楚劍利而倡優拙，楚國優伶向來比不過北方，更比不上趙國美人。懷里的美人雖然穿的是楚服，言行舉止沒有半點楚味，卻有趙女的潑辣主動。贈送美人是列國常態，熊荊並不拒絕，只是這樣一個不明出身、不知處與非處的趙女，熊荊心中並不喜歡。
齊人的殷勤熊荊不太喜歡，養虺這些人軍官卻是歡喜的很。臘祭到現在這些人兩個月未近葷腥，大戰已勝，現在齊人送上嬌滴滴的美人，又怎會不高興。
“把鄧遂、閽秋叫來！”宴席散去，熊荊就宿于王城，沒有再去城外幕府。
“臣見過大王。”閽秋來的早，鄧遂來得晚還沒穿甲衣，熊荊緊盯他看了一會才挪開目光。
“各師之長，皆有齊國美人？”熊荊問道。
“確有。”閽秋也有，“請大王處置。”
“我處置？”熊荊失笑，他自己那個都還不知道怎麼處置，而且他也處置不了。
“城內齊人如何？”熊荊問向鄧遂，他一下午都在城外。
“齊人與我無犯。”鄧遂的回答讓熊荊放心，又讓熊荊憂心，可再想覺得為齊人憂什麼心。
“善。”熊荊問道︰“士卒飲食如何？”
“士卒飲食無虞。”閽秋道，“臨淄大市有牛羊，各師皆購不少。”
“傳令各師，今日務必雙崗雙哨。”熊荊交代道。身居異國國都，齊人雖降，他總有不安。
“敢問大王後勝如何處置？”兩人答應後鄧遂問起了後勝。楚軍一入城就控制了後勝府邸，遍搜書信公文。“還有一事，”鄧遂有些不安。“臣等便查全城，兩部投石之器不見蹤影，據聞已被後勝售予了秦人。”
“何謂？！”熊荊身子巨震。
“然也。”鄧遂道。“東閭門司馬言我軍至臨淄前一日，兩部投石之器被秦人舟楫運走。”
“該死！”熊荊怒喝了一聲，“傳信于郢都，速速劫殺秦人。”
熊荊一直在城外，軍吏再三確認直到晚上才發現投石機確實被後勝給賣了。這是十二天前的事情，以時日計，投石機恐怕已經離開齊境進入了秦國東郡。好在濟水往西連接鴻溝，也就是大梁以北，入黃河需要不少時間。再就是黃河此時應該正值凌訊，不能通航，不出意外有很大的機會能將投石機攔截。
信鴿又一次飛出臨淄，飛向南面的郢都。次日一早，急召全國邑大夫入臨淄商議變法的王命也出了臨淄，發向全國七十三座城邑。與此同時，後勝門下的舍人、親秦的賓客連同秦使王敖全被田建禮送出境，齊秦姻盟也告中止。王敖是個識趣的人，因為熊荊在側，他除了委婉的表示秦王必怒外，揖了揖就帶著納征之禮出城而去。
看著他走出正寢，熊荊臉上不由浮現些許笑容，此刻他才覺得伐齊有一些價值，若齊國變法能一改怯弱作風，軍隊上下一心、前後一致，那楚人就沒有白白犧牲。他想象如此，只是宣告齊楚復盟、力行變法的王命傳到各地邑大夫手中，又是另一番情景。
“此楚國之間也！左右，速殺之。”距離臨淄一百五十里的東陽，王使僅僅將帛書讀了一半大將軍田洛就是暴怒。書中並沒有說田假請降之事，只說齊楚復盟、齊國變法。
“大將軍誤矣。小人乃齊人，絕非楚國之間……”王使嚇了半死，連忙爭辯。
“齊人也可為楚國之間。”田洛一臉凶相，“我且問你，臨淄若何？”
“臨淄、臨淄……戰事已畢，齊楚復盟啊。”王使忐忑不安，還是堅持原話。
“殺之。”田洛看向帳內甲士，甲士上前就要把王使架走。
“大將軍、大將軍！”王使這次真的怕了。“楚人圍城贈女衣辱大王，大王遂命史奕將軍率二十三萬大軍出城迎戰，我軍敗也。然我軍雖敗，楚王赦大王之罪，只求齊國力行變法。”
“楚國不及十萬，如何勝我？！”田洛再次暴怒，他還不知道熊荊的兵力。
“小人、小人……”王使慌亂，好在他還是想到了些東西。“史奕將軍遍召城內庶民，庶民皆怨，不與戰，楚軍騎軍襲我，大敗。”
“唉！”幕府里並非田洛一人，還有即墨大夫田合以及各軍軍帥。听聞‘庶民皆怨不與戰’，田合就重重太息。齊軍大戰時陣潰齊緡王時就已出現。那時的齊軍久經戰陣，戰斗力未必輸于樂毅率領的天下之兵，奈何齊緡王以‘�i若類，掘若壟’相威，迫使主將觸子出戰，于是齊軍一戰即潰，自此再無戰心。
濟西之戰後，各隊退走，樂毅僅率燕隊入齊，拔臨淄，席卷齊國七十余城。五年後田單趁燕昭王薨落燕惠王即位而離間樂毅，接替樂毅的燕將騎劫一改先前的懷柔政策，致使齊人大怒，田單由此反攻。
