已是楚歷六月，夏至早過，已入三伏。城牆環繞的宛城沒有一點風，午後到黃昏這段時間異常燥熱。知了不絕的叫聲中，驛館內的秦國副使羋仞正在與熊啟喝酒。
祖父羋戎還在世的時候，羋氏在秦國還有些威望，祖父一死，除了留下個空爵，羋氏除了靠祖太後羋棘、靠整個楚系外戚，幾乎已經沒有任何影響力。封君爵位二世而收，等父親羋昌一死，再無起色的羋氏將與黔首無異。只是誰也沒想到這樣漸漸沒落的家族，男子無甚作為，倒出了一個名動天下的女子。
羋仞真不知道自己應該哭還是應該笑。自己的女兒秦王想娶，楚王也想娶。好在如今秦王答應，只要楚王議和，女兒就能光明正大的嫁入楚宮為後。因此他特別在意秦楚兩國是否能議和盟好，唯有如此，他才是楚王的外舅，才能重振羋氏的聲威。
“王弟只願收復故地，並無伐秦之心。”羋仞不是自己人，熊啟不敢對他說實話。“秦楚一旦議和盟好，王弟便要加冠……”
“加冠？”羋仞奇怪道。“荊王尚不及二十，如何加冠？”
“天子諸侯十二而冠。”熊啟說著說著哈哈笑起。“再說 兒美甚美甚，王弟甚急甚急。”
熊啟是過來人，他看著趙政長大，知道年輕人的心思。羋仞听聞笑聲心里和是不適。女兒是父親的寶貝，女兒不管嫁給秦王，還是嫁給楚王，他都不舍。
“然則，”熊啟轉折了一下，“楚國之事非決于王弟，乃決于郢都正朝。若郢都正朝執意伐秦……”
“如何？”羋仞急問。女兒嫁誰都是嫁，可秦楚是否能議和關乎羋氏的命運。
“那便議和不成，戰事再起。”熊啟再無笑容，只有凝重。這種凝重在旁人看來是憂心戰局，實際他憂心的卻是秦國的未來。熊荊攻入咸陽後，廢趙政、立扶甦，他將成為秦國的相邦，一直扶持扶甦到他加冠親政。
這樣的秦國將發生大變︰在內，將會盡去官吏、清楚奸人，並將郡縣封給趙氏宗族和秦軍中善戰的將率；在外，那就是與趙、魏、韓、楚重新劃割邊界。
與趙國以太行山為界並無問題；魏韓兩國則有些麻煩，主要是崤函谷道。楚國不介意秦國保留河東之地，但必須交出崤函谷道，最大的容許就是保留桃林塞（今潼關）。桃林塞以西歸秦，桃林塞以東歸屬韓國或魏國。
與楚國的邊界是最麻煩的，熊荊認為朝臣很可能會以秦嶺作為兩國分界。在東面，那就是上洛以南歸楚國，西面的漢中、巴、蜀、黔中、巫等五郡不再為秦國所有。楚國實際上也是取上洛以南的南陽郡和漢中郡，巴、蜀、黔中、巫郡以及包括楚國自己的蒼梧郡、舊越地，都會交給戰爭中有功的越人部族。
如此下來秦國能保留的地方由西到東，分別為隴右郡、北地郡、內史（關中）、上郡、河東郡、上黨郡、以及河東上黨北面的太原郡。上黨和太原此前屬于趙國，河東以前屬于魏國。秦國勢弱，趙魏兩國休養生息後必然再起戰端。
不過這都後來的事情，趙魏兩國如果合力攻秦，楚國必會干涉，因為這將破壞列國均勢。熊荊相信只要控制了火藥和火炮，天下諸國必然對楚國俯首稱臣。窩里斗已經太落後了，諸國應該坐著海船出去，到殖民地去斗，這才是正經事。
——昨日晚間，酒喝多了的熊荊描述起了戰後的世界，那不是爭奪天下的戰爭，那是爭奪整個世界的戰爭。他為此還未秦國惋惜，並認為秦國必須死死佔據河東郡，因為只有佔據河東郡最東端，秦國的海舟才能從黃河進入大海。
熊啟一開始凝重，想到熊荊描繪的無奇不有的海外世界又漸漸微笑。羋仞被他那句‘議和不成，戰事再起’嚇了一跳，就要說如果議和不成，羋氏全族恐怕會論罪罰為鬼薪——有人已經這樣威脅過了，最後看到熊啟笑起，便把到了喉嚨里的話咽了下去。
“稟告秦使，大王有召。”一個皂衣謁者站在室外揖告道，熊啟和羋仞聞言立即起身。
“局勢有變，我楚師昨夜已拔荊紫關。”至幕府後熊荊開門見山。“不佞將不與秦和。”
“這……”熊啟沒想到是這個消息。他環視周遭，見齊魏使臣都在，于是當著所有人的面大憤道︰“大王焉能如此！我大秦願割兩郡之地求和，大王為何不與大秦盟好？”
