼到也是這個月才得到的消息，他搜搜索了伏擊之地，那里已經沒有什麼痕跡了，只有一些落在草叢中的趙軍射空了的弩箭。
“必然如此。”狐嬰的楚紙扇越扇越快。“天下皆知，秦人以斬首記功升爵，而六國非如此也。秦軍截殺，雖有軍命亦不改禽獸之本性，故將商隊眾人皆斬首也。事後兵甲被奪，尸首亦要匿藏，若不匿藏，一觀便知乃秦軍所為。”
狐嬰說的發里呼到連連點頭。除了逃回馬拉坎達城的鴆拔迦、亞里士多德四世、扎拉斯等少數幾人，整個商隊就好像憑空消失了一樣。這不可能是匈奴人、東胡人、禹支人、烏孫人做的，第一他們沒有弩，第二他們不可能會如此細致的將所有尸首掩埋。
非趙即秦，這是馬拉坎達的判斷。不同的是憤恨的亞里士多德四世正在說服國王迪奧多托斯二世、總督攸提德謨斯對趙國發起一次報復性的進攻。而神廟主祭司康莫天則要求在東亞各國的粟特商人先查明事情真相，然後再商議如何向凶手索要賠償。
“若我趙國為之，必要一改常態而斬首，更無須藏匿掩埋尸首。”狐嬰不知道萬里之外的形勢，他只是以常理推斷秦國為之將會采取的行為，以及趙國為之將會采取的行為。他最後道︰“此秦國欲絕我千里馬之也。”
千里馬三字猛然把發里呼到點醒，他此前想的只是那兩萬套兵甲，根本沒有想到商隊來時帶來的一千多匹千里馬。以動機論，能夠買到鉅鐵兵甲的趙國根本沒有必要搶奪商隊的兵甲，真正可疑的是秦國，截殺商隊不但可以搶奪兵甲，還能切斷河中的千里馬運入關東四國。
“看到箭矢了嗎？”遍觀趙軍軍營庫房的那尼托過了很久才回來。
“沒有兩翼箭。”兩人說的是粟特語，那尼托特意帶回來幾支趙軍箭矢，這不是楚國的四稜鉅鐵重箭，就是齊魏的三稜青銅弩箭，根本沒有他們手上那種兩翼箭。
“大將軍……”這時幕府里的將軍聞訊全都趕過來了，馬衛拿著一支兩翼箭發現了什麼。
“此箭雖是我趙箭樣式，然其翎有誤也。”馬衛指著翎羽道。“此雀鷹翎也！”
箭矢的翎羽至關重要，雕翎、角鷹翎、雀鷹翎、雁翎、鵝翎，由好到次。雕翎箭飛的比鷹翎箭要快得多，飛出十幾步後箭身會自動端正，抗風能力也強。最差的雁翎、鵝翎箭射出的時候手不應心，遇風就歪到一邊去了。地處北疆、吞並燕國的趙國在箭矢上有著得天獨厚的優勢，雖不敢說箭矢全都是雕翎，但最差也是角鷹翎，從來就沒用過雀鷹翎。
“嗚呼！此箭可為證，此事乃秦人所為也。”狐嬰抓過馬衛手里的箭矢，如此喊道。“我軍箭矢非雕翎即角鷹翎，然此箭乃雀鷹翎，何故？
我軍箭矢翎膠極薄，射出之箭不可復用。秦軍以我趙箭之身而膠秦國之翎，欲誣我也。角鷹雀鷹，其羽相類，唯射出後可見不同，此秦人之不慎也。”
“以宙斯的名義，楚尼必須滅亡！”亞里士多德四世面目顯得猙獰，額頭血管迸起。數個月以來的憤怒讓他竭力嘶喊，但作為臣子的他又不能在國王狄奧多托斯二世面前太過放肆。這種矛盾讓他更加焦灼，他似乎已經化身成了阿喀琉斯。
“學士，我並不這麼認為。”胖乎乎的狄奧多托斯二世正喝著塞浦路斯美酒，與渾身著火一樣的亞里士多德四世相比，他的表情好似春天的湖水。“索格底亞那人認為，那些箭矢是秦尼人的，可能是秦尼人截殺了他們的商隊，以及……”狄奧多托斯二世將銀杯中的美酒一飲而盡，這才繼續說道︰“傷害了我們的勇士，狄凱歐波利，還有那些可憐的士兵。”
