漫天的大雪落在河曲之地,原本在此的羌人已人去舍空,用壞了的軺車和雙轅車堆在一起
沒有燒盡,只剩下一些焦黑的轅木車廂。看著這個空空如也的村落,義渠鴆車駕的挽馬連連打著響鼻,它們低頭想在雪地上尋覓些枯草,卻什麼也尋覓不到。
“稟君上,荊王已走。”遠處義渠騎士縱馬而來,向義渠鴆稟告。
“君上,”又有馬疾奔而來,“荊王往北而去,入河南地也。”
“往北?”大河已經冰封,草原上白茫茫一片,根本看不到路徑,原本想會一會‘老朋友’的義渠鴆不免有些失望。“辛將軍以為如何?”
辛勝時時念著仲父之仇,故與義渠鴆一道,率領五千騎兵至北地郡外。
“雲中郡、九原郡皆為我軍所佔,雁門郡也在羌將軍的兵鋒之下,荊王往北又如何?”辛勝掃了整個村落一眼,並不在意。“其往北,自然要渡河返趙。”
“辛將軍不知,荊王亦可往西越過大山至胡地,而今大河冰封……”義渠鴆從戰場上抽調回來是為了追索楚王,現在楚王北上而去,那已經不是義渠人的勢力範圍,而是林胡的勢力範圍,他並不想北上。如果楚王不是往北,而是渡河翻越賀蘭山西去,他就更不想去了。
“且今年雪厚,我軍北追,無馬料也。”相對于戰馬,人吃的是很少的,大雪覆蓋著原野,地上有的牧草吃不到,根本就追不遠。
“往西乃月氏、烏孫之地,荊王西去是自投羅網。”辛勝說這話時腦子里想到了什麼,可這個東西就像隔著一層楚紙,怎麼也想不起來。“我軍一人四馬,追二十日便入長城塞內。”
辛勝是執意要追的,即便追到天涯海角,他也要殺了荊王,殺了媯景、項超兩人。他壓抑著怒氣對義渠鴆說完,隨後大喝︰“來人!速速備馬備糧。”
此時的秦國,面臨著兩場戰爭,一場是上郡以東太行山東面的對趙戰爭,另一場則是上郡以西,河套地區對荊王的追索。前者主力是五十萬秦軍,後者的主力除了七千騎兵,還有臣服于秦國的各個部落。西面的月氏、烏孫,新征服地區的林胡、樓煩,這些部落的酋長都要求索尋一支三千人左右的騎兵部隊。
只是,任由秦人、月氏人、烏孫人、林胡人、樓煩人追索半個多月,荊王率領的楚趙騎軍就像憑空消失了一樣,根本不見蹤影。已是十一月中下旬,野外夜晚氣溫降至零下二十多度,一些秦軍騎士的手指都凍得斷掉。眼見無法搜索,國尉府不得不命令秦軍在雲中郡暫歇,以等待進一步的命令——
荊王如果不在河套地區,那就應該越過陰山進入了草原。這種情況會有兩種可能,一則是荊王冒著風雪往東趕至趙國的雁門郡、或者燕地,進而入塞返趙;二是荊王得知九原、雲中郡為秦軍攻佔後,繼續北上去了北狄之地。
返回趙國應該能通過潛伏在趙國的侯諜確認,如果趙國、楚國仍然不見荊王,那明年開春秦軍就應該出陰山往北搜尋,同時帶著豐厚的禮物去見狄人酋長。狄人貪財,只要給予他們足夠的財物,他們自會將荊王的人頭奉上。
國尉府的打算如此,咸陽的楚國侯諜日日豎著耳朵探听大王的消息,為此不少人因為輕舉妄動進而暴露。即便如此,勿畀我仍然不顧一切命令侯者刺探與大王有關的情報。
楚王荊八年、秦王政十八年(秦國以十月為歲首)、齊王建三十五年、趙王遷六年、魏王增十三年、韓廢王安九年,天下的大事自然是秦國再度舉國伐趙,趙使在楚魏齊三國頻頻奔走,說使三國再次出兵救趙。因為楚王的缺席,最熱衷救趙的楚國只有大司馬府府尹、項伯項燕積極響應,其余楚臣正面對一個非常尷尬的現實︰如果大王和悍王子真的一起而不返,那楚國的王位將由哪個庶王子來繼承?
好在,楚國政制已經健全,即便大王不在郢都,諸多事務也是有條不紊,甚至,正朝上的爭論反而要比以前少上不少。而曾經嚴令正寢不得有宮女的太後趙妃,看魏王送的萱美人也越來越順眼。未加冠的兒子尚不能娶妻,但納個嬪妃生個庶王子未必不可。
天下事如此,咸陽則陷入越演愈烈的侯諜戰爭,大市每隔幾日都有四國侯諜棄市分尸。既然居于咸陽,那都是大秦的忠臣,前線雖然沒有傳來勝利的消息,但每殺一名四國侯諜都會讓咸陽人喝了碗熱羊湯那般舒暢,侯諜死前的喊叫和慘狀人們要談論好幾天。每說一次熱流便在胸間涌動一次,對大秦的忠誠就加深一份。
王宮深處,天下的紛亂和咸陽的熱鬧都沒有滲入日漸冷清的華陽宮。堂室依舊,只是這個地方好似已隨羋棘而去,處處顯得死氣沉沉。唯一的熱鬧就是每月朔日,這時候趙政、熊啟等人會來奠祭祖太後,這一日過後,偌大的華陽宮又變得冷冷清清。
羋 就住在華陽宮里,與華陽宮同朽。祖太後已薨,愛她的男子來而復返,不得不離秦返趙。大父和父親都要她嫁給秦王,勸她不要再對楚王抱什麼希望。而詹事府每隔幾日就要來見她一次——她被秦王封為良人,王後、夫人、美人、良人,這樣的身份遠非早前媵妾的身份可比,婚禮用的衣裙、配飾、頭飾、屨履……,這些東西都要司衣、司服量身定制。
“詹事鍾求見良人。”寂靜的宮寢又傳來老詹事的話語,聲音一如梁柱那般老邁腐朽。
“何事?”尚吾更加老邁的聲音,他隨口問時,詹事鍾已經入室了。
“請良人一試婚衣。”詹事鍾入室便看到了羋 ,一怔之後又迅速挪開了目光。身後司衣府的女官奉著成婚時的婚衣,等著羋 試衣。
“便放在彼處。”羋 正在刺繡。她笈著發,但仍有幾縷漏下,垂在她的臉側。
“請良人贖罪,今日若不能一試婚衣,小臣必受責罰。”詹事鍾道。
“太後否?”羋 抬起了頭。祖太後上個月便大斂入棺,以待葬日,她的啼哭已經止了,可臉上還是一片黯淡,目光無神。她的詢問讓詹事鍾苦笑,太後執掌渭北宮寢,不僅日日淫亂,還打死了幾十個寺人宮女,現在人人自危。
“衣何在?”羋 只說衣而不是婚衣,女官聞言立即上前奉上。
“以制,良人之婚衣……”王後六衣︰ 衣、揄狄、闋狄、鞠衣、展衣、緣衣。 衣色玄,刻繒而畫 (hui,五彩之鳥);揄狄色青,刻繒而畫搖(鷂);闕狄色赤,刻而不畫。