“以宙斯的名義，楚尼必須滅亡！”亞里士多德四世面目顯得猙獰，額頭血管迸起。數個月以來的憤怒讓他竭力嘶喊，但作為臣子的他又不能在國王狄奧多托斯二世面前太過放肆。這種矛盾讓他更加焦灼，他似乎已經化身成了阿喀琉斯。
“學士，我並不這麼認為。”胖乎乎的狄奧多托斯二世正喝著塞浦路斯美酒，與渾身著火一樣的亞里士多德四世相比，他的表情好似春天的湖水。“索格底亞那人認為，那些箭矢是秦尼人的，可能是秦尼人截殺了他們的商隊，以及……”狄奧多托斯二世將銀杯中的美酒一飲而盡，這才繼續說道︰“殺害了我們的勇士，狄凱歐波利，還有那些可憐的士兵。”
“不，陛下。這些都是謊言，楚尼人和趙尼人預謀了這一切。”亞里士多德四世早已經先入為主了，他到死都不會忘記追擊他和扎拉斯的那名騎兵將領所說的那句話。回到巴克特里亞後他最少詢問了十名索格底亞那商人，他們都說這是楚尼語，意思是‘敵人騎兵逃跑了’。
“學士，我們什麼也做不了。”狄奧多托斯二世早就听說過亞里士多德四世的這條證據，但索格底亞那商人又提供了新的有關箭矢翎羽的證據。冬天到來前最後一批商人回到馬拉坎達後，又傳來趙尼境內發現商隊失蹤武器盔甲的證據。
這些證據互相矛盾，並沒有明確的指向，但總體而言，索格底亞那人多數相信這件事是秦尼人做的，因為他們無法獲得楚尼盔甲，也不願看到楚尼得到索格底亞那貴族馬，與楚尼同盟的趙尼人沒有動機做這樣的事情；而希臘人則大多相信狄凱歐波利是被楚尼指使的趙尼士兵砍下了頭顱，最後埋在誰也找不到的地方。
東亞遠在萬里之外，巴克特里亞不可能派出軍隊前去報復。並且塞琉古因為與楚尼通商，獲得鉅鐵武器盔甲的同時，商稅也在大幅度上漲。也許塞琉古二世很快就會派出他的大軍進攻巴克特里亞。
狄奧多托斯二世的一句‘什麼也做不了’讓亞里士多德四世泄氣，他再說道︰“考慮到王國所面臨的形勢，我們必須盡快派出第二支商隊，運回更多的武器和盔甲。”
“陛下，這不可能！不能這麼做。”亞里士多德四世沒想到國王是這樣想的。他忽然回想起了總督攸提德莫斯的一個建議。
“我們必須這樣做，學士。不這樣做王國將不復存在。”狄奧多托斯二世強調道。“我們還需要與帕尼人盡快會面，只有聯合帕提亞的帕尼人，我們才能保衛巴克特里亞。”
狄奧多托斯二世的坦誠，讓來之前滿懷希望的亞里士多德四世徹底心寒。他以前曾是狄奧多托斯二世的老師，可這樣的師生關系並不足以說服狄奧多托斯二世派出軍隊，對東亞世界發動一次類似亞歷山大大帝那樣的征服。
這才是亞里士多德四世內心真正期望的。然而整個已知世界都不再有亞歷山大式的英雄，所有的君王都像獅子死後亂作一團的豺狗，爭搶著獅子遺留下的獵物。唯有楚尼仿佛一百年前的馬其頓，那里有一個年輕的、立志征服已知世界的國王，一批誓死效忠他的貴族、一個日夜冒煙制造出無數武器盔甲的工場，以及可以連通整個世界的巨大海船……
回到熟悉的馬拉坎達城，仇恨的間隙里亞里士多德四世回顧這一年來的歷程，終于找到自己仇視楚尼的原因，確切的說，這根本不是什麼仇恨，這是一種恐懼。已知世界正在以肉眼看得到的速度衰弱，他們再也沒有亞歷山大大帝時代的雄心，而是陷入越演越烈的自相殘殺。
如果東亞世界通過海船侵入已知世界，那將是所有（希臘）人的悲劇。他們已經擁有了尼薩馬和貴族馬，他們有堅不可摧的盔甲，輕巧卻極其鋒利的武器，最可怕的是他們擁有三千多萬人口，這是整個波斯帝國人口的兩倍，希臘半島人口的五倍，馬其頓王國人口的十五倍。
想到那些黃種人坐著海舟潮水一樣涌入已知世界，想到秦法之下人只能像牲口一樣苟活，想到偉大的希臘文明要被最卑微的東方人踐踏，亞里士多德四世甚至會在睡夢中驚醒。
“以宙斯的名義，楚尼必須被滅亡！”退出王庭的時候，亞里士多德四世心里再次默念著這句話。他很快就找到一個等候已久的人，鄭重的道︰“我同意。我將向新國王效忠。”
