可以預料在數日之後，楚秦兩軍將對峙在渭水南北，李信麾下四十萬大軍將攻入方城，項燕率領的楚齊聯軍則渡過黃河，與王剪決戰于邯鄲之南。綿延千里，涉及五國，各方參戰士卒逾一百六十萬的宏大戰爭漸入高潮，戰爭將決定五國的命運，決定整個天下的歸屬。
波瀾壯闊的歷史，挑動它的卻是無比渺小的人。乘著一葉青瀚舟，不畏生死從三門峽徑直東下的秦使王敖已入齊境，他舉著旌節進入臨淄城南門那一刻，卻听聞齊人舉城吹竽鼓瑟。
“敢問大行何事？”進入臨淄，他由大行田季接待。
“這……”田季裝出一副難以啟口的樣子，然後從左右那拿來一份大楚新聞。
太傅宋玉、孔謙主筆的大楚新聞領導天下輿論，因為交通的限制，除郢都外，又設立了大梁、臨淄、邯鄲三個別館，聘請當地學士主筆撰文，刊登各國國內消息。他國的消息雖也刊登，但總要晚個四、五天，算是一種轉載，唯有一種新聞例外，那就是影響天下的大事。只有這種大事，才值得佔用飛訊線路，進行長達數個時辰的傳訊。
多年的發展，大楚新聞越來越像後世的四線小報，頭版頭條的概念也深入人心，只是上面的文字和竹簡一樣是豎著的。田季給的那份大楚新聞頭版頭簡只有六個字︰楚軍已屠咸陽！
“豈能！！”饒是王敖有心理準備，‘已屠’二字也讓他臉色劇變，整個人禁不住顫栗。
田季看到他這個樣子極為得意，他要的就是這種效果。“秦使莫不以為大楚新聞所言有假？”他忍住笑意，眼楮眨巴眨巴，故作驚訝的道。
“咸陽天下雄城，高七丈二尺……”王敖立即收斂驚色，連連搖頭。“豈能被荊人所破?”
“秦使未細看觀文，楚人已焚秦國太廟也！”拔下咸陽已是幾天前的事情了，拔城細節寫的一清二楚︰火炮壓制城頭，猛轟城門，城門大破，劍盾卒入城卻被秦軍趕出，遂再猛轟。秦軍雖悍不畏死，但血肉終不敵火炮，一刻鐘後城門尸橫遍地，道路盡赤……
右史記事，倚憲雖不在現場，第二天詢問蔡師士卒後寥寥數筆，不但將拔下咸陽的過程描繪的一清二楚，還讓人身臨其境。
“此荊人之詐言也，弗信。”王敖故作笑容。“荊人拔我城邑甚多，咸陽焉何不堵塞城門。再則城門之上皆有懸門，懸門乃石門而非木門，其千斤之重，火炮焉能破懸門？”
王敖堅持不承認咸陽已失，反正這是一兩千里外的事情，齊人又不在現場。田季也不爭辯，他要的是氣勢上的勝利，再說正朝上的大夫會給秦使好看的。
“臣奉弊邑秦王之命，揖見大王。”王宮正朝，黑壓壓站的都是大夫，齊王田建安坐在王席之上，整個人好像變了，變得更加年輕。王敖心里吃驚，嘴上仍是按套路向田建揖禮。
“秦王安否？”以前田建說這句話的時候，秦王前面要加‘敢問、敬請問’，現在卻直言秦王。正朝上大夫們本在小聲議論，听聞田建發問，馬上安靜了下來。
“寡君安也。寡君率軍五十萬，正與荊王戰于藍田。”王敖說到藍田，田建臉上露出了笑容，朝上大夫見大王發笑，他們也笑了起來，笑出了聲。
“秦使可知楚王已拔咸陽？戰于藍田那是數日前之事。”相邦田假沒笑，可臉帶笑意。
“此荊人之計也。”王敖道。“咸陽天下雄城，中尉豈能不塞城門？弊邑大將軍王剪，領兵三十萬圍攻邯鄲；弊邑大將軍李信，率軍四十萬將攻南陽；寡君率軍五十萬，與荊王相訣于藍田。荊王未敗五十萬秦軍，何以能攻入咸陽？”
登堂入室這一段路，王敖又想出一些反駁的理由。齊國數十年不戰，臨淄正朝真正領兵作戰的大夫很少，僅有的幾位將軍、軍師又在大梁，一時間竟被他說的無言以對。
實際上即便是大司馬田宗在此，也說不出太多的理由。五十萬秦軍到底是什麼性質的軍隊，田宗不知。而齊軍和秦軍一樣，攜行能力有限，人馬比例達不到楚軍編制所要求的一比五（每二十人一輛四輪馬車），除非內線作戰，不然大軍很難快速行進。
“即便荊人佔了咸陽，那又如何？”是不是拔下咸陽並不重要，重要的是氣勢。王敖把齊國君臣說的啞口無言後，索性退了一步。“正所謂毋獨攻其地而攻其人。荊人不過二十萬，弊邑甲士百二十萬，荊人若能勝我，何不在共邑與我一戰？荊人不敢赴共邑，乃懼我也。十萬荊人能勝五十萬秦軍否？”