樂毅五年統治，齊人並不反抗；田單反攻之前，履行計策以使燕軍激怒齊人。
相比于士卒、兵甲、糧秣，戰斗意志才是齊人最最缺失的。田合對此心里清楚的很，而一個月前熊荊的那番話讓他一听到‘變法’二字就知道熊荊已經佔領了臨淄，不然大王豈會突然召邑大夫入臨淄商議變法？
“傳令！速速拔營，奪回臨淄。”田洛急命軍吏傳令全軍，可被田合攔住了。
“我以為不然。”田合嘆息之後還是正視現實。“楚國所求者，不過齊國不親秦而復強也，變法之後，自當退走。”
“大夫豈能言此亂軍之語？”田洛怒視田合，“楚人伐我，已佔臨淄，虜我大王，辱我齊人，我等豈能待其退走。”
“大將軍，楚王未虜大王，亦為辱我齊人，楚軍秋毫無犯，還救我傷卒，還言變法之後即刻退兵……”王使既然開了口，一些事情就忍不住相告實情。
“左右，譽敵之人還不殺之！”佔了齊國國都就是齊國的敵人，王使的話讓田洛刺耳。大將軍盛怒，甲士趕緊把王使拖出去，一會帳外就傳來一記慘叫。
“王使乃楚人之間，其言諸位不可輕信。”田洛看向帳內諸將，只是他話音剛落就感覺到了一絲異樣，各軍軍帥正看著他。
“上月我曾至瑯琊謁見楚王，楚王言齊國當行變法。”田合道。“所為者，乃再造齊國以抗強秦。”
“楚王欺騙之言大夫也信？”田洛極力鎮定，試圖說服田合。
“正是不信，方要遣使至臨淄相問實情。”田合道。“若楚王之言乃真，齊楚復盟，何須……”
“楚人佔我臨淄，我必伐之！”田洛壓抑著激動怒喝。
“大將軍必伐，請大將軍伐之。”軍帥當中有人竊笑，“我等旁觀即可。”
“然也。”其余幾名軍帥也附和。“齊楚既可復盟，楚軍又將退走，我等何須相伐。”
“你等！”田洛再度暴怒，可他再怎麼暴怒也沒用，這可不是王卒，這是邑卒。匆匆趕往臨淄救援，現在楚軍已佔臨淄，大王又將與楚王復盟，再戰何益？在田洛要殺人的目光中，這些軍帥輕輕一揖，全都退走，偌大的軍帳內只剩他和田合兩人。
“大將軍何至于此。”田合出聲道。“楚王變法，乃于齊國行楚政而已……”
“我齊國行何政與楚人無涉。”田洛心中不但憤怒而且絕望，他怎麼想不到麾下軍帥竟然期望楚軍退走，而不是一戰將他們趕走。
“齊國變法自然與楚人無涉，故而大王急召各邑大夫至臨淄共議變法。”田合知道田洛心中所想，因此如此勸說。“再則各邑軍帥皆不願戰，大將軍又能若何？”
“不戰者當誅！”田洛劇烈喘息著，心中發狠。
“誅又如何？”田合苦笑。“昔年先君緡王令觸子出戰，結果如何？邑大夫不願戰，齊人不願戰，出戰能勝否？若此戰再敗，齊國無可戰之卒，楚人當亡我齊國。”
田合說出了自己的擔憂。楚國滅齊並非不可能，燕國都能滅齊，楚國為何不能滅齊？以他對熊荊的了解，熊荊要的是齊國抗秦，並不是要吞滅齊國。可如果再戰再敗，那可就說不定了。燕人樸實寡詐，很好哄騙，楚人卻非如此。且當下秦國正猛攻趙國，根本無心干涉。
田合是理智的，田洛心中不願，但想到剛剛各軍軍帥的態度，他終于心灰意冷。
“請大將軍遣使至臨淄相問。”田合再勸。
“本將不欲遣使。”田洛咬牙不願，他覺得遣使去臨淄就是向楚人投降。楚人是敵人、是南蠻，他絕不向楚人投降。
“臨淄已遣使至各邑，大將軍以為各邑大夫至臨淄否？”田合再問。
“此皆叛齊降楚之人……”田洛喝罵道，他還沒有罵完便有一軍吏急急入賬，“稟大將軍，各軍忽使人往臨淄而去，不知何故。”
“彼等……”各軍遣人去臨淄還有何故，這都是去商議變法了。田洛氣得猛然拔劍，然而拔劍也是無用。麾下各軍皆是邑卒，臨淄王命相召，他怎能阻止。
‘當’，青銅劍橫擊在案幾上，如同當下的齊國，重擊之下劍身斷成數節，濺落于地。
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本卷完
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