懸掛三頭鳳旗的五彩王舟駛過梓邑後，便徐徐進入魏國上蔡。烈日炎炎，上蔡郡郡守公孫卯一直在邊境上等候。王舟一入魏境，他便恭敬地靠上去問安，小心地送上些精致的糕點和水果，然後才命令舟師前前後後，簇擁著王舟駛向上蔡城。
本來是前往宛城與父親相會，走到息縣王命又來，說是軍情緊急，要自己不去宛城而去上蔡。王舟從息縣東下拐入汝水。舟行之時，涼風徐徐，王尹由出宮時又帶了許多窖藏的冰塊，舟上絲毫不覺炎熱，焦躁的是羋 的心。
她未曾細想父親為何會成為秦使，也未曾想他怎麼又入了魏境，她只在想去年冬天的那場大雪，只在想咸陽無法割舍的一切，以至于上蔡碼頭與父親相見時，她已哭成了淚人。
“ 兒已是楚國王後，竟如此啼哭，太失王後懿範了。”熊啟在她耳邊輕聲取笑，羋 听罷一時哭笑不得。
雖然還在告廟，可羋 衣食住行已和王後無異。想到自己不再是羋家的女公子，而是楚國的王後，她不由止住了眼淚，用楚紙扇擋住哭紅了的眼楮，問道︰“家中王父安否？”
“安。王父安也。”羋仞也是老淚縱橫，他早就沒了秦使的儀態，只是一個即將嫁出女兒的老父。“你王母，母親也無恙。只是你王母啊，每日皆念你，言荊蠻將你搶走，日後必要受苦。見你父我入楚，便囑人做了幾套夏衣，要你父我帶來……”
華陽太後羋棘是姑母，羋 還有一個祖母。這個祖母平日對里這個孫女不假顏色，听聞她被楚人搶走卻日日念叨。羋仞說著，僕人就奉上來幾套淺色的深衣襦裙，手撫著這些衣裙，羋 又忍不住落淚。
“拜見……拜見王後。”衣裙奉上後，翠袖、修竹這些昔日的侍女也紛紛上來行禮。她們不敢再喊羋 女公子，只叫她王後。
“你等……”在楚宮，羋 一個說話的人都沒有，以前的侍女忽然拜在身前，她忍淚笑起。
“彼等也日日念你。”羋仞看著女兒，“想到你在楚國誰也不識，我便允她們來了。”
“謝父親、謝父親。”羋 抹淚急道。
“王後也不謝我。”羋 又哭又笑，熊啟站在一旁好無趣。羋 真要謝他時，他又將她攔住，指著更無趣、尷尬的郡守公孫卯道︰“還應謝過公孫郡守。”
公孫卯本是武將，去年秦國吞並韓國後，魏王速速將原來的郡守撤掉，讓他做了這上蔡郡郡守。剛才羋 父女相見，他只能立在一邊陪笑。熊啟讓羋 相謝，他連忙避讓，道︰“豈敢豈敢。敝人奉寡君之命以迎大楚王後、大楚外舅、大秦丞相，此甚幸之至、甚幸之至。來人！還不將貴人迎入府中。”
對貴客說話低聲細氣，一轉頭看向身側，公孫卯就盡顯武將本色，扯開嗓子撕喝。早就等候在一邊的僕從連忙上前伺候。
“公子，那便是楚國王後……”上蔡城牆一角，女牆上漏出一張稚氣的臉。臉上一只眼楮閉著，另一只眼楮對著青銅打造的陸離鏡，看著碼頭上不時遮臉的羋 。她聲音頓了頓，應該是看清了羋 的容貌，聲調忽然就高了起來︰“啊！王後美夫。”
羋 一旦換上王後的裝扮，見者沒有說不美的。公孫嫣正是因為羋 太美，才把陸離鏡拋下給爰乙。
一個闖入自己家里，殺死自己家臣的強盜；一個英俊有禮，怒則伏尸百萬的君王，這兩個人在她的世界里居然重合為一個人。
每當听聞大王要把自己獻給這個人時，她都會臉若冰霜，然而在這冰霜下面，卻是滾燙到濕潤的身體。她不時夢到自己嫁入了楚宮。當然，她不是王後，只是一個卑微的少使。可惜的是，沒過幾天季父就不再提及此事，陪伴她的只有那只白玉玨。
據說楚王愛玉，一些遭貶的臣子逐出郢都後皆在邊關等待王使。若王使送來的是玉玨，玨者，訣也。那臣子只能黯然出境；若王使送來的是玉環，環者，還也。那臣子可以重返郢都。當日他送玉玨給自己，意思就是再不相見了吧？
侍女爰乙舉著陸離鏡贊美王後羋 美麗時，公孫嫣玩弄著手里的玉玨，想著誰也猜不透的心事。她瞬間決定以後再也不帶這只玉玨，也不打算拿著它去求他。她要把它埋起來，葬在墳墓里。
眾人的簇擁中，羋 上了車駕，爰乙再也看不到她了。“返府吧。”公孫嫣若無其事。
