五嶺第一道防線就有兩百五十里，第二道防線或能延緩修築，但江淮防線、浙北防線、夏邑、鄧邑、洞庭、九江、杭郢、番禺……，這些地方加起來又有多少里呢？
帶著這樣的問題熊荊順著湘水南下，直至洞庭郡郡治所在地青陽。三年前郡尹被熊荊撤換後，昭黍推薦其同氏昭柳，熊荊當即任命其為郡尹。
楚國經營湖南已有百余年，細究起來這還是吳起變法的結果︰‘吳起相悼王，南並蠻越，遂有洞庭、蒼梧。’這大約是一百五十年前的事情，從那時候起，楚國開始經營湖南。先君頃襄王時，白起拔郢，為求得喘息之機，楚國獻青陽以西予秦國。
青陽以西即為長沙以西，長江中下游三大平原（江漢、洞庭、鄱陽）之一。秦國重視農耕，自然欣然受之，兩年後楚國就撕毀盟書，十五萬兵擊江畔十五邑，秦國當時攻魏甚急，只能默認此結果，兩國因此再盟。
先祖勇武也好、懦弱也罷，已經竭盡全力開拓疆土，保存國祚。熊荊現在看到的洞庭郡和蒼梧郡，就是楚國七代君主開拓守成的結果。
青陽以北是彭城（彭城君，今岳陽），長江在此大致形成了一個v字型，湘江匯入v字底端。v字以上是雲夢澤，屬秦境；v字以下則是楚境。其左，是澧水流域，有零陽（今慈利）、有涔陽邑（澧水北面的支流涔水），有臨澧（臨澧君）；
澧水流域的南面，是沅水流域。沅水有中邑（中君，今桃源東北）、臨沅（臨沅君，今常德），有詹⺧陽（詹⺧陽君，今常德東北），另外還有高蔡、枉 兩個小邑；沅水再往南是資水，資水有益陽。
這是湘水左岸的城邑，而整個湘水，最上游蒼梧郡濡水（今舂陵水）流域有臨武，郴縣（今郴州）、鄙邑（今永興）、耒陽（耒陽君）；湘水左側有洮陽（今全州）。濡水與湘水在龐邑交匯（今衡陽），往北至湘潭有口湘君，再往北越青陽有羅縣（今湘陰縣）。
整個湖南，大小縣邑十九個，封君原有十個，行敖制後，非封君所屬的縣邑主要封給了昭氏譽士。這當然是有意的，就像城陽、隨縣承包給若敖氏一樣，都是為了使其迅壯大。但湖南終究比不上城陽、隨縣，洞庭郡有民兩萬多戶，蒼梧郡不及一萬戶。這些丁戶甚至包括山林里的百越、三苗，城邑里的楚人其實很少，更多的是楚化了的苗人、越人。
郡尹府內，宴饗的規制和郢都毫無兩樣，甚至因為是山地，又近洞庭，食物要比郢都還豐盛。熊荊一路行來憂心忡忡，並無多少食意，三飯之後，看著堂上的封君、譽士，熊荊問道︰“若秦人攻來，你等有何設備？”
熊荊忽然問起了兵事，臉帶笑容的諸人頓時沉重起來，昭柳道︰“稟告大王，秦若攻我，當有兩途，一為大江，二為沅水。至大江而來，臣等已造大翼戰舟百艘，又有舟師……”
“日後再無舟師，只有縣卒、私卒。”熊荊打斷了昭柳的回答，楚**制變動很大，現在只有各縣、各氏的軍隊，沒有王卒、舟師這種國家性質的軍隊。
等于說，各縣各氏必須縣人守縣土、氏人守氏土，不能指望國家軍隊的援助。只是這也不是絕對，洞庭郡如果失守，長江下游的沙羨、夏邑、鄂縣、西陵、邾城必直接承受秦人的兵鋒，湘江上游的蒼梧郡，嶺南的西甌、雒越等越人也會忐忑不安。為此大司馬府專門劃定了各個防區，防區內各縣邑建立了互援機制，杜絕各自為戰的情況。但援救是要時間的，尤其是洞庭郡這樣的邊郡，熊荊提醒的意思也在這里。
“臣知也。”昭柳毫無慌張之意。“臣所言舟師乃他縣之卒，乘舟而來也。秦人懼我舟師，不敢與我戰于大江、洞庭之上。只可于黔中郡順沅水而下也。前歲秦人在鴻溝沉舟楫以塞水道，臣亦效之，今已在沅水之上沉舟以塞道。
沅水有中邑、臨沅、詹⺧陽、三城，另外還有高蔡、枉 兩座小邑。沅水之上曲折難行，秦若伐我，水路不通無可伐也。”
沅水上游即黔中郡，屈原曾曰︰‘朝枉 兮，夕宿辰陽’。早上從枉 出，晚上就能在辰陽夜宿。辰陽即辰溪，辰溪下游的沅陵，辰溪上游的黔中郡治所（今懷化），已歸秦國所有。如果順沅水南下，只要突破常德，那就能兵臨羅縣。羅縣北為彭宗，南為青陽，被切斷後洞庭郡就得不到長江流域趕來的援助。