“學士？”巴克特拉城內並不是所有人都希望換一個國王，亞里士多德四世的答復讓人驚訝。
“我只有一個要求︰”亞里士多德四世知道自己在說什麼，雖然叛亂時有耳聞，可他從未想到來的這麼快。來人不解的看著亞里士多德四世，只听他道︰“滅亡楚尼。”
學者的世界是常人所不能了解的，來人沒有答應。他無權答應，只能代為轉告。不過叛亂總是先于正式的答復，當天夜里，王宮里便燃起了大火，一夜驚叫恐怖之後，索格底亞那總督攸提德謨斯宣布即位為王。亞里士多德四世入王宮覲見新國王的時候，一個意想不到的人站在新國王身邊︰塞琉古使臣西拉努斯。
“學士，我將在巴克特里亞建造一座學園，一座由你來管理的學園……”覲見便代表臣服，亞里士多德四世的臣服對新王攸提德莫斯來說非常重要，他迫切需要有人為他的叛亂正名。
“陛下，感謝您的慷概，但我覺得我還有更重要的事情要做。”見到西拉努斯的亞里士多德四世瞬間清楚是誰在支持這場叛亂，也明白在楚尼國國都的時候，狄凱歐波利為何總是神神秘秘。攸提德謨斯說服了塞琉古二世，兩國將把矛頭對準佔據帕提亞行省的帕尼人。
“我完全贊同這一點。”攸提德謨斯沒有像狄奧多托斯二世那樣坦誠，“但這需要在我們征服帕尼人之後。那時，我將進行一場偉大的遠征，讓整個東方征服在我的腳下。”
“陛下，帕尼人才是我們的敵人，楚尼人現在不是。”西拉努斯強調著這一點。
“帕尼人只是蠻族，楚尼卻是一個文明。”亞里士多德四世道。“我想只要是希臘人，都能感受到楚尼人的威脅。他們擁有我們所擁有的一切，還有龐大的人口、數量巨大的軍隊……”
西拉努斯生活在壽郢的時間比亞里士多德四世更長，听聞亞里士多德四世列舉楚尼的種種威脅，他並不否認，他只是再道︰“學士，也許不久以後楚尼是我們的敵人，但最少現在不是。塞琉古與楚尼正在進行著貿易……”
“貿易的結果就是塞琉古的金銀一船一船的運入楚尼！”亞里士多德四世重復著以前在壽郢時對西拉努斯說過的那些話，“貿易的結果就是我們變得越來越貧！貿易的結果就是……”
“學士，我和使臣還有要事要商談。”亞里士多德四世越說越激動，可就在他連連責問的時候，攸提德莫斯開口了，他需要立即與西拉努斯達成最後的條約，不然他的下場將和狄奧多托斯二世一樣，慘死在自己的床上。
“請陛下準許我出使秦尼。”亞里士多德四世本想告退，但他想起秦尼的使臣現在就在巴克特拉，故而有此一言。
對甘羅和蒙毅來說，出使九州外的國家是段極其艱苦的歷程，尤其是穿越沙漠地區。因為遭遇沙暴，使團中一半的人因缺水而死。好在依靠沙漠里斷斷續續的綠洲和大小城邑，他們用了兩年的時間越過蔥嶺，抵達昆侖山以西的巴克特里亞。
與亞里士多德四世寫《東游記》一樣，正使甘羅一路上也在記錄西行見聞，尤其是昨天晚上的政變。原先的君王對賣出龍馬毫無興趣，現在換了一個君王，或許事情會有所轉機。
不過任何的轉機使團都有兩個無法克服的問題，第一︰雙方必須通過兩個戎人翻譯才能溝通；第二，出咸陽經隴右郡的狄道邑（今甘肅省臨洮縣），也就是秦長城的最西端，到巴克特里亞還要一萬里，單程就要兩年。
“稟上卿，白狄人來訪。”舍外傳來蒙毅的稟告。
“白狄人來訪？”甘羅迅速的收起筆墨和楚紙，雖然秦楚交惡後秦國已經禁止購入楚紙，但甘羅還是帶了不少。“速請通事。”
他一邊說一邊步入中庭。與華夏世界的中庭不同，希臘式建築的中庭實際上一個房子中間的花園，花園連接房舍必有一面是石頭柱廊，園中則是花草和水池，水池里養著一些魚。
甘羅和他身側的蒙毅順著花園正對著的大門，看到一個額頭高昂的希臘老者在僕人的簇擁下朝自己走來，越過水池後老者停了下來，他的雙手合在身前對自己揖禮。甘羅腦子里轟的一聲，只等蒙毅低聲的提醒，他才向此人鄭重回禮。
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