騰契打的是趁楚軍戰敗，拔下隨、唐二縣的心思，故而征召郡卒發往安陸。因為南北走向的大洪山山脈阻隔，大軍必須南下經過竟陵才能往東行至安陸，再從安陸翻過陪尾山進入楚境。沒想到的是郡卒趕到竟陵時，南路楚軍主力也趕到竟陵。
竟陵城頭鼓聲不但不絕，反而更烈，數里外穿著錚亮鉅甲的楚軍正在緊急登岸，西城牆上的秦卒從未見過如此多的敵軍，恐懼讓他們拼命擊鼓。而在東面，千名楚軍騎兵掃過正在列陣的郡卒大軍，騎刀拖過，一路鮮血。
郡卒本來是行軍隊形，突入下令列陣，陣型非常混亂，軍陣與軍陣間存在諸多的空隙，騎兵突入陣內，在士卒中大肆殺戮，當即加重了這種混亂。穿過混亂的秦軍軍陣後，騎軍直插郡卒中軍，欲擊殺領軍大將，幸虧主將楊熊的五千名短兵已經列陣相護，楚騎只能轉向掠過。
“何處來的荊騎？何處來的荊騎？！”楊熊身側，擔任護軍的郡丞範寬驚懼間大叫。他一向認為南郡是個安全的地方，也就一些鹽鐵私販，沒想到在竟陵城外也能遇到荊人。
“報——將軍！”楚軍騎兵掠過中軍軍陣，眾人都松了口氣，可更讓人驚駭的事情隨之而來。竟陵城西面忽然軍旗林立，楚軍步卒現身出來，人數絕不下萬人。“荊人來矣……”
報告的軍吏已經失神了，最後那句話說的有氣無力。
“荊人欲拔我竟陵也。”楊熊是楊端和之佷，電光火石間想到了楚軍忽然出現在這里的目的。當然還有可怕的東西︰楚軍而今奇襲竟陵，以竟陵的戰略位置，其目的絕不是竟陵一城那麼簡單，這不是奇襲，這是一場全面進攻。
“來人！速報國尉府，荊人攻拔竟陵，欲奪南郡。”蒙氏、楊氏是秦國將帥世家，雖然後來楊熊沒打過劉邦，可最基本的戰略意圖判斷他還是有的。他迅速要令騎向咸陽報告，奈何令騎沒跑出多遠就被楚騎一劍斬落馬下。
不過這已不是楊熊所知道的了，楚軍還在數里之外，他要命令麾下大軍速速入城。只要郡卒佔據了竟陵這座堅城，在此遲滯楚軍順漢水北上，等到援軍趕來，南郡必然萬無一失。
“開門！開門！速速開門。我乃郡丞範寬，再不開門，軍法處置……”東門之下再起波動，戎車上的範寬廝聲高喊，城上的士卒卻無動于衷。
城外喧嘩，縣令府內死一樣的沉寂，縣尉甲和少內皆怒視陸喜，不過礙于他身後的那幾名甲士，兩人皆不敢拔劍上前。
“本府已言，若郡府治罪，本府一人之過，與汝等無關。”陸喜背心早已被汗水浸濕，面上卻不動聲色。
“上官竟是荊人之間！”縣尉甲發現自己無法命令縣卒，終于知道陸喜想干什麼了。
“你乃秦人，又是秦臣，食大王之俸而不忠于大王，此、此國賊也！”少內隸屬于少府，與其余各曹互不同屬。可惜他手中無兵，不要早就帶兵把陸喜砍了。
陸喜聞言笑起。他曾以為自己是秦人，還曾以為自己是楚人，可最後才知道自己原來是戎人。服飾變了、口音變了，但血脈從未改變。既然是戎人，他就沒必要為秦王盡忠，當然也沒必要為楚王盡忠，為知彼司服務只是報恩而已。
“城外有兩支大軍，本府怎知那支是秦軍，那支是荊軍？且如今開門為時已晚，難道要以竟陵城為戰場，任由兩軍廝殺？”陸喜笑後疾問，他隨後看向各曹諸吏，大聲道︰“汝等若是願意開門，本府便大開城門。”
陸喜大喝，堂內各曹諸吏聞言人人低頭。家就在城內，真要大開城門，竟陵變成焦土，誰也得不到好處。即便楚軍沒有沖進來只是郡卒入城，大家也不會好過。咸陽救援及時還好，若是救援不及時，城內易子而食，析骸而爨（cu n），那還不如一片焦土，死了個干淨。
“若是郡卒大勝，以秦律，你等皆死罪！”縣尉甲見眾吏低頭，出言警告他們。
“若是荊人大勝，荊人逢官吏必殺，你等亦是死罪。”少府立即補充。
“大謬！”吏曹喝道。“若荊人大勝，我等只要獻城而降，便沒有封賞，亦無性命之憂。”
“國賊！”縣尉甲一劍刺來，吏曹因為激動不防，被他一劍刺中。
“殺！”吏曹是知彼司侯諜，衙內也多有被收買的甲士。見他被刺中，這些甲士手中的戈戟捅向縣尉甲，堂內瞬間混亂。眾吏倉惶間擔心傷及自己，紛紛跑出縣府，各自逃命的去了。
