兩個月前，熊荊只能在長江的戰舟上窺望沙羨，兩個月後，他已經站在沙羨的北城牆上眺望長江。他的目光當然不可能只望那滔滔江水，他的目光更多的望向江北的雲夢澤，以及雲夢澤北面的舊郢之地。
四十五年前，鄢城久攻不下，秦軍遂引水灌城，城潰全城皆死；四十四年前，白起拔郢，洗劫完的秦人四處縱火，建都四百余年的紀郢大火燒了兩個多月，從此荒蕪……。每每想到此他就心髒欲裂，而史書上記載的更殘暴、更血腥的數幕仍不斷在他腦海里翻滾，讓他不自禁的憤怒和震顫。
然後他現在什麼也做不了，不但做不了，還要率軍遠去齊國，去處理完全崩壞的楚齊邦交。
鉅鐵有用嗎？或許有用，但在國與國的戰爭中，鉅鐵的用處遠遠不夠；
戰舟有用嗎？或許有用，但天下並非處處都能行舟，最少三門峽以西需望河長嘆；
火藥有用嗎？或許有用，但火藥不足以改變戰爭的形態，威力和數量都不能決定戰爭勝負；
秦國，最致命的是其都城，一旦咸陽城破，郡縣官吏不是一哄而散就會自立為王。可咸陽遠在群山以西，有山河之固。從東面進攻咸陽是不可能的，從南面進攻咸陽也是不可能，真正最適宜進攻咸陽的是西面和北面，然而那是另一個世界，楚人難以染指的世界。
“大王，北風太冷，請下城吧。”熊荊站在城頭不動不語，長姜不得不輕喊了一句。
“知道了。”風確實冷，熊荊覺得臉上已經凍麻木了，只是他還是不動。
“當年先王至城陽，亦是長望。”伺候過熊元的長姜自然明白熊荊的心思。父與子能力雖有差異，但心思確是一樣的。
“哦。”熊荊側頭看了長姜一眼，他本以為自己的父親常縱情酒色，沒想到還會長望舊郢。
“然也。”長姜做了一個請的姿勢，熊荊一笑，下意識的往前度步。“先王當年亦想復郢，可令尹不許。東地敝薄，五尺至六十不過十余萬，加之吳地、越地，也不及三十萬。且諸氏各有打算，內尚且不穩，何以用兵于外？”
“確是如此。”熊荊長嘆。秦楚聯姻數百年，親秦是傳統，正是這種傳統使得楚國搖擺不定，一會听屈原的親齊，一會听子蘭的︰‘奈何絕秦歡？’
“大王乃楚國數百年未有之大王，我楚國有大王如此，何以不興？”走著走著的長姜忽然在城頭上對熊荊大拜頓首，如此相勸。
“你……”熊荊忍不住一笑︰“你倒越來月阿諛奉承。”
“臣不敢。臣見大王憂心國事，卻不能分擔萬一，甚是不安。”長姜嘆道。
“起來吧。”熊荊看向四周，左右史這次並無跟來。“你可知國中何人劍術最為高超，不佞要學劍了。”
“臣回郢便打听。”長姜將這件事牢牢記下，他懂熊荊的意思︰不想向趙人學劍。
郢師攻拔沙羨，擔心楚軍趁勢進攻南郡的秦國當即調三十萬甲士南下，攻趙一時間停歇。只是停歇還不及一個月，大河就結冰了，于是秦軍又開始攻城。趙國再度遣使入楚，請楚國發兵相救，並許諾將全力調停楚齊邦交，使兩國不至于兵戎相見。
伐齊，本非楚國所願，只是齊國做的事情讓楚國騎虎難下，不得不伐。因此朝中一些不願動兵的人又覺得趙使之策可行，若楚齊能夠重修舊好，那再好不過。不過熊荊倒是看清了楚齊外交的實質，如果不能誅除親秦的後勝一黨，楚齊永難交好。齊國是一定要伐的，秦國這一輪三年攻伐只能靠趙國自己硬撐，楚國救不了。
五日之後，熊荊懷著這樣的心事班師回朝。已成空城的沙羨只留下二十名郢都譽士以及他們的部下，成為沙羨封主的他們將負責招募人口，填充沙羨。人口是寶貴的，他們除了去江對岸拉人外，再就是去韓國‘買人’——韓國多山地，不如魏國富足，可賦稅兵役卻不比魏國少，故有奸民從韓國私賣丁口。
大王拔沙羨而返，郢都萬人空巷，至南郊相迎。面對郢都民眾的熱情，郢師士卒不由臉紅耳赤。他們不過是在夏邑吃了一個月軍糧，參加戰斗的那兩個師也只有少部分人參加了戰斗，而戰斗僅僅進行了一個下午，傷亡人數不及三百。正因為此，此戰未封譽士。
