齊褐率領的中尉、衛尉殘軍從武關北上盧氏縣，又從盧氏縣繞了一大圈才翻越秦嶺，與其他郡縣的軍隊一起，回到了關中平原。炎炎夏日，亞里士多德四世在山林中穿行吸入了瘴氣，時不時要全身發冷、口吐白沫一回。雖然身體不適，使命在身的他仍馬上向趙政復命。
他進入王幕時，趙政披散的頭發已讓人束起，頭上戴著一頂紅色鹿弁冠，身上穿的是 （mei）色衣裳。 色如血，這種顏色讓人振奮，可再怎麼振奮也難掩趙政蒼白青灰的臉。
“陛下……”亞里士多德四世吃驚于趙政的變化。秦軍並未真正的戰敗，只是丟失了胡姆丹。陛下的母親，美麗的王後、他的學生扶甦，還有無數嬪妃都在胡姆丹王城。
可亞里士多德四世相信她們不會遭到傷害——伊甦斯戰役之後（前333年），亞歷山大大帝也曾俘虜了大流士的家眷，但大帝以王家禮儀相待，沒有絲毫的侮辱侵犯。楚尼國王是真正的王者，真正的王者絕不會欺凌弱者，他只會挑戰強者。
亞里士多德四世如此著想，他如此勸慰趙政，趙政听聞毋忌的傳譯後卻置若罔聞，他只問道︰“大人可見荊人之巫器？”
“當然。”火炮的威力讓亞里士多德四世震顫，他相信這就是宙斯的武器，只是不清楚為什麼被楚尼人竊取。“我見到了它，它像宙斯的雷霆一樣令人畏懼。所有的秘密都在那種黑色粉末上，楚尼人使用雷霆的時候，會往那根鐵管里塞入絲綢包裹的粉末……”
借助陸離鏡，亞里士多德四世發現與擲彈一樣，火炮的發射藥也用絲綢包裹，它最先裝填，然後再放入圓形的、可怕的鐵彈，正是這種發射後不斷跳躍的鐵彈在殺傷秦尼士兵。
鐵管的後端還有一個用繩索相連，可以活動的機械，每當楚尼軍官喊‘放’的時候，士兵就會拉動那根繩索，機械激發後閃現火星，火星以一種他暫時不明白的方式點燃鐵管里的黑色粉末，然後鐵管雷霆作響，噴出火焰的同時也射出鐵彈。
亞里士多德四世花了大約兩刻鐘的時間介紹他所目睹的火炮，描繪它的威力，猜測火炮的原理。這並不只是口述，還有他的隨從畫下的寫實畫作︰崎嶇的山地谷道，並排放列的楚軍火炮猛烈噴射出火焰和炮彈，炮口數百米外的秦軍士卒正被它們割麥子一樣殺傷……
趙政只看了一眼就將這張畫作翻過，下面幾張畫作是對火炮的寫實描繪︰火炮豎置在兩個車輪的車軸正中，兩大輪前還有一對小輪，它們構成一輛完整的四輪炮車。四匹高大的龍馬拖曳著炮車，行駛在谷道上。
“大人既已盡知其理，敢問如何破之？”趙政把最後一張畫遞給衛繚，如此問道。
秦尼將軍嘴里的巫器到底是什麼東西，亞里士多德四世已經親眼目睹。從第一眼看到火炮起，他就不斷的在想如何對付這種武器。他最開始想到的是巨型弩炮，這是少府燕無佚等人的思路，但這是不現實的。巨型弩炮射程雖遠，然而移動不便，並且上弦緩慢。
第二個辦法就是貼身近戰，秦軍對付韓軍，希臘士兵對付波斯弓箭手都采取這種辦法。這種辦法完全有效，亞歷山大四世此前也曾建議秦軍設法沖上去近戰，可秦軍顯然失敗了——當楚軍使用霰彈時，秦軍還沒有靠近火炮，就被火炮發射的霰彈打得潰敗。
回想著這幾天的思考，亞里士多德四世道︰“陛下，就我所知，已知世界從未有過這樣的武器，因此也就沒有戰場上戰勝它的方法。”
毋忌的翻譯要慢一步，得聞白狄大人也沒有辦法，趙政臉色更加灰暗。
“但這僅僅是在戰場上。”亞里士多德四世的下一句話讓趙政燃起了希望。“楚尼人需要索格底亞那商人售出硫磺，這說明他們在其他地方找不到硫磺。”
“硫磺？”這個時代的詞匯少有兩個字符，都是一字一詞，趙政很不自然的念起這兩個字。
“是的。”亞里士多德四世道，“陛下可以從索格底亞那商人那里高價買下所有的硫磺，讓楚尼人得不到它，這樣楚尼人的雷霆武器就會無法使用……”
亞里士多德四世說話時目光並不堅定，他的這個提議很可能沒有效果，因為楚尼商船能直接駛抵波斯灣。地中海世界的硫磺並不像東方這麼稀缺，楚尼商船只要走遠一些，就能獲得大量的、廉價的硫磺。在趙政連連點頭之際，他說出了自己真正的想法。