縣府混亂，縣卒更是六神無主，但此時城外漸漸變得有序。五萬秦軍無法入城，只在竟陵城東北擺開陣勢，楚騎的襲擾也是使他們不能入城，現在見他們陣勢擺開，也就退回己軍陣列。
南路楚軍有十幾個師、旅，但南路並非竟陵這一路，另一路需逆江而上，以奪夷陵（今宜昌東南），只有卡住了夷陵，秦國才不能從巴蜀發兵相救。
竟然這邊的楚軍按編制不超過十一個師，這十一個師因為舟楫不同，又分成前後兩撥，有錢的郢師、鄂師都用卒翼戰舟，沒錢的洞庭郡師、西陵師、彭蠡等師很多用的都是退役後打折處理的大翼戰舟。三漿、五漿因為速度、持久力的不同，故而分為兩撥。
在竟陵城東面，四個郢都師也逐漸擺開了陣勢，雖然天上還在下雨，各師的弓手還是取下了脖子上用體溫烘干的弓弦，準備射擊。後面三個鄂師雖然登岸，卻無法列陣——楊熊選擇陣地非常巧妙，故意讓楚軍在竟陵城和漢水之間列陣，因為空間狹窄，兵力再多也擺不開。
“將軍，是荊王！”細雨里，一面偌大的鳳旗出現在楚軍陣列後方。照說王旗應該是䄲V i）旗，上繪交龍，一升一降，但荊王喜歡用鳳旗。鳳逐漸成為荊王的王旗，秦軍與楚軍交戰日久，旗上那只三頭鳳記憶猶新。
“荊……荊王！”竟陵城頭，六神無主的縣卒也被突然出現的鳳旗嚇了一跳。
“善！大善！”楊熊進入一種完全興奮的狀態，這是他第一次領軍，不管荊王不荊王，他都要贏得這場狹路相逢的戰斗。“擊鼓！傳令全軍，殺荊王者可封侯！”
‘咚咚咚、咚咚咚……’細雨中秦軍踏著鼓聲開始前進。沒想到會在這里遇見秦軍主力的熊荊和諸將一樣錯愕，大家心里都有一種隱憂︰舊郢計劃難道泄密了？要不然怎會有幾萬秦軍出現在這里？
“稟告大王，各炮已備。”炮兵校尉巫空看到陣前各炮豎起旗幟，立即向熊荊揖告。
“不必！”熊荊不打算使用炮兵。“命令他們速退至軍陣後方四百米。”
“大王？！”巫空訝然。上次在拃水不過是一個營十六門十五斤炮，就把秦軍打得落花流水，現在他麾下有一個團五十四門十五斤炮，這場戰斗完全可以用火炮解決。
“火藥很貴。”熊荊詼諧的笑，隨後立即嚴肅，“執行！”
火藥很貴是事實，也是無奈。海島硝田的產量並不高，又不能在每個城邑掃廁所刮地皮，那樣硝土的秘密不能保持長久，僅靠大陸運來的原料，硝田不光是產量很低，成本也變得很高。硫磺也不便宜，好在用量少。
巫空無奈中下令炮兵從軍陣的縫隙撤向後方四百步的位置，這時候令兵也在軍陣中穿梭，傳達熊荊的軍令。此時秦軍已前進到八十步內，隨著卒長一聲令下，一千多名弓手開始放箭。
兩軍既然交兵，一旦進入敵軍弓弩射程，就只能往前而不能退後。楚軍第一波箭矢還未落地，秦軍陣列中的各個屯長、五百主就大聲呼喊，命令秦軍疾奔向幾十步外的楚軍。弓不是弩，弓發射速度比弩快的多，不疾奔上前，很多士卒會被敵人的箭矢射死。
秦軍手持戈矛，亡命前奔，發出一陣刺耳的嘶喊，楚軍弓手竭力放箭，根本顧不上瞄準。他們兩側的前排甲士神情有些古怪，他們雖然怒視奔來的秦卒，卻沒有半點振奮，有些老卒甚至取出水壺喝了一口水。
“退！”秦軍已在十步外，弓手棄弓舉矛，然而卒長命令士卒後退。
“退——！”不是一個卒後退，而是四個師六十四個卒全部後退。全軍令行禁止，卒長一說退，當即往後踏步。這時候狂奔而來的秦卒狠狠撞在他們前伸的夷矛上，他們身上的甲衣也秦卒捅的‘當當’作響。
“退——！”卒長一邊抗擊眼前的秦卒，一邊繼續命令本卒後退。兩軍交兵時慣于用武器角力，楚卒一退，秦卒順勢而進，再退，他們再進。雙方手上的武器雖然相觸，但都沒有踫到對方的身軀。楚軍開始大踏步速退，秦軍身不自禁，緊跟而來。
“荊人敗了？”後方的戎車上，楊熊只看到秦軍推著敵人走，心中又疑惑又興奮。（www.101novel.com）