民眾對此一無所知的，他們只知道郢師出師一個月就攻下了秦國一個縣，這樣的戰績似乎比三年前的稷邑之戰還要大，那稷邑听說只是一座凋敝的邊城。
民眾的熱情無法抑制，全師在熊荊的王命下最終唱起了愷歌，好像真的大勝了秦人。入城以後各師解散，士卒各自回家，以致這一晚全城的燈火都熄得特別早。然而大司馬府的燈火好像永遠也不會熄滅。回宮簡單的梳洗了一番，熊荊就來到大司馬府。
“……上月黃海浪高七尺，大風時浪高兩丈乃至三丈，尤以養馬島、成山角海浪最甚；本月風浪更急，平時浪高八尺，大風時或有四丈之浪，翻天倒海，甚是險惡。”大司馬府府內，已經是朱雀號艦長的紅牟細說黃海冬季風浪情況。從番禺北上後，他就指揮朱雀號頂風駛至黃海勘察海況，現在是回報的時候。
對齊國不能大戰、也不能久戰。最好的方式就是斬首式的進攻，即從瑯琊港出海，繞過成山角，進入萊州灣後從緇水溯水而上兩百余里至臨淄。緇水源于泰山，東流經臨淄而入海，更確切的說，緇水實際就是臨淄西面的護城河。
可惜，冬天是黃海風浪最急的季節，正常情況下浪高便有一點五米，寒潮過境時浪高有時甚至高達八米，與台風北上毫無二致，要想在這個時候繞過風浪最急的成山角，幾乎不可能做到。而為了達成突襲的效果，戰舟除了要繞著山東半島行進，還要躲避齊人巡邏的舟師。
兩百多年前吳國和齊國曾在瑯琊台附近海面進行了一場海戰。楚國善用舟師作戰，齊國不可能不對此加以提防。而要避開齊人舟師，整個舟隊估計要劃行兩千多里才能悄然抵達萊州灣。
這自然是不可能的。戰舟有兩種航程，一是緊急情況下日夜不停的劃行，但這僅僅是一天，第二天航速便會大減；二是均速劃行，五人三漿的卒翼戰舟可做到四百里一日，晚上䐓@忠 己玫男菹 ⑶頁中 奔洳荒⺪ 逄歟 逄煲 溝仔菡 br />
即便卒翼戰舟能用五天時間劃到萊州灣緇水入海口，能溯水而上兩百多里抵達臨淄，他們也沒有力氣戰斗了。強弩之末勢不能穿魯縞，抵達臨淄的郢師必會被齊人大敗。
“大浪可有時日間隔？”熊荊問道，“氣壓如何變化？”
“有。”朱雀號在黃海待了快兩個月，巫覡橫對黃海天氣已逐漸熟悉。“每月或有六七日大風，風級多為七、八級，亦有十二級者。靠近時氣壓先降，天有卷雲，而後低雲密布，或而有雨。雨停雨小時天氣遂定，風向不變。然這不過一、兩日，兩日後風向再變，狂風大浪，氣壓大升，氣溫大降，大雨滂沱，雨停風浪方歇。”
巫覡橫不愧是第一期里學得最好的，他總結的這些連一同經歷過的紅牟都不能盡述，更不能像他一樣將風暴說的這麼富有層次感。
“年後風浪將歇否？”熊荊點頭表示贊許，而後問了一個誰也沒辦法回答的問題。
“臣不知。”去年三月登陸養馬島，可正式記錄海況信息要到四月。正月、一月、二月黃海海況如何，諸人一無所知。
“大王，以去歲觀之，三月黃海當浪歇。”紅牟想起了去年三月黃海海況，建議三月出師。
“三月太晚，最遲二月。”熊荊說了一個理由。“三月浪歇齊人也知。不佞以為或可如此……”
拿著重新測繪修正的過黃海海圖，熊荊指著瑯琊道︰“舟師從郢都順淮水東下，至東海後北上瑯琊，至瑯琊後再往東……”
瑯琊的東面就是朝鮮半島，熊荊的手指落在半島的某處︰“在此休息數日。而後沿島北上，至廟島緯度後徑直往西，進入瀛海，如此航程幾里？”
地圖仍然是不精確的，熊荊無法判斷從瑯琊台到朝鮮半島有多少里程，但從整個地圖上看，把兩千多里的航程分成兩段，哪怕加了幾百里，也要短于此前的兩千多里。特別是中途的休息可以讓士卒不至于那麼疲憊。且橫渡黃海去朝鮮也是一條古航路，差別在于古人是從登州出發橫渡，現在熊荊是從瑯琊台出發橫渡。
“或一千三百里。”地圖沒有比例尺，紅牟只能猜一個距離。
“可。”熊荊听聞只有一千三百里，當即表示可以橫渡。“朱雀號即刻尋覓合適落錨之地，並預備煤炭柴草，並度量瑯琊台至朝鮮，朝鮮至廟山群島航程。”（m.101novel.com）