“不，陛下。這些都是謊言，楚尼人和趙尼人預謀了這一切。”亞里士多德四世早已經先入為主了，他到死都不會忘記追擊他和扎拉斯的那名騎兵將領所說的那句話。回到巴克特里亞後他最少詢問了十名索格底亞那商人，他們都說這是楚尼語，意思是‘敵人騎兵逃跑了’。
“學士，我們什麼也做不了。”狄奧多托斯二世早就听說過亞里士多德四世的這條證據，但索格底亞那商人又提供了新的有關箭矢翎羽的證據。冬天到來前最後一批商人回到馬拉坎達後，又傳來趙尼境內發現商隊失蹤武器盔甲的證據。
這些證據互相矛盾，並沒有明確的指向，但總體而言，索格底亞那人多數相信這件事是秦尼人做的，因為他們無法獲得楚尼盔甲，也不願看到楚尼得到索格底亞那貴族馬，與楚尼同盟的趙尼人沒有動機做這樣的事情；而希臘人則大多相信狄凱歐波利是被楚尼指使的趙尼士兵砍下了頭顱，最後埋在誰也找不到的地方。
東亞遠在萬里之外，巴克特里亞不可能派出軍隊前去報復。並且塞琉古因為與楚尼通商，獲得鉅鐵武器盔甲的同時，商稅也在大幅度上漲。也許塞琉古二世很快就會派出他的大軍進攻巴克特里亞。
狄奧多托斯二世的一句‘什麼也做不了’讓亞里士多德四世泄氣，他再說道︰“考慮到王國所面臨的形勢，我們必須盡快派出第二支商隊，運回更多的武器和盔甲。”
“陛下，這不可能！不能這麼做。”亞里士多德四世沒想到國王是這樣想的。他忽然回想起了總督攸提德莫斯的一個建議。
“我們必須這樣做，學士。不這樣做王國將不復存在。”狄奧多托斯二世強調道。“我們還需要與帕尼人盡快會面，只有聯合帕提亞的帕尼人，我們才能保衛巴克特里亞。”
狄奧多托斯二世的坦誠，讓來之前滿懷希望的亞里士多德四世徹底心寒。他以前曾是狄奧多托斯二世的老師，可這樣的師生關系並不足以說服狄奧多托斯二世派出軍隊，對東亞世界發動一次類似亞歷山大大帝那樣的征服。
這才是亞里士多德四世內心真正期望的。不過整個已知世界都不再有亞歷山大式的英雄，所有的君王都像獅子死後亂作一團的豺狗，爭搶著獅子遺留下的獵物。唯有楚尼仿佛一百年前的馬其頓，那里有一個年輕的、立志征服已知世界的國王，一批誓死效忠他的貴族、一個日夜冒煙制造出無數武器盔甲的工場，以及可以連通整個世界的巨大海船……
仿佛做夢那般，似乎一夜之間軍備司就有了數不清的火藥，可以任由炮兵揮霍。與此同時，一種更大、更長的新式大炮也由鉅鐵府生產出來。
這個時候，火藥的秘密諸敖皆知，大司馬府各部、也漸漸得知大王做出了一種可以媲美雷霆之力的新式武器。不過對這種新式武器的使用，大司馬還有諸多爭議。
最先一個就是其威力介于投石機和弩炮之間，使他成為雞肋一樣食之無肉、棄之有味的武器。不過當火炮四倍裝藥，將炮彈發射到一千兩百米之外時，火炮雞肋說頓時消失的無影無蹤。
當然，一千兩百多米並非有效射程，有效射程還不到最遠射程的一半，僅僅比投石機遠幾十步，可這已經足夠了。投石機雖然發射一百公斤石彈，但投石機難以移動，不能野戰；荊弩雖然也可以發射五公斤左右的石彈，然而它並不能把石彈投到一千米以外。
火炮當仁不讓的成了取代投石機、荊弩的最佳武器，何時列裝漸漸變成大司馬府的月經話題。只是大司馬府還未討論完畢，大王就已經命令鉅鐵府大造火炮了，一造就是兩百多門，且讓人想不到是，這些火炮竟是裝在海舟上的。（m.101novel.com）