“然楚軍有雷鳴之器，雷鳴之威，秦軍敗矣。”大諫田幀道。為了獲得楚國的雷鳴之器，齊軍趕鴨子上架，二十萬大軍與項燕麾下的項師、陽夏旅一道，已出大梁北上解救邯鄲。
“若荊人雷鳴之器有此神威，弊邑秦王早已薨也。”王敖抖了抖手上的大楚新聞，如此反駁。說完他隨即揖向王席上的田建，道︰“若荊人真攻入咸陽、大敗弊邑五十萬秦軍，此荊人之喜，與大王何干？”
“你……”突然被王敖這樣說一句，田建非常氣憤。齊楚聯姻，同時結盟，楚國之喜就是齊國之喜。但他還來不及把這句話說出來，王敖又道︰“荊人之喜，大王之憂也。”
“寡人何憂之有？”田建不悅反問。女婿打垮了秦國，又教會了他吸食大麻葉，每日都來一兩支，日子已是樂無邊。
“天下人皆言，荊王有信，確也。”王敖開始進入揮灑自如的境界，先看田建，後看身後兩側的齊國大夫。“然，荊國之制，實與弊邑相類，乃軍功封閭之制也。荊王有信，荊王海舟通世界，金銀以舟載，然荊人譽士有何？”
“荊人譽士列于陣前，不顧生死，勇武莫當，然其封閭，亦不過二十五戶之民，少矣。荊人譽士不過兩萬余，楚國之地便已封盡，十年之後，荊人譽士何封？二十年之後，荊人譽士何封？五十年之後，荊人譽士何封？”
王敖口若懸河，將這片土地上曾經發生過的事情再次描繪。禮崩樂壞是誰也不願看到的局面，但礙于無地可封，失寵的貴族子弟、庶子余子只能互相傾軋。這是貴族層面的內卷化，如果沒有大航海，中世紀歐洲也將陷入類似的內卷化。
即便有大航海，到了十九世紀、二十世紀初，歐洲各國也陷入內卷化。只是這個時候的政體不是先秦的分封制，而是民族國家制。所謂‘德國的劍要為德國的犁取得土地’、‘德國人讓一個鄰國得到陸地，讓另一個鄰國得到海洋，而給自己留下天空——這樣的時代已經過去了’，一戰的起源很簡單，就是立國最晚的德國想要搶奪更多的土地城邑。
王敖說的大家都懂，只是有人不同意他的觀點。
“然荊人海舟連通世界也。”田合知道王敖要說什麼。
“然天下之大，列國何以不遷往江東？何以不遷往塞北？”王敖含笑看著他。“世界雖大，距夏遠矣。蠻夷之地，言語不通，又多疫疾，久居思鄉思國，何人願往之？吾聞海舟舟人皆越人也，若荊人不思鄉願赴海外，何不以荊人為舟人？”
王敖說完田合，這才再度揖向田建，“荊人敗弊邑，大王當憂不當喜也。荊人譽士若人人封閭，必要傾吞天下。秦軍之于濟西，與荊軍之于穆陵，何異？無異也！此皆要破齊而得齊之地，亡田氏社稷也。
臣為大王計，弊邑勝荊，不善；荊勝弊邑，亦不善。正如鷸蚌相爭而漁翁得利，大王之喜，乃弊邑荊國兩敗俱傷、不分勝負之喜，而非荊人勝弊邑之喜也。”
王敖錚錚之言將田建從大麻的余韻中喚醒，他動容道︰“以卿之所見，寡人當如何？”
“大王？”王敖的離間之言只有少數人不信，齊相田假就是其中之一。
“臣只為大王計。”王敖強調道，“臣以為大王不當救趙，趙國素攻齊也。今將亡，齊國為何救之？值弊邑被荊人攻伐，棄函谷關以東、太行以西，大王當趁勢進吞趙地，再得弊邑東郡、河內兩郡，如此大善也。”
“趙地？東郡、河內兩郡？”田建知道王敖說的是多大的一塊土地，這塊土地加起來比整個齊國還大。
“秦人無信也！”田假還沒有駁斥，朝上大夫就駁斥了。
“弊邑確實無信。”王敖當著齊國君臣的面居然承認了。“然荊人奪我南郡、南陽，又佔商於，攻入關中，弊邑弱矣。函谷關以東之地只能棄守。弊邑與齊國數十年無相加戎，故弊邑秦王寧將東郡、河內兩郡予齊，亦不願予魏、予趙。”
兩郡不是兩城，王敖話說完便听到齊國君臣粗重的喘息，正朝一時鴉雀無聲。他再道︰“弊邑秦王年幼時曾質于邯鄲，趙人嘗辱之，此仇必報，趙國必滅。若大王不救趙，弊邑可將東郡、河內、呼沱水以南之趙地，皆割于齊國。”（m.101novel.com）