“除此以外，我認為對付雷霆武器最好的辦法就是仿制它，用雷霆武器對付雷霆武器，就好像用弓箭手對付弓箭手一樣。”等待毋忌翻譯的過程中，亞里士多德四世看著趙政，心髒忽然跳的很快。“我請求陛下允許我派人將一部分黑色粉末送到亞歷山大卓亞的繆斯學院，那有最淵博的智者和哲學家、數學家，也有最好的煉金術士，他們肯定破解粉末的秘密……”
發出雷霆之聲的武器，擁有宙斯一樣的神力。亞里士多德四世不敢設想將這種武器‘帶’回已知世界後會產生多大的震動，即便他的軍事知識並不豐富，他也能預見到這種武器將改變整個已知世界。
說話間，他極力克制著自己的忐忑，不讓聲調出現顫抖。話說完，他屏住呼吸等待毋忌的翻譯，傾听趙政的回答。可惜，毋忌翻譯好久，也不聞趙政的聲音。因為趙政根本就沒有說話。
“大王言，大人辛勞，請大人至帳後安歇。”趙高尖銳的聲音響起。亞里士多德四世還想爭取時，又小心而謹慎的閉嘴，他相信趙政終會答應。
“白狄大人……”衛繚站在旁側一直沒有說話。
“國之利器，豈能輕示于人。”只要能冷靜下來，趙政就是理智的。巫器、巫藥，雖然現在是敵人的武器，此戰之後就會是秦軍的武器，他豈能將這樣的武器交給白狄。
“大王英明。”衛繚完全贊同的趙政的意見，他當時是真的沒有辦法，才會向亞里士多德四世請教此事。既然這種武器西方也沒有，又何必請白狄人破解？一旦破解，白狄人也有楚人的巫器，那不是又要‘南夷與北狄交（侵），中國不絕若線。’
“荊人何時糧盡？”幕府已想出一套對著巫器的辦法，各郡縣抵達的士卒也越來越多，趙政竭力壓抑著狂躁，等待最後的決戰。
“當在此數日。”數日前咸陽城就讓庶民出城就食，不然趙政不會發現咸陽已被楚軍拔下。
“數日是幾日？”趙政轉頭冷視衛繚，帶著莫名的殺氣。
“臣……”衛繚大急。秦楚兩軍隔水對峙，楚軍龍馬騎兵屏絕北岸，咸陽城又緊閉城門，秦軍要想知道城內的消息，只能靠出城就食的庶民。這些庶民只許出不許進，楚軍更駐扎在王宮苑囿，誰也不知道他們到底有多少糧草，什麼時候會南渡渭水。
“寡人再等五日，五日後荊人若仍未渡渭……”趙政咬著牙關，腮幫不斷的抽搐。
衛繚見此知道他已經下定了決心，急揖道︰“臣知也。臣知也。”
趙政只願意再隱忍五日，咸陽城南城，七丈二尺的城牆上，熊荊正眺望著渭南連綿不絕的秦軍軍帳。戰爭不是誰的人多，誰就能打贏；秦軍精銳不是攻入南陽方城，就是在圍攻邯鄲，眼前這些秦卒大多數老弱……。饒是如此，他還是被一眼看不到頭的秦軍軍營所震撼。
十日前他曾在白鹿 上一覽秦軍軍營，但那時的秦軍並沒有現在這種規模。五十萬、六十萬、七十萬……，熊荊不斷猜測秦軍的數量。
“秦人軍幕即陣列，不知有陣幾何也。”淖信也站在城頭眺望秦軍軍帳，他只能看到視界內有四道軍陣，更遠的地方已經看不到了。
“秦人多矣！”斗于雉放下陸離鏡忍不住驚嘆。“我軍重騎破陣之術，已不可用。”
秦人軍帳重重疊疊，除了靠近渭水特意空出、引誘楚軍南渡的五里，整個渭南無邊無際，全是營帳。重騎兵或許能擊破一兩道軍陣，再遠就不行了，無休止的破陣只會讓戰馬累死。
“秦人陣若城池，四面皆備。然城池不可移也，進之、退之，城池皆破。此時重騎趁隙猛擊其幕府，秦人必敗。”斗常把莊無地心里想說的話說了出來。不說話的媯景聞言只是一笑，似乎在驕傲戰爭仍要騎兵進行最致命的一擊。
“東野之軍何在？”熊荊放下陸離鏡，問起南陽馳來的援軍。
“稟大王，東野敖已至上洛，最遲五日可至渭南。”佔領咸陽後，借助昌平君府上養的信鴿，楚軍和郢都之間建立了雙向聯系。天下諸國的局勢、東野敖率領的援軍，齊魏兩國對東郡河內郡的爭奪……，這些消息暢通無阻的傳入咸陽。援軍到了上洛，兩軍決戰已不遠。
“若是能晚十數日相決，秦人亦糧盡也。”被諸將嫌棄的鄂樂站的最遠，他不贊成馬上與秦軍決戰。秦軍人多，耗糧也多，短時間糧秣或許無憂，時間長了肯定輸運不及。那時候再行決戰，或引誘秦軍北渡，楚軍必勝無疑。（m.101novel.com）