莊無地回報的時候，輞川十幾里長的山澗里全是燎火。輞川是個‘S’型窄口、大長寬腹的山澗，好似一個細嘴瓶。楚軍出擊的甲一橫澗再往北一里，便是瓶口的下端，寬約五百米的山澗在這里收緊至五十米。
五十米也不窄，問題是山澗中山石嶙峋、草木橫生，尤以三個彎道為最。而三個彎道又以最外側那道彎最是狹窄。那好似一扇山門，寬不盈尺，極為險要。人要過去必須抓著山藤貼著岩石手腳並用，斗折之處甚至連落腳的地方都沒有。
頭頂崖石奇危，腳下激流轟鳴。即便到了唐代，王維在此設輞川別業的時候，山道已被人鑿開可以通行，這里也仍人叫這段山路叫‘三里碥’。秦軍忽視輞川是有原因的，這確實不是一條翻越秦嶺的捷徑，率領秦軍精卒的趙成不是在守輞川，而是在守白鹿 。
鑿岩，炸開山路，然而清理平整道路，這是楚軍工兵的任務。十五斤炮操典上建議三米以上的道路，這到沒什麼，關鍵是轉彎半徑，這是除了橋梁載重之外最制約火炮機動的另一個因素。直路，開一條三米寬的道路就可以了，轉彎的地方因為要有一定的轉彎半徑，所以要將轉彎半徑扇面內的地面大部分平整，轉彎處山石最多，這大大增加了工程量。
慶幸的是挽拽火炮有不少龍馬。龍馬挽拽，八匹馬變成六匹，六匹馬變成四匹，轉彎半徑立減三、四米。即便最重三十二斤炮，只要道路許可，六匹龍馬也能挽拽。
燎火下的輞川，下午楚軍出擊前臨時集結的十里長澗，擠滿了炮兵的炮車和輜重馬車。對于炮兵和後勤輜重人員來說，前方戰事如何根本不知，不過眾人都相信楚軍必勝。這種信任使得這些車輛根本沒有預留轉彎的空間。
好在戰況和大家相信的一樣，陸續出擊的楚軍擊潰了山澗外的秦人。消息傳到山澗時，興奮的歡呼長達十數里、幾十里。趁著天黑前最後的光明，勝利消息又一直傳到後方、傳向郢都。秦軍已敗，白日里的凝重逐漸化為笑語，連鑿岩敲擊鐵 的聲音都快上了幾分，力夫們高興的喊起了號子，唱起了楚歌。
力卒們歡快，負責開道的公輸忌滿臉的凝重。如果有選擇的話，他寧願收回自己之前說過的話。這里的山岩比他想象的結實，軍中幾十名石匠數百名力卒，從大遷時分開始鑿岩，鑿了三個多時辰才鑿完二十六個尺余寬、丈余深的炸洞。
山岩不是夯土，即便是夯土，這麼淺的炸洞也沒辦法炸垮城牆。如果僅僅是丈余深的岩石被炸開，那意味著還要再鑿炸洞。鑿洞的時間、等待水泥凝固的時間，這些時間過去，點火要在天亮了。如果延遲到天亮才開通道路，公輸忌實在想象不到會造成什麼惡果。
“敢問將軍，可炸否？”不聞鑿岩的鐵 擊打聲已有一個多時辰，等不及的炮兵之校巫空擠入前方的窄道，找到正在和封人糾商議的公輸忌。炮兵已獨立出荊弩、投石機部隊，公輸忌曾是巫空的上官，巫空還是持下官禮節相見。
“尚不可。”公輸忌沒有答話，封人糾便搶答。“水泥最少要三個時辰才可凝固，即便是三個時辰，也是不足，故而最少還需兩個時辰。”
“兩個時辰？”巫空吃了一驚，現在已經是黃昏，夜食、定昏、夜半，最少還要等兩個時辰那豈不是要到夜半才能出去。
“然也。”封人糾說話時，公輸忌看著他也無可奈何。
“封人所言極是。”公輸忌道。“水泥未凝，火藥之力破洞而出，無用也。水泥若凝，火藥之力皆向山岩，岩石迸裂，山路乃開。這兩個多時辰，你不如安寢。”
“安寢？”巫空連連搖頭。初戰告捷，包括圉童、役夫都一臉興奮，安寢？這時候誰睡得著。“今夜無人能安寢。”
巫空之言讓公輸忌、封人糾一笑。確實，這個夜晚誰也無法安寢。
*
“荊人擊我，不見輜重，亦不見巫器，此必是攀山而來也。我軍若不與之戰，退守灞橋而待其糧盡，擊其墮歸，可大勝也。”灞水東岸的秦軍幕府，安頓下來的趙政、將率們開始議戰。居中而坐的趙政一言不發，靜听諸將所言。
“非也非也。荊人敗我，出我之不意也。若兩軍堂堂陣戰，我軍四十萬之眾，又何懼荊人？”郡尉趙陽是最不認輸的一個。別人說楚軍甲堅兵利，他卻強調楚軍每次都是以多打少。