“臣又請造府售洞庭郡水泥、鉅筋，以增築中邑、臨沅、詹⺧陽三城，奈何水泥久久不得。”昭柳話鋒一轉，當著熊荊的面說起了造府，好在工尹刀留在了番禺。
“各地皆缺水泥。”熊荊無可奈何的搖頭。鉅鐵產量不足，但更不足的是水泥。托瓦特蒸汽機的福，水泥生熟料的磨制可以不在河流旁邊，直接以蒸汽機帶動鉅鐵打磨建廠效率更高，改良後的水泥窯也不需停火熟料便可出窯，大大提高了生產效率。
水泥年產量現在已經過三萬噸，仍然四處告急，造府現在的計劃已經做到十萬噸每年——這非常非常保守，民國僅僅一個啟新水泥廠年產量就有三十萬噸，考慮到各處都要築城、修橋、建防線（蓋房鋪路根本就顧不上），即便年產十五萬噸、二十萬噸也不夸張。
“然臣請水泥不多，”水泥廠就是熊荊辦的，昭柳好不容易見到了熊荊，肯定不會錯過良機。“僅萬噸耳。臣聞夏邑築城六十里，高四丈八尺，水泥四萬五千噸、鉅鐵四千五百噸，洞庭同為大楚之地，亦是邊郡，敢問大王何以厚此薄彼？”
夏邑即夏侯所有，夏侯是先君頃襄王的寵臣，非以戰功封邑，因為是邊城，城邑一直未收回。夏邑築六十里之城，幾乎比郢都還大，全國的氏族、譽士看得人人眼紅。
不在王制之下，君王一言九鼎、不可置疑的時代已經過去，全國百十個氏族、兩萬譽士眼楮里都揉不得沙子。夏侯那樣的馬屁精不收其封邑也就算了，還給他築六十里之城，誰听到都會心中不平，脾氣不好的甚至要破口大罵，他夏侯憑什麼得此城？
“此事可問昭黍。”熊荊苦笑。夏侯那樣的馬屁精當然沒資格得六十里之城，但這樣一座雄城安置在一個毫無能力只會怕馬的人名下，難道不是一種很好的掩護？“洞庭需萬噸水泥，要築十三里之城？”
封人糾此前告之項燕的物料明細有誤，城高四丈八尺，一里城牆需耗水泥七百五十噸，鉅筋七十五噸。雖然數值有差異，但水泥成本得益于蒸汽機一降再降，目前售價依然是千錢一噸，加上鉅鐵，成本仍在九十金、九十五金上下。
昭柳要萬噸水泥，萬噸水泥只能築城十數里，這樣的城池實在太小了。
“洞庭郡非無金也，奈何水泥不足。”昭柳實情相告。“臣亦想請購四萬五千噸水泥，可乎？”
“秦人必于沅水而來？”熊荊問道。
“若攻拔洞庭郡，畏我舟師，只得從沅水而來，除此別無他路。”和熊荊親自把靈渠走一遍一樣，昭柳也將洞庭郡、蒼梧郡走了一遍，又詢問苗人長老，確定沅水是長江以外進攻洞庭的唯一通道，但是通道是通道，有沒有必要進攻洞庭那是另外一回事。
洞庭郡的價值在秦楚眼中都不是很大，秦國要攻拔楚國，應該從上蔡、大梁；楚國要進攻秦國歸復舊郢，應該從隨縣和夏邑。從彭城逆長江至舊郢不但遠，還很難走。
“沅水設防之事當報于大司馬府軍備司。軍備司若許四萬五千噸水泥，造府即售四萬五千噸。洞庭雖是邊郡，然郢都一向看重，若非看重，何以費數千金以通贛水、築醴陵？”
看著堂上的封君譽士，熊荊反問道，一時人人點頭。這條唐代才開通的道路若非郢都遣人開拓，湘水、贛水到現在都還隔絕。
“湘水、贛水、浙水，三水需通。他日若是夏邑已失，可互相為援。又若洞庭失守，洞庭之楚人可退至贛水、浙水。”
“楚軍勝稷邑、奪敖倉、拔大梁，秦懼我舟師，不敢與我再戰而伐趙，大王以為秦人將拔洞庭？”彭城君驚問道，彭城最北，他最擔心秦人打來。
“你以為秦軍不伐我？”熊荊反問。
“臣以為秦軍伐趙需十數年，又有魏韓，亦需十數年……”彭城君的想法並不奇怪，正朝有幾個朝臣也是這麼估計的，以為楚國的時間大約還有三十年。
“秦伐趙或要十數年，韓魏怎可與趙國相提並論？”熊荊道。“秦滅韓魏，自要攻楚，此或十年也。洞庭郡是邊境，秦人或許明日就攻來，豈能僥幸以為尚有幾年？”荊楚帝國
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