熊啟大憤，羋仞驚得是渾身發抖，他手指想指著熊荊，又不敢指著熊荊。
“秦人無信，求和之言不過是緩兵之計耳。”東野固反駁道。“六十萬秦軍正從安邑馳援南陽，十五日後，楚秦必將再戰，丞相難道不知？”
“臣未聞此訊。此次使楚，只為盟好。”熊啟道。“大王拒大秦之美意，受齊魏之挑唆，此甚不智也。六十萬秦軍正從安邑馳援南陽，大王以為楚軍必勝否？”
“必勝？”熊荊搖頭，“楚國為何要與六十萬秦軍苦戰。楚軍攻拔荊紫關，意在藍田。楚軍既至藍田，當拔咸陽。”
“你！”熊啟裝出巨駭的模樣。“大王如此，大秦必有後報！”
“不佞召秦使相見，乃是相告楚秦暫不言和。武關與方城戰事將起，此兩道已不能返秦。秦使當假道魏國返秦。”熊荊相告道，目光掃了羋仞一眼。
“大王既不願與我大秦盟好，何須在意臣之死活。”熊啟依舊憤然，他虛揖一記，喊道︰“臣請告退。”說罷就自顧自退了出去。羋仞向熊荊投去怨恨的一眼，跟著他退下。
“臣恭賀大王拔下武關，再至藍田。”田合與魏間憂大喜過望。楚國即將攻下武關，齊國、魏國必要趁機打落水狗，在天下局勢徹底平復前撈取更多的好處。
“兩位使臣請暫歇一日，明日便與秦使同行。”熊荊相告後讓人將他們請出幕府，以對諸將做最後的安排。“宛城便是昔日之陳郢，宛城、鄧邑不失，秦軍無法斷我歸路。故而駐守武城、鄂邑、宛城、𤔡陽、新野、鄧邑之職，不佞交由陳卿不可。”
“臣敬受命！”陳不可聞言形容一振，速出列向熊荊揖告，接過他手里的羽檄。
“魯地諸師、宋地諸師，陳師，務必駐守至不佞退回。”熊荊每說一地，這一地的將率都出列受命，他們站在陳不可的身後。三地兵力加起來有十三個半師，人數超過九萬人。“若秦軍強渡白水，當可在水西與之一戰。”
白水幾乎中分了南陽郡，武城（宛城北面百里，今鴨河口水庫）、鄂邑（宛城北五十里，垂沙戰敗前鄂君啟之封地）、宛城、𤔡陽、新野、鄧邑。這些城邑都在白水沿岸，並且除了新野，其他城邑全在西岸。楚軍的戰略計劃很清晰，就是要以這些城邑為據點，據白水而守。
秦軍遠道而來沒有舟楫，很難在楚軍的威脅下渡河。即便夜間士卒強渡，輜重和糧秣短時間內也無法過河。楚軍駐守白水的時間並不要多久，秦軍如果不救咸陽，半個月後咸陽拔下的消息傳來，秦軍將無心戀戰，必從函谷關返秦。如果秦軍分兵，六十萬大軍一半救援咸陽，一半攻伐南陽和舊郢，匯合魏軍後的楚軍，加上舊郢正在招募的士卒，人數或有三十萬人，大可在適當的時候與秦軍一戰。
有師旅受命守城，便有師旅受命開拔，城內城外人潮涌動，白水之上舟楫塞河，一直到夜間，城內外河兩岸仍是燎火熾天，人生鼎沸。星空之下，熊荊又與熊啟站在了宛城城牆上，看著城下碼頭上的士卒和舟楫。
“王弟也要入武關？”白天的事情熊啟沒有說什麼，那是給外人看的。
“然。”熊荊本以為自己能等到羋 ，沒想到自己明天就要率師攻秦。
“大王必已調集關中士卒扼守藍田。”熊啟無法阻止楚軍攻入藍田，他只希望秦楚能夠真正罷戰。“王弟此去……”
“我軍攻秦至今二十日，攻至藍田不過十五日。兄以為聚于藍田之軍當有幾何？”隨師提前拿下荊紫關也有好處，那就是關中秦軍備戰的時間大大縮短。
“我不知。”熊啟道。“不過時日如此倉促，此前關中又曾征召過士卒，或有三十萬人。”
熊啟的判斷和大司馬府的判斷並沒有太大的差異，秦嶺以南的郡縣這麼短的時間根本趕不及，隴右郡、北地郡、上郡也過遠，估計也來不及，真正能征召的只能是內史的四十一縣，而這些縣邑因為就在渭水兩岸，已經征召過一次。
“人多人少並不重要，重要的是關內已無精卒。當年父王剛薨，我軍與秦軍戰于清水。秦軍雖入我軍之伏，我軍卻無法橫擊。只因秦軍俱精卒也。”熊荊說起九年前那一戰，那一戰敗了楚國或許不會亡，但他肯定會死。“今之秦軍已不如往，三十萬也好，四十萬也罷，皆土雞瓦狗，我軍必可橫掃。”（m.101novel.com）