“將軍若不懼荊人，要與荊人相決，然若荊人不與我戰而先至灞橋，若之何？”楊端和反問道。
智商如果不是天才，敵我基本上相差無幾。莊無地能想到的策略，衛繚、楊端和、還有年輕的章邯以及國尉府的一干謀士，全都想到了。差別只在于內部的爭斗或者政治的正確——趙氏宗族許多將率被趙政提拔了上來，之所以要趙政提拔，不是秦國律法阻止趙氏將領掌控兵權，而是趙氏將率與關東六國將率相比確實有一定的差距。
趙政的提拔是一種信任，被趙政提拔的趙氏諸將在趙政面前自然要表現勇武的一面。秦人是被晉人教壞的，論心思之慎密、計策之奇詭、良心之歹毒，秦人一百年也追不上晉人。楊端和這些人，從楚軍橫掃白鹿 、往北派出偵騎這個舉動，就隱約猜到楚軍下一步的打算。
他們應對的之策第一是派出舟師，阻止楚軍在鏟水上架橋；第二更為重要，那就是派出一支大軍，甚至全軍立即拔營，行往灞橋。全軍駐軍灞橋、背依咸陽，楚軍想怎麼戰就怎麼戰，想怎麼打就怎麼打。
可這樣做存在一個問題︰十萬楚軍殺入藍田，五十萬秦軍避退四舍，這種事情日後如果傳出去（有飛訊在，肯定會傳出去，最多三日秦軍避退四舍的消息就會刊登在大楚新聞上，然後傳遍關東），必為天下所嘲笑。大秦乃天下的霸主，豈能畏楚如虎？
現在秦國正在游說齊國、恐嚇魏國，也在不斷加碼勸降苟延殘喘的趙國。秦軍如果畏敵如虎，那還怎麼游說？怎麼恐嚇？怎麼勸降？
一些人要渡河與楚軍大戰，寧死不退，一些則認為應該速退至灞橋，避讓四舍。
秦軍乃久戰、善戰之師，戰術、兵甲確實不怎麼樣，但在這個時代，其在整體動員、戰略實施、後勤補給、輜重工程，不說天下不出其右，就是整個古代，也是鳳毛麟角。
戰術上的勝利不過是局部的勝利而非全局的勝利，兵甲上的優勢只是個人的優勢而非整體上的優勢，技術的先進只要沒有形成代差，那也主要是成本上的節省而不能真的可以決定戰爭的勝負。畢竟，再優秀的戰術、再精良的兵甲、再先進的技術，在絕對的數量面前也會化為齏粉。
秦軍善戰，國尉府的謀士完全合格，天還沒有黑之前，他們就拿出了數套方案，其中一套就是強渡灞水與楚軍決戰，另外一套則是退至灞橋，背依咸陽以固守。將率現在爭論不休的不是細節問題，而是策略問題。
戰于守、進與退，幾個時辰反反復復爭論就是這幾個字。《韓非子》曾說過︰‘君無見其所欲，君見其所欲，臣自將雕琢；君無見其意，君見其意，臣將自表異。’（君主不要顯露他的欲望，君主顯露他的欲望，臣下將自我粉飾；君主不要顯露他的意圖，君主顯露他的意圖，臣下將自我偽裝。）
韓非是法家之大成，趙政深信韓非所言。這次決策事關重大，他完全不表露自己的意圖，而是讓臣子去爭論。通過彼處的爭論，他觀察誰有才，誰無能，誰忠心，誰怯戰。
‘寂乎其無位而處，䶑乎莫得其所。明君無為于上，君臣竦懼乎下……’
（寂靜啊!君主好像沒有處在君位上；廖廓啊!臣下不知道君主在哪里。明君在上面無為而治，群臣在下面誠惶誠恐。）
趙政的這種態度完全達到了韓非所說的這種效果。幕府內諸將越爭越烈，趙陽與楊端和兩人眼楮里已噴出火星，若不是趙政就在身前、若不收秦法嚴禁私斗，兩人恨不得馬上打一場。
趁著爭議短暫的停歇，衛繚終于揖向了趙政︰“敬告大王，時將入定，臣等仍是議而未決，還請大王定奪當行何策。”
“便無萬全必勝之策？”趙政不動聲色。
“稟告大王，臣等智不及也。”衛繚無奈，任何策略都有缺點。
“嗯。”趙政只是嗯了一聲，看向帳內的諸將。在他的注視下，所有人皆俯首。“寡人曾聞，善謀者不勇，善勇者寡謀。荊人出其不意，師入 上……”
‘轟！轟！轟、轟……轟轟轟……’雷鳴之聲忽然從帳外傳來，幕府內諸將色變，尤以衛繚、趙勇、趙陽等人為甚。天並未下雨，這聲音肯定不是雷聲，而應是荊人的巫器。（m.101novel.com）