“公子，楚王後甚美甚美。女子是否甚美便可做王後？”爰乙是一個還未及笈的丫頭。她不知道如何描繪羋 的美貌，只能不斷的說甚美。
“今後不要再言楚王後如何如何……”公孫嫣突然瞪著她道。在她在發愣時，又松了口氣，語氣變得暖和︰“王後乃一國之後，非眾人可言說。”
“唯。”公孫嫣語調緩和時，爰乙才感覺到害怕。她是庶民之女，即然是庶民，又豈能議論貴人？爰乙如此答應，可她自己也想不到，僅僅過了一日，她又不自禁說起楚王後。
“公子？公子、公子、公子……”仿佛遇上盜賊的爰乙面無人色，她從室外急闖了進來，雙手屈而外張，像是無力的投降。
“何事驚慌？”侍女雖然懵懂卻很听話，公孫嫣以為有人欺辱了她。
“是……”爰乙臉上沒有半點被欺辱的表情，而是一臉的驚慌焦急，焦急的流出了眼淚。
“是何事？坐。”公孫嫣從未見過她這個模樣。她從矮榻上起來，撫著她坐下。
“是、是……”爰乙不及抹淚，她急得想把剛才听到的話全部告訴自己的主人，怎奈驚慌讓她忘記了言語，不知如何啟口。公孫嫣見此並不再問，而是拍了拍她的背，又讓她喝了幾口漿，她的驚慌才平息了下去。
“公子，”爰乙剛開口又有些顫抖，公孫嫣握住了她的手。“是楚王後，楚王後要鴆殺楚王……”
“你……”鴆殺二字讓公孫嫣渾身一震，她強自鎮定，斥道︰“胡言！”
“公子，爰乙听得真切，絕非胡言。”爰乙忙跪拜，連連頓首。
“你從何處听來？ 舞宮否？”公孫嫣深吸了口氣，她大致猜到爰乙剛才去了哪里——上蔡本是蔡國王城，後寢的宮室仍在使用。季父將楚王後迎入王城，就住在那 舞宮。
那幢宮室本是王後正宮，只是蔡國已亡數百年，宮室雖然在使用，但房室崩壞，修補後亦壞。前幾日說是楚國王後要來，府吏工匠只能匆匆在破牆處榫上木板，又在木板上粘了幾層楚紙，最後掛上帳幕。爰乙必定是好奇，偷偷去了 舞宮。
听聞公孫嫣的問話，眼楮瞪大的爰乙一個勁點頭。在伺候公孫嫣之前，她是上任郡守的�W臣， 舞宮當時住著一個性格怪癖的燕女，是郡守的老妻。
“你不漏一字，將竊聞之語皆告于我。”公孫嫣心髒顫了顫，如此說道。
*
羋 與父親相會的這一天，熊荊已在上洛城中。他最終采納了斗常等人的建議，不等工兵疏通丹水，除駐守商邑的兩個師外，其余楚軍皆棄舟上陸，攜五日干糧，從竹林關徒步趕赴三百六十里外的藍田。
情況並不容樂觀，等他趕到上洛的時候，秦嶺北麓兩條谷道上的棧道皆被燒毀。棧道燒毀也就罷了，秦軍還在藍水、流峪水出谷的地方修築堤壩，將山水擋在山澗——趙政在正朝上宣布︰有奇計可阻荊人于藍田者，重賞。當日就有諫言燒毀棧道，築堤積水。
夏日本就多雨，秦嶺以北的谷道很容易水澇，之所以架設棧橋，正是因為要避開水澇。現在不但燒了棧橋，還在谷口築壩，好好的兩條谷道正在慢慢變成水庫。
“稟大王，兩道已弗能行也。”成夔和斗藏兩天前就跟媯景抵達了幂關，一些人正高興秦人連幂關都不敢守時，北面和西北都燃起了大火，幂關道，以及幂關道北面的流峪道長達幾十里的棧橋全被秦人燒毀。
“水已漫至何處？”斗常問道。此時諸人正對著一個偌大沙盤，沙盤上的沙子用蠟凝固，勾勒出秦嶺北麓的地貌。這樣的東西斗藏從來就沒有見過，他看著沙盤滿是錯愕。成夔當然認識，軍校里有一門課正是制圖。
“彼處。”成夔指著最北端的流峪道某處。
如果以幂關道、流峪道為外緣，那沙盤上展現的秦嶺就是一只腳跟在西、腳尖朝東的皮靴。幂關道從靴尖順著鞋底往西，然後順著靴筒往北，出谷五里就是橫攔在面前的霸水；流峪道則是靴尖順著鞋面往西，再轉折沿著靴筒往北，出谷三、里也是霸水。
秦軍在狹窄的谷口築壩，幂關道從靴底中間開始全是積水；流峪道從靴面轉靴筒轉彎處開始，也全是積水。更讓人想不到是，幂關道北面唐時才修通的石門道，竟然也築起了壩，秦軍這是要把所有可能行軍的谷道全